晉祠里最有名的“三絕”：

一是周柏。周柏是北周時(shí)代種植的柏樹(shù)。周柏位于圣母殿北側(cè)，原先本有兩株，名為齊年古柏，如今只剩這一株了。周柏距今已有1400多年，樹(shù)干粗壯，需數(shù)人才能合圍。在當(dāng)?shù)厝搜壑校�這株古柏就是長(zhǎng)生不老的象征。

二是圣母殿內(nèi)宋代的彩塑。圣母殿是北宋年間為叔虞之母邑姜修建的一座規(guī)模宏大的殿堂。由于這座殿堂修筑得十分富麗堂皇，再加上古代官員都要到圣母殿來(lái)獻(xiàn)祭祈雨，這座殿堂就成了晉祠的主體建筑，而原來(lái)的唐叔虞祠倒反而退居次要的地位了。圣母殿的殿身四面都有圍廊，前廊深兩間，是我國(guó)古建筑中現(xiàn)存最早的帶圍廊的宮殿。殿寬七間，深六間。殿頂用黃綠色的琉璃瓦剪邊。殿內(nèi)供奉著四十三尊彩塑。主像是圣母邑姜，其余四十二尊是宦官、女官和侍女。圣母鳳冠蟒袍，端坐在鳳頭椅上。侍女手里都拿著侍奉的東西。有的伺候飲食，有的負(fù)責(zé)梳洗，有的專(zhuān)管打掃，眉眼有神，姿態(tài)自然，塑工精美，是中國(guó)雕塑史上的精品。

三絕中最后一絕是難老泉。晉水有三個(gè)源泉，一是善利泉，一是魚(yú)沼泉，一是難老泉。難老泉是三泉中的主泉，晉水的源頭就從這里流出，長(zhǎng)年不息，水溫保持在17℃，每秒流量是1.8立方米。關(guān)于難老泉，有一個(gè)“柳氏坐甕，飲馬抽鞭”的民間故事。說(shuō)是晉祠北面的金勝村有一個(gè)姓柳的女子，嫁到了古唐村，受婆婆的虐待，每天都要到遠(yuǎn)處去挑水。一天，在挑水的路上，她碰見(jiàn)一位騎馬的老人向她討水飲馬。雖然這一擔(dān)水她好不容易從遠(yuǎn)處挑來(lái)，但是善良的柳氏還是把這一擔(dān)水全送給老人飲馬了。老人臨走時(shí)送給柳氏一根馬鞭，說(shuō)只要把鞭子插在水缸里，一提鞭子，水就會(huì)涌上來(lái)。柳氏回家之后一試，果然如此。后來(lái)，婆婆發(fā)現(xiàn)媳婦不再挑水，而水缸里的水卻始終是滿(mǎn)的，心中不免產(chǎn)生懷疑，就趁媳婦不在家，偷偷地察看，發(fā)現(xiàn)了水缸中的馬鞭，心想這是一個(gè)寶貝，伸手過(guò)去把馬鞭提出缸外，一時(shí)之間，缸里的水馬上噴涌而出，向四處漫流。正在娘家梳頭的柳氏發(fā)覺(jué)水涌出來(lái)了，趕快跑回婆家，見(jiàn)水大難以堵住，忙用院中的石板蓋住缸口，自己坐在石板上。洶涌的大水頓時(shí)變成潺潺的細(xì)流，不斷從柳氏的身下流出來(lái)。后人為了紀(jì)念這位善良的女子，稱(chēng)她為水母，在難老泉的西側(cè)建起了水母樓，樓內(nèi)塑有一尊端莊秀麗的水母塑像。

《晉祠之銘并序》碑，是由唐太宗李世民親自撰寫(xiě)并手書(shū)的。因?yàn)樘铺�宗和他的父親唐高祖李淵是從太原起兵的。李淵原是隋代的太原留守大臣，他乘天下大亂的機(jī)會(huì)，帶領(lǐng)三萬(wàn)人馬，起來(lái)討伐隋煬帝這個(gè)昏君，并且順利地打下了首都長(zhǎng)安，建立了大唐帝國(guó)。在起兵時(shí)，李淵父子曾到晉祠來(lái)祈禱。大唐立國(guó)之后，李世民為報(bào)答唐叔虞的保佑，特地立了這塊石碑。唐太宗平生愛(ài)好書(shū)法，而且特別喜愛(ài)晉代王羲之父子的行書(shū)，這塊碑的碑文就是唐太宗有意摹仿王字的杰作，因而是一塊特別珍貴的名碑。

