1983年2月，江蘇省人民政府批準(zhǔn)建立江蘇省鹽城地區(qū)省級(jí)沿海灘涂珍禽自然保護(hù)區(qū)。

1984年10月，成立正處級(jí)建制科研事業(yè)單位的保護(hù)區(qū)管理處。

1992年10月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，更名為“江蘇鹽城國(guó)家級(jí)珍禽自然保護(hù)區(qū)”。

1992年11月，被聯(lián)合國(guó)教科文組織人與生物圈委員會(huì)協(xié)調(diào)理事會(huì)批準(zhǔn)為生物圈保護(hù)區(qū)，并納入“世界生物圈保護(hù)區(qū)網(wǎng)絡(luò)”。

1996年4月，成為“東北亞鶴類(lèi)保護(hù)網(wǎng)絡(luò)”成員。

1999年11月，成為“東亞——澳大利亞涉禽遷徙網(wǎng)絡(luò)”成員。

2002年1月，被列入“拉姆薩爾國(guó)際重要濕地”名錄。

2019年7月，列入世界自然遺產(chǎn)，中國(guó)黃（渤）海候鳥(niǎo)棲息地（第一期），部分區(qū)域被列入。

2007年2月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，保護(hù)區(qū)范圍有所調(diào)整，并更名為江蘇鹽城濕地珍禽國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。

保護(hù)區(qū)位于江蘇省鹽城市境內(nèi)，地理坐標(biāo)為：東經(jīng)119°53u203245u2033～121°18u203212u2033，北緯32°48u203247u2033～34°29u203228u2033之間。

鹽城保護(hù)區(qū)內(nèi)灘涂主要是黃河奪淮期間大量?jī)A注入海的泥沙、長(zhǎng)江等河流下瀉的泥沙，以及海底的部分泥沙，在潮流等海洋動(dòng)力作用下淤積而成的廣闊的粉沙淤泥質(zhì)濱海平原。灘涂北窄南寬呈帶狀分布，寬處可達(dá)15km。保護(hù)區(qū)內(nèi)水源主要為陸地水和海洋水，陸地水pH值大于7.0，礦化度較高，海洋水主要受潮汐與風(fēng)暴作用，經(jīng)常漫滿(mǎn)全區(qū)堤外灘涂。保護(hù)區(qū)為里下河主要集水區(qū)，有灌河、中山河、扁擔(dān)港、射陽(yáng)河、黃沙港、新洋港、斗龍港、王港、竹港、川東港、梁垛河、新港等10余條河流橫穿區(qū)內(nèi)入海，入海水量約占全省入海水量的90%。江蘇鹽城保護(hù)區(qū)可以控制洪水、防護(hù)堤岸、滯留沉積物。歷史上古黃河和長(zhǎng)江都曾在保護(hù)區(qū)南北兩端入海，長(zhǎng)江和黃河攜帶大量泥沙沉積形成廢黃河三角洲。保護(hù)區(qū)內(nèi)灘涂大部分呈淤長(zhǎng)型，全區(qū)每年淤積成陸大約900平方米。

保護(hù)區(qū)處于暖溫帶與北亞熱帶過(guò)渡地帶，主要受海洋性和大陸性氣候影響，年平均氣溫為13.7～14.6℃，年極端最低氣溫為-10℃（1月），年極端最高氣溫為39.0℃（8月）。光照充足，無(wú)霜期210 ～ 224天，雨水豐沛，年平均降水量1000mm左右。

保護(hù)區(qū)主要保護(hù)丹頂鶴等珍稀野生動(dòng)物及其賴(lài)以生存的灘涂濕地生態(tài)系統(tǒng)。

截至2012年，保護(hù)區(qū)有植物450種，鳥(niǎo)類(lèi)有402種，兩棲爬行類(lèi)26種，魚(yú)類(lèi)284種，哺乳類(lèi)31種。其中國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)的一級(jí)野生動(dòng)物有丹頂鶴、白頭鶴、白鶴、東方白鸛、黑鸛、中華秋沙鴨、遺鷗、大鴇、白肩雕、金雕、白尾海雕、麋鹿、中華鱘、白鱘共14種，二級(jí)國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物有85種，如獐、黑臉琵鷺、大天鵝、小青腳鷸、鴛鴦、灰鶴等。

