楚文化繼承了許多商周文化特點，其輝煌燦爛的文化成就舉世矚目，作為楚文化重要組成部分的楚藝術(shù)品更是獨步海內(nèi)外，其設(shè)計形式和風(fēng)格充分體現(xiàn)了想象力和審美意識。楚國藝術(shù)設(shè)計乃至整個楚文化的成熟是在當(dāng)時特有的歷史環(huán)境中產(chǎn)生的，追根溯源不能不與先秦時期的歷史文明有關(guān)。

所謂“文明”，包含多種含義，主要的有兩點：

一是指文化的總和，即某一時代或某一地區(qū)具有特定性的文化，有時也指某一延續(xù)時間長、傳播地域廣且又有若干分支的總體文化，從這個意義上講，文明等同于文化。
二是指一個氏族制度已然解體而進(jìn)入有了國家組織的階級社會的一個社會發(fā)展階段。

一般來說，當(dāng)一個先進(jìn)文化達(dá)到了：文字在很大程度上得以運(yùn)用，人文科學(xué)和自然科學(xué)已有某些進(jìn)步，政治、經(jīng)濟(jì)和社會制度已經(jīng)發(fā)展到足以解決一個復(fù)雜社會的秩序，安全和效能等方面的某些問題時，才表明它已進(jìn)入了文明時期。楚文化最重要的便是編鐘。

楚俗尊鳳尚赤、崇火拜日、喜巫近鬼。

楚人認(rèn)為自己是日神遠(yuǎn)裔，火神嫡嗣，日火皆為赤色，故而尚赤。楚地廣闊，楚人的族源非常復(fù)雜，但楚王族是祝融（中國神話中的火神）后裔于史有載，尚赤之俗源遠(yuǎn)流長。

祝融，本名重黎，中國上古神話人物，號赤帝，后人尊為火神，廣東一帶亦有尊為南海神。有人說祝融是古時三皇五帝三皇之一。據(jù)《山海經(jīng)》記載，祝融的居所是南方的盡頭，是他傳下火種，教人類使用火的方法。
《史記·楚世家》：“ 高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融……（帝嚳）誅重黎，而以其弟吳回為重黎后，復(fù)居火正，為祝融�！边@里祝融是一種官名，祝，大也；融，明也。

祝融氏是神農(nóng)氏時代，或者早在伏羲氏時代出現(xiàn)的一個以善于取火管火用火而聞名的部落，對中華先民用火技術(shù)的發(fā)展作出了突出貢獻(xiàn)。到五帝時代，“祝融”又因此被用作官職名稱。

東君，中國古代楚國神話中的神祇。

關(guān)于東君的神格，歷來說法不一。通常認(rèn)為東君是指太陽神，但也有月神說，也有認(rèn)為東君和東皇太一為同一位神明的說法。屈原所著《東君》被編入《楚辭·九歌》中。

太一在民間信仰中，視為北極星，是最尊貴的星神，在《楚辭》中稱為“東皇太一”，有人奉之為“天帝”。唐代張守節(jié)《史記正義》：“泰一，天帝之別名也�！碧�一操控人間吉兇禍福，緯書《春秋命歷序》：“太一主風(fēng)雨、水旱、兵革、饑疫、災(zāi)害�！奔漓籼�一，可以招致神仙。拜祭時，信眾以歌舞娛神。

《東君》 -

暾將出兮東方，照吾檻兮扶桑；

撫余馬兮安驅(qū)，夜皎皎兮既明；

駕龍辀兮乘雷，載云旗兮委蛇；

長太息兮將上，心低徊兮顧懷；

羌聲色兮娛人，觀者儋兮忘歸；

緪瑟兮交鼓，蕭鐘兮瑤簴；

鳴篪兮吹竽，思靈保兮賢姱；

飛兮翠曾，展詩兮會舞；

應(yīng)律兮合節(jié)，靈之來兮敝日；

青云衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼；

操余弧兮反淪降，援北斗兮酌桂漿；

撰余轡兮高駝翔，杳冥冥兮以東行。

楚人，與中原華夏氏族有著密切的淵源關(guān)系。楚人的祖先來自中原，為華夏族南遷的一支，給楚地帶來了華夏文明的先進(jìn)因素，并以中原商周文明特別是姬周文明為基礎(chǔ)緩慢向前發(fā)展楚文化。從統(tǒng)屬而言，楚于西周初年為周成王所封，自然而然接受的是姬周文明的統(tǒng)治。而且實物資料也表明，西周時期，楚文明的個性特征尚不明確，它還保留著相當(dāng)大的中原文明特點，到春秋以后才逐漸形成既別于中原姬周文明又別于其它區(qū)域性文明的有自身特點的成熟的獨特文化。

楚文明的初步興起與其它文明一樣，也應(yīng)具備相應(yīng)的文明諸要素，我們可以此來考察楚文明興起的大致時間。楚自鬻熊至熊繹受封的階段，文獻(xiàn)均記其“居丹陽”（今河南省淅川縣），而非“都丹陽”，加上又無相應(yīng)的考古學(xué)資料相印證，當(dāng)時丹陽只是一個地名，而非都城，也無城邑的建制，大型禮儀建筑也尚未發(fā)現(xiàn)。