魚(yú)沼飛梁，建于宋代，呈十字橋形，如大鵬展翅，位于圣母殿前，形狀典雅大方，造型獨(dú)特，是國(guó)內(nèi)現(xiàn)存古橋梁中僅有的一例。金人臺(tái)四尊鐵人姿態(tài)英武，因鐵為五金之屬，人稱(chēng)之為“金人臺(tái)”。西南隅的那尊鐵人，鑄于北宋紹圣四年（1097年），已有八百多年的歷史，不但保存完整，而且神態(tài)威武，英姿勃勃，氣概不凡，銷(xiāo)明甲亮，閃閃泛光，頗為獨(dú)特。據(jù)說(shuō)，一年夏天氣候特別炎熱，身披鐵甲的西南隅的鐵人忍受不了這難熬的痛苦。獨(dú)自走到汾河邊，只見(jiàn)汾河滔滔而流，怎么過(guò)河呢，鐵人犯了愁。正在著急，忽見(jiàn)從上游不遠(yuǎn)沿岸邊駛下一條小船。鐵人趕忙上前招呼，要求船家把他渡到對(duì)岸。船家沉吟一陣，方才慢騰騰地說(shuō)：“渡你一人，人太少，可再稍候一時(shí)，再等等有無(wú)旁人�！辫F人一焦急，趕忙說(shuō)道：“你能渡過(guò)我一個(gè)，就算你有能耐啦”船家看了看鐵人說(shuō)：“你能有多重，一只船不止裝一人，除非你是鐵鑄的�！痹�(huà)一落音，一語(yǔ)道破了鐵人的本相。瞬間，鐵人立在汾河邊，紋絲不動(dòng)，怎么這人不說(shuō)話(huà)了？船家抬眼一看，面前立著一位鐵人。多眼熟啊，嗬，可不是嘛，是晉祠的鐵人。船家不敢怠慢，急忙找了一些鄉(xiāng)親，把鐵人抬回金人臺(tái)。圣母勒令手下將領(lǐng)，把鐵人的腳趾上連砍三刀 ，表示對(duì)鐵人不服從戒律的懲罰。今日的鐵人，腳上還留著連砍三刀的印痕。

晉水有三個(gè)源泉，一是善利泉，一是魚(yú)沼泉，一是難老泉。難老泉是三泉中的主泉，晉水的源頭就從這里流出，長(zhǎng)年不息，水溫保持在17℃，每秒流量是1.8立方米。關(guān)于難老泉，有一個(gè)“柳氏坐甕，飲馬抽鞭”的民間故事:

相傳在很久以前，太原市的晉祠鎮(zhèn)原名為古唐村。那時(shí)的古唐村一沒(méi)有亭臺(tái)樓閣，二沒(méi)有清泉汨汨，三沒(méi)有花草樹(shù)木，為什么呢？只因?yàn)楣盘拼迨且粋�(gè)非常貧困缺水的村落。而最叫老百姓發(fā)愁的就是村民們都要到七八里外的后山溝去挑水吃，日子過(guò)得別提有多艱辛。

話(huà)說(shuō)古唐村有一個(gè)名叫柳春英的賢惠媳婦，娘家在大佛寺村(即今晉源區(qū)金勝村)。春英不僅人長(zhǎng)得俊秀，心腸也特別善良，而且人又勤快，可偏偏遇上個(gè)又兇又狠的婆婆。春英本為沖喜而嫁給惡婆兒子的，誰(shuí)知沖喜也沒(méi)有挽留住他兒子的生命，留下可憐的春英在惡婆婆的百般虐待下受盡折磨。

