五臺(tái)山位于山西省東北部，屬太行山支系，因有頂似平臺(tái)的五座山峰而得名，是中國佛教四大名山之首，是馳名中外的佛教圣地，是全國惟一兼有漢傳佛教（稱"青廟"）和藏傳佛教（稱"黃廟"）的佛教圣地。佛教音樂與五臺(tái)山佛教相伴，始于北魏，成為五臺(tái)山佛教的重要組成部分。，五臺(tái)山的佛教音樂也分為兩大類，即漢傳（青廟）音樂和藏傳（黃廟）音樂。黃廟音樂由于受民族文化的影響，要求不甚嚴(yán)格，曲調(diào)明朗，更富有民間色彩，僅在五臺(tái)山繁衍發(fā)展，而青廟音樂則講究"入法"，即規(guī)矩，風(fēng)格幽雅、靜謐，從五臺(tái)山向全國輻射。至今，在五寨、左權(quán)、洪洞、襄汾、繁峙、代縣、原平、太原市等地，還有佛事音樂文化活動(dòng)。

　　中國的佛教音樂分為南北兩派，南方佛樂以委婉、清秀為特點(diǎn)，江南韻味十足；北方佛樂則深受古印度音樂的影響，呈一種古樸、典雅、莊重和肅穆的特點(diǎn)。作為北方佛樂的代表，五臺(tái)山佛樂與五臺(tái)山佛教同生共榮。五臺(tái)山佛樂淵源於印度佛教音樂，到了唐代，由於佛教儀式的日益集體化、規(guī)范化，五臺(tái)山佛樂達(dá)到繁盛，形成獨(dú)唱、齊唱、輪唱等多種演唱形式。元代、明代之交，樂器被引入五臺(tái)山佛教，使五臺(tái)山佛教儀式藝術(shù)性大大提升。

　　"簫笛箜篌，琵琶箏瑟，吹螺振鼓，百戲喧聞，舞袖云飛，歌梁塵起，隨時(shí)供養(yǎng)……"這一描述北魏北齊時(shí)五臺(tái)山佛樂盛況的短詩已佐證了佛樂在當(dāng)時(shí)的重要和流行。

　　五臺(tái)山佛教音樂淵于印度佛教音樂，又吸收了中國古代傳統(tǒng)音樂的成分，成為北方佛樂的代表。當(dāng)時(shí)，東晉高僧道安、慧遠(yuǎn)，創(chuàng)造了唱導(dǎo)這一新的佛教講唱體制，以講唱法理開導(dǎo)眾生為宗旨，采用了多種民間說唱方式，使唱導(dǎo)音樂與凈土宗教義結(jié)合起來，編撰成《西文化導(dǎo)文》《往生禮贊》、唐代是五臺(tái)山佛樂的極盛時(shí)期，五臺(tái)山僧人澄觀是華嚴(yán)經(jīng)疏的集大成者，他同時(shí)完成了唄贊音樂的系統(tǒng)整理，即《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》疏卷一八載："十贊嘆者，樂則歌贊，苦則哀嘆……如來具是六十種聲音……"這種唄贊音樂是華嚴(yán)宗音樂的代表，也是唐代佛教唄贊音樂的代表。

　　雖然五臺(tái)山各種佛教音樂不同，但都體現(xiàn)了北方宗教音樂的共同特點(diǎn)，就是比較雄壯，不同于南方佛樂的婉麗。佛光寺文殊殿前現(xiàn)存石經(jīng)幢，刻于877年。須彌座上束腰八方各刻有手持不同樂器正在演奏的樂伎八人，說明了佛樂當(dāng)時(shí)的發(fā)展壯況。

　　到了明代，五臺(tái)山佛樂又有新的發(fā)展。表現(xiàn)為進(jìn)一步吸收了唐宋曲牌、元雜劇曲牌以及民歌、民間樂曲等。清康熙以來，由于統(tǒng)治者特別優(yōu)渥藏傳佛教--喇嘛教，五臺(tái)山佛教音樂中便又出現(xiàn)了音樂。