就是懷疑為楚國制作或斷為楚國所有的青銅器，不僅未見于考古發(fā)掘，即使是傳世品中也一無所見，文字就更不用說了。此時，楚“辟在荊山，篳路藍(lán)縷”，可見生產(chǎn)力之低下，其生產(chǎn)關(guān)系也只能是以較單純的血緣關(guān)系為基礎(chǔ)形成的。楚的社會形態(tài)自然也比較原始。

熊繹受封是楚立國之始，他五傳至熊渠之間的事實史載不詳，也無明確的考古資料面世�？磥�，楚即使立國，也未必真正進(jìn)入了嚴(yán)格意義上的文明時代。但到熊渠時，楚有了第一次擴(kuò)張，它應(yīng)是楚經(jīng)濟(jì)、軍事實力有較大增長的反映，青銅兵器應(yīng)該得到了比較普遍的應(yīng)用。湖北當(dāng)陽趙家湖西周晚期楚墓中出有少量銅器，并有極少量的傳世銅器遺存，從一個側(cè)面說明了楚青銅冶鑄業(yè)的興起。這一時期已有少量疑為楚城邑的遺址發(fā)現(xiàn)。而且楚的社會形態(tài)已發(fā)生了根本變化，完成了由部落聯(lián)盟集團(tuán)的氏族社會到階級社會的過渡。

熊繹文化大道位于湖北省保康縣城南牌坊灣地段，南起土門三岔路口，北至封銀巖嘴，東至道路紅線，西至清溪河邊。沿途興建10個早期楚文化街頭景點和2個早期楚文化廣場，并與已建成的楚文化浮雕長廊連為一體，構(gòu)成沿清溪河十公里楚文化景觀帶。熊繹文化大道配套建設(shè)啟明廣場、承水玉橋、楚源鳳臺等3項景觀節(jié)點。

�？凳浅�文化的發(fā)源地之一，楚國800多年的歷史，在�？稻陀� 350多年，歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚。史料記載，熊繹，為祝融氏分支鬻熊一支的后裔。周成王時代，熊繹受封為楚君，賜“子男”田地。因此，保康沿河大道以熊繹命名，寓意是將“荊山楚源，早期楚文化”的精髓融入其中，弘揚(yáng)祖先熊繹率部族“蓽路藍(lán)縷，以啟山林”的堅韌不拔、開拓創(chuàng)新、勵精圖治、艱苦創(chuàng)業(yè)的精神。

由于在西周早中期，楚國局限于一個狹小的地域，且主要是在中原姬周文明的影響下發(fā)展，因而，楚人統(tǒng)治區(qū)內(nèi)的文化面貌接近于中原姬周文明的風(fēng)格，是時，楚文明雖處于襁褓中，但其個性特征開始孕育。西周早期，隨著楚第一次擴(kuò)張軍事行動的開始，楚人有了進(jìn)一步與外圍蠻夷文化接觸的機(jī)會，華夏文明與蠻夷文化的交融使楚人在繼承華夏文明即姬周文明的同時，也按已逐步形成的自我意識對其進(jìn)行改造。楚文明就在這種既堅持主源又兼收并蓄的過程中初步興起了，這一過程可持續(xù)到春秋初年。

楚文化美術(shù)中，常常能感受到一系列神秘古怪的意象組合，鹿角立鶴、虎座鳳鳥、漆繪上的人神雜糅、織繡上的龍蟠鳳逸、青銅器上斑駁陸離的色彩等等，這是楚人文化精神上無礙于物，“獨與天地精神往來”。而花朵流動與生長的造型，正給人自由、生動的想象。楚國盛產(chǎn)細(xì)腰美女。

楚文化科技：在湖北棗陽市，九連墩戰(zhàn)國古墓群進(jìn)行考古發(fā)掘，傳說是楚國無頭將軍墓，因他在前線吃了敗仗，被楚王所殺，但楚王后悔，就以一金頭厚葬了這個將軍。這使我很自然地想到了戰(zhàn)國時楚將唐蔑。這個墓葬很可能是齊楚垂沙之役中戰(zhàn)敗的楚國將軍的墓。在距該墓不遠(yuǎn)處還發(fā)現(xiàn)有東周城址，而湖北棗陽在春秋時代就是唐國的故地。唐蔑很可能是該地的封君或是出生地在此（唐地），則稱唐蔑。再說齊楚垂沙之役，垂沙在今河南唐河縣，雙方在沘水（即今唐河上游）交戰(zhàn)，楚將唐蔑等戰(zhàn)死。棗陽離這個古戰(zhàn)場（河南唐河）非常近，僅僅隔著一個桐柏山，也許楚國正是調(diào)動了方城以內(nèi)的駐軍與隨棗地區(qū)的古唐地的駐兵進(jìn)行作戰(zhàn)的。可推想，楚軍戰(zhàn)敗后，楚王怒殺楚國將領(lǐng)，后又因楚國隨后發(fā)生莊矯起義，使楚國四分五裂，所以楚王在懊惱中厚葬了戰(zhàn)敗將士，其中就有唐蔑。武漢市黃陂區(qū)的魯臺山古墓葬群，屬周代楚國重要遺址，列為省級文物保護(hù)單位。出土了“長子狗”銅鼎和“公大史”銅方鼎等重點文物。銅器造型嚴(yán)謹(jǐn)，花紋繁縟，創(chuàng)新了銅器制作工藝，大大改良了制造工藝。