媳婦整天忙里忙外承擔(dān)了家里所有的活計(jì)，可惡婆婆總是不滿(mǎn)意，稍不順心，張口就罵，舉手就打。最令人氣憤的是，當(dāng)媳婦千辛萬(wàn)苦地從七八里外的后山溝里挑回一擔(dān)水時(shí)，惡婆婆只用前邊這桶水，后邊那桶水就倒掉了，說(shuō)是女人身后的水不干凈。為防止媳婦偷懶，狠心的婆婆還特意讓木匠做下一副尖底水桶，這樣媳婦路上就不能休息了。如此一來(lái)，一般人家一天一兩擔(dān)水就夠了，可媳婦挑四五擔(dān)也不夠，媳婦的日子過(guò)得別提有多艱難，整日以淚洗面。盡管這樣，媳婦還是忍氣吞聲，終日操勞，不論寒冬酷暑，還是刮風(fēng)下雨，總是天不亮就起床挑水。

一天早晨，春英挑水回來(lái)走到半路，遇見(jiàn)一位白發(fā)老人牽著馬站在路邊。老人施禮道:“這位媳婦，行行好吧，我和馬都快渴死了，讓我們喝點(diǎn)水吧。”春英停下腳步，抬頭看看老人，只見(jiàn)他風(fēng)塵滿(mǎn)面、唇焦口燥，那馬也直往水桶跟前湊，看樣子真是渴壞了。春英本是心善之人.不覺(jué)動(dòng)了惻隱之心，爽快地說(shuō)：“老人家，那你就喝后面這桶里的水吧！”白發(fā)老人不解其因，春英就將婆婆不喝后面桶里的水的原因告訴了老人，不曾想老人竟然也說(shuō)只喝前面桶里的水，春英猶豫片刻，還是爽快地讓老人家喝了前面桶里的水，剩下的水飲了馬。老人與馬喝完水，道了聲“多謝”，轉(zhuǎn)身拉馬上路去了。春英只好無(wú)奈地將后面的水倒掉，挑著空桶又去后山溝重新挑水。這樣挑水回來(lái)晚了，因誤了婆婆的早飯，她被婆婆狠狠地毒打了一頓。

第二天早晨，柳春英起了個(gè)大早去挑水，回來(lái)走到半路，又遇到昨天那位拉馬的白發(fā)老人�？粗�他們焦渴的樣子，春英早把昨天的挨打的事忘了，又熱情地讓老人和馬喝掉了前面桶里的水。急忙挑起水桶一路小跑二次上后山溝重新挑水�？蓳�(dān)水回來(lái)還是誤了婆婆的早飯，又讓婆婆狠狠地打毒了一頓。

第三天，春英為了不誤早飯，天還沒(méi)亮就起床去挑水，挑回水站在原地等候老人。過(guò)了一會(huì)，老人牽著馬又來(lái)了，春英不等老人開(kāi)口，就走上前說(shuō)道:“老人家，快喝水吧！”老人家二話(huà)不說(shuō)，低頭喝水、飲馬，眨眼間一桶水又全喝光了，春英急忙轉(zhuǎn)身再去挑水。老人拉住她的扁擔(dān)說(shuō):“好心的媳婦，我是天上的白衣大仙，久聞你賢惠善良，特來(lái)相試，一連三天，你都熱情地把水給我與馬喝，回去晚了還要挨打受氣，可你卻沒(méi)有半句怨言，真是名不虛傳��！今贈(zèng)你馬鞭一條，回家放進(jìn)甕里，用水時(shí)只須稍許提鞭水甕即滿(mǎn)，但千萬(wàn)不能把鞭子提出甕外。切記!切記!”春英接過(guò)鞭子剛要道謝，老人和馬卻一下子飄然不見(jiàn)。春英回到家，婆婆還沒(méi)有起床。她放下挑擔(dān)，照老人所囑將鞭子插入甕中，輕輕一提，就見(jiàn)清水一點(diǎn)點(diǎn)漫了上來(lái)，再輕輕一提，水又隨鞭而漲，不一會(huì)清水已滿(mǎn)滿(mǎn)一甕。她高興極了，特意挨家挨戶(hù)地告訴村里的鄉(xiāng)親，讓他們都到自已家里來(lái)挑水，從此古唐村的人再也不用起早摸黑到七八里遠(yuǎn)的后山溝挑水了。

