乾隆十六年（1751年）《武夷山志》載：“茶產(chǎn)不一，唯武夷為最，他產(chǎn)性寒，此獨(dú)溫也。其品分巖茶、洲茶。附山為巖，沿溪為洲，巖為上品，洲為次之”。武夷肉桂茶是產(chǎn)于山巖的巖茶，為烏龍茶的上品，品質(zhì)特點(diǎn)為：味甘澤而香馥郁，沒綠茶之苦，無紅茶之澀，性和不寒，久藏不壞，香久益清，味久益醇。清代蔣衡的《茶歌》中，對肉桂茶的獨(dú)特品質(zhì)特征有很高的評價(jià)，指出其香極辛銳，具有強(qiáng)烈的刺激感：“奇種天然真味好，木瓜徽釅桂徽辛，何當(dāng)更續(xù)歌新譜，雨甲冰芽次第論”。武夷肉桂茶，又稱玉桂茶。

據(jù)《崇安縣新志》載，在清代就有其名。該茶是以肉桂良種茶樹鮮葉，用武夷巖茶的制作方法而制成的烏龍茶，為武夷巖茶中的高香品種。肉桂茶產(chǎn)于福建省武夷山市境內(nèi)著名的武夷山風(fēng)景區(qū)，最早是武夷慧苑的一個(gè)名樅，另一說原產(chǎn)是在馬枕峰。20世紀(jì)四十年代初已是武夷山茶園栽種的十個(gè)品種之一，到六十年代以來，由于其品質(zhì)特殊，逐漸為人們認(rèn)可，種植面積逐年擴(kuò)大，現(xiàn)已發(fā)展到武夷山的水簾洞、三仰峰、馬頭巖、桂林巖、天游巖、仙掌巖、響聲巖、百花巖、竹窠、碧石、九龍窠等地，并且正在大力繁育推廣，已成為武夷巖茶中的主要品種。

產(chǎn)地環(huán)境

武夷山茶區(qū)，是一片兼有黃山怪石云海之奇和桂林山水之秀的山水勝境。三十六峰，九曲溪水迂回、環(huán)繞其間。山區(qū)平均海拔650米，有紅色砂巖風(fēng)化的土壤，土質(zhì)疏松，腐殖含量高，酸度適宜，雨量充沛，山間云霧彌漫，氣候溫和，冬暖夏涼，巖泉終年滴流不絕。茶樹即生長在山凹巖壑間，由于霧大，日照短，漫射光多，茶樹葉質(zhì)鮮嫩，含有較多的葉綠素。

武夷肉桂，為無性系品種，茶樹為大灌木型，樹勢半披張，梢直立。樹高與寬幅可達(dá)2米以上。自然生長者高、幅達(dá)3米以上，分枝尚密，節(jié)距尚長（3至6厘米）。葉片水平著生，葉長6．6厘米至12厘米，長者達(dá)13．3厘米；葉寬2至4．7厘米，葉幅最寬者6厘米；葉色淡綠，但隨不同土質(zhì)和施肥量多少而變深或變淺，葉肉厚質(zhì)尚軟，葉面內(nèi)折，成瓦筒狀，有大葉烏龍品種特征，葉緣略具波狀，葉齒細(xì)淺，30對左右；葉脈細(xì)穩(wěn)，7至8對左右，葉長橢圓形，葉尖鈍，整株葉片差異大。育芽能力強(qiáng)，持嫩性尚好，抗寒性好。

肉桂除了具有巖茶的滋味特色外，更以其香氣辛銳持久的高品種香備受人們的喜愛。據(jù)行家評定，肉桂的桂皮香明顯，佳者帶乳味，香氣久泡尤存，沖泡四、五次仍有余香；入口醇厚回甘，咽后齒頰留香；湯色橙黃清澈，葉底黃亮，紅點(diǎn)鮮明，呈綠葉紅壤邊狀；條索勻整，緊結(jié)卷曲，色澤褐綠，油潤有光，部分葉背有青蛙皮狀小白點(diǎn)。

肉桂外形條索勻整卷曲；色澤褐祿，油潤有光；干茶嗅之有甜香，沖泡后之茶湯，特具奶油、花果、桂皮般的香氣；入口醇厚回甘，咽后齒頰留香，茶湯橙黃清澈，葉底勻亮，呈淡綠底紅鑲邊，沖泡六七次仍有“巖韻”的肉桂香。

武夷肉桂每年四月中旬茶芽萌發(fā)，五月上旬開采巖茶，在一般情況下，每年只采一季，以春茶為主。須選擇晴天采茶，俟新梢伸育成駐芽頂葉中開面時(shí)，采摘二三葉，俗稱“開面采”。不同地形、不同級別的新葉，應(yīng)分別付制，采取不同的技術(shù)和措施。

