碗碗腔的音樂(lè)特色是細(xì)膩、幽雅、耐人聽(tīng)聞。不但有獨(dú)特、悠揚(yáng)、清麗的音樂(lè)，而且有抒情、優(yōu)美、感人的唱腔。能表達(dá)生、旦、凈、丑各個(gè)行當(dāng)和各種不同人物的復(fù)雜感情。

碗碗腔的唱詞典雅，講求聲韻和諧。句了或長(zhǎng)短不一，或齊整 劃一，以上句押韻落板，不同于其它劇種。以前碗碗腔藝人多是上門(mén)清唱，建國(guó)后，為了發(fā)掘和弘揚(yáng)這一優(yōu)秀劇種，陜西省戲曲院成立了眉碗劇團(tuán)，培養(yǎng)碗碗腔演員。排演的《金琬釵》劇目久演不衰。伴奏樂(lè)器弦樂(lè)器有月琴、硬弦（二股弦）、板胡，管樂(lè)器有嗩吶、馬號(hào)（喇叭），打擊樂(lè)器有梆子、銅碗、邊鼓、堂鼓、鐃鈸、鉸子、手鑼、大鑼（勾鑼）等。演唱時(shí)，由月琴碗碗領(lǐng)奏，硬弦、板胡伴隨。

碗碗腔的劇目相當(dāng)豐富，現(xiàn)已抄錄在卷和出版的就有二百四十多種。其中的《香蓮佩》、《春秋配》、《十王廟》、《玉燕釵》、《白玉真》、《紫霞宮》、《萬(wàn)福蓮》、《蝴蝶媒》、《火焰駒》、《清素庵》即所謂"十大本"，簡(jiǎn)稱"佩配廟釵真，宮蓮媒駒庵"。

傳統(tǒng)劇目中具有代表性的為《金琬釵》、《香蓮佩》、《春秋配》、《十五廟》、《玉燕釵》、《白玉瑱》、《紫霞宮》、《萬(wàn)福蓮》、《蝴蝶媒》、《火焰駒》、《清素庵》等。1956年后，經(jīng)過(guò)整理演出的有《金琬釵》、《白玉瑱》、《女巡按》等傳統(tǒng)戲，也編演過(guò)現(xiàn)代戲。

碗碗腔表演上主要運(yùn)用中國(guó)戲曲的傳統(tǒng)程式，適當(dāng)吸收皮影戲中人物的表演動(dòng)作。演唱時(shí)，小生、小旦、青衣真假嗓結(jié)合，吐字多用真聲，拖腔多用假聲；老生、須生、老旦、小丑全用真聲；花臉多用喉音和腦后音。演出中并有重唱、齊唱、伴唱等形式。唱詞以七字句和十字句為主，也有五字句和"三不齊"(長(zhǎng)短句）。通常為上下句結(jié)構(gòu)，也有"單句送"，即七字句上、下句的唱段，結(jié)束時(shí)只唱一個(gè)上句，曲調(diào)慢聲而下。東路碗碗腔在藝術(shù)上比較成熟，影響較大。它的音樂(lè)具有幽雅、清新的特色，其唱腔既有擅長(zhǎng)表現(xiàn)歡樂(lè)的“歡音”，又有擅長(zhǎng)表現(xiàn)悲傷的“苦音”。主要板路有慢板、快三眼、慢緊板、緊板、滾板、揚(yáng)句子、尖板、西廂調(diào)、花花腔、疊腔等；演唱時(shí)，小生、小旦、青衣吐字多用真聲，拖腔多用假聲，形成真假聲結(jié)合使用的特點(diǎn)。其他行當(dāng)，全用真聲。此外，還有一種用單句結(jié)尾的，即七字句上、下樂(lè)句的唱段，在結(jié)束時(shí)只唱一個(gè)上句，曲調(diào)曼聲而下，使人有詞意已盡而余韻猶存的感覺(jué)，與一般戲曲唱腔的“留板”不同，不用再接下句。在皮影碗碗腔階段，各支派均有不同特點(diǎn)的音樂(lè)唱腔。如"西府"的板式與秦腔相近，除滾板外，還有花音、苦音之別。板式有侵板、尖板（墊扳）、二六、代板、飛板、喝場(chǎng)和韻白等，其慢板與"東府"相近，余均有差異。"洋縣"唱腔以微調(diào)式為多，板式有安板（軟、硬）、添板（軟硬）、二六（軟硬）、代板、快板、急板、嘹子、滾板等。"陜北"唱腔風(fēng)格近似晉劇，有慢扳、二六板、流水、大起板、鈴子、導(dǎo)板、還陽(yáng)板等。發(fā)展為舞臺(tái)劇后，主要板式有慢板（亦稱"西路"、"南路")、東路（亦稱"北路")、二八板、慢緊扳、緊板（亦稱"流水板"、"二六板")、飛板、滾板（滾白）、閃板、揚(yáng)句子，墊板（尖板）、觀燈、過(guò)關(guān)、導(dǎo)板序子等。彩腔有花花腔、疊腔等。每種唱腔又分花音（歡音）、哭音（苦音）兩大腔系，唯不滾白、疊腔只有哭音，觀燈、過(guò)關(guān)只有花音。這兩類腔系，各有其不同的音律、音階、調(diào)式和表現(xiàn)功能。一般說(shuō)來(lái)，花音擅長(zhǎng)表現(xiàn)歡快、明朗的情調(diào)，哭音則主要表現(xiàn)悲傷、哀怨的情緒。慢板與緊板，又有"三不齊"（"西廂調(diào)"）的特殊唱法。另外，還有一定數(shù)量的曲牌、板式和鑼鼓音樂(lè)。如〔殺妲己〕、〔梵王宮〕、〔重臺(tái)〕等。