中國(guó)丹頂鶴博物館

中國(guó)丹頂鶴博物館位于江蘇鹽城，以世界珍禽丹頂鶴而建立的專(zhuān)題博物館，本博物館同時(shí)具備科學(xué)研究、科普宣傳、生態(tài)旅游、文化教育、物種保護(hù)等多種功能。

丹頂鶴人工繁育中心

丹頂鶴人工繁育中心是鶴場(chǎng)的中心和重點(diǎn)。這里展示的是人工馴化的丹頂鶴，是保護(hù)區(qū)長(zhǎng)期科學(xué)研究的一個(gè)項(xiàng)目——在越冬地進(jìn)行丹頂鶴的繁殖馴養(yǎng)工作。

鶴樂(lè)園

鶴樂(lè)園又稱(chēng)鹽城市珍禽馴養(yǎng)場(chǎng)，隸屬于江蘇鹽城濕地珍禽國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，始建于1986年，烈士徐秀娟為鶴場(chǎng)首任場(chǎng)長(zhǎng)。鶴場(chǎng)集中科研、動(dòng)物繁育、生態(tài)旅游、環(huán)境教育于一體，包括科研樓、望鶴亭、丹頂鶴救護(hù)中心、水禽湖、丹頂鶴馴養(yǎng)中心、濕地宣傳教育中心、游客服務(wù)中心等景點(diǎn)。因請(qǐng)費(fèi)孝通題有“鶴樂(lè)園”三字，對(duì)外又稱(chēng)鶴樂(lè)園。

望鶴亭

望鶴亭建立于1989年，亭共有三層，高18米，六角飛檐。由于灘涂地勢(shì)平坦，這里為制高點(diǎn)。

水禽湖

人工淡水湖，主要是仿保護(hù)區(qū)內(nèi)部生態(tài)環(huán)境為野生水鳥(niǎo)營(yíng)造的，可以讓游客近距離欣賞鳥(niǎo)類(lèi)的一個(gè)湖泊。這里，湖邊有柳、湖里有魚(yú)、湖中有鳥(niǎo)。

鹽城市內(nèi)公交路線(xiàn)：乘坐旅游專(zhuān)線(xiàn)車(chē)，周一至周五每日2班于早上8：00和下午1：30出發(fā)，周六至周日每日3班于早上7：30、8：30和下午1：30班出發(fā)，旅游專(zhuān)線(xiàn)車(chē)始發(fā)站為鹽城城市規(guī)劃展示館，中途�？葵}阜人們商場(chǎng)（中茵海華廣場(chǎng)）、中國(guó)銀行（老體育館）、交通銀行（中國(guó)海關(guān)）、新四軍紀(jì)念館、鹽城工學(xué)院東校區(qū)公交站臺(tái)，直達(dá)鹽城珍禽自然保護(hù)區(qū)鶴樂(lè)園。

每年冬季為期三個(gè)月的觀(guān)鳥(niǎo)活動(dòng)實(shí)行預(yù)約制，為減少對(duì)濕地生態(tài)系統(tǒng)的破壞，景區(qū)開(kāi)放的觀(guān)鳥(niǎo)線(xiàn)路限制每天15人，必須提前3天預(yù)約，預(yù)約者預(yù)約人數(shù)已滿(mǎn)的日期或遭遇惡劣天氣，需按預(yù)約順序依次順延。報(bào)名繳費(fèi)時(shí)需提供身份證號(hào)、家庭住址及手機(jī)號(hào)碼。

科研價(jià)值

保護(hù)區(qū)先后承擔(dān)國(guó)家和省級(jí)科研課題45項(xiàng)。特別是人工繁殖丹頂鶴的研究取得了重要進(jìn)展，這些研究吸引了30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的專(zhuān)家學(xué)者參與。

保護(hù)價(jià)值

鹽城保護(hù)區(qū)已成為重要的物種貯存庫(kù)。鹽城沿海地區(qū)屬于生態(tài)脆弱區(qū)，但通過(guò)多年來(lái)的努力保護(hù)，鹽城保護(hù)區(qū)已成為沿海生物富集地區(qū)，有效保護(hù)了2600多種生物資源，占中國(guó)海岸帶生物物種總數(shù)的1/10。