這一考古發(fā)現(xiàn)，與隨后的荊門包山二號墓漆奩彩繪等，給考古學(xué)以至藝術(shù)史學(xué)界帶來空前的驚喜。史學(xué)家稱，這一批文物的出土，使得中國美術(shù)史的源頭上溯至三代。破除了中國文化的“西來說”，為中國美術(shù)本原做了根本性補(bǔ)充。藝術(shù)界興起“楚文化熱”。

楚武王熊通即位后開始謀求向外發(fā)展，“辟在荊山”這一狹小的區(qū)域也不能滿足發(fā)展要求，楚文王遷都位于今荊州紀(jì)南城的郢，自此至楚昭王十年（公元前506年）吳師攻陷郢都止，是為楚文明的成熟定型期。這一時期的楚國在鞏固后方的基礎(chǔ)上逐步吞并了江漢地區(qū)、南陽盆地及淮河上中游地區(qū)的數(shù)十個文化因素各有特點的國家，這一范圍內(nèi)各種經(jīng)濟(jì)、文化因素相繼融入楚系，從而為楚文明的迅速發(fā)展提供了大量新的因素和有利基礎(chǔ)。

實物資料表明，獨具特色的楚文明是在西周以來已有的姬周文明的基礎(chǔ)上，歷經(jīng)這一時期特殊的時代背景和歷史機(jī)遇的洗禮，通過融合、吸收被吞并的眾多周王室同姓、異姓封國及其它諸侯國的先進(jìn)文化因素加以綜合、提煉并經(jīng)過創(chuàng)造而成，正是在此時，楚文明以非凡的氣勢率先突破了中原姬周文明的樊籬，從而完成了自己由幼年期到成熟期的重大轉(zhuǎn)折。

楚昭王十一年（公元前505年），楚借秦力擊敗吳，后昭王遷都于鄢（今湖北宜城），后又返郢，直至楚頃襄王二十一年（公元前278年）白起拔郢止，是為楚文明的繁榮鼎盛期。

這一時期楚國歷史雖然有起有伏，但楚國的發(fā)展未受到大的打擊，而是連續(xù)不斷直至達(dá)到最繁盛、最光輝的頂點。其政治體制方面有斷斷續(xù)續(xù)的改革，舊的縣由大化小，并已在全境范圍內(nèi)普遍設(shè)立，邊境設(shè)郡，官職爵秩已經(jīng)相當(dāng)完善，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，生產(chǎn)力大大提高。發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)為楚文明的繁盛創(chuàng)造了有利條件。

春秋戰(zhàn)國之際，楚國以江漢平原為中心，社會生產(chǎn)蓬勃發(fā)展，政治局勢迅速改觀。到戰(zhàn)國早中期，楚國在北面與中原諸國爭雄，時有進(jìn)退；西北、西南分別防御秦與巴蜀而主要是來自秦的威脅，以秦嶺、巫山山脈相阻隔，并分別設(shè)立了漢中、黔中、巫郡等；東面是楚國發(fā)展相對比較順利的方向，其軍隊多次出入齊魯國境，并直至海濱，但戰(zhàn)爭頻繁，建設(shè)難以連續(xù)持久；南面主要是“蠻夷”之幫，楚人沿洞庭湖兩側(cè)南進(jìn)，直到五嶺，這一區(qū)域基本沒有大的戰(zhàn)爭，政局穩(wěn)定，楚文明也得以持續(xù)發(fā)展。鼎盛期的楚文化遺存就主要在江漢平原及楚國南部的今湖南境內(nèi)發(fā)現(xiàn)，并向楚全境輻射。

楚頃襄王二十一年（公元前278年）因白起拔郢而遷都陳城，習(xí)稱陳郢，楚考烈王二十二年（公元前241年）又遷都壽春城，習(xí)稱壽郢，直至楚負(fù)芻五年（公元前223年）為秦所滅，是為楚文明的滯緩衰退期。

這一時期楚國基本處于動蕩之中，盡管有相對的穩(wěn)定，也是十分短暫的。楚國政治腐敗，思想保守，經(jīng)濟(jì)上又因國土的淪喪受到了慘重的打擊，楚文明也丟掉了賴以發(fā)展和昌盛的堅實基礎(chǔ)。楚國歷史已成頹勢，楚文明也隨之凋敝，偶有出色成就，也是曇花一現(xiàn)。

而且，楚文明無論是在成熟期，還是在鼎盛期、衰退期，它在接受、包容其它文明為己所用的同時，也在對其它文明產(chǎn)生影響，這在其周邊區(qū)域的文化遺存中都可以找到楚文明影響的影子。正是由于各區(qū)域文明的相互影響和相互作用，中國古文明才在多元、復(fù)雜文化因素的融合中發(fā)揚(yáng)光大，并連續(xù)發(fā)展二千年。

