石窟分布在天龍山東西兩峰的懸崖腰部，有東魏，北齊、隋、唐開鑿的24個(gè)洞窟，東峰八窟，西峰十三窟，山北3窟。共存石窟造像1500余尊，浮雕、藻井、畫像1144幅。各窟的開鑿年代不一，以唐代最多，達(dá)十五窟。東魏石雕比例適度，形象寫實(shí)、逼真，生活氣息濃郁；唐代雕像則愈見嚴(yán)謹(jǐn)、洗煉、精湛。唐代石雕體態(tài)生動(dòng)，姿勢(shì)優(yōu)美，刀法洗煉衣紋流暢，具有豐富的質(zhì)感。第九窟“漫山閣”中的彌勒大佛坐像高約8米，比例和諧，容貌端莊凝重；下層觀音立像，高約11米，形體豐滿，瓔珞富麗，紗羅透體，而普賢雕像，面帶微笑，治然自得，是石雕中的精品。明人張冕《天龍寺》詩(shī)有“門對(duì)虬松欹偃石，殿圍龍柏倒撐丘”句，即指此景。天龍山上，還有遍山松柏，尤以盤龍古松龍游神盤，縱橫纏繞，為天龍山上又一奇觀。

天龍山石窟以其造型的嫻熟、比例的適當(dāng)、線條的柔和、雕刻的精細(xì)為后人研究佛教、美術(shù)、雕刻、建筑各方面提供了豐富的實(shí)物資料，為中國(guó)古代雕塑藝術(shù)的典范，在世界雕塑藝術(shù)史上占有極為重要的作用。坐太原到清徐的小巴，或者坐8路公交晉祠下車，然后繞道晉祠后面上天龍山，沿著盤山公路一直走即到。

2021年7月24日上午，佛首回歸儀式在山西太原舉行，流失海外近一個(gè)世紀(jì)的天龍山石窟“第8窟北壁主尊佛首”終歸故土，正式入藏天龍山石窟博物館。

石窟的最早開鑿者是東魏大丞相高歡，即東峰的第2、3號(hào)窟；其子高洋開鑿3窟，即東峰的1號(hào)窟和西峰的第10、16號(hào)窟；北齊至隋之間開鑿了東峰第11號(hào)窟；隋煬帝為晉王時(shí)開鑿東峰第8號(hào)窟；余為唐代開鑿18個(gè)窟。共跨越4個(gè)朝代，歷時(shí)400多年，反映出各個(gè)時(shí)期的不同風(fēng)格和藝術(shù)成就，卻又有著一線相連的傳統(tǒng)關(guān)系。如北齊的第1、10、16號(hào)窟，窟前增加了仿木結(jié)構(gòu)的前廊，廊雕二柱，柱頭承普柏枝，枋上有一斗三升斗拱，補(bǔ)間則施人字形叉手，是現(xiàn)存北齊的唯一建筑實(shí)例，有重大的科研價(jià)值。隋代的第8窟是一個(gè)中央有方形塔柱的制底窟，窟壁和塔柱四面各開龕設(shè)像，結(jié)構(gòu)復(fù)雜卻處理得十分貼切，雙鉤衣紋簡(jiǎn)潔平穩(wěn)，有獨(dú)到之處。西峰的第9窟是晚唐罕見的精品。峰頂有高755厘米的彌勒坐像，姿態(tài)端莊的華麗形象中略具樸素、溫暖的感覺，衣紋處理虛實(shí)結(jié)合、聚散合理，使在嚴(yán)的佛像增加了活潑的氣氛。下部又以高500厘米的十一面觀音為主尊，文殊、普賢菩薩為脅侍的三大士像，用男體女態(tài)的方式處理，極妙地表現(xiàn)出肉體、紗衣、飾物三者之間穿插迂回的雕塑功力。后壁又用倚坐彌勒、坐佛和許多化佛坐在蓮座上的淡浮雕構(gòu)成一組反映彌勒凈土世界的背襯。崖壁間又附若干龕窟，寬猛相濟(jì)，繁簡(jiǎn)結(jié)合，寓意十分深刻。為保護(hù)這組石窟，重建仿明樓閣三層，下承漢白玉臺(tái)階步步登高，間內(nèi)置木梯直到彌勒佛頂部。沿用舊名，曰“漫山閣”�！案唛w停云”是天龍山八景之一。

