博士官即官設(shè)的學(xué)問師、教導(dǎo)師，秦已有之，不限儒家之學(xué)，精通諸子百家者亦設(shè)為博士官，博士官所學(xué)，幾如戰(zhàn)國時各國食客之駁雜。秦始皇焚書坑儒，原只為禁絕民間之議論，是一個思想控制之政策，而非出于學(xué)派壟斷之謀，因此民間固無藏書，但官方所藏仍多，可是在隨后項羽火燒咸陽之際，就連秦官方之先秦藏書亦為焚毀，于是儒家經(jīng)典與儒學(xué)的傳播同時消失。

漢初承秦制亦立博士官數(shù)十人，不限儒經(jīng)，又及漢初政策重休養(yǎng)生息，以刑名黃老之學(xué)為政治措施之指導(dǎo)原則，這是雜糅道家、法家之學(xué)的一套政治哲學(xué)，也是西漢初年最高統(tǒng)治者的意識型態(tài)，甚至有因儒學(xué)觀念之堅持而遭致迫害的，如景帝時的轅固生及武帝時的趙綰、王臧，都是因文帝皇后竇氏的堅持，前者險因刺豕而死，后二者則因而自殺。因此在西漢初年的這種風氣之下，過去被禁絕的儒家思想，便只能在一個緩慢的過程中復(fù)蘇，而不能有具規(guī)模的學(xué)術(shù)重整運動。然而儒學(xué)中所包含的重禮儀法度的經(jīng)世之學(xué)之面貌，本就有在任何王朝政權(quán)中得以發(fā)展的生存條件，高祖時有陸賈著新語十二篇、叔孫通率儒生為高祖劉邦制朝儀、文帝時有賈誼著新書等事，皆以儒學(xué)觀念為基礎(chǔ)。西漢儒學(xué)之興盛，當首推武帝及董仲舒之功，然論及今文學(xué)派之形成，則應(yīng)以五經(jīng)博士官之設(shè)立為更重要的條件。即詩經(jīng)，書經(jīng)，春秋經(jīng)，禮經(jīng)，易經(jīng)等。

最初，少數(shù)耆老開始講學(xué)，而儒家經(jīng)書也在口耳傳授之際以漢代通行的隸書體文字寫成，若干儒學(xué)大家也開始在西漢政府中得立為學(xué)官，其中，與今文經(jīng)學(xué)之興起有關(guān)的經(jīng)學(xué)博士官，在漢文帝時立有三位，是傳詩經(jīng)的博士：申培公、韓嬰兩位，及傳授書經(jīng)的伏勝的弟子歐陽生博士；景帝時，又設(shè)了三個博士官：詩博士轅固生、春秋博士董仲舒及胡母生。此時，詩有三家，春秋有兩家，書有一家。到了漢武帝建元五年春，援公孫弘之建議，置詩、書、易、禮、春秋五經(jīng)博士，于是增加禮經(jīng)博士官及易經(jīng)博士官，又依董仲舒之建議，“諸不在六藝之科，孔子之術(shù)者，皆絕其道，勿使并進。”至此，儒家經(jīng)學(xué)的研究遂成為西漢官方所重的唯一學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。至此以后的兩漢之際，雖仍有道家，道教傳統(tǒng)及自然科技思想的發(fā)展，但兩漢學(xué)風的代表性風貌，便成為儒學(xué)的天下，當然兩漢的儒學(xué)也是駁雜地吸收了各家的思想的。

這些被設(shè)為博士官的諸學(xué)者，都是在師承傳授下的經(jīng)學(xué)研究，其所依之典籍為西漢文字新編之儒經(jīng)，故可稱為今文經(jīng)學(xué)。武帝時，公孫弘又建議博士官可收弟子五十名，同享利祿，而兩漢之際，五經(jīng)博士官數(shù)及弟子人數(shù)皆不斷增加，幾乎就是一個擁有政治勢力的學(xué)術(shù)團體。他們在對經(jīng)學(xué)解釋及對政府體制、政策之意見上，形成了特殊的觀點，與后來發(fā)展出的另一批古文經(jīng)學(xué)研究者的觀點多有不同，兩派較競，造成了兩漢學(xué)術(shù)史上重要的今古文經(jīng)學(xué)之爭的歷史局面，古文經(jīng)學(xué)者為與其區(qū)分，遂自稱為古文經(jīng)學(xué)學(xué)派，并稱其為今文經(jīng)學(xué)學(xué)派，于是有今文學(xué)派之名。