采摘：駐芽中開面3～4葉采摘。根據(jù)肉桂品種營養(yǎng)生長較強(qiáng)、駐芽新梢形成較慢的特性。在大生產(chǎn)中，為了及時(shí)采摘，前期少量采小開面，中期大量采中開面，后期少量采大開面。采摘時(shí)間一般在上午10時(shí)至下午3時(shí)，以晴天午后3時(shí)采摘當(dāng)天完成曬青，制茶質(zhì)量最好。

現(xiàn)今制作，仍沿用傳統(tǒng)的手工做法，鮮葉經(jīng)萎凋、做青、殺青、揉捻、烘焙等十幾道工序。鮮葉萎凋適度，是形成香氣滋味的基礎(chǔ)，做青系巖茶品質(zhì)形成的關(guān)鍵。做青時(shí)須掌握重萎輕搖，輕萎重?fù)u，多搖少做，先輕后重，先少后多，先短后長、看青做青等十分嚴(yán)格的技術(shù)程序。近年來做青多以滾洞式綜合做青機(jī)進(jìn)行。

曬青

曬青以均勻薄攤為原則。具體時(shí)間及程度“看青曬青”而定，以葉面光澤消失，葉質(zhì)柔軟，頂二葉下垂（或一葉下垂），青氣消失，減重8%～12%為度。隨即移入青間攤涼0。5～1小時(shí)，目的是散發(fā)熱氣和使葉肉、葉脈間水分分布均衡。

做青（搖青及涼青）

決定肉桂品質(zhì)的關(guān)鍵性工序。做青間的環(huán)境溫度22℃～25℃，相對濕度約70%，保持新鮮空氣。做青既按“看青做青”和“看天做青”的武夷傳統(tǒng)方法，又按肉桂茶青葉的特點(diǎn)，多次搖青（5～8次）。每次搖青次數(shù)由少到多，依次遞增；攤?cè)~厚度，依次拼篩加厚，使香氣緩慢而充分地發(fā)展。涼青時(shí)間（即每二次搖青之間的相隔時(shí)間）先短后長。具體時(shí)間及程度依靠手、鼻、眼感官綜合觀察，標(biāo)準(zhǔn)為青葉手握如綿的彈性感；鼻聞青氣消失，由清香轉(zhuǎn)花果香；眼看紅邊程度三紅七綠。整個(gè)過程約需8～12小時(shí)。

殺青和揉捻

做青結(jié)束即投入殺青，要求最后一次搖青后40分鐘內(nèi)進(jìn)行殺青，不宜堆放過久，以免堆葉發(fā)熱引起發(fā)酵過度。鍋底溫度以250℃為適度。殺青程度掌握以香氣顯露、折梗不斷為準(zhǔn)。此時(shí)乘熱揉捻至葉片成條。

烘干揀梗

分毛火、揀梗、足火三個(gè)步驟。毛火溫度約130℃，時(shí)間12～15分鐘。毛火后揀梗。足火溫度約90℃，烘焙至茶葉含水量約6%～7%，即成毛茶。

復(fù)火（燉火）

足火后的毛茶是否需要復(fù)火，依不同銷區(qū)消費(fèi)習(xí)慣而定。如廣東潮汕和山東北京部分地區(qū)，要求成品茶火功較足，毛茶須進(jìn)行一道或二道復(fù)火（俗稱燉火），第一次燉火80℃～90℃，6小時(shí)；特殊要求情況下，于第一次燉火后半個(gè)月進(jìn)行第二次燉火，火溫70℃～80℃，7～8小時(shí)，烘至茶葉含水量約5%。燉火后的成品茶具有焦糖香和耐沖泡的特點(diǎn)，但足火所產(chǎn)生的香味型物質(zhì)，經(jīng)燉火后喪失殆盡！

武夷肉桂茶有防癌、防輻射、抗衰老、抗變異、提高免疫力的功效。武夷肉桂茶在福建農(nóng)林大學(xué)提交的研究報(bào)告中，被譽(yù)為“健康之寶”，國際茶界評價(jià)武夷肉桂茶是“萬物之甘露，神奇之藥物。”福建中醫(yī)學(xué)院盛國榮教授說：武夷茶，溫而不寒，久藏不變質(zhì)，味厚不苦不澀，香勝白蘭、芬芳馥郁，提神消食，下氣解酒，性溫不傷胃。

1982年以來連續(xù)五次獲得國家級名茶光榮稱號；

1992年在首屆中國農(nóng)業(yè)博覽會上榮獲金獎(jiǎng)；

1994年7月，武夷巖茶肉桂在蒙古國烏蘭巴托國際博覽會上榮獲金獎(jiǎng)；10月，參加在漳浦舉行的由臺灣（�。┨烊始瘓F(tuán)主辦的海峽兩岸秋季烏龍茶展示會上，肉桂獲金鑰匙二等獎(jiǎng)。