1817年9月14日，施托姆生于當(dāng)時處于丹麥統(tǒng)治下的石勒蘇益格一荷爾斯泰因瀕臨北海的胡蘇姆小鎮(zhèn)，父親是一名律師，母親是佛里西亞人。

1837年進(jìn)入大學(xué)攻讀法律·畢業(yè)后回故鄉(xiāng)開設(shè)律師事務(wù)所，同時開始搜集整理家鄉(xiāng)的民歌、格言、傳說和童話，并創(chuàng)作了一些帶有田園牧歌情調(diào)的抒情詩。

1848年，發(fā)表第一篇小說《瑪爾特和她的表》；深切關(guān)注同年爆發(fā)的石勒蘇益格一荷爾斯泰因人民反抗丹麥統(tǒng)治的斗爭。

1850年發(fā)表中篇小說《茵夢湖》，這是施托姆最受讀者歡迎的一部小說，他因此贏得了小說家的聲譽。

1853年創(chuàng)作抒情詩《離別》；同年因在石勒蘇益格一荷爾斯泰因問題上表現(xiàn)出對德國的強烈同情，被丹麥統(tǒng)治者取消律師荷爾斯泰因問題上表現(xiàn)出對德國的強烈同情，被丹麥統(tǒng)治者取消律師資格，被迫遷居波茨坦做法院義務(wù)推事。

1856年，遷居海利根施塔特，獲得縣法官職務(wù)。

1861年創(chuàng)作中篇小說《城堡里》。

1864年，爆發(fā)普魯士-丹麥戰(zhàn)爭，丹麥戰(zhàn)敗并退出石勒蘇益格-荷爾斯太因，施托姆返回故鄉(xiāng)，任行政長官；石勒蘇益格-荷爾斯太因并入普魯士后，改任胡蘇姆法院法官。

1865年，妻子去世，完成詩集《濃黑的陰影》，這篇詩集達(dá)到了他的抒情詩的頂峰。

1874年，完成《木偶戲子保羅》。

1875年，完成歷史中篇小說《淹死的人》。

1880年，退出政界，移居哈德馬爾申，專事創(chuàng)作。

1883年，完成中篇小說《緘默》。

1885年，寫下《箍桶匠巴施》。

1886年，完成《雙影人》。

1888年，完成他最后也是最偉大的小說《白馬騎士》。

1888年7月4日，在哈德馬爾申逝世。

施托姆一生創(chuàng)作的中、短篇小說共58篇。他的作品，尤其是早年的作品，避免寫重大的社會題材，他的后期作品現(xiàn)實主義傾向有所加強。他的小說是從抒情詩發(fā)展而成的，可以說是他的詩歌創(chuàng)作的一種延伸，富有巨大的表現(xiàn)力和強烈的感染力。根據(jù)他的思想發(fā)展和創(chuàng)作風(fēng)格，可分為早、中、晚三個時期。

早期（1847 -1852）：從《瑪爾特和她的表》開始，以《茵夢湖》為頂峰，還有《一片綠葉》等等。這一時期的作品沒有連貫的故事情節(jié)和豐滿的人物形象，大多描寫生活片斷，側(cè)重于情感的抒發(fā)和意境的渲染，類似于抒情小品。在《馬爾特和她的鐘》里，作品中的“我”回憶老處女馬爾特與鐘為伴的孤獨生活，表達(dá)了一種寧靜憂傷的情調(diào)；《茵夢湖》由十個段落組成，在孤獨老人的回憶中展現(xiàn)了歡樂的童年時代、浪漫的青年時代和不幸的愛情悲劇。這一時期的小說多半局限在個人生活和家庭的范圍內(nèi)，沒有接觸到當(dāng)時重大的社會和政治問題，但在反映社會人生方面達(dá)到了一定的深度。