碗碗腔的著名名藝人有史長(zhǎng)財(cái)、段轉(zhuǎn)窩、王平安、李俊民、李五喜、張立兒、疙頂、王四貴、王鳳堂、金奎、雷文立、參苗子、齊喜、王曼、一桿旗（杜升初）、朱哼、謝德龍等。民間流傳說(shuō)："齊喜王曼參苗子，一桿旗歪脖子"。足見(jiàn)這些人在群眾中是享有盛名的。

皮影碗碗腔的產(chǎn)生年代，無(wú)文獻(xiàn)可考。據(jù)調(diào)查，清乾隆年間（1736--1795）渭南人李芳桂曾作有劇本“十大本”，就其唱詞結(jié)構(gòu)分析，可斷定當(dāng)時(shí)碗碗腔的主要唱腔已經(jīng)形成。《重修華縣志稿》載，在同州（治今大荔）一帶：“清末演唱者二三十家”，而各地又形成了洋縣碗碗腔、陜北碗碗腔、西府碗碗腔等不同分支。

根據(jù)現(xiàn)有史料查證，遠(yuǎn)在清乾�。�1736-1795年）年間，碗碗腔已相當(dāng)流行，各種唱板已相當(dāng)齊備，且產(chǎn)生了有名的劇作家李十三，及其作品“十大本”。說(shuō)明了碗腕腔的產(chǎn)生、形成和發(fā)展，至少經(jīng)歷了三百年以上的歷史。

陜西東部大荔（同州）、朝邑、蒲城、渭南、臨潼、華陰、華縣、富平、韓城為其主要活動(dòng)地區(qū)。

清乾隆年間，曾有渭南舉人李芳桂為碗碗腔撰寫(xiě)劇本10種。1910年前后，同州、朝邑兩地有50多個(gè)班社�！吨匦奕A縣志稿》也記載當(dāng)?shù)赜小皶r(shí)腔，即碗碗腔，來(lái)自同、朝一帶，清末演唱者二、三十家”。這說(shuō)明碗碗腔的產(chǎn)生和發(fā)展，至少有 200年以上的歷史。洋縣碗碗腔相傳在乾隆時(shí)由洋縣萬(wàn)家宮藝人雍朝杰所創(chuàng)。雍原為皮影桄桄戲藝人，赴渭北演出中，在朝邑（今大荔）學(xué)得碗碗腔后，與桄桄唱腔結(jié)合，后其子雍可敬（貓娃）與徒弟福娃又吸收了道情唱腔，逐漸形成別具一格的皮影碗碗腔。道光、咸豐年間（1821-1861）已發(fā)展為十余箱班，辛亥革命前后又有發(fā)展，取代了皮影桄桄戲。其流行地區(qū)主要在洋縣東鄉(xiāng)。陜北碗碗腔相傳清末在綏德義合鎮(zhèn)形成，流行于綏德、米脂一帶，唱腔上受晉劇影響較大。西府鳳翔碗碗腔有早于東府（同州）碗碗腔之說(shuō)，清中葉后盛行，流行于鳳翔、千陽(yáng)一帶。此外，光緒三年（1877）前后，大荔一帶藝人因荒災(zāi)，逃荒入山西，遂形成山西的碗碗腔。皮影戲時(shí)期，在陜西發(fā)展為：東路，以舊同州府為中心，也叫東府碗碗腔；西路，以鳳翔府為中心，也叫西府碗碗腔；以洋縣為中心的陜南碗碗腔與東路有一定的淵源關(guān)系。此外，陜北的碗碗腔自成一格。

