祖父王載仕、父親王豢龍均善繪畫。王翚自幼嗜畫，繼承家學(xué)，又隨學(xué)黃公望畫法的同鄉(xiāng)張珂學(xué)畫，很早便表現(xiàn)出非凡的繪畫才能。王翚師從王時(shí)敏、王鑒。但他所畫山水不拘于一家，廣采博攬，集唐宋以來諸家之大成，熔南北畫派為一爐。王翚在王時(shí)敏、王鑒發(fā)展南宗畫派的基礎(chǔ)上，借鑒北宗的某些技法，比較全面地對山水畫傳統(tǒng)進(jìn)行整理，形成具有綜合概括性質(zhì)的法則。王翚將黃公望、王蒙的書法性用筆與巨然、范寬的構(gòu)圖完美地結(jié)合起來，創(chuàng)造出一種華滋渾厚、氣勢勃發(fā)的山水畫風(fēng)格。因而他所畫的江南小景往往生趣盎然，清幽靈動。王翚作畫喜好干筆、濕筆并用，而且多以細(xì)筆皴擦，畫面效果比較繁密。曾說“以元人筆墨，運(yùn)宋人丘壑，而澤以唐人氣韻，乃為大成”。他早期畫風(fēng)清麗工秀，晚期則傾向蒼茫渾厚。章法富于變化，水墨與淺絳渲染得法。也有評者指出王翚用筆過于圓熟，某些畫則顯得刻露，墨法少有變化，構(gòu)圖略感壅塞。王翚與王時(shí)敏、王鑒、王原祁被并稱為“四王”，加上吳歷、惲壽平合稱“清初六家”或“四王吳惲”。其畫筆墨功底深厚，長于摹古，幾可亂真，但又能不為成法所囿，部分作品富有寫生意趣，構(gòu)圖多變，勾勒皴擦渲染得法，格調(diào)明快。在四王中比較突出。其畫在清代極負(fù)盛名，康熙三十年（1691）奉詔繪制《康熙南巡圖》，歷時(shí)三年完成，受到康熙皇帝御賜“山水清暉”四字作為褒獎。被視為畫之正宗，追隨者甚眾，因他為常熟人，常熟有虞山，故后人將其稱為虞山派。有《康熙南巡圖》(與楊晉等人合作)、《秋山蕭寺圖》、《虞山楓林圖》、《秋樹昏鴉圖》、《芳洲圖》（常熟博物館藏）等傳世。著有《清暉畫跋》。

　　《秋樹昏鴉圖》，設(shè)色，紙本。北京故宮博物館藏。這幅水墨山水畫，是王翚81歲高齡時(shí)創(chuàng)作的佳品。畫面為高樹垂柳，竹林小徑，歸鴉點(diǎn)點(diǎn)，樓屋臨水。這幅畫布局繁密，遠(yuǎn)近景用寬闊平靜的水面隔開。遠(yuǎn)處一片群山，山勢平緩。河流縱橫交錯，將峰巒分為一大一小兩部分。近處一片山坡，蒿草叢生，竹林中棵棵秀竹筆直挺立，十分齊整。此幅畫筆墨蒼老，墨色富于變化，人物形象生動，刻劃較工細(xì)，屬晚年作品，如此精密，可見王翚平生畫岡之一斑。畫面上端右側(cè)題詩曰：“小閣臨溪晚更嘉。繞檐秋樹集昏鴉。何時(shí)再借西窗榻？相對寒燈細(xì)品茶�！边@首詩道出了畫中的情與景。