姊妹節(jié)的前身是“坡會(huì)”。苗族姊妹節(jié)的范圍較廣，幾百個(gè)村寨十幾萬苗族在禮儀習(xí)俗有所繁簡(jiǎn)或大同小異，在傳說上也略有不同，究其來由的傳說，主要有以下三種。

一、來自長(zhǎng)達(dá)500多行的《姊妹節(jié)歌》。相傳，有兩個(gè)姨媽的子女，男的叫金丹，女的阿姣，他倆從小青梅竹馬，兩小無猜，長(zhǎng)大后，彼此產(chǎn)生了愛情，金丹一定要娶阿姣，阿姣也非嫁金丹不可，卻遭到父母及族人的反對(duì)。阿姣的父母要讓她嫁回舅家（舊時(shí)苗家習(xí)俗稱還娘頭）。阿姣不愿嫁回舅家，一定要嫁金丹；金丹也不愿娶別人，一直在等著阿姣。他們?yōu)榱酥邑懙膼矍�，天天都偷偷約會(huì)。因怕父母和寨老發(fā)現(xiàn)，他們倆相約在野外談情說愛。每次，阿姣都用她裝針線的竹籃偷偷地藏著飯帶去給金丹吃。年復(fù)一年，經(jīng)過一番磨難和頑強(qiáng)不屈的抗?fàn)�，他倆終于結(jié)成了夫妻。于是便有了“姊妹飯”的典故，即苗語(yǔ)叫帶給情人吃的食物為“藏飯”，漢語(yǔ)意譯為“姊妹”。

后來，不知過了多少年，傳說臺(tái)江縣施洞地區(qū)有800個(gè)姑娘因找不到男朋友而嫁不出去；三丙大塘地方有800個(gè)青年男子，也因找不到媳婦而打單身。老年人們想起了阿姣、金丹“姊妹飯”的典故，教姑娘們用阿姣、金丹的辦法，把三丙大塘800個(gè)青年男子邀請(qǐng)來吃“姊妹飯”。這樣，人人都找到了自己的意中人，一雙雙、對(duì)對(duì)結(jié)成了眷屬。從此以后，吃“姊妹飯”就演變成為以青年男女間挑選情侶為主要內(nèi)容的節(jié)日活動(dòng)。苗族男女青年仰慕阿姣和金丹對(duì)愛情的執(zhí)著，紛紛仿效他們上坡相會(huì)。姊妹節(jié)由此而來。

二、相傳臺(tái)江縣的革一地區(qū)，有一個(gè)苗族大寨，寨子里的男子們每年都要到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去打獵，很久很久都不回來。寨子里還有眾多的婦女孩子和70個(gè)如花似玉的姊妹。婦女們勞動(dòng)回來就養(yǎng)兒育女，過著她們永遠(yuǎn)也過不完的日子。姊妹們上山摘果與下田勞作，在家姊妹們還紡紗織布織錦與挑花刺繡，她們織出來的布箱子都裝不完，她們織出來的彩錦啊，比天上的彩霞還美；她們繡出來的花，蜜蜂蝴蝶都飛來駐留，可是70姊妹們總還覺得缺少了什么，心里總是暢快不起來，因?yàn)樗齻円呀?jīng)到了豆蔻之年了。于是姊妹們又相邀去開田，她們選擇了一個(gè)水源豐富的地方，把心思轉(zhuǎn)移到開荒造田方面來，開啊開啊，開出了一塊好大的田，從這邊田埂望不到那邊田埂了。于是她們?cè)谔锢锓硼B(yǎng)了很多很多的魚，春天來了，他們?cè)谔锢锊チ伺疵追N子，秋天到了，她們打下的糯谷裝滿了一倉(cāng)又一倉(cāng)，釀出了一缸又一缸的糯米酒。吃喝穿戴都有了，可姊妹們總還覺得缺少了什么，很少有歌聲笑語(yǔ)。老人們看出了姊妹們的心思，想出了一個(gè)好辦法，建議她們把吃不完的糯米和喝不完的糯米酒保存起來，待來年春暖花開的時(shí)候，用精米制成糯飯，再到田里捉來魚蝦和螺螄設(shè)宴，招呼遠(yuǎn)方的青年男子前來吃姊妹飯、喝酒跳舞、交誼擇偶。第二年確實(shí)通過這種形式，有部分妹妹還選上了如意情侶，高高興興地嫁出去了。以后吃姊妹飯便形成了一個(gè)特定的節(jié)日。

三、相傳苗族從前居住在遙遠(yuǎn)的東方。后來由于人口增多、生活困難和災(zāi)荒戰(zhàn)亂，被迫不斷往西方遷徙，而每逢到一個(gè)地方居住一段時(shí)間，就有一部分姊妹要嫁出去，再次遷徙嫁出去的姊妹就回不到家了。相見時(shí)難別亦難啊，于是他們決定在春暖花開的時(shí)節(jié)里，到田里捉來魚蝦，相邀已嫁出去的妹妹們回來和未嫁姊妹們相聚一起，吃一餐姊妹飯相訴衷腸，然后依依惜別，這樣相襲成了一年一度的姊妹節(jié)俗語(yǔ)：吃了一餐姊妹飯，了卻一年相思情。

