由于涌泉寺的特殊布局，遂有一段饒有趣味的民間傳說：古時涌泉寺西禪寺同為閩剎巨擘，規(guī)模相似，影響相近，排列不相上下。然而在享用人間香火上有一盛一衰。

民諺有“興鼓山敗西禪，興西禪敗鼓山”之說。當(dāng)時正值鼓山香火旺盛，準(zhǔn)備修筑上山石徑。有人向寺里獻(xiàn)策，建議石路中間鋪以長石，兩邊綴以雜石，防止路滑，方便來往。方丈采納了這個建議。不料石徑修成后，涌泉寺又是失火，又是死和尚，諸多不利。一些人遂認(rèn)定此建議乃西禪所為，路徑呈蛇甲形狀，“蛇竄燕窩”，必生禍端。于是在山門附近豎以“南無阿彌陀佛”石碑，鎮(zhèn)住蛇之“七寸”，又在進(jìn)山石徑沿途蓋數(shù)個亭子，把路斬成數(shù)段，使“蛇”不能作怪。所以，鼓山石徑上的亭子都建在路的中間。如今，石徑，亭子，石碑均在，上述傳說是否屬實(shí)，誰也無從稽考。但近年來，鼓山興，西禪旺，看來那民諺應(yīng)該改一改了。