明天啟年間(1621～1627)，皇帝朱由校懦弱昏庸，不理國事，朝政盡委閹黨魏忠賢。東閣大學(xué)士、宰輔葉向高(1559～1627)見宦官擅權(quán)，濫賞淫刑，知長此以往，朝事決無可為。遂于天啟四年(1624)辭官告老還鄉(xiāng)(福建)，途經(jīng)江寧，郊游棲霞，不顧年邁，持杖登頂。曠觀無際，從容賦詩，以抒胸臆。

清乾隆二十二年(1757)三月至乾隆三十年(1765年)春，乾隆皇帝三次登臨鳳翔峰，賦詞數(shù)首。

清乾隆年間，江東才子袁枚與蔣士銓二人偕游棲霞山，共攀鳳翔峰。遂議以《登最高峰》為題，各自賦詩一首。才子登山，相攜抒懷，千秋佳話，傳為美談。