楚文明發(fā)展的歷史過程歷經(jīng)孕育興起期、成熟定型期、繁榮鼎盛期、滯緩衰退期四個階段，其成就也各有反映。

早在20世紀(jì)30年代，楚文化作為一種區(qū)域文化，就引起了學(xué)者的關(guān)注。新中國成立以后，先秦楚國遺址、墓葬等的發(fā)現(xiàn)，激發(fā)了學(xué)界探索楚文化的熱情。其研究范圍從先前的文學(xué)、哲學(xué)領(lǐng)域擴(kuò)展至歷史、地理、經(jīng)濟(jì)、軍事、文字、建筑、服飾、風(fēng)俗、科技、歌樂舞等方面；其研究方法也隨著歷史學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)、語言學(xué)、藝術(shù)學(xué)等多學(xué)科理論和方法的滲透，逐步向綜合性研究方向發(fā)展。

湖北省博物館常務(wù)副館長萬全文告訴記者，上世紀(jì)50年代，長沙地區(qū)發(fā)掘的大批楚墓為楚文化這一學(xué)科的創(chuàng)立提供了契機(jī)；上世紀(jì)70—80年代，鄂、湘、豫、皖等楚國故地的考古發(fā)掘?qū)映霾桓F，特別是棗陽市九連墩戰(zhàn)國古墓群位于的發(fā)現(xiàn)，使得楚文化研究開始蓬勃發(fā)展。

湖北省社會科學(xué)院副院長劉玉堂也認(rèn)為，考古發(fā)現(xiàn)及其研究和認(rèn)識的深入，引發(fā)了學(xué)界對楚文化研究的極大興趣，也為其拓展和精進(jìn)奠定了良好基礎(chǔ)。

“楚文化研究正是在充分占有最新材料的基礎(chǔ)上，不斷取得新突破、新進(jìn)展的�！眲⒂裉谜f，“隨著大量楚簡的不斷問世，其所承載的豐富訊息為楚文化研究向縱深推進(jìn)提供了可能。例如，傳世文獻(xiàn)記載楚國遷都六七次，都城先后稱丹陽和郢，但清華簡《楚居》則記載楚國遷都達(dá)十四五次之多，且未見丹陽名稱，這將引起學(xué)界對楚都問題的重新思考。又如，根據(jù)傳世文獻(xiàn)記載，楚人先祖季連活動的年代不會晚于虞夏之際�？墒乔迦A簡《楚居》中則將季連與盤庚連在一起。若此"盤庚"即商王盤庚，那么季連活動的年代豈不要向后推約七百年？諸如此類的情況不勝枚舉�！�

華中師范大學(xué)楚學(xué)研究所所長蔡靖泉表示，楚文化研究曾在20世紀(jì)90年中期掀起一次高潮，其中最具代表性的成果就是由張正明主編的《楚學(xué)文庫》。這套叢書是20世紀(jì)楚文化研究的集中展示�！敖�(jīng)過多年的積累，楚文化已經(jīng)有了全方位、多角度、體系化的研究和總結(jié)性、集成性的成果。所以，當(dāng)前楚文化研究主要是緊密跟蹤考古新發(fā)現(xiàn)進(jìn)行深入細(xì)致的研究，著力解決其囿于資料而未能破解的疑難問題�！辈叹溉�說除了注重考古發(fā)現(xiàn)之外，將楚文化和其他區(qū)域文化進(jìn)行比較，對于推進(jìn)楚文化多層面、全方位的研究也具有積極意義。萬全文向記者介紹說，楚文化與其他區(qū)域文化的比較研究，源于20世紀(jì)90年代初期。具體說來，可以分為宏觀、中觀、微觀等層面。比如，張正明的《古希臘文化與楚文化比較研究論綱》、王紀(jì)潮的《異彩紛呈：楚文化與希臘羅馬文化》等，就將楚文化與古希臘、古羅馬文化進(jìn)行宏觀比較。中觀角度則是將楚文化與同時期中國其他區(qū)域文化進(jìn)行比較。譬如張正明的《秦與楚》，清晰展現(xiàn)了秦與楚的歷史道路、文化特色和成就、國家發(fā)展和命運(yùn)，深刻揭示了秦與楚興衰存亡的歷史原因。所謂的微觀比較，則是將楚文化與其他區(qū)域文化某些具體問題進(jìn)行對比探討，這也是目前區(qū)域文化比較研究方面成果最多的部分。