天龍山石窟還有北坡史家峪�；鬯碌娜齻�(gè)唐窟，南坡柳子溝灘地懸崖上有五代至元、明時(shí)期的五個(gè)窟（其中三個(gè)窟無佛像），這樣，天龍山石窟應(yīng)該是33個(gè)窟，其中有佛像的是30個(gè)窟，而不僅僅是25個(gè)窟，只是由于南北兩處路線不順，崖壁險(xiǎn)要，又是較晚的作品，故鮮為人知。

綜觀天龍山風(fēng)景名勝區(qū)，它是以石窟為代表的人文景觀聞名遐邇、稱譽(yù)中外的。它是以技巧的成熟、飽滿、洗練和表現(xiàn)感情的細(xì)致，接近勞動(dòng)者的生活氣息，以濃厚的民族性和地方性為其特色，以“小而精”著稱，體現(xiàn)了天龍山雕塑藝術(shù)不同于其他石窟藝術(shù)的獨(dú)特風(fēng)格，因而被譽(yù)為“天龍山式樣”，是中國(guó)古代石窟雕塑藝術(shù)的一顆燦爛的明珠。

天龍山石窟創(chuàng)建于東魏（公元534—550年），高歡在天龍山開鑿石窟，高歡之子高洋建立北齊的晉陽(yáng)為別都，繼續(xù)在天龍山開鑿石窟。隋代楊廣為晉王，繼續(xù)開鑿石窟，唐代李淵父子起家于晉陽(yáng)，建造石窟達(dá)到高峰。

天龍山石窟位于東西兩峰懸崖半腰，這些石窟中，有東魏、北齊、隋、唐各代開鑿的石窯二十七窟。東峰八窟，西峰十三窟，山北三窟，寺西南三窟，窟之間山徑相通�，F(xiàn)存石窟造像1500余尊，浮雕、藻井、畫像1144幅。各窟的開鑿年代不一，以唐代最多。

天龍山石窟的雕塑技巧比北魏大大前進(jìn)了一步。第九窟，原有木構(gòu)“漫山閣”，閣內(nèi)唐代石窟分上下兩層，上層彌勒大佛，坐像高約八米，局部雖有毀損，但仍是天龍山石窟中保存最為完整的一尊石雕塑像。下層，觀音立像高達(dá)十一米，形態(tài)生動(dòng)，姿態(tài)優(yōu)美，身披瓔珞，羅紗透體，體態(tài)豐滿，薄軟的羅紗質(zhì)感清晰，是天龍山石窟中藝術(shù)價(jià)值最高的一尊雕像。

天龍山石窟屬灰白色砂巖，易雕鑿，也易風(fēng)化。其中東峰十二窟、西峰十三窟。

北魏末年分裂成東魏和西魏，雖然都以“大魏”為國(guó)號(hào)，但實(shí)際上都已是傀儡政權(quán)，東魏由高歡攝政，公元550年其子高洋稱帝，改魏為齊，史稱“北齊”。太原古稱晉陽(yáng)，東魏(534～550年)、北齊(550～577年)時(shí)為高氏的別都，高歡曾在天龍山修建避暑宮，使這里的佛教迅速興盛起來，開始了大規(guī)模的石窟寺營(yíng)造工程。

