在南通的范圍內(nèi)，歷史上曾有名叫扶海洲、胡逗洲、南布洲、東洲、布洲等大大小小的沙洲。這些沙洲從西北向東南漸次并接，與大陸相連，便形成了南通這塊平原（即江海平原）。

近2000年內(nèi)，有三次大的并接。第一次約在南北朝后期到隋唐之際，扶海洲等沙洲與大陸漲接為今如東縣境；第二次在唐末到五代初，胡逗洲與其西北的陸地連接，為今南通市市區(qū)和通州區(qū)西部；第三次約在北宋初，東布洲等沙洲與大陸連接，位置在今啟東市東部，后又大部份坍沒；第四次在十八世紀(jì)末到二十世紀(jì)初，江口海域中的惠安沙、連升沙等沙洲形成，陸續(xù)與北岸并接，為今海門、啟東兩市的南半部分。南通市市區(qū)原是胡逗洲。胡逗洲最早見于《梁書》關(guān)于“侯景之亂”的記載，南北朝時(shí)，東魏大將侯景投降了南方梁朝，后來東魏與梁通好，梁欲以交出侯景為條件換回被東魏俘虜?shù)膶㈩I(lǐng)，于是，梁太清二年（548），侯景起兵叛梁。侯景的叛軍攻陷梁都城建康（今南京），向四周擴(kuò)展勢力。不久，梁朝將領(lǐng)王僧辯、陳霸先聯(lián)合向侯景發(fā)起進(jìn)攻，梁承圣元年（552）梁軍收復(fù)建康，侯景兵敗向東方逃竄，在滬瀆（今上海西部）乘船準(zhǔn)備向外海竄逃。座船離岸后，侯景蒙頭睡覺，這時(shí)他的部下羊鹍命水手把船轉(zhuǎn)向上游，駛向京口（今鎮(zhèn)江）。船行到胡逗洲時(shí)侯景醒來，他發(fā)現(xiàn)航向不對(duì)，立即叫船靠岸。他找來岸上的人詢問情況，岸上的人告訴他，有南兗州刺史兼北臺(tái)太尉郭元建駐在廣陵（今揚(yáng)州），侯景想去投奔他，與部下發(fā)生了爭執(zhí)。羊鹍等人擊殺了侯景。由此，我們可以知道，公元六世紀(jì)中期，胡逗洲已得到開發(fā)，洲上的居民與西邊的廣陵信息相通。

唐時(shí)的胡逗洲，已是一塊位于長江口北側(cè)約有1600平方里左右的大沙洲，沙洲上有來自四面八方的“流人”，他們多數(shù)從事鹽業(yè)生產(chǎn)，因而洲上設(shè)有生產(chǎn)鹽的亭場。北宋初樂史所著的《太平寰宇記》中有比較明確的記錄。

胡逗洲形成后長江在這里分流，沙洲與大陸間有一寬闊的泓道。其北岸大致在西起如皋江安，東經(jīng)白蒲到掘港的一線上，南岸大致在平潮經(jīng)劉橋鎮(zhèn)到石港一線。泓道直到唐末才漸漸淤塞，北宋初它成為一條東通大海的“小江”，還留有一些小湖，西有車馬湖，東有高陽蕩。

胡逗洲與大陸漲連后，便不再是沙洲了。然而原來沙洲上居民的語言比較獨(dú)特，即南通話。這種方言流行的區(qū)域較小，大致在石港、劉橋一線向南，達(dá)南通市區(qū)，平潮向東至金沙一帶的范圍內(nèi)。這種南通話和海門、啟東一帶的語言不同，也與如皋、如東一帶的方言迥異，儼然一個(gè)“方言島”。這種方言外地人幾乎聽不懂，那是由于胡逗洲與大陸長期相隔，來自四面八方的居住者各自的方言在沙洲上交混融合，形成了這種獨(dú)特的方言。