中期（1853—1863）：這一時期，施托姆被迫流亡異鄉(xiāng)，飽經(jīng)憂患，開始深入接觸各種社會現(xiàn)實，因此創(chuàng)作的內(nèi)容突破了原先狹窄的題材，批判當(dāng)時社會的成分逐漸增加。作品不再著重抒發(fā)情感，而是通過完整的情節(jié)，塑造出鮮明的人物形象，以現(xiàn)實問題作為作品的重心。當(dāng)然，描寫平凡的愛情、友情和親情仍然是他作品的基調(diào)和創(chuàng)作的主線。這一時期的代表作品有《杏革莉卡》、《在施塔茨莊園》和《在大學(xué)里》等�！缎痈锢蚩ā穼懹诓ù奶沽魍鰰r期，是施托姆藝術(shù)發(fā)展的一大標(biāo)志。杏革莉卡和埃爾哈特暗中相愛，然而埃爾哈特限于自己的社會和經(jīng)濟地位，一直沒有勇氣表白，在甜蜜和痛苦的輪番煎熬中，終于錯失了良機。

晚期（1864 -1888）：與以抒發(fā)情感為主的初期創(chuàng)作相比，這個時期的創(chuàng)作中作者更偏重于客觀性的敘述，具有深刻的社會內(nèi)容，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，情節(jié)曲折有致，人物形象豐滿生動。這一時期的代表作有《白馬騎士》、《淹死的人》和《昔影隨形》等�！栋遵R騎士》通過修筑海堤這條主線，反映了當(dāng)時社會的基本矛盾。

從施托姆創(chuàng)作的三個階段，可以看到他的作品內(nèi)容從對童年、愛情、自然風(fēng)光等溫馨的描寫轉(zhuǎn)為對冷酷現(xiàn)實進(jìn)行溫和地批判，由青年的、溫柔的田園詩人發(fā)展成為具有偉大風(fēng)格的悲劇的性格小說家。從整體上看，施托姆這三個階段都體現(xiàn)了詩意現(xiàn)實主義的主要特征，以完美的藝術(shù)形式，創(chuàng)造出生活的詩意，描繪出一幅幅時代的風(fēng)情畫。

作為詩意小說的代表作，施托姆的小說并不以反映或批判社會現(xiàn)實見長，他平靜地娓娓道來，然而在為逝去的生命淡淡的哀愁中，在對溫情的無限贊賞中，讀者感受到作者深刻的人道主義情懷，以及在女性身上寄托的對人性的美好愿望。

施托姆在他的小說中用詩一般優(yōu)美的文字抒寫了男女間纏綿悱惻的情感，營造了一個縹緲、感傷的情感空間。施托姆筆下的眾多男女為愛而生，為愛而死，雖然不乏甜蜜幸福的愛情和婚姻，但其中以悲劇結(jié)局的占了很大比重，讓讀者不禁扼腕長嘆。

施托姆在描寫愛情悲劇時，沒有通過駭人聽聞的場面和刺激人們感官的情節(jié)懾服讀者，而是帶著強烈的情感節(jié)制，在淡化的藝術(shù)描寫中，傳遞著對美好愛情遭到摧殘的哀戚與悲傷。

施托姆小說中青年主人公的愛情，并非無憂無慮的輕松和純凈無雜的甜蜜，而是在喜悅中伴隨著憂慮，在甜蜜中摻雜著苦澀。他們的心靈里攪合著喜與憂、甜與苦等各種復(fù)雜的情感。正當(dāng)青年男女們沉浸在幸福之中的時候，正當(dāng)他們憂慮著不幸將要降臨時，悲劇終于來到了。社會的勢力，家庭的權(quán)威毀滅了他們理應(yīng)得到的美滿婚姻，把這些青年男女推入痛苦的深淵，悲劇的主角們懷著不盡的愁苦和深深的遺憾或郁郁而死，或凄惶而生。