在山西，據(jù)孝義皮影藝人相傳，碗碗腔由陜西藝人于清末傳入山西，分為兩路，一路流行于晉南曲沃、新絳一帶，一路流行于晉中汾陽(yáng)、孝義一帶。各路在發(fā)展過(guò)程中，由于受不同地區(qū)語(yǔ)言、民間音樂(lè)和劇種的影響，在劇目、音樂(lè)、唱腔、樂(lè)器等方面也逐漸各具特點(diǎn)，自成體系，已成為當(dāng)?shù)氐耐胪肭黄び皠》N。1956年以來(lái)，各地相繼把碗碗腔搬上舞臺(tái)，又有所革新發(fā)展，先后成立的主要演出團(tuán)體有：陜西省戲曲研究院眉、碗劇團(tuán)，大荔縣碗碗腔劇團(tuán)，山西省孝義、曲沃、太原碗碗腔劇團(tuán)等。

易名“華劇”是在1958年，人們一般還稱“碗碗腔”。碗碗腔在形成過(guò)程中吸收老腔的藝術(shù)成分較多，為與老腔相區(qū)別，它又被關(guān)中東府人稱為“時(shí)腔”。主要盛行于陜西大荔、朝邑、渭南、西安、戶縣、綏德、米脂、洋縣、西鄉(xiāng)等地。山西晉南及晉中的孝義，河南西部的靈寶、陜縣、盧氏，甘肅的蘭州等地也有流行。

建國(guó)前，陜西的各支皮影碗碗腔先后衰落。西府碗碗腔大致在20世紀(jì)30年代已告絕跡，其余也在建國(guó)前夕消失。

建國(guó)后，經(jīng)有關(guān)部門(mén)的挖掘、搶救，各支碗碗腔先后發(fā)展為戲曲劇種。其東府、西府兩支于建國(guó)初期由陜西省戲曲劇院搬上戲曲舞臺(tái)，繼而洋縣人民劇團(tuán)將洋縣碗碗腔發(fā)展為戲曲形式。1960年，陜北碗碗腔也改為舞臺(tái)劇。各支碗碗腔均整理、改編了一批劇目，并在音樂(lè)唱腔、表演藝術(shù)、舞臺(tái)美術(shù)等方面進(jìn)行了改革和創(chuàng)造。其主要演出團(tuán)體先后有陜西省戲曲研究院眉碗劇團(tuán)（兼演眉戶和碗碗腔）、大荔碗碗腔劇團(tuán)以及榆林、興平、洋縣等地的碗碗腔劇團(tuán)。曾用名華劇，亦稱時(shí)腔，流行于陜西東部。

在中國(guó)第二個(gè)“文化遺產(chǎn)日”期間，由文化部主辦、中國(guó)藝術(shù)研究院·非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)國(guó)家中心承辦的中國(guó)非物質(zhì)遺產(chǎn)珍稀劇種展演暨學(xué)術(shù)研討會(huì)在北京隆重舉行。來(lái)自山西、福建、山東、廣東、河北、四川、貴州、青海的27個(gè)劇種的27出經(jīng)典劇目亮相首都舞臺(tái)。演出的劇種除梨園戲、莆仙戲、晉劇、蒲劇等少數(shù)大劇種外，大部分是地方小戲和民間戲劇。有來(lái)自民間的歌舞小戲，如耍孩兒、臨縣道情、朔州秧歌、碗碗腔、梅林戲、花燈戲、五音戲、正字戲等；這些珍稀劇種集中展演，充分反映了中國(guó)戲曲文化悠久的歷史、多樣的形態(tài)、豐富的內(nèi)涵，同時(shí)也反映了中國(guó)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)工作，在傳統(tǒng)戲曲藝術(shù)領(lǐng)域做出的成績(jī)。

珍稀劇種的藝術(shù)形式反映了中國(guó)各個(gè)歷史時(shí)期的戲劇形態(tài)，是中國(guó)戲曲史的活化石，具有重要的研究?jī)r(jià)值。

2006年5月20日，碗碗腔經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。