兩座東魏窟和三座北齊窟都是方形窟室，三壁三龕的形制，東魏尊像組合皆三尊像，為正壁釋迦、左壁彌勒、右壁阿彌陀的三世佛。西魏改為五尊像，倚坐的彌勒佛改為交腳坐的彌勒菩薩。東魏像清瘦，造像手法樸實(shí)、簡(jiǎn)潔，仍是“秀骨清像”的風(fēng)格。北齊像更減少了動(dòng)感，重在形體結(jié)構(gòu)的雕造，雕塑語(yǔ)言臻于完美。同時(shí)，還可以看到龕形和窟形上對(duì)于建筑結(jié)構(gòu)的關(guān)注，相當(dāng)精確地再現(xiàn)當(dāng)時(shí)木構(gòu)建筑的原貌。

隋代僅有的一窟，保存著有名的“開皇石室銘”，可知建窟于隋代開皇四年（584年）。晉陽(yáng)又是唐太祖李淵的龍興之地，因此在唐代也是別都，地位重要，佛教更為發(fā)展，因而天龍山唐代開鑿最多，達(dá)十五座，可以第9窟“漫山閣”為代表。這是一座上下兩層的大窟，上層有8米高的彌勒佛倚坐像，下層以6米高的十一面觀音像居中，左右分別為乘象的普賢和騎獅的文殊。造像豐腴、優(yōu)雅，手法細(xì)膩。

總體來說，天龍山造像的藝術(shù)水平在同時(shí)代其他石窟之上，生動(dòng)顯示了石窟藝術(shù)由北朝向隋唐轉(zhuǎn)化的進(jìn)程。可惜的是二十世紀(jì)二十年代，天龍山石窟遭到難以置信的盜鑿破壞，大批精品流失國(guó)外。

天龍山石窟已被列入第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，以更好的保護(hù)與弘揚(yáng)這一歷史的和藝術(shù)的寶貴遺產(chǎn)。

經(jīng)過對(duì)天龍山上25座石窟病害情況逐一核對(duì)，云岡石窟文物研究院專家表示，預(yù)計(jì)8月底將作出石窟群病害調(diào)查研究評(píng)估報(bào)告。

天龍山石窟位于太原市西南36公里的群山之中，始鑿于1400多年前的北朝東魏時(shí)期。歷經(jīng)北齊、隋、唐歷代開鑿，共存石窟25座，分列于東西兩峰山崖之間，綿延1公里有余，被譽(yù)為“東方雕塑藝術(shù)的寶庫(kù)”，是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，在中國(guó)十大石窟中排名第六。

為更好地保護(hù)這一珍貴的歷史文化遺產(chǎn)，天龍山文物保管所（天龍山石窟研究所）與云岡石窟文物研究院合作，開展為期一年的病害調(diào)查及對(duì)策研究工作。通過對(duì)氣象條件、周邊環(huán)境、現(xiàn)存狀態(tài)、病害調(diào)查、砂巖成分及物理化學(xué)性質(zhì)等方面調(diào)查，進(jìn)一步分析天龍山石質(zhì)風(fēng)化的病害機(jī)理，并提出有針對(duì)性的治理建議。

2007年8月11日上午，在天龍山第九窟“漫山閣”內(nèi)，兩位專程從大同趕來的專家正手持地質(zhì)羅盤儀，就石窟現(xiàn)有的病害情況以及以往病害史，與我市地質(zhì)專家做最后會(huì)商。在身高7．55米的彌勒佛坐像前，專家們仔細(xì)核對(duì)石佛身上及周邊的裂隙位置、走向等情況。據(jù)專家介紹，就目前調(diào)查情況來看，天龍山25座石窟最突出的病害主要表現(xiàn)為風(fēng)蝕、凍溶、剝落和酥堿，其中病害最嚴(yán)重的是第八、九和第十八窟。由于這些石窟位置緊鄰石壁下方，受雨水沖刷嚴(yán)重，因此“水害”是當(dāng)前面臨的最大問題。據(jù)悉，云岡石窟投資1000多萬(wàn)元的云岡石窟防水保護(hù)工程突破了世界上石窟防水難題，通過對(duì)裂隙灌漿和鋪設(shè)混凝土防滲層，確保雨雪滲水不會(huì)滲入洞窟，這項(xiàng)研究試驗(yàn)成果，對(duì)保護(hù)石窟群具有積極意義。

