生平
1816年（嘉慶二十一年）中舉人，授理藩院筆帖式，后歷任內(nèi)閣侍讀學(xué)士、頭等侍衛(wèi)、哈密辦事大臣、督統(tǒng)、戶部尚書等職。
1831年以后，賽尚阿曾親自赴各處查辦過(guò)多起彈劾官員的事件，貪官被查處，被誣告的官員得到了平反。因?yàn)檗k事公允、認(rèn)真負(fù)責(zé)，賽尚阿多次得到朝廷的嘉獎(jiǎng)和提升。后來(lái)，賽尚阿奉命在軍機(jī)處行走，曾因工作失誤，遭降級(jí)，但很快得以復(fù)職。
1841年（道光二十一年），賽尚阿在第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)末赴天津及山海關(guān)一帶辦理設(shè)防事務(wù)，并積極向朝廷上奏章提出自己的防備建議多條，得到清廷的贊賞。1842年，英軍進(jìn)攻江浙，沿海危急。賽尚阿以欽差大臣身份赴天津加強(qiáng)海防事務(wù)�！赌暇l約》簽訂之后，賽尚阿不得不撤防回京，后調(diào)戶部尚書、步軍統(tǒng)領(lǐng)等職。
1851年（咸豐元年）春，賽尚阿授文華殿大學(xué)士、首席軍機(jī)大臣，管理戶部。這一年爆發(fā)了著名的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，聲勢(shì)日漸浩大。賽尚阿再次受命欽差大臣前去鎮(zhèn)壓太平軍，賽尚阿兩次受命欽差大臣，足以說(shuō)明賽尚阿在清廷所受到的相當(dāng)?shù)闹匾暳恕?/p>
然而賽尚阿的老將出馬并沒(méi)有使清廷如釋重負(fù)，事實(shí)上太平軍的實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的想象。賽尚阿幾經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)圍剿雖然小有收獲，但最終沒(méi)有挽回一敗涂地的命運(yùn)，成為太平軍的手下敗將。隨著太平軍攻入長(zhǎng)沙，并沿途吸收兵力五六萬(wàn)人，大大增強(qiáng)了進(jìn)攻的實(shí)力，使清廷極為惶恐且震怒。從此，賽尚阿走進(jìn)了自己的悲劇命運(yùn)。他先是被摘去頂戴花翎，革職拿問(wèn)，隨后即押解回京，聽(tīng)候查處，他的三個(gè)兒子也受株連，均被革職。
賽尚阿本來(lái)因失職重罪被軍機(jī)處和刑部聯(lián)合判處了極刑，但在軍務(wù)緊急的用人之際而最終獲得釋放。后隨御前大臣僧格林沁辦理巡防事務(wù)。經(jīng)過(guò)幾年的效力贖罪，1861年（咸豐十一年），賽尚阿被授正紅旗蒙古副都統(tǒng)。1875年（光緒元年）卒。
家庭
賽尚阿是狀元阿魯特·崇綺的父親。孫女被同治皇帝選中入宮，成為同治帝的皇后-孝哲毅皇后。女兒則作為側(cè)室，是為珣嬪。