經(jīng) 本義是指絲織物的縱線，后因古代典籍是由熟牛皮繩穿竹簡而成的，形制頗似縱橫交織的紡織物，因此 經(jīng)又被引申為典范性的著作或書籍。但在我國歷史上，最早稱 經(jīng) 的著作，并非儒家之書，而是墨家的《墨經(jīng)》�！赌�子》有 經(jīng) 上、下篇，又有 說 上、下篇。 經(jīng) 為提綱，是一些言簡意賅的命題； 說 為解說，闡發(fā)經(jīng)義。儒家典籍被稱為 經(jīng) ，始于《莊子·天運》。莊子說： 孔子謂老聃曰：’ 丘治《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經(jīng)，自以為久矣�！�《莊子》多為寓言，六經(jīng)未必是孔子自稱，但這可以證明在戰(zhàn)國時代 六經(jīng)之名便已出現(xiàn)了。除了儒、墨兩家的典籍自稱 經(jīng) 外，當時道家有《道經(jīng)》，法家有《法經(jīng)》。因此， 經(jīng) 在先秦并沒有特別的神圣的含義，也不象后世那樣專指儒家之書，它是諸子各家皆可使用的對自己著作的稱呼。

到了漢代，情形便不同了，諸子各家尤其是儒道兩家為了爭奪官學(xué)地位展開了激烈斗爭，這時 經(jīng) 的意義逐漸發(fā)生了變化， 經(jīng) 開始成了與 子 相對的 官學(xué) 的代稱。西漢初期，黃老之學(xué)盛行，漢初統(tǒng)治者為了表示對 黃老之學(xué) 的尊崇，曾經(jīng)將 黃老改子為經(jīng).史載：漢景帝以《黃帝》、《老子》義體尤深，改子為經(jīng)，始立道學(xué)。敕令朝野，悉諷誦之 ，① 漢文帝、竇太后好黃老之術(shù)……勅天下：’ 如不通黃、老經(jīng)者不得注官�！�②但是，隨著政治、經(jīng)濟形勢的變化，到武帝時，道家 黃老之學(xué) 又已不適合形勢發(fā)展的需要了。這時，董仲舒在全面吸收道家思想之精要基礎(chǔ)上建立起來的新的儒學(xué)終于取得了正統(tǒng)的地位，《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》等儒家著作也變成了神圣而不可懷疑的五經(jīng)，儒學(xué)由子學(xué)取代道家而成了官方獨尊的經(jīng)學(xué)。

漢武帝采納董仲舒的建議， 獨尊儒術(shù) ，但其時歷經(jīng)戰(zhàn)亂兵燹，先秦儒家的典籍，原本多佚，只是在民間通過師徒父子口授相傳。如田何傳《易經(jīng)》，伏生傳《書經(jīng)》，申培傳《詩經(jīng)》，高堂生傳《禮經(jīng)》，公羊、谷梁兩家傳《春秋》。這些儒家經(jīng)典皆是用當時流行的文字——隸書記錄整理而成，故稱為今文經(jīng).因此當時盛行一時的 經(jīng)學(xué) 也稱為 今文經(jīng)學(xué).而在西漢中期的今文諸經(jīng)中，最能反映今文經(jīng)學(xué)所謂學(xué)統(tǒng)的則是《公羊》學(xué)。

以董仲舒為代表的公羊?qū)W家，不僅在政治上通過闡發(fā)孔子大一統(tǒng)的精義為漢武帝建立專制主義中央集權(quán)的大一統(tǒng)的漢帝國提供了理論依據(jù)，而且在學(xué)術(shù)上還通過吸收道家、陰陽家的思想資料建構(gòu)起了一個令漢武帝心醉的博大精深的經(jīng)學(xué)思想體系。因此，漢武帝時的儒學(xué)獨尊 ，實質(zhì)上是今文經(jīng)學(xué)獨尊，是以董仲舒為代表的 春秋公羊?qū)W 的獨尊。

董仲舒作為我國歷史上著名的儒學(xué)大師，他是我國儒學(xué)由子學(xué)到經(jīng)學(xué)演變過程中的最關(guān)鍵的人物，是他開創(chuàng)了我國封建社會的經(jīng)學(xué)時代。