大約從公元4世紀(jì)起，在長江口黃海上相繼出現(xiàn)了扶海洲、胡逗洲(壺豆洲)、南布洲、布洲、東洲等較大的沙洲。其中扶海洲約在南北朝后期即與江北大陸漲接，這就是現(xiàn)如東縣地區(qū)。胡逗洲(壺豆洲)即是今南通市區(qū)、通州區(qū)西部地區(qū)；南布洲約當(dāng)今通州區(qū)金沙鎮(zhèn)以東至三余鎮(zhèn)五甲苴(jiē)一帶；布洲則約當(dāng)今啟東市北部呂四港鎮(zhèn)迤南一帶；東洲在布洲以南，其地已坍沒，約當(dāng)今海門市東南部和啟東市西南部。根據(jù)文獻(xiàn)記載，六朝梁元帝承圣元年(公元552年)時(shí)，壺豆洲上即有流人煮鹽為業(yè)。所謂流人，大抵指流放人犯。這些沙洲，隋時(shí)屬海陵；唐初為鹽亭場，屬揚(yáng)州廣陵郡。唐開元十年(公元722年)設(shè)置鹽官，屬揚(yáng)州海陵縣，隸淮南道。

到了公元8世紀(jì)三四十年代，由于軍事上的需要，始在狼山駐軍，狼山成為浙江西道管轄下的一個(gè)軍事?lián)�點(diǎn)，胡逗洲及附近島嶼也就成為浙江西道常州轄地了。唐乾符二年(公元 875年)，于胡逗洲置狼山鎮(zhèn)遏使，設(shè)防務(wù)機(jī)構(gòu)，屬浙西道節(jié)度使節(jié)制。由于這些島嶼改屬常州管轄，從這時(shí)起，流人便多來自江南常州，即今常州、宜興、無錫、江陰一帶了。他們帶來了 古代常州一帶的吳語，并與原先島上通行的江淮方言接觸、融合，形成了新的具有一定江淮話特色的吳語。公元10世紀(jì)初，胡逗洲與南布洲連成一片，史稱靜海洲，整個(gè)沙洲的范圍向東擴(kuò)展到大致今海門市包場鎮(zhèn)一帶。唐末，軍閥姚存制據(jù)靜海、東洲(東布洲)二洲，為東洲鎮(zhèn)遏使。姚存制卒，其子廷硅代之。唐亡，姚轉(zhuǎn)向楊吳，姚廷硅任東洲靜海軍使，長江口上島嶼即成了楊吳之地。大約即在此前后，靜海洲與北岸砂嘴漲接。長江口上島嶼轉(zhuǎn)屬楊吳后，引起了江南地區(qū)吳越國的不安。公元908年、913年和918年，吳越和吳(楊吳)兩國曾4次進(jìn)行 了爭奪長江口島嶼的戰(zhàn)斗，這些島嶼最終為吳所據(jù)，東洲、靜海洲也就成為淮南海陵郡(治今泰州市)管轄地了。

公元937年（吳天祚三年）南唐代吳，立靜海都鎮(zhèn)制置院，姚廷硅子彥洪為東洲靜海都鎮(zhèn)遏使。后周顯德三年（公元956年）二月，周師克淮南，取南唐長江以北地，姚彥洪眼看在這兒再無立足之地，便帶著家屬、軍士等一萬多人離開靜海投奔吳越去了(《十國春秋》、《資治通鑒·后周紀(jì)》)。姚氏為吳興(今浙江湖州)人，其軍士亦多吳興子弟，姚氏三代統(tǒng)治長江口上島嶼長達(dá)半個(gè)世紀(jì)，軍士和家屬人數(shù)逾萬，因此，古吳興方言必定對(duì)當(dāng)時(shí)人數(shù)并不多的這些島上的方言產(chǎn)生過一定的影響。但是，吳興與常州兩地毗連，方言大體相近，因此，島上方言并未發(fā)生根本變化。