劉玉堂對此表示贊同。他認(rèn)為，區(qū)域文化比較研究的意義重大。因為只有通過比較研究，才能真正發(fā)現(xiàn)不同區(qū)域文化的共性與個性；也只有通過比較研究，才能準(zhǔn)確把握不同區(qū)域文化之間相互碰撞、交流、融合的過程和規(guī)律，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)中華文化形成與發(fā)展的路徑。蔡靖泉也表示，將楚文化與并世共存的諸地域文化進(jìn)行比較探討，是楚學(xué)研究的重點之一。這不僅能夠拓展楚文化研究視閾，也必將促進(jìn)中國區(qū)域文化和中國古代歷史文化研究在新世紀(jì)的深入發(fā)展。劉玉堂表示，盡管楚文化研究在區(qū)域文化研究中處于領(lǐng)先的地位，但仍然存在一些問題，例如多學(xué)科的綜合研究還比較薄弱，某些關(guān)鍵的研究領(lǐng)域多年沒有突破。他認(rèn)為，上世紀(jì)楚文化研究的輝煌，多半基于震撼性的考古挖掘。一旦楚文化考古缺少轟動性發(fā)現(xiàn)，楚文化研究很可能會出現(xiàn)“瓶頸”，甚至無話可說。因此，學(xué)界需要對楚文化考古資料作進(jìn)一步的深入分析，尋求方法論上的突破創(chuàng)新。萬全文認(rèn)為，從楚學(xué)研究的現(xiàn)狀來看，很大程度上主要依賴楚簡帛研究的推動。造成這一研究現(xiàn)狀的原因，是由于楚文化考古的重大發(fā)現(xiàn)相對上世紀(jì)有所減少，一些懸而未決的問題在沒有新材料出現(xiàn)的情況下很難得到解決。

針對此種情況，蔡靖泉提出了自己的思考。他說，之所以楚文化研究沒有上世紀(jì)90年代那么轟動，重大考古發(fā)現(xiàn)的稀缺只是原因之一。另外，由于三峽水庫、南水北調(diào)等大型工程的陸續(xù)開展，使得一大批文物被發(fā)現(xiàn)，而對這些考古資料進(jìn)行整理、消化是需要時間的。只有將這些新發(fā)現(xiàn)的研究成果逐步推出，楚文化研究者才能據(jù)此繼續(xù)深化研究。

武漢大學(xué)歷史學(xué)院教授羅運(yùn)環(huán)則強(qiáng)調(diào)說，除了對楚文化考古資料系統(tǒng)全面的整理之外，加強(qiáng)古文字研究也具有重要意義。他告訴記者：“準(zhǔn)確釋讀諸如楚簡、璽、貨幣、器物上的文字資料，不僅能夠幫助研究者找尋新的突破點，還能夠?qū)�過去的成果進(jìn)行重新審視和思考。提升研究者對出土文獻(xiàn)這些一手資料辨識的準(zhǔn)確性，對于醞釀楚文化研究下一次高潮不無裨益。

由于這一時期的前大半段楚國主要處于由原始社會向階級社會的過渡階段，其經(jīng)濟(jì)形態(tài)原始，文化也十分落后，楚文明尚無明確的發(fā)展成就可談。到晚期楚文明才逐步興起，并有了初步的發(fā)展成就。因缺少較多的實物資料印證，我們也只能了解局部。

此時雖未發(fā)現(xiàn)城垣遺址及大型禮儀建筑，但已發(fā)掘了少量的村落遺址，如離丹陽不遠(yuǎn)的湖北襄樊真武山遺址、宜城郭家崗遺址等，其房屋建造比較簡單，既有半地穴式建筑，又有地面建筑，有單間，也有連間，土坯墻，有柱洞，地表經(jīng)燒烤過。墓葬建筑也比較簡單，均為豎穴土坑式，規(guī)模不大，無任何附屬設(shè)施，隨葬品也不多。

青銅冶鑄業(yè)開始初露鋒芒，鑄造器類主要為小件兵器，其它還有少量禮器，如傳世的楚公逆镈、楚公 鐘等。整個青銅器發(fā)現(xiàn) 數(shù)量不多，形制、紋飾一如中原，鑄造技術(shù)相對較為落后，不僅不如中原，甚至連南方的揚(yáng)越也不如。

制陶業(yè)為主要的手工業(yè)，陶器的制作同樣比較簡陋，器類不多見，裝飾紋樣也比較簡潔。

從傳世的楚公逆镈、楚公、鐘看，楚文字已經(jīng)形成，但發(fā)現(xiàn)不多，看來，文字的應(yīng)用還不是很廣。

其它方面的成就均不突出。此時的楚文明恰如一只雛鳳正破殼而出。

從文化性質(zhì)來看，楚文明更多地保留了中原姬周文明的特色，同時也吸收了少量蠻夷文化的特點，時間愈晚，自身的風(fēng)格突現(xiàn)則相對較多，沿著整個楚文明始則模仿，繼則變異，終則別創(chuàng)的發(fā)展路徑前進(jìn)。

這一時期，周王室衰微，楚人不再擔(dān)心來自中原周王室的威脅，可以從容地發(fā)展自己。楚人進(jìn)入江漢平原后，由于逐步向外擴(kuò)張，文化面貌因而受到多方面的影響，加上在歷史轉(zhuǎn)折關(guān)頭的獨創(chuàng)精神，楚文明得以發(fā)生顯而易見的變化，其發(fā)展成就也初步地顯現(xiàn)了出來。

楚文明的建筑成就集中地反映在楚郢都的建設(shè)上，其選址和布局思想已趨成熟，宮城已獨立分區(qū)，并有較完善的防御設(shè)施，外有護(hù)城河，內(nèi)有城垣和瞭望臺。宮殿建筑的臺榭特點已經(jīng)形成，臺峻高，榭空靈，著名的章華臺即筑建于此時，建筑材料以土、木、石為主，并開始使用銅制構(gòu)件。楚宮已開始設(shè)置地室。楚國建筑以四平八穩(wěn)，氣勢磅礴為主要風(fēng)格。