天龍山屏峰黛立，松柏成蔭，溪泉鳴澗，氣候涼爽。春夏兩季是最佳旅游季節(jié)。

坐太原到清徐的小巴，或者坐8路公交晉祠下車，然后繞道晉祠后面上天龍山，沿著盤山公路一直走就到了，現(xiàn)在收進(jìn)山費(fèi)。

從火車站乘坐308路（原8路）公共汽車到晉祠，然后乘坐去天龍山的旅游小巴，可直接到山頂。一般有幾個(gè)小時(shí)便可盡興地游玩，如果還想繼續(xù)感受朝露晚風(fēng)，可下塌天龍山莊。

天龍山莊于1993年7月建成，山莊占地面積3000平方米，建筑面積800平方米。有客房十余套。會(huì)議廳、餐廳、游藝廳等附屬設(shè)施一應(yīng)俱全。在山莊下榻，早迎朝陽(yáng)，晚觀山色，常飲龍泉圣水，可祛病怡神。

天龍山石窟同圣壽寺在同一景區(qū)。山腰是石窟，山腳是圣壽寺。在圣壽寺處有天龍山莊于1993年7月建成，山莊占地面積3000平方米，建筑面積800平方米。有客房十余套。會(huì)議廳、餐廳、游藝廳等附屬設(shè)施一應(yīng)俱全。

石窟藝術(shù)是一種宗教文化，取材于佛教故事，興于魏晉，盛于隋唐。它吸收了印度健陀羅藝術(shù)精華，融匯了中國(guó)繪畫和雕塑的傳統(tǒng)技法和審美情趣，反映了佛教思想及其漢化過程，是研究中國(guó)社會(huì)史、佛教史、藝術(shù)史及中外文化交流史的珍貴資料。

石窟藝術(shù)與佛教是十分密切的。石窟藝術(shù)是為當(dāng)時(shí)信佛的人們服務(wù)的。因信仰佛教的各階級(jí)、各階層人物不同，他們所屬的佛教宗派也不一樣，因而在造像與壁畫的題材上，也要根據(jù)自己那一宗派的經(jīng)典造像。所以石窟藝術(shù)的發(fā)展，因時(shí)間、地點(diǎn)的不同，發(fā)展情況也不一樣。如新疆石窟，除唐代或以后漢人所開的窟畫出一些大乘經(jīng)變以外，其余早期開鑿的各窟，全看不到反映大乘經(jīng)中的故事造像。這些石窟群中，遺存到今天的雕像，主要是釋迦和菩薩等單獨(dú)的形象，其次則多是佛本生、佛本行（即如何苦行、忍辱、尋求解脫）等故事畫像。這些畫像多數(shù)是根據(jù)《聲聞藏》各經(jīng)創(chuàng)造出的，與外國(guó)商人竺婆勒子竺法度學(xué)小乘教唯禮釋迦的記載相同，與法顯、玄奘等人所記天山南簏各國(guó)信仰小乘教的記錄也完全吻合。

石窟藝術(shù)是佛教藝術(shù)，它反映了佛教思想及其發(fā)生、發(fā)展的過程，它所創(chuàng)造的像、菩薩、羅漢、護(hù)法，以及佛本行、佛本生的各種故事形象，都是通過具體人的生活形象而創(chuàng)造出來的。因而它不能割斷與歷史時(shí)期人們的生活聯(lián)系，它不像其他藝術(shù)那樣直接地反映社會(huì)生活，但它卻曲折地反映了各歷史時(shí)期、各階層人物的生活景象。這應(yīng)該是石窟藝術(shù)的一個(gè)特點(diǎn)。