月牙泉早在漢代就是游覽勝地。唐代有船舸，泉邊廟宇。泉南岸原有一組古樸雅肅、錯落有致的建筑群，從東向西計有娘娘殿、龍王宮、菩薩殿、藥王洞、雷神臺等百余間。各主要殿宇有彩塑百尊以上，所繪壁畫數(shù)百幅。重要殿堂均懸置匾額、碑刻，如“第一泉”、“別有天地”、“半規(guī)泉”、“勢接昆侖”、“掌握乾坤”等，書法雅俊，堪稱上品。當(dāng)時這里亭臺樓閣，廟貌輝煌，宮廳柱廊，臨水而設(shè)。林木蓊郁，泉光與山色相映，古剎神廟，繞以常年香火。歷代騷客游玩，吟詩詠賦，揮毫者不乏其人。史載，漢元鼎四年（前113年），漢武帝得天馬于渥洼池中，后人疑月牙泉即漢渥洼池，遂立一石碑曰“漢渥洼池”�！八拿骘L(fēng)沙飛野馬，一潭之影幻游龍”。由是，奇特的月牙泉更增添了傳奇色彩。

鳴沙山月牙泉景區(qū)位于敦煌市城南5公里，規(guī)劃面積212.86平方公里,風(fēng)景名勝區(qū)面積76.82平方公里，核心區(qū)域面積12.79平方公里。

鳴沙山和月牙泉是大漠戈壁中一對孿生姐妹，“山以靈

而故鳴，水以神而益秀”。確有“鳴沙山怡性，月牙泉洗心”之感。

隨著旅游事業(yè)的蓬勃發(fā)展，當(dāng)?shù)卣�府地對風(fēng)景區(qū)采取了各種建設(shè)和保護措施，使其面貌大為改觀，同時還開展了沙療、涌滑沙、滑翔跳傘，騎駝遨游等沙漠娛樂項目，使游人趣味盎然，絡(luò)繹不絕。

傳說由來

關(guān)于月牙泉、鳴沙山的形成還有一個故事：從前，這里沒有鳴沙山也沒有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八，寺里舉行一年一度的浴佛節(jié)，善男信女都在寺里燒香敬佛，頂禮膜拜。當(dāng)佛事活動進行到“灑圣水”時，住持方丈端出一碗雷音寺祖?zhèn)魇ニ�，放在寺廟門前。忽聽一位外道術(shù)士大聲挑戰(zhàn)，要與住持方丈斗法比高低。只見術(shù)士揮劍作法，口中念念有詞，霎時間，天昏地暗，狂風(fēng)大作，黃沙鋪天蓋地地而來，把雷音寺埋在沙底。奇怪的是寺廟門前那碗圣水卻安然無恙，還放在原地，術(shù)士又使出渾身法術(shù)往碗內(nèi)填沙，但任憑妖術(shù)多大，碗內(nèi)始終不進一顆沙粒。直至碗周圍形成一座沙山，圣水碗還是安然如故。術(shù)士無奈，只好悻悻離去。剛走了幾步，忽聽轟隆一聲，那碗圣水半邊傾斜變成一彎清泉，術(shù)士變成一灘黑色頑石。原來這碗圣水本是佛祖釋迦牟尼賜予雷音寺住持，世代相傳，專為人們消病除災(zāi)的，故稱“圣水”。由于外道術(shù)士作孽殘害生靈，便顯靈懲罰，使碗傾泉涌，形成了月牙泉。

形成原因

今人對月牙泉起源的解釋有四種：

一曰古河道殘留湖。認為月牙泉是附近黨河的一段古河道，很久以前，黨河改道，大部分古河道被流沙淹沒，僅月牙泉一段地勢較低，由于地下潛流出露，匯集成湖。湖水不斷得到地下潛流的補給，因而不會枯竭。20世紀(jì)50年代測量，月牙泉水面東西長218米，南北最寬處54米，平均水深5米，最深處7米有余。