在施托姆看來，個體生命最終只有回歸到宇宙自然的大生命中，才能獲得超越和永生，他筆下的諸多人物就是在與大自然的融匯合一中，獲得了人格的健康發(fā)展和生命的超越。因而作者在自然世界中寄予了自由、愛和美的理想，雖然他的作品也時時表露出消極和感傷的情緒，但是在那樣窒息人的暗淡時代，知識分子的感傷，正表示了他對于時代現(xiàn)實的嚴(yán)肅，比起麻木來，智慧的感傷甚至可以說是更為積極的態(tài)度。

施托姆在他的小說中對女性命運給予了極大關(guān)注，構(gòu)建了一個多姿多彩的女性世界。其中悲劇氣質(zhì)的女性和美的天使這兩類在他的女性世界中占據(jù)了主體地位，施托姆在她們身上寄托了對人性的良好愿望和深厚的人道主義情懷。

施托姆著墨最多，刻畫最成功的是一些小家碧玉型的女性，她們都具有溫柔善良、美麗的特質(zhì)，對生活充滿熱愛，對愛情充滿向往，可是最終卻由于世俗的種種壓力或者自身性格的缺陷，多以悲劇結(jié)局，作者通過這些女性的悲劇命運，批判了當(dāng)時冷酷的社會現(xiàn)實，寄予了人道主義理想。

施托姆小說中還刻畫了一些擁有較高社會地位的女性，她們出身顯貴，然而仍然未能擺脫悲劇性的命運。典型的如《在施塔茨莊園》的女主人公安妮·雷納。安妮·雷納的悲劇反映了當(dāng)時由于資本主義的興起，古老的貴族世家紛紛衰落，這些貴族世家的子孫在奢靡的氛圍中被教育成長，在社會的急劇變動中，有一天卻突然發(fā)現(xiàn)自己變得一無所有。他們除了所謂的優(yōu)雅品味和良好教養(yǎng)外，一無所長，當(dāng)他們失去貴族光環(huán)的庇護(hù)后，根本無法適應(yīng)新的社會狀況，安妮·雷納最終也只能以悲劇結(jié)局。

施托姆小說中還有一類命運截然不同的女性，她們是天使型的人物，她們美麗、善良兼具，是給周圍人帶來無限愛和歡樂的女性，在她們身上籠罩的是一圈愛的光環(huán)。她們生活在被呵護(hù)和被疼愛中，同時又毫不吝惜地去關(guān)愛身邊的人�！妒袌瞿沁叀分械乃鞣切〗�，《市政委員之子》中的克里斯蒂娜，《美的天使》中的瑪麗亞，《緘口不言》中的安娜都是這類女性。

綜觀施托姆的小說，女性的命運一直是作者關(guān)注的重點。作者以細(xì)膩的筆觸深入女性的內(nèi)心，展現(xiàn)了她們豐富的精神世界，同時也展示了不同階層，不同性格女性的不同命運。

施托姆把景物描寫當(dāng)作深化主題的重要表現(xiàn)手段，注重發(fā)揮景物描寫的審美功能和抒情功能，做到以景寄情、情景交融。施托姆堪稱寫景大家，他有時濃墨重彩地描繪出廣裹的自然空間，有時卻輕描淡寫，隨處點染；他注意勾畫不同景物的情態(tài)和神韻，善于捕捉自然世界中的精細(xì)微妙之處，其高超的寫景技巧以及對自然的獨特感悟形成了小說獨特的風(fēng)格特征。

施托姆在小說中創(chuàng)造了含蓄蘊藉，超曠空靈的意境，能夠“含不盡之意，見于言外�！彼�謂意境就是通過主觀情意與客觀物境的異質(zhì)同構(gòu)、互相融會，以情景交融畫面為描繪基礎(chǔ)，以藏露結(jié)合、虛實相生為特色，能誘發(fā)讀者審美再創(chuàng)造的立體化藝術(shù)境界。