后周顯德五年(公元958年)，升靜海都鎮(zhèn)為靜海軍， 屬揚(yáng)州，旋改為通州，析其地為靜海、海門二縣。由于靜海洲與大陸漲接并改屬海陵郡管轄， 靜海人與江南人的交往日減，而與江北海陵，尤其是與其毗連的如皋等地的居民交往日漸頻繁，同時(shí)也有大量的海陵人來往于兩地之間，有的甚至定居這里。海陵，作為這一帶的行政、 經(jīng)濟(jì)和文化中心，海陵方言自然也成了這一帶的優(yōu)勢方言，因而對(duì)靜海地區(qū)的方言產(chǎn)生了重大的影 響，最終導(dǎo)致了靜海地區(qū)的方言由吳語向江淮話的轉(zhuǎn)化，以后逐漸發(fā)展成為今天的南通方言——一 種具有許多吳語特點(diǎn)的江淮官話。而海門島直至公元11世紀(jì)中葉(宋慶歷、皇祐間) 始與通州東南漲接，在古代交通相對(duì)閉塞的情況下，其居民與島外來往比較少，因而方言并未發(fā)生根本的變化，始終保持了吳語的特色。

南通話，即通行于南通市區(qū)以及通州區(qū)中西部的方言，比較特殊。當(dāng)代語言學(xué)家魯國堯教授認(rèn)為南通方言是“官話方言中最特殊、最有學(xué)術(shù)價(jià)值的u2018u2019。將南通話定為官話，主要是因?yàn)橹泄湃珴崛�音、塞擦音在南通話中都變成了清音。換句話說，南通話無全濁聲母。又因?yàn)榕c南通話相鄰的吳語是有全濁聲母的，因此南通話不屬于吳語。既然南通話界于吳語與官話之間，不屬于吳語的南通話，自然就被定為了官話。然而，南通話究竟是否是官話，學(xué)術(shù)界仍然頗有爭議。

魏建功先生最早注意到南通方言的特殊性。他在1925年發(fā)表的《吳歌聲韻類》(《北京大學(xué)研究所國學(xué)門周刊》1925年第1期)一文中論述江蘇方言區(qū)時(shí)指出：“南通系：這一所地方的語音甚為特別，既不與其東南方面蘇松太系相同，又不與其西北鎮(zhèn)揚(yáng)系相同�！�。

1956年，張拱貴教授提出了南通方言是江淮官話的主張(《江蘇人怎樣學(xué)習(xí)普通話》，1956)；1960年袁家驊等編撰的《漢語方言概要》也將南通方言歸入江淮官話范疇。

1960年出版的《江蘇省和上海市方言概況》，根據(jù)50年代江蘇省和上海市方言調(diào)查的材料，將江蘇省和上海市方言分為4個(gè)區(qū)，南通方言屬其中第3區(qū)。屬于這個(gè)區(qū)的有泰州、泰縣、泰興、靖江、興化、東臺(tái)、大豐、海安、如皋、如東、南通等地方言。很顯然，該書將南通方言歸入江淮官話范疇。

1988年，中國社會(huì)科學(xué)院與澳大利亞人文科學(xué)院合作編制的《中國語言地圖集》即根據(jù)此觀點(diǎn)繪制了有關(guān)江淮官話的方言地圖。泰如片的名稱顯然是取自泰州、泰興、泰縣(今姜堰)、如皋、如東的地名首字，這個(gè)名稱的缺點(diǎn)顯而易見，它不能確切地反映方言的分布特點(diǎn)。1988年，南京大學(xué)魯國堯教授在他的《泰州方言史與通泰方言史研究》一書中將這一片方言稱之為通泰方言。

