十八梭船廿四州，這是中國(guó)廣東省潮州市的一個(gè)景點(diǎn)“湘子橋”的特色描述。它是中國(guó)第一也是世界第一座啟閉式橋梁，這座橋的原名是廣濟(jì)橋，俗稱湘子橋最初名叫濟(jì)川橋，雄跨韓江兩岸，正對(duì)潮州東門樓�！跋鏄虼簼q”，為潮州八景之一。
基本信息
湘子橋始建于南宋乾道六年（1170），潮州知軍州事曾汪主持建西橋墩，于寶慶二年（1226）完成；紹興元年（1194），知軍州事沈崇禹主持東橋墩，到開禧二年（1206）完成。東西各九墩，前后費(fèi)時(shí)五十六年。因“江心流急湍，深莫能測(cè)”，橋終未能合攏。當(dāng)?shù)毓偌澮詳[渡圖利，收取捐稅。“雖濟(jì)以舟，日不能三、四渡，咫尺之限若千里，潮民病涉，莫此為甚”。明宣德十年（1435），潮州知府王源采西湖山石用以修橋，西橋段增至十墩，東橋段增至十三墩，墩高五、六丈，墩面一百多至二百平方米，每墩上建望樓，改名為廣濟(jì)橋。正德八年（1513），復(fù)增建一墩一樓，共二十四墩，中間“設(shè)舟二十四為浮梁，周以欄盾鐵緣，連亙以渡往來(lái)”（《廣濟(jì)橋記》）。每條鐵鏈重4000斤，把梭形串連結(jié)成浮橋。浮橋可開開閉。打開時(shí)可通過(guò)大船。后來(lái)梭船改為十八只。潮諺有云：“潮州湘橋好風(fēng)流，十八梭船廿四洲，廿四樓臺(tái)廿四樣，二只鉎牛一只溜�！彼^“洲”，即是水中陸地，也就是橋墩。“樓臺(tái)”即墩上望臺(tái)。各個(gè)樓臺(tái)格式不同，故說(shuō)“二十四樣”�！般H�！敝赣赫觊g修橋時(shí)鑄的鐵牛，東西橋段各一只，牛頭上鑄有“鎮(zhèn)橋御水”四字；道光二十二年門（1842年）洪水，東墩鐵牛墜入江中。
廣濟(jì)橋上有望樓，為我國(guó)橋梁史上所僅見。明代李齡撰有《廣濟(jì)橋賦》，描繪了當(dāng)時(shí)橋上的景象：“五丈一樓，十丈一閣，華梲彤尞,雕榜金角,曲欄斜檻,丹漆涂堊，鱗瓦參差，檐牙高啄”；樓角的鐵馬迎風(fēng)叮當(dāng)；樓臺(tái)上有妙聯(lián)：“茶有滋味原無(wú)味，亭不畫梅卻有梅”；還有韓愈、魯班和十八羅漢的塑像，列坐亭中……。亭邊有樹，有擺賣的攤檔，后來(lái)更有店戶。從明清至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，橋上仿似一條水上長(zhǎng)街，人來(lái)貨往，商店櫛比；人們上亭臺(tái)可賞江景，可品名,入店鋪可購(gòu)物,可小吃。橋上市場(chǎng)一片熱鬧，叫賣唱評(píng)之聲，蓋過(guò)流水之聲。人在橋上，仿如陸地，故當(dāng)時(shí)有“到了湘橋問(wèn)湘橋”的民諺。
1939年，日本侵略飛機(jī)炸斷了湘子橋。
1958年和1967年，兩次重修湘子橋。古老的石橋、浮橋不見了，改為鋼筋混凝土大橋。橋是現(xiàn)代化了，但失去了有特色的古跡古物，誠(chéng)為可惜之事。
湘子橋
至于“廣濟(jì)橋”怎么又變成“湘子橋”呢？有兩種說(shuō)法，都和神仙傳說(shuō)有關(guān)。一說(shuō)橋是湘靈（湘水之神）架起的，故名“湘橋”。楊凇的《湘橋春漲》詩(shī)云：“一橋橫亙鎖煙汀,急溜朝宗去不停;春水依然仙跡杳,行人猶自說(shuō)湘靈.”一說(shuō)橋是八仙之一的韓湘子所建,故名湘子橋。
關(guān)于韓湘子，也有兩種說(shuō)法。一說(shuō)韓湘子就是韓愈的侄孫韓湘�！读邢扇珎鳌贰绊n湘子“條云：”字清夫，韓文公之猶子也，落魄不羈，遇純陽(yáng)先生，因從游，登桃樹墮死而尸解。來(lái)見文公。文公勉之學(xué)。湘曰：“湘之所學(xué)與公異……”�！肚喱嵏咦h》云：“字清夫，愈侄……，嘗于愈前聚土覆盆，良久現(xiàn)碧云二朵，葉間有小字云：云橫秦嶺家何在，雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。愈不解詩(shī)意。湘曰：事久可驗(yàn)。后愈貶潮陽(yáng)，中途遇雪，湘忽冒雪而來(lái)。曰，憶花上句乎？乃今日事也。”酉陽(yáng)雜俎》亦載其事。另一說(shuō)則認(rèn)為這個(gè)字清夫的“神仙”韓湘子，不是韓愈的侄孫韓湘，而是另一個(gè)人�！峨S園隨筆》云：“湘乃會(huì)昌三年進(jìn)士，非好道者，其好道者別是一族子”。韓湘是韓愈之侄韓老成（即“十二郎”）的長(zhǎng)子，字北渚，韓愈貶潮州時(shí)，韓湘與其弟滂皆侍行。韓愈集中存宿曾江口（廣東增城）示侄孫湘詩(shī)二首。會(huì)昌三年（843）中了進(jìn)士。他和那個(gè)字清夫的韓湘子是兩個(gè)人。
從前，湘子橋東頭有石刻 “洪水止此”四字，傳說(shuō)是韓湘寫的。康熙二十四年修橋時(shí)除去此碑，雍正年間代理知府張?jiān)破纸琛绊n湘子”之名扶乩，重刻“洪水止此”碑，并建湘子廟于橋上。后人就習(xí)稱這橋?yàn)橄孀訕��！跋孀訕颉泵趾苊�，有古味，有神仙味，慢慢被人們接受了，“廣濟(jì)橋”反而很少提及了。橋的建成，托名神仙之力，其實(shí)是古代知識(shí)分子與勞動(dòng)人民智慧與辛勞的結(jié)晶；亦見工程之艱巨，殆非人力所能為。至于幫助建橋的“神仙“，究是湘水之神，是八仙之一的韓湘子，還是韓愈的侄孫韓湘，就大可不必去深究了。