施托姆的小說，正是成功地創(chuàng)造了多種意境美，才使他的小說進(jìn)入到“詩化的境界”。施托姆慣于展現(xiàn)兒童之間無邪的愛慕，相愛之人離別的惆悵，感情和道德發(fā)生沖突時的矛盾和掙扎等，這些喜怒哀樂幾乎都是他切身體驗或內(nèi)心感受過的，因此寫得細(xì)膩、真切，使小說充滿了豐富的情感。施托姆創(chuàng)造意境最常用的手法是借助自然景物來抒發(fā)自己的感情，他善于觀察和把握自然界中許多事物的形象特征，選取其中最有特點的東西，從與眾不同的角度創(chuàng)造獨特的意境。

施托姆的小說，大多有一個回憶的結(jié)構(gòu)，隔著一段悠長的距離回望，不僅僅是空間距離，更是時間和心理距離，過去被充分詩化了，這樣就在精神上提供一片恢復(fù)健康人性的土壤。施托姆對自然世界以及其中孕育的人性的關(guān)注通過詩意的創(chuàng)作充分展現(xiàn)出來，從而力圖建立一個與大自然的和諧對應(yīng)的和諧的人的社會。

施托姆的詩歌大多描寫寧靜和諧的家庭生活，歌頌故鄉(xiāng)美好的大自然，格調(diào)清新，其中不少篇章可列入德國最優(yōu)秀抒情詩之列。他的詩歌創(chuàng)作深受歌德、海涅、艾興多夫和默里克的影響，并自認(rèn)為是繼承了德語詩歌優(yōu)良傳統(tǒng)的最后一位抒情詩人。在施托姆逝世十周年時，馮塔納曾給予他高度的評價：“作為抒情詩人，他至少也屬于歌德之后產(chǎn)生的三四個佼佼者之列。”但是，施托姆一生的主要建樹仍在中短篇小說的創(chuàng)作方面，其中的代表作《茵夢湖》、《白馬騎士》和《淹死的人》等使他至今仍享有世界聲譽。在德國文學(xué)史上，施托姆的地位雖前不如克萊斯特、凱勒杰出，后不及馮塔納、托馬斯·曼偉大，但作為德國詩意現(xiàn)實主義的杰出代表，他的小說贏得了世界上眾多讀者的喜愛。在中國，他也被視為“五四”以來最受歡迎、最富影響的外國作家之一。

施托姆的詩意小說對中國現(xiàn)當(dāng)代小說詩化風(fēng)格的形成產(chǎn)生了重大影響。郁達(dá)夫是向中國讀者介紹施托姆小說的先行者，施托姆小說的創(chuàng)作風(fēng)格在他的作品中打下了深刻的烙印。除郁達(dá)夫以外，“五四”時期還出現(xiàn)了一批思想和藝術(shù)上深受施托姆影響的作家作品，例如周全平的《林中》和巴金的《春天里的秋天》等。他們都通過男女主人公之間凄婉憂傷的愛情，通過有情人難成眷屬的悲劇，對當(dāng)時扼殺人性的封建制度進(jìn)行了批判。

諸多文學(xué)巨匠對他有極高的評價，德國現(xiàn)代文學(xué)的大師—諾貝爾獎的獲得者赫爾曼·黑塞曾這樣說：“在我二十歲的時候，我多么喜愛施托姆！現(xiàn)在，當(dāng)我歲數(shù)大一倍的時候，我仍然以毫不減退的感激之情經(jīng)�；氐竭@個可愛的源泉去，這同人們重新尋找自己年輕時代那些著魔過的地方是一樣的�！�

施托姆一生有三個女子對他產(chǎn)生過重大影響，她們是初戀情人貝爾塔·馮·布翰，第一任妻子康士丹絲·愛斯瑪赫和第二任妻子朵麗斯·簡森。此外，還有“秘密”訂婚旋即解除婚約的愛瑪·庫爾-馮·科爾。