美國新澤西州州立大學(xué)漢學(xué)家Richard VanNess Simmons(史皓元)教授發(fā)表了題為《南通方言、杭州話跟吳方言的比較》的論文，作者以16條分類準(zhǔn)則對(duì)南通方言、杭州話跟典型的吳語蘇州話和道地的官話方言河北昌黎方言，以及江淮官話姜堰方言等進(jìn)行了比較，得出了南通方言是官話方言的結(jié)論。盡管大多數(shù)語言學(xué)家趨向?qū)⒛贤ǚ窖粤袨楣僭�，但在語言學(xué)界一直存在著爭論，以致1986年在重慶開會(huì)討論《普通話基礎(chǔ)方言基本詞匯集》的編寫方針時(shí)，與會(huì)的專家對(duì)南通方言是否為普通話的基礎(chǔ)方言(即官話)發(fā)生意見分歧。因?yàn)樗�不符合傳統(tǒng)的官話標(biāo)準(zhǔn)，比方說入聲的存在問題、平仄分流問題。

魯國堯最早提出了通泰方言與贛語、客家話的相似之處。主要表現(xiàn)在兩方面：1.中古全濁塞音、塞擦音在通泰、贛、客家話中，不論平仄，都變成了送氣塞音、塞擦音。這與官話的“平送仄不送 ”有別；2. 入聲分陰陽的通泰、贛、客家話中，陽入調(diào)值一般高于陰入調(diào)值，這與吳語有別。據(jù)此，魯國堯提出通泰、客、贛方言同源的假說。魯國堯也注意到了通泰與徽方言的相似處，他說：“客、贛方言在南方山區(qū)連成一片，而通泰方言孤懸于長江以北、運(yùn)河之東、黃海之濱，相距遙遠(yuǎn)而如此一致，不能不引起我們作進(jìn)一步的思考、再看看贛方言北邊的徽方言，古全濁聲母，大多數(shù)地方今音逢塞音、塞擦音，不論平仄都念送氣清音�？磥磉@四個(gè)“全送氣”的方言形成了對(duì)古老的吳方言與閩方言的包圍圈”。

敖小平全面分析了環(huán)吳語地帶各方言的語音相似處，提出通泰方言與徽語的同源可能性。綜合南通的歷史、地理、語音、詞匯等特點(diǎn)，敖小平提出南通方言很有自身特點(diǎn)，她與環(huán)吳語地帶方言關(guān)系密切，是具有古越語底層的，且又融合了多種方言的一種克里奧爾語（混合語）。

根據(jù)《南通方言考》（敖小平，2017），南通話（市區(qū)口音）共有聲母39個(gè)，韻母33個(gè)（不含介韻合母），聲調(diào)7個(gè)，其中舒聲5個(gè)，入聲2個(gè)。詳見下列表格：

注：/p,p?,m,t,t?,l/ 有腭化變體/p?,p??,m?,t?,t??,l?/; /t?,t??,?,k,k?,x/ 有圓唇變體 /t??,t???,??,k?,k??,x?/；/j,?,w,?/可為介音。

南通話共有韻母33個(gè)，不包含介韻合母。

注：/?/ 有兒化變體 /?/。/u?/字發(fā)音有城鄉(xiāng)區(qū)別。六橋以內(nèi)的老城區(qū)南通話發(fā)/u?/音的只有佮；而城郊地區(qū)有大量/u?/音字，如 鴿、屋、合等，此類字的元音在老城區(qū)都是/o?/

南通話平、去、入分陰陽，古全濁上聲大多并入陽去，陽入調(diào)值高于陰入。各聲調(diào)具體調(diào)值在不同文獻(xiàn)中有些許不同，這里采用《南通方言考》測算的調(diào)值。

一般疑問句句法：南通話一般疑問句句法與南京話、蘇州話比較接近，都是再謂語動(dòng)詞前加上疑問小品詞（particle)，或疑問標(biāo)記。該疑問小品詞的發(fā)音為[ku]。因其無實(shí)在語義，只表示疑問的句法功能，故無所謂本字，權(quán)且用同音字“果”代之。舉例：