1958年，五臺(tái)山青黃兩廟的18位僧人，組成樂隊(duì)，赴省城太原演奏廟堂音樂，榮獲嘉獎(jiǎng)。

1986年，為解決曲目的傳承問題，五臺(tái)山南山寺、殊像寺和普薩頂分別成立了佛樂培訓(xùn)班，擔(dān)負(fù)起了挖掘、整理五臺(tái)山佛樂資料和教授五臺(tái)山佛樂的任務(wù)。

1989年3月五臺(tái)山佛樂團(tuán)首次抵達(dá)香港演出大型佛教音樂，引起轟動(dòng)，反響很大。

國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，五臺(tái)山佛樂經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

2003年11月20日中國佛樂道樂精粹展演在京演出，五臺(tái)山佛樂團(tuán)與北京佛樂團(tuán)、江蘇姑蘇仙樂團(tuán)、北京白云觀道樂團(tuán)、青海拉卜楞寺佛樂團(tuán)、臺(tái)灣佛光山梵唄贊頌團(tuán)6個(gè)佛教樂團(tuán)相聚中山音樂廳。

南山寺每年舉辦一次水陸大法會(huì)，也經(jīng)常受邀赴海內(nèi)外做各種佛事活動(dòng)和佛樂表演，省市縣有大型活動(dòng)的時(shí)候，政府和有關(guān)部門也積極推薦他們參加，給佛樂團(tuán)創(chuàng)造了極好的展示機(jī)會(huì)。

2011年3月19日，由匯光法師帶領(lǐng)的南山寺、殊像寺樂僧組成的佛樂團(tuán)隨“魅力三晉——山西文化藝術(shù)精品展演月”在上海大劇院表演，贏得喝彩。

　　五臺(tái)山佛教音樂是隨著佛教的傳入興盛起來的。原有的印度梵樂佛曲、唄贊轉(zhuǎn)讀，汲取中國唐宋曲牌、元代雜劇散曲以及民歌、民間器樂等音樂養(yǎng)分，便發(fā)展成為具有中國民族特色的寺廟音樂。寺廟音樂在國內(nèi)分南北兩個(gè)系統(tǒng)，北方又分東西兩路流派。五臺(tái)山佛教音樂屬北方系統(tǒng)，但獨(dú)立于東西兩路之外，自成體系，曲調(diào)古雅。

　　五臺(tái)山佛教音樂是音樂藝術(shù)與宗教相結(jié)合的產(chǎn)物，是社會(huì)發(fā)展中的一種特殊文化現(xiàn)象，也是五臺(tái)山佛教文化的重要組成部分。它被認(rèn)為是北方佛教音樂的代表，除五臺(tái)山所屬地域外，在整個(gè)北方及全國都有較大的影響。

　　在中國音樂文化里，五臺(tái)山佛教音樂也占有一席重要的地位。1958年，五臺(tái)山青黃兩廟的18位僧人，組成樂隊(duì)，赴省城太原演奏廟堂音樂，榮獲嘉獎(jiǎng)。1989年3月五臺(tái)山佛樂團(tuán)首次抵達(dá)香港演出大型佛教音樂，引起轟動(dòng)，反響很大。

　　八十三歲的常治法師是五臺(tái)山上教授佛家吹奏念唱傳統(tǒng)文化資歷最老的法師之一。他說，現(xiàn)在五臺(tái)山上會(huì)佛樂的僧人不過五十馀位。培養(yǎng)一個(gè)能演奏樂器并會(huì)唱經(jīng)的僧人要幾年甚至十幾年的時(shí)間，而訓(xùn)練班里的僧人流動(dòng)性很強(qiáng)，這使得大多數(shù)樂曲已不能被完整地演奏。他表示，云游四方是不少僧人樂意選擇的生活方式，但繼承五臺(tái)山千年不息的佛樂文化遺產(chǎn)卻需要一份持久的耐力與恒心。

　　同時(shí)，隨著五臺(tái)山傳統(tǒng)法事的減少，應(yīng)用的佛樂也少了用場(chǎng)，一些傳統(tǒng)曲目漸漸遺失。

　　國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，五臺(tái)山佛樂經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。