今文學(xué)派指的是兩漢學(xué)者以儒家經(jīng)典之研究而成立的一個學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。它在學(xué)術(shù)研究上的基本特性有三：首先，這是漢代的儒學(xué)學(xué)統(tǒng)，是對儒家經(jīng)書作研究而成立的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。但嚴格地說來，它研究的典籍雖是儒經(jīng)，而表達的觀念卻是漢代的思潮，是一個融合了先秦各家學(xué)說，而以儒家面貌表現(xiàn)的漢代儒學(xué)；其次，因秦火之后典籍蕩然，今文學(xué)派所依據(jù)的儒學(xué)經(jīng)典，是經(jīng)儒生口授相傳而以漢代通行的隸書體寫作之書。這就預(yù)留了當以先秦古文字寫作之儒經(jīng)被發(fā)覺后，將出現(xiàn)新舊不同觀點之爭辯空間；第三，它在解經(jīng)時的理論性格極富創(chuàng)造性，且充滿了宗教神學(xué)的意味，這是基于兩漢之際的學(xué)術(shù)風氣而有的表現(xiàn)。例如董仲舒的公羊春秋學(xué)及孟喜京房等的易學(xué)，就是最能體現(xiàn)兩漢自然科技知識、及宗教神學(xué)迷信發(fā)達的理論性格。

此外，由于以先秦時期的各國文字體寫成的儒家經(jīng)典陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過學(xué)者研究之后，不僅在文句篇章上不同于現(xiàn)存今文經(jīng)學(xué)派的經(jīng)典，更在于對社會禮俗、政治制度及哲學(xué)命題上產(chǎn)生了不同于當時學(xué)術(shù)思潮的觀點，且強調(diào)還歸先秦義理的樸實學(xué)風，遂有所謂古文學(xué)派之興起，成為與今文學(xué)派較勁的新的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，此即兩漢經(jīng)學(xué)上的今古文之爭�？傊�，今文學(xué)派就是漢儒中以當時流行文字所寫成之典籍為依據(jù)，而在形上學(xué)上側(cè)重宗教神學(xué)面、在社會政治哲學(xué)上側(cè)重配合新時代提出新建制觀點，以闡述儒學(xué)理論的學(xué)派。

今文學(xué)派學(xué)者的學(xué)術(shù)活動，隨著儒家經(jīng)學(xué)研究風氣的興盛，逐漸與漢代政治活動結(jié)合為一，其具體的表現(xiàn)就是成為漢代官方明立的博士官，一方面成為官方政策的理論來源，另方面也作為批判及引領(lǐng)政策的知識傳統(tǒng)。今文學(xué)派成為漢代的官學(xué)的發(fā)展過程，又隨著博士官的紛紛設(shè)立而更加穩(wěn)固下來。雖然在王莽時期及東漢以后曾因若干古文經(jīng)學(xué)被立為博士，稍受挫折，但就官方層面而言，今文經(jīng)學(xué)派可謂在兩漢之際都獲得政府的重視。

在研究以今文寫作的儒家經(jīng)典的學(xué)者中，尤其以董仲舒的公羊春秋學(xué)為成就最大者，他的理論性作品中充滿了漢代人的新知識觀點，有濃厚的神學(xué)宇宙論及宗教政治學(xué)的色彩，可以稱為今文經(jīng)學(xué)者中最能代表兩漢思潮的有創(chuàng)造力的思想家，基本上，今文經(jīng)學(xué)者與古文經(jīng)學(xué)者觀點相異的論爭焦點，相當大一部份也就在于對春秋學(xué)的詮釋、理解觀點之差異上。

春秋學(xué)的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)與今文經(jīng)學(xué)有重要的關(guān)系，這是因為董仲舒即以公羊春秋學(xué)之研究而建立了今文學(xué)派的理論基礎(chǔ)，由于他的理論為武帝所需，武帝以后，許多政治體制的議題辯論，也都環(huán)繞在春秋學(xué)的詮釋觀點中，成為今文經(jīng)博士官學(xué)中與政治問題最有關(guān)涉的學(xué)門。春秋為孔子據(jù)魯史而作，戰(zhàn)國齊人相傳為子夏弟子的公羊高作春秋公羊傳，側(cè)重春秋微言大義的義理發(fā)揮，戰(zhàn)國時魯人谷梁赤作春秋谷梁傳則立論較為平實，然兩者皆為今文經(jīng)學(xué)派所側(cè)重的經(jīng)典。最早于景帝時有董仲舒及胡母生因公羊春秋學(xué)被立為博士官，武帝時研究谷梁的經(jīng)文家與公羊春秋派辯論，公羊仍勝，后至東漢宣帝時，谷梁春秋亦立學(xué)官，此為今文學(xué)派的內(nèi)部之爭，至西漢末之劉歆在官方搜集而尚未整理的藏書處校閱古書時，發(fā)現(xiàn)了許多古文版本的經(jīng)書，后建議立古文經(jīng)博士時，始有古文學(xué)派的左氏春秋與今文家的春秋學(xué)之競爭。