二曰斷層滲泉。認為月牙泉南側(cè)有一東西向的斷層，斷層上盤抬高了地下含水層，下盤降到附近潛水面時，潛流通出成泉。

三曰風(fēng)蝕湖。即原始風(fēng)蝕洼地隨風(fēng)蝕作用的加劇，當(dāng)達到潛水面深度時，在新月形沙丘內(nèi)灣形成泉湖。由于環(huán)繞月牙泉的沙山南北高，中間低，自東吹進環(huán)山洼地風(fēng)會向上方走，風(fēng)力作用下的沙子總是沿山梁和沙面向上卷，因而沙子不會刮到泉里，沙山也總保持似脊似刃的形狀，這才形成沙泉共存的奇景。

四曰人工挖掘。認為月牙泉形狀與半輪新月惟妙惟肖，好似人工刻意修飾的結(jié)果，加之古籍中有“沙井”的記載，既然稱井必須是人力勞作的結(jié)果。

別名來源

這是源于一個傳說，當(dāng)年唐三藏去西天取經(jīng)，途徑敦煌，因為是無際的沙漠，沒有水沒有食物，白龍馬已經(jīng)死了(當(dāng)?shù)赜邪遵R塔就是安葬白龍馬的地方)，唐僧艱難跋涉，終于也快要倒下了，此時正被觀世音菩薩看在眼里，為了祝他成功，所以從紫金瓶里滴下一滴金水，瞬間在茫茫沙漠里出現(xiàn)一汪月牙似的清泉，而且泉里還有一種叫“七星草”，可以治百病，后此泉得名“月牙泉”，于是唐僧獲救了，便繼續(xù)向西天前進，月牙泉也一直存留了下來直到今天。

敦煌是古代“絲綢之路”上的名城重鎮(zhèn)。在漫長的中西文化交流的歷史長河中，這里曾經(jīng)是中西文化名流薈萃之

地。由于彼此之間的取精用宏，相互交融，創(chuàng)造了世界矚目的“敦煌文化”，為人類留下了眾多的文化瑰寶。

月牙泉的周圍是高高的沙山，中間有一個形似月牙的小湖。鳴沙山在晴天或有人從山上滑下時會發(fā)出聲響，所以叫鳴沙山，這里還有一個奇特的現(xiàn)象，因為地勢的關(guān)系刮風(fēng)時沙子不往山下走，而是從山下往山上流動，所以月牙泉永遠不會被沙子埋沒，被稱為沙漠奇觀。

月牙泉有四奇：

月牙之形千古如舊，惡境之地清流成泉，沙山之中不淹于沙，古潭老魚食之不老。

月牙泉有三寶：鐵背魚、五色沙、七星草。鳴沙山的沙子有紅、黃、綠、白、黑五種顏色。傳說鐵背魚和七星草一起吃可以長生不老！月牙泉南岸的小花羅布紅麻是泉邊獨特而唯一的保健中草藥，加工成茶葉后PH值呈弱堿性，降血壓、降血脂、增加冠狀動脈流量，對高血壓、高血脂、有較好的療效，尤其對頭暈癥狀、改善睡眠質(zhì)量有明顯效果，同時具有增強免疫、預(yù)防感冒、平喘止咳、消除抑郁、活血養(yǎng)顏、解酒護肝、軟化血管、通便利尿等功效，對以上癥狀有80%的療效，也有延年益壽的功效，每年6、7、8月小花盛開。

它不僅有舉世聞名的文物寶庫——莫高窟，還有“大漠孤煙、邊墻障，古道駝鈴，清泉綠洲”等多姿多彩的自然風(fēng)貌和人文景觀。其中鳴沙山月牙泉風(fēng)景名勝區(qū)，就是敦煌諸多自然景觀中的姣姣者。古往今來以“沙漠奇觀”著稱于世，被譽為“塞外風(fēng)光之一絕”。