農(nóng)歷三月十三日，各村寨的姊妹們都上山去采擷南燭木葉、姊妹花等花草樹葉，制作黑、紅、黃、藍(lán)、白五色糯米飯。十四日前晌，姑娘們都下田里去捕魚撈蝦（不管是誰(shuí)家的田）；后晌，姑娘們每人拿來一大碗彩色糯米飯、兩個(gè)鴨蛋（炒蝦子用的）和一些錢（多少不拘）用來買鴨。因?yàn)轼喣苓^河，象征能過到彼岸與情人成雙。這一切準(zhǔn)備齊全了，年齡相近的姑娘們都分別各自集中到戶人家里（最好是沒有男孩子或男孩子很小的人家，這才好接待外地來的男朋友），然后夜里就在那兒與外地來的男人們共吃姊妹飯。飯后，大家相約到村中的廣場(chǎng)上或巷閭?cè)コ�歌談情，通宵達(dá)旦。

三月十五至十七日是節(jié)日的正式活動(dòng)時(shí)間，也是熱鬧的高潮。白天，姑娘們都身穿漂亮的衣裙，佩戴著華麗的銀飾，到郎西（地名，漢譯楊家坪）去觀看斗牛、斗雀；同與自己一道吃姊妹飯的男子們跳蘆笙和跳木鼓舞；夜里，又像十四日夜那樣，男女相聚在村中廣場(chǎng)或巷閭唱歌談情。這時(shí)，姑娘們（分作不同年齡的許多批）用竹籃盛著各人的彩色糯米飯團(tuán)和魚、肉、鴨蛋等禮物，贈(zèng)送給兩天來陪伴她們的男子們。到來年姊妹節(jié)時(shí)候，這些青年男子們，集體籌錢買了禮物（繡花絲線綢緞等）盛在姑娘們?nèi)ツ曩?zèng)送禮物的竹籃里，帶回贈(zèng)送給姑娘們（叫還竹籃）。如此經(jīng)過多次的你來我往，使相互間的了解加深，進(jìn)而產(chǎn)生并傾訴愛慕之情。節(jié)日期間晚上，男男女女相聚于游方場(chǎng)上對(duì)唱情歌，談情說愛。男方向女方討姊妹飯，姑娘們?cè)阪⒚蔑埨锊厝胄盼镆员磉_(dá)對(duì)男方的不同感情，打開黛帕，糯米飯?zhí)热舴胖�一�?duì)紅筷，則表示姑娘愿與成雙成對(duì)；如果只有一支，那絕不是遺忘，而是姑娘客氣地暗示水伙子不要再徒然單相思；倘若糯米飯上擺有辣椒蔥蒜，知趣的小伙子就該轉(zhuǎn)移目標(biāo)了。對(duì)待尚未成熟的愛情，姑娘們會(huì)擺上樹葉或松針，暗示討要綢緞或絲線，得到這樣的物示，小伙子毫不沮喪，誰(shuí)都明白，紅絲線最終將牽連起的會(huì)是什么。節(jié)日中，除了這些活動(dòng)外，還要舉行睬鼓、斗牛、斗鳥、賽馬等活動(dòng)。節(jié)日結(jié)束后，小伙子要回家了，姊妹們用竹籃盛裝五色糯米飯，飯里藏匿松針、椿芽、辣椒等愛情標(biāo)識(shí)，把自己的心思和愛情一起送給男子，一切盡在不言中，一切又在神秘中。

吃姊妹飯是這個(gè)節(jié)日的重要禮儀事項(xiàng)。按本地人的說法，吃了姊妹飯，防止蛀蟲叮咬。姊妹飯同時(shí)也是姑娘們送給情侶以表達(dá)情意的信物，是節(jié)日中最為重要的標(biāo)志。踩鼓是整個(gè)社區(qū)參與節(jié)日活動(dòng)的重要方式，姑娘們?cè)诟改傅木�心打扮下，身著�?jié)日的盛裝聚向鼓場(chǎng)踩鼓，從鼓場(chǎng)上可以看出誰(shuí)的服飾艷麗，誰(shuí)的銀飾既美又多，苗族人以此方式展示自已的服飾文化。

傳承價(jià)值

苗族姊妹節(jié)是社區(qū)內(nèi)人們走親訪友、文化娛樂、社會(huì)交往的活動(dòng)舞臺(tái)，是民族內(nèi)凝聚人心、加強(qiáng)團(tuán)結(jié)的紐帶。

保護(hù)措施

2019年11月，《國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目保護(hù)單位名單》公布，臺(tái)江縣非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心獲得“苗族姊妹節(jié)”項(xiàng)目保護(hù)單位資格。

重要活動(dòng)

2018年4月27日，中國(guó)苗族姊妹節(jié)暨貴州省黔東南苗族侗族自治州第八屆旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展大會(huì)在臺(tái)江縣拉開序幕。

2019年4月18日，貴州省黔東南苗族侗族自治州臺(tái)江縣迎來一年一度的苗族姊妹節(jié)。 節(jié)日期間舉行苗族盛裝游演、千人長(zhǎng)桌宴、千人游方體驗(yàn)、苗族手工創(chuàng)意大賽等一系列活動(dòng)。