首先，他們十分尊崇孔子，把孔子抬到相當高的地位，認為他是受命的素王，而六經(jīng)皆孔子所作，是孔子發(fā)揮自己托古改制思想的作品，亦因此認為劉歆所提的古文經(jīng)書是其偽作；其次，由于今文家把六經(jīng)當作一次創(chuàng)作的教材，故而將六經(jīng)由淺到深依次排列為：詩、書、禮、樂、易、春秋，而不重視它們在歷史上的客觀產(chǎn)生次序；再者，今文學(xué)派師承傳授皆歷歷可考，且在西漢皆立為學(xué)官，因此后學(xué)特重師法、家法，一方面謹守門風二方面愈形繁瑣；第四，在對政治問題的觀點上，今文經(jīng)學(xué)家多體現(xiàn)現(xiàn)實，為大一統(tǒng)帝國及君王統(tǒng)治之需，提出符合漢王朝利益的政策觀點等。

1．自從經(jīng)學(xué)研究成為官方肯定的專業(yè)學(xué)問之后，就已顯示了政府與學(xué)者都將以之為政治措施的觀念來源，而這也正是先秦以來的儒家學(xué)派的根本關(guān)懷，然而在今文經(jīng)學(xué)家的學(xué)術(shù)風氣上，尤其以董仲舒的春秋學(xué)理論建構(gòu)肇其端，既重視春秋中微言大義的引申于時政之上，又強調(diào)天人感應(yīng)之神學(xué)目的論世界觀，在配合了西漢宗教迷信發(fā)達的時代風氣之下，今文經(jīng)學(xué)家的理論遂提供了讖緯迷信之術(shù)的發(fā)展空間，同時在對政治措施的影響方式上，逐漸與讖緯神學(xué)合匯，尤其是王莽與劉秀在奪取政權(quán)之際皆公開利用，甚至將若干讖語編為官書明白昭告，都是使讖緯之術(shù)發(fā)達的因素，這樣的政治風氣顯然不是歷史的常道。今文經(jīng)學(xué)的這種研究風氣，直至東漢末年經(jīng)學(xué)大師鄭玄等融合今古文經(jīng)學(xué)的學(xué)風出現(xiàn)后而告中斷，而讖語之術(shù)雖經(jīng)兩漢以后歷朝的明令禁止，卻仍保留在道教傳統(tǒng)中，以各種不同形式的神學(xué)迷信方式，持續(xù)地影響著中國的政治歷史。

2．今古文經(jīng)學(xué)之爭的思想意義及歷史定位：就今古文之爭的意義而言，政治上的意義是，因官學(xué)而有的政治利益集團間的斗爭；文化上的意義是，開創(chuàng)帝國氣象的政治與神學(xué)結(jié)合的知識活動，與回歸先秦的義理與考據(jù)結(jié)合的知識活動之競技；理論上的意義是，漢代新起之天人感應(yīng)災(zāi)變的宇宙論，與樸實的先秦人倫進路之世界觀的交戰(zhàn)。就今古文學(xué)風在思想史上的定位而言，在作為政治意識型態(tài)學(xué)而建構(gòu)的解經(jīng)體系意義上，兩者對于兩漢時政皆有實際的影響力量，而其個別學(xué)術(shù)力量的起落則與官方的抑抬有互動的關(guān)系；在作為儒學(xué)發(fā)展的一個環(huán)節(jié)的意義上，古文經(jīng)學(xué)派對于保存先秦典籍的文字訓(xùn)詁工作有重要貢獻，而今文經(jīng)學(xué)派則側(cè)重地發(fā)揮了儒學(xué)與政治活動結(jié)合的義理詮釋工作；在作為哲學(xué)思想的創(chuàng)造面意義來看，兩漢經(jīng)學(xué)的今古文之學(xué)在哲學(xué)觀念的創(chuàng)造上的成就都不大，相較于漢初黃老、道教哲學(xué)、淮南子、抱樸子等，整體地說皆有遜色，惟董仲舒的春秋繁露結(jié)合天道神學(xué)與陰陽五行說，及易學(xué)官學(xué)結(jié)合了兩漢的天文氣象學(xué)知識才頗有理論上的創(chuàng)造力。