莫高窟九層樓 它和鳴沙山東的莫高窟藝術(shù)景觀、融為一體是敦煌城南一脈相連的“三大奇跡”。成為中國乃至世界人民向往的旅游勝地。

鳴沙山位距城南五公里，因沙動成響而得名。山為流沙積成，沙分紅、黃、綠、白、黑五色。漢代稱沙角山，又名神沙山，晉代始稱鳴沙山。其山東西綿亙40余公里，南北寬約20余公里，主峰海拔1715米，沙壟相銜，盤桓回環(huán)。沙隨足落，經(jīng)宿復(fù)初，此種景觀實屬世界所罕見。

月牙泉處于鳴沙山環(huán)抱之中，其形酷似一彎新月而得名。古稱沙井，又名藥泉，一度訛傳渥洼池，清代正名月牙泉。面積13.2畝，平均水深4.2米。水質(zhì)甘冽，澄清如鏡。流沙與泉水之間僅數(shù)十米。但雖遇烈風(fēng)而泉不被流沙所掩沒，地處戈壁而泉水不濁不涸。這種沙泉共生，泉沙共存的獨特地貌，確為“天下奇觀”。

對于月牙泉百年遇烈風(fēng)而不為沙掩蓋的不解之謎，有許多說法。有人認為，這一帶可能是原黨河河灣，是敦煌綠洲的一部分，由于沙丘移動，水道變化，遂成為單獨的水體。因為地勢低，滲流在地下的水不斷向泉中補充，使之涓流不息，天旱不涸。這種解釋似可看作是月牙泉沒有消失的一個原因，但卻無法說明因何飛沙不落月牙泉。

水位下降

月牙泉的形成主要取決于月牙泉本身的地質(zhì)結(jié)構(gòu)、低洼地的地形條件和高定位的區(qū)域性地下水位等三個方面的因素。上世紀(jì)40年代末期，敦煌城及其南部地區(qū)地下水位高出水位10米左右，在較高水位條件下，西北部平原區(qū)地下水通過地下徑流進入泉域后在地形較低的洼地溢出，形成了月牙泉，較高的區(qū)域性地下水位是月牙泉形成的重要條件，也是月牙泉保持數(shù)千年長期不干的基本保證。

歷史上的月牙泉不僅“千古不涸”，而且水面、水深皆極大。有文獻記載，清朝時這里還能跑大船。20世紀(jì)初有人來此垂釣，其游記稱：“池水極深，其底為沙，深陷不可測。”月牙泉在有限的史料記載和詩詞歌賦中，一直是碧波蕩漾、魚翔淺底、水草豐茂，與鳴沙山相映成趣，在當(dāng)?shù)乩习傩罩杏需F背魚、七星草和五色沙三件寶的說法。直到1960年前，泉水沒有大的變化，最大水深9米，湖水面積22.5畝。

20世紀(jì)70年代中期，當(dāng)?shù)貕ɑ脑焯锍樗�灌溉及周邊植被破壞、水土流失，�?dǎo)致敦煌地下水位急劇下降，從而月牙泉水位急劇下降。月牙泉存水最少的時間是在1985年，那時月牙泉平均水深僅為0.7～0.8米。由于水少，當(dāng)時泉中干涸見底竟可走人，而月牙泉也形成兩個小泉不再成月牙形。這使得“月牙泉明日是否會消失”成為許多人關(guān)注的焦點。此后，敦煌市采取了多種方式給月牙泉補水。

鳴沙山移動正在威脅月牙泉

據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，自1995年到2010年的15年間，月牙泉周邊鳴沙山東山、南山山脊向月牙泉移動了8～10米，南北兩山間的區(qū)域面積縮減了7%；和20世紀(jì)70年代相比，月牙泉四周沙山坡腳移動了13～60米，被稱為“沙漠奇觀”的月牙泉面臨著沙山掩泉的威脅。

從2000年開始，敦煌市采取應(yīng)急措施，在月牙泉周邊回灌河水補充月牙泉水位，使月牙泉暫時免于枯竭。

2004年的水位下降至1.3米，泉水面積減小到7.8畝。月牙泉水位在1米左右回旋，如果不進行根本性治理，月牙泉這一世界級遺產(chǎn)將面臨干涸枯竭的危險。

隨著國家開發(fā)銀行2000萬元貸款落實到位，月牙泉水位下降應(yīng)急治理工程也將于2006年年底開工。 將通過“節(jié)水”、“補水”、“引水”等多種方式來解救月牙泉。