墓葬建筑在春秋中期以前基本沿襲周王室的一套禮制，從春秋中期開始逐漸形成楚國的禮制。仍為長方形豎穴土坑木槨墓，大中型墓發(fā)現(xiàn)較少，墓四壁較直，少量帶有壁龕。

楚人在廣泛吸收和綜合利用南北農(nóng)業(yè)文化精華的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造了筑陂灌田的水利工程，為中國農(nóng)業(yè)發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。其中孫叔敖主持興建的期思陂就是我國亙古以來第一個社會性的農(nóng)田水利工程。

楚此時在南進(jìn)過程中占領(lǐng)了銅料主要來源的湖北銅綠山古銅礦，礦井建設(shè)得到了初步發(fā)展，井、巷及煉爐建設(shè)已趨成熟，也有較完整的排水系統(tǒng)，選礦、冶鑄技術(shù)已比較先進(jìn)。

青銅冶鑄業(yè)除了掌握熟練的冶煉技術(shù)外，鑄造技術(shù)已日趨成熟。此時能博采眾家之長，將揚(yáng)越的冶煉技術(shù)和中原的鑄造技術(shù)結(jié)合起來，生產(chǎn)出大量優(yōu)質(zhì)的青銅器，在鑄造工藝上全面掌握并推廣了分鑄焊合技術(shù)，并且獨創(chuàng)了失蠟法和漏鉛法鑄造工藝，從而使自己的鑄造工藝超過中原表現(xiàn)出了第一流的鑄造工藝水平。此時青銅器的種類大為增加，但幾乎全是貴族日常生活用器，往往帶有曾經(jīng)使用過的痕跡，在器物形制和裝飾上也不再是模仿，而是根據(jù)自己的傳統(tǒng)，按照自己的審美情趣，表現(xiàn)了自己的風(fēng)格，與中原同類器物相比已有不少變化，并開始出現(xiàn)獨特的器物，裝飾紋樣大部分是中原常見紋樣，但在表現(xiàn)形式、組合關(guān)系和裝飾手法等方面有不少中原罕見的特點，其裝飾中浮雕、圓雕、透雕等技法運(yùn)用廣泛而嫻熟，同時銅禮器的鑲嵌技術(shù)已開始運(yùn)用，這些特點將中原銅禮器遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了身后。

陶器制作同樣顯示出了創(chuàng)造性，典型楚式陶器如楚式鬲、長頸壺等已經(jīng)成熟。此時的陶器種類以日用陶器為主，仿銅陶禮器較少。裝飾紋樣比較簡潔。

楚國的音樂藝術(shù)已有初步發(fā)展，但樂器品種、數(shù)量都不多。河南淅川下寺楚墓出土有編鐘五十二件，其全部樂音系列可以奏出七聲或六聲音階。

楚文字的特征主要體現(xiàn)在青銅器銘文中，單字?jǐn)?shù)量明顯增多，字體趨向修長，仰首伸腳，筆畫富于變化，多波折彎曲，作美術(shù)字體狀，并且出現(xiàn)了鳥蟲書的雛形，逐步形成了不同于中原及其它諸侯國的作風(fēng)和流派。其它如漆木、竹器及絲織品、皮革、玉石器等也開始發(fā)展，鐵器開始萌芽。

本期的楚文明以江漢平原為中心向四周傳播，與楚國軍事力量所及范圍相當(dāng)，甚至更遠(yuǎn)，被其它文明圈所接納。

這一時期，楚文明繼續(xù)保持旺盛的發(fā)展勢頭，直至達(dá)到極盛。

遼闊的疆域，廣袤的土地，豐富的資源，以及不斷增長的政治、經(jīng)濟(jì)機(jī)構(gòu)和人口，促使楚國的城市繁榮起來，不僅城市的數(shù)量多，而且筑城技術(shù)更為先進(jìn)。城市規(guī)模較大，布局規(guī)劃合理，防御設(shè)施完備，宮殿建筑豪華，臺基雄偉，建材多樣，裝飾精美，特別是楚郢都紀(jì)南城一門三道的水門建筑。城市的發(fā)展帶動了商業(yè)的發(fā)展，反過來又促進(jìn)了城市的繁華。

墓葬建筑已經(jīng)完全楚化，并且在不同區(qū)域不同時代又有不同特點。一般多為長方形豎穴土坑木槨墓�？偟囊�(guī)模已擴(kuò)大，附屬設(shè)施基本齊全。其大中型墓葬特別是到戰(zhàn)國時期一般都有經(jīng)夯筑的圓形封土堆、斜坡墓道和多級臺階，即使是小型墓，也有不少設(shè)斜坡墓道、二層臺，少量還帶有壁龕。墓坑防護(hù)措施除個別為積石積炭外，大多采用填塞經(jīng)夯筑的五花土和青、白膏泥，另有部分小型墓只填未經(jīng)夯筑的五花土。大中型墓均有槨室，槨蓋板上鋪竹席或葦席，槨室采用橫、直梁或置隔板的方法分成二至九室，晚期墓還設(shè)板門與槨室相通，棺底板懸空，少數(shù)棺底板上又有雕花板（苓床），棺槨構(gòu)筑主要有平列、平砌、榫卯接合、栓釘接合等方法。墓葬建筑的差別是根據(jù)墓主身份確定的，也正是這個時期社會各階層觀念形態(tài)的反映。