普通話一般疑問句可有兩種形式，一是重復(fù)謂語動(dòng)詞（如，他會(huì)不會(huì)說南通話？）；二是在句末加“嗎”（如，他會(huì)說南通話嗎？）。這兩種形式不存在于南通話中，南通話只能在謂語動(dòng)詞前加“果”（如，他果會(huì)說南通話？）。南通話的這種句法結(jié)構(gòu)或與普通話重復(fù)謂語動(dòng)詞的句法結(jié)構(gòu)比較接近。根據(jù)黃正德的分析，一般疑問句作為一個(gè)曲折短語（INFL），有一個(gè)疑問特征[+Q]。這個(gè)疑問特征可通過移動(dòng)并復(fù)制謂詞來核查（check），或通過直接加“果/阿/個(gè)/可”之類來核查。普通話采用的是第一種核查方法，南通話、蘇州話之類的方言是采用的第二種。

“子，兒”詞綴：南通話“子，兒”詞綴分曲折語素和派生語素兩種。曲折語素“子，兒”或?yàn)樾》Q詞綴（或小稱詞綴的虛化）。比如：狗子，凳子，猴兒，筷兒等。曲折語素“子，兒”的往往成互補(bǔ)分布，用“子”的地方，往往不能用“兒”。比方說，“狗子”不能說成“狗兒”，“猴兒”不能說成“猴子”。從而可見，南通話曲折語素“子，兒”的分布與普通話“子，兒”詞綴的分布是不太一樣的。

南通話的“子，兒”也具備派生功能。通常是將形容詞，動(dòng)詞變成名詞。比如：癡子，瘋子，蠻子，侉子；這幾個(gè)例子中的 癡、瘋、蠻、侉都是形容詞，加上“子”以后變成名詞，表示具有某種特征的人，比如 “癡子” 就表示具有“癡”這個(gè)特征的人。我們需要注意的是，形容詞加“子”以后都是指某一類“人”。然而，也并不是所有單音節(jié)形容詞都可以通過加“子”變成名詞。“好子”，“壞子” 就不可以說�！鞍�子”可以說，但是“高子”就不可以說。另外，“子”也可以跟在謂詞短語后面，比如“討飯子（討飯的人）”�！皟骸币簿哂凶冃稳菰~為名詞的能力，但是情況和“子”大有不同。比如：彎彎兒，尖尖兒，方方兒，圓圓兒，條條兒。這里的形容詞必須重復(fù)，且形容詞都是只能形容物體形狀的詞匯。加“兒”以后表示具有某種形狀的物體，比如“彎彎兒”表示彎的物體。除了形容詞，“兒”也可以加在動(dòng)詞后面，變動(dòng)詞為名詞，其規(guī)律和上面說的基本相同。比如：“叫叫兒（哨子）”，“楷楷兒（橡皮）”，“招招兒（帽檐）”，“猜猜兒（謎語）”。這里，詞根動(dòng)詞也要重復(fù)，然后再加上“兒”。重復(fù)動(dòng)詞詞根也是強(qiáng)制性的，比如猜謎語，就必須說成 “猜猜猜兒”。

“進(jìn)行-持續(xù)體”標(biāo)記“賴下”：普通話的句法，進(jìn)行和持續(xù)這兩個(gè)語義需要兩個(gè)不同的標(biāo)記。比如“雪還在下著�！逼渲小霸凇北磉M(jìn)行，“著”表持續(xù)。方言中往往沒那么復(fù)雜。南通話里的“賴下”就兼有進(jìn)行和持續(xù)之意。比如：雪還賴下落。就表示下雪這個(gè)事件正在進(jìn)行，且會(huì)持續(xù)下去。故而“賴下”可稱為“進(jìn)行-持續(xù)”體標(biāo)記（aspect marker）。南通話里沒有“著”這個(gè)放在動(dòng)詞后的標(biāo)記。南通話不可以說“落著雪”，一定要說“賴下落雪”。這種句法結(jié)構(gòu)也存在與蘇州話和上海話中。

2019年6月15日更新