1994年1月10日，甘肅省鳴沙山─月牙泉風(fēng)景名勝區(qū)經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第三批國家級風(fēng)景名勝區(qū)名單。

由于周邊地區(qū)生態(tài)惡化，從20世紀(jì)60年代至今，敦煌市鳴沙山月牙泉水位總下降幅度達6至7米，水域面積大幅縮減。為拯救鳴沙山月牙泉這一神奇的大漠景觀，總投資4100萬元的月牙泉水位下降應(yīng)急治理工程，于2007年初正式啟動運行。應(yīng)急治理工程在月牙泉周圍修建四個滲水場向地下滲水，通過提高月牙泉周圍的地下水位，保持并提高月牙泉的水位。這一工程已于2008年5月完工，月牙泉水位得到穩(wěn)定并逐步提升。

隨著甘肅敦煌月牙泉應(yīng)急治理工程部分投入使用，月牙泉水位不斷回升。敦煌月牙泉再生“子泉”，出現(xiàn)“三泉相依” 奇觀。

形狀酷似一彎新月的月牙泉位于甘肅省敦煌市城南5公里處，因千百年不變的“沙水共存、山泉共生”的自然奇觀而成為國內(nèi)著名的風(fēng)景名勝。

在經(jīng)過幾年的應(yīng)急治理之后，“沙漠綠洲”敦煌市著名的景點月牙泉水位嚴(yán)重下降的趨勢得到初步遏制，并已經(jīng)有所回升。08年月牙泉水域面積重新擴至11畝，水位已累計上升了0.6米。敦煌鳴沙山、月牙泉是戈壁大漠的兩大自然奇觀，以獨特的山泉共處、沙水共生的自然景觀聞名于世，被國務(wù)院批準(zhǔn)為國家重點風(fēng)景名勝區(qū)。

甘肅省敦煌市全力拯救“沙海明珠”月牙泉，推行了禁止開荒、打井、移民的“三禁”政策，實施了關(guān)閉機井、壓減耕地的“關(guān)井壓田”和補水、節(jié)水、引水等措施，有計劃地為月牙泉“輸液”，初步控制了月牙泉水位下降趨勢。至2010年10月，月牙泉水位穩(wěn)定，平均水深維持在1.7米左右。

2017年11月，獲得2017第二屆博鰲國際旅游傳播論壇年度旅游目的地聲譽榜。

2018年12月，月牙泉獲得“2018中國品牌旅游景區(qū)TOP20”稱號。

門票信息

旺季110元/人，淡季55元/人

旅游住宿

當(dāng)?shù)刈詈玫馁e館是四星級，價格在400元左右；普通賓館，每晚只需100～200元。

甘肅省內(nèi)有漢、回、藏等多個民族，豐富的宗教傳統(tǒng)和民間文化，衍出了許多獨特的宗教節(jié)日和民間節(jié)慶活動。

甘肅最大的旅游節(jié)慶活動，當(dāng)屬甘南地區(qū)的拉卜楞寺大法會及浪山節(jié)。拉卜楞寺每年舉辦七次規(guī)模較大的宗教法會，其中以正月毛蘭姆法會和七月說法會最為著名。毛蘭姆法會內(nèi)容豐富，場面壯觀，有寺僧考試、辯經(jīng)、誦經(jīng)、曬大佛、法舞、藏戲表演、祈禱活動等，其中尤以正月十三的“曬大佛”最引人注目；七月說法會主要內(nèi)容有辯經(jīng)、“樂拉勸”法會和法舞表演。當(dāng)月正值甘南藏族僧眾的浪山節(jié)，當(dāng)?shù)馗髯迦罕�，歡聚一堂，民俗風(fēng)情十分濃郁。

此外還有：中國甘肅蘭州中國絲綢之路節(jié)；每年8月18～28日定期舉辦的蘭交會；每年4月份的桃花會；春節(jié)社火活動等。