礦井建筑在原有基礎(chǔ)上有所革新，橫巷的框架變得又高又寬，可承受更大的壓力，井架采用密集法搭口式，提升礦石和積水采用轆轤，采礦工具由銅制變?yōu)殍F制，通風(fēng)、照明、排水問題都得到了很好的解決。銅礦數(shù)量增多，礦區(qū)范圍擴(kuò)大。從而使產(chǎn)銅區(qū)更多，產(chǎn)銅量更大。

金屬冶鑄業(yè)更為發(fā)達(dá)，煉爐有所改進(jìn)，以縮短冶煉周期。鑄造作坊廣泛分布于大中城市附近，鑄造分工相當(dāng)細(xì)密，從青銅器的鑄造技術(shù)而言，當(dāng)時已具備足夠大的熔爐、足夠高的爐溫和足夠強(qiáng)的鼓風(fēng)能力鑄造大而繁的青銅器，而且還能熟練地采用復(fù)合金屬工藝。無論是分范合鑄、焊接鑲嵌，還是失蠟法、漏鉛法工藝，都達(dá)到了當(dāng)時的最高水平。正是由于青銅冶鑄技術(shù)的提高，冶鐵業(yè)也有較大的發(fā)展，鐵制農(nóng)具、匠器、兵器甚至服飾器在楚國應(yīng)用之廣就是很好的例證，同時，塊煉滲碳鋼制造工藝與生鐵柔化技術(shù)的出現(xiàn)是楚國冶鐵技術(shù)的一項重大進(jìn)步，標(biāo)志著楚國冶鐵達(dá)到了一個新的高度，鐵制農(nóng)具、工具的使用大大促進(jìn)了農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的巨大發(fā)展。

青銅器的數(shù)量多，種類繁，器物形制除了為楚所獨有的器物種類外，即使是中原地區(qū)同一器種的器物，其形制也有自身特點，整個器物群將纖麗清秀的楚風(fēng)體現(xiàn)得淋漓盡致，就紋飾而言，楚獨有的紋飾不多，但即使是與中原同樣有的紋樣，楚人也是加以改造，使之表現(xiàn)出不同的結(jié)構(gòu)和樣式。多數(shù)禮器，無論是否明器，紋飾都由繁到簡，以致成為素面，同時又出現(xiàn)了一些前所未有的精美單件日用青銅器，特別是一些器物附飾制作之精、紋樣之巧世所罕見。鳳紋的流行是本期楚裝飾藝術(shù)的一個顯著特點，透雕技法純熟。

制陶業(yè)也是十分發(fā)達(dá)，不僅制陶作坊分布密集，數(shù)量眾多，規(guī)模巨大，而且陶窯建造技術(shù)已比較進(jìn)步，分工嚴(yán)密，產(chǎn)品數(shù)量大，除了燒制當(dāng)時的各種日用生活用器外，流行的各種仿銅陶禮器，日用的器具都可以見到陶質(zhì)的仿制品，還有各種建筑材料。陶器造型基本承上期而來，并有向高發(fā)展的趨勢，裝飾紋樣已開始流行彩繪各種圖案，將漆木器的發(fā)展成就運(yùn)用到了陶器上。

作為這一時期重要標(biāo)志之一的漆器不僅品種和數(shù)量繁多，而且被廣泛應(yīng)用到了社會生活的各個方面。主要有生活用具、家具、樂器、文書工具、兵器、車馬器、手工業(yè)品和喪葬用具等。當(dāng)時漆器以厚木胎為主，薄木胎較少，還有極少數(shù)的夾纻胎和竹胎。制作方法因質(zhì)料和器形不同而異，如木胎是以斫制、挖制和雕刻三種制法為主，竹胎以斫制與鋸制方法為主。其造型各異，題材豐富，既有現(xiàn)實社會中的禽獸，傳真寫實，形肖神似，又有以傳說中的龍鳳與現(xiàn)實生活中的動物相結(jié)合的“神獸”、“神鳥”，有的雄偉奇特，有的小巧玲瓏，十分精致美觀。髹漆工藝十分發(fā)達(dá)，不僅漆色艷麗豐富，而且紋樣內(nèi)容和形式極為繁復(fù)。主要花紋有龍、鳳、獸、鳥、三角云紋、舞樂紋等，線條勾勒交錯，圖案優(yōu)美，富于變化，色彩搭配諧和悅目。此外，楚漆器中還廣泛使用了描金、描銀的方法，并發(fā)現(xiàn)有金箔貼花的裝飾手法。

楚竹器手工業(yè)也相當(dāng)發(fā)達(dá)，編織技術(shù)水平相當(dāng)高。竹編織物不僅品種達(dá)幾十種之多，而且數(shù)量達(dá)千余件，用途同樣廣泛。竹器制作技術(shù)有鋸制、斫制、編織等方法，其中編織圖案多樣，美觀猶如織錦。