古唐村人多少年來(lái)的吃水問(wèn)題終于得到解決，村民們紛紛感激春英的賢能，這可讓惡婆婆大為不滿(mǎn)：她一怪春英多事，討厭村里人每天從她家挑水;二怪水甕里的水永不枯竭,使得媳婦不再似以前辛苦。左思右想，惡婆婆突然心生一計(jì)，假意好心讓春英回娘家探親。春英自從嫁過(guò)門(mén)來(lái)，也沒(méi)有回過(guò)娘家，如今吃水不用出門(mén)挑水了，春英也就放了心準(zhǔn)備回娘家看看，臨走時(shí)再三叮囑婆婆，千萬(wàn)不能將神鞭抽出水甕。誰(shuí)知媳婦走后的第二天，惡婆婆就悄悄來(lái)到水甕前一邊自言自語(yǔ)道：“哼！我叫你們?cè)賮?lái)我家挑水！我非叫你重新每天去后山溝挑水！”一邊指使小姑將神鞭抽出藏匿。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，隨著鞭子被抽出水甕的一瞬間，一股甕口粗的巨流不停地從水缸里涌出，眨眼功夫就溢出廚房，流到院心，把壞心眼的婆婆淹死了。

滔滔不絕的水流溢出春英家的院墻，流向大街小巷，眼看古唐村在轉(zhuǎn)瞬間變成了一片汪洋。此時(shí)春英正坐在娘家對(duì)鏡正梳妝，一聽(tīng)說(shuō)婆家村里發(fā)了大水，就知道是婆婆把馬鞭子拉出水甕，情急中她一手夾草墊，一手執(zhí)木梳，披散著還沒(méi)梳好的半拉頭發(fā)跑回家中，只見(jiàn)甕里的大水象泉水一樣不住地往外噴涌，她顧不上喘氣，就慌忙把草墊往甕上一扣，自己奮然一躍坐在了甕上。說(shuō)也奇怪，春英坐到甕上后，水勢(shì)頓時(shí)變緩，一下子由洶涌的大水變成了涓涓的細(xì)流，順著草墊子不停地往外流泄。不一會(huì)，村里的大水也漸漸地退了，人們才想起春英，紛紛趕到她家。只見(jiàn)春英端然坐在水甕上，一手持梳，一手挽發(fā)，正在安詳?shù)厥犷^。不管人們?cè)趺春魡舅�，她也不�?yīng)聲，臨近一看，原來(lái)春英早已坐化成仙了。只有那股清泉，從她坐的水甕的草墊下涓涓流出，這就是潺潺不息的“難老泉”水（難老泉是晉祠三絕之一，常溫在十七度左右）。

從此之后，春英用自己的生命換來(lái)長(zhǎng)流不息的難老泉水，養(yǎng)育著古唐村世世代代的村民，灌溉著古唐村千萬(wàn)畝良田。村民們?yōu)榱思o(jì)念春英，就在她坐的水甕處蓋了一座名為“圣母樓”廟宇，尊稱(chēng)她為圣母娘娘。今晉祠難老泉邊的圣母樓里，圣母娘娘端坐甕上，如常人一般束髻舉梳，顯得祥和、親切、美麗。多少年來(lái)，每逢農(nóng)歷六月十五，晉祠就會(huì)舉行規(guī)模盛大的晉祠廟會(huì)，附近的老百姓都要至此擺供唱戲，祭祀圣母娘娘。

我國(guó)最古的地理書(shū)《山海經(jīng)》便有“懸甕之山，晉水出焉”的記載，它不僅指出了難老泉是晉水的源頭，而且還告訴我們，難老泉水破天荒以來(lái)便開(kāi)始涌注奔流于人間了。水母娘娘的傳說(shuō)故事，是否在當(dāng)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始流傳，已不得而知，但是晉祠水母樓（明代），卻是水母娘娘傳說(shuō)故事的物證。