楚國的絲織刺繡工藝也是楚文明鼎盛期的重要標(biāo)志之一。此時紡織生產(chǎn)得到進(jìn)一步發(fā)展。紡織工藝技術(shù)方法、繅絲、紡紗、染整等一整套工藝技術(shù)以及手工紡織機(jī)械已經(jīng)形成，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，分工日趨細(xì)密。楚絲織品品種齊全，達(dá)數(shù)十種之多，織造精良，織物的組織結(jié)構(gòu)完備而復(fù)雜，色彩鮮艷，譜系完整，練染工藝純熟，精煉程度高。其紋飾繁縟，題材豐富，有幾何紋、珍禽異獸紋、人物行為紋等類，構(gòu)圖緊湊，線條規(guī)整，層次分明，有立體感，同時紋飾組合靈活多變，富麗多姿。刺繡一般選用織造精良、質(zhì)地輕薄、平面整潔的絹為繡地用雙股繡線采用靈活多變的方式鎖繡出不同的花紋圖案，花紋典雅而富麗，題材與絲織品基本相近，但偏重于珍禽異獸、奇花佳草和自然物象。

文學(xué)音樂和繪畫

由于楚腹心地區(qū)的喪失，楚都東遷，楚文明的發(fā)展呈現(xiàn)出滯緩衰退的特征。盡管如此，因底蘊(yùn)豐厚，楚文明仍在某些方面表現(xiàn)出一定的活力，并占據(jù)著領(lǐng)先地位。

楚本期相繼遷都陳城、壽春城，他們在一定程度上反映的是楚鼎盛時期的城市建筑成就。據(jù)文獻(xiàn)和考古資料考證，陳城前期一直是西周初期立國直到被楚所滅之前的陳國國都，不但城制完備，且氣勢巍峨，鬧市繁榮，宮室府第豪華，楚滅陳后成為楚軍事重鎮(zhèn)，楚頃襄王東遷陳城后成為國都，楚因此進(jìn)行多次大規(guī)模的筑城行動，使城垣加高加寬，規(guī)模加大，采用先進(jìn)的夯筑技術(shù)加固城垣，同時建筑材料品種一應(yīng)俱全，生產(chǎn)工藝逐漸改進(jìn)，城市建設(shè)得到進(jìn)一步發(fā)展，并成為一大工商業(yè)大都會。壽春城則是該期楚人平地而建的新型大城市，是戰(zhàn)國末年我國東南第一大都會，始筑于楚考烈王八年（公元前255年），城的建筑吸取了鼎盛期楚郢都建設(shè)的經(jīng)驗，根據(jù)優(yōu)越的自然、經(jīng)濟(jì)、軍事地理條件科學(xué)選址，規(guī)模較大，規(guī)劃布局運(yùn)用了南郢引流入城的傳統(tǒng)，并著意規(guī)劃，功能分區(qū)清楚，建筑技術(shù)先進(jìn)，建筑材料齊全。

墓葬建筑基本延續(xù)著前期的墓葬形制，其中安徽壽縣朱家集楚幽王墓仍然保持楚王墓的禮制，是發(fā)現(xiàn)的唯一一座楚王墓。其余墓葬與鼎盛期相比，建造相對簡陋，楚風(fēng)漸淡。礦井建筑技術(shù)與水平?jīng)]有大的發(fā)展。

青銅器冶鑄出現(xiàn)了新的冷加工技術(shù)，防銹工藝有所加強(qiáng)，鑲嵌工藝更加提高。盡管大部分青銅禮器已趨薄而粗糙，但有個別器物鑄造精良，造型新奇。由于戰(zhàn)事頻繁而激烈，青銅兵器需求量大，制作質(zhì)量也較高。冶鐵技術(shù)得到進(jìn)一步發(fā)展，除了繼續(xù)在農(nóng)具方面占據(jù)主導(dǎo)外，還使用到禮器的某些部位及少量兵器上。

制陶業(yè)也有一定程度的發(fā)展，除了燒制形制大、花紋美的各種建筑材料外，仿銅陶禮器的數(shù)量明顯增加，它不僅為下層貴族和普通平民所使用，而且為原只使用銅禮器的上中層貴族接受，這一方面反映了禮制的破壞，另一方面也反映了楚經(jīng)濟(jì)的衰退。部分陶器造型中吸收了秦文化的因素，特別是被秦占領(lǐng)的楚地，出現(xiàn)了不少秦式器，有些秦式器也融進(jìn)了楚的因素。楚貨幣品種齊全，數(shù)量顯著增多，度量衡也逐漸完善，反映了楚商業(yè)的繁盛。

楚在喪失大片國土的同時，也喪失了豐富的手工業(yè)原料產(chǎn)地，從而使楚國的手工業(yè)特別是髹漆竹編、絲織刺繡業(yè)遭受到了重大打擊，其產(chǎn)品種類少，數(shù)量不多，工藝水平不高。玉器仍沿用傳統(tǒng)的器類和紋飾，但無論是數(shù)量、質(zhì)量都明顯不如中原諸國。

這一時期，楚國的哲學(xué)和文學(xué)得到了一定程度的發(fā)展，對后世也產(chǎn)生了一定的影響。