2歲的時候，朗·霍華德就在 巴爾的摩的戲劇《 七年之癢》中登臺亮相，并 出演了電影處女作《婦女界》。

1959年，5歲時出演了政治暴力片《旅行》，這是他首次在銀幕上露臉，這以后他就頻頻活躍于美國的電視節(jié)目中，并對演戲產生了濃厚的興趣。

1962年，參演音樂劇《歡樂音樂妙無窮》和《埃迪父親的求愛》，該片獲得第20屆金球獎最佳影片獎。

1969年，15歲時開始嘗試拍片，執(zhí)導過他父親和兄弟主演的《德林-多的契約》。高中畢業(yè)后，他曾前往 南加州大學進修了兩年電影系課程。

1972年，18歲時的朗·霍華德開始用超8毫米機器拍攝影片，但感到難以從學校得到真正的經驗而退學。

1973年，朗·霍華德有機會參加導演喬治-盧卡斯喜劇片《 美國風情畫》的拍攝，飾演的高中畢業(yè)生里奇-坎寧安。

1974年，主演了根據(jù)此片改編的反映50年代美國生活的電視系列劇《快樂時光》，獲得第35屆美國金球獎電視類-音樂喜劇類劇集最佳男主角。

1976年，參演了由唐-西格爾執(zhí)導的西部片《槍神：英雄本色》，飾演崇拜韋恩的少年吉勒姆，該片講述是一名身患癌癥的美國西部老槍手不久于人世的故事。

1977年，23歲的朗·霍華德開始當導演了，他執(zhí)導的第一部影片是喜劇片《 瘋狂戀愛跑天下》，在此片中是編劇、導演、主演一身兼。

1982年，朗·霍華德執(zhí)導了黑色喜劇片《 夜班》，此片由亨利·溫克勒、 邁克爾·基頓主演，這是他第一次與“蝙蝠俠”邁克爾·基頓合作。

1984年，朗·霍華德執(zhí)導了浪漫愛情喜劇片《 現(xiàn)代美人魚》，該片講述的是一名失意的商人與美人魚一見鐘情的故事。

1985年，執(zhí)導了由 唐·阿米奇主演的科幻喜劇片《 魔繭》，該片表現(xiàn)了一群老人們的童心童趣。同年，與制片布賴恩·格雷澤爾聯(lián)手成立了霍華德的電影制作公司——想象影片娛樂公司。

1986年，朗·霍華德與 邁克爾·基頓二次合作，執(zhí)導了喜劇片《 打工好漢》，該片講述了美國汽配員工斯蒂文森與日本汽車公司的沖突，朗·霍華德在片中較好把握了東西方文化的碰撞。

1988年，執(zhí)導荒誕喜劇片《 風云際會》，由 瓦爾·基爾默主演。

1989年，拍攝喜劇片《 溫馨家庭》，由 史蒂夫·馬丁、瑪麗·斯蒂恩伯根主演，朗·霍華德將有趣的貝克曼一家通過歡笑和親情展現(xiàn)在觀眾面前，在笑聲中理解“家”的含義。

1991年，執(zhí)導驚悚動作片《烈火雄心》，由 庫爾特·拉塞爾、 威廉·鮑德溫聯(lián)手出演。

1992年，執(zhí)導愛情片《 大地雄心》，由 湯姆·克魯斯、 妮可·基德曼主演，朗·霍華德在片中揭露和批判了當時“美國夢”的虛假和殘酷性。

1995年，朗·霍華德執(zhí)導驚險劇情片《 阿波羅13號》，由 湯姆·漢克斯主演，該片取材于登月史上的真實事件，并全部在休斯敦航空中心實景拍攝，將1970年航天那場災難真實地再現(xiàn)于銀幕上，取得了3億3400萬美元的成績，為朗·霍華德贏得了美國導演協(xié)會杰出成就獎。此片還獲得了1996年芝加哥影評人協(xié)會最佳影片獎、第53屆金球獎4項提名和第68屆奧斯卡獎9項提名，最終贏得奧斯卡最佳剪輯及最佳音響二項大獎。

1996年，朗·霍華德執(zhí)導了 梅爾·吉布森主演的驚悚動作片《綁票追輯令》，該片描寫了被害人一家及綁匪雙方的心理變化。

1999年，執(zhí)導了 馬修·麥康納和 艾倫·狄珍妮絲主演的喜劇片《 艾德私人頻道》。

2000年，朗·霍華德與 吉姆-凱瑞合作拍攝了荒誕喜劇片《 格林奇偷走圣誕節(jié)》，該片改編自西奧多-蓋澤爾的童話故事，并創(chuàng)下全球3億4500萬美元的票房紀錄，獲得第73屆奧斯卡獎最佳藝術指導道具裝飾、最佳服裝設計和最佳化妝三項提名和奧斯卡最佳化妝獎。

2001年，朗·霍華德重返真實，敏感地抓住現(xiàn)實生活中的傳奇故事，拍攝了反映曾患有 妄想型精神分裂癥、獲諾貝爾經濟獎的美國數(shù)學家 小約翰·福布斯·納什的傳記片《 美麗心靈》，影片由 羅素-克洛和 珍妮弗-康奈利飾演納什夫婦。該片獲得了第7屆美國國家影評人協(xié)會最佳導演獎及第59屆金球獎最佳影片獎。同時，朗·霍華德憑借此片第一次獲得了奧斯卡獎最佳導演提名。

2003年，執(zhí)導驚悚片《 失蹤》，本片改編自美國作家 托馬斯·艾迪生的西部小說《最后一駕》，由 湯米·李·瓊斯、 凱特·布蘭切特主演。

2005年，執(zhí)導動作片《 鐵拳男人》，由 拉塞爾·克勞主演。

2006年，執(zhí)導驚悚懸疑片《 達芬奇密碼》，該片改編于丹·布朗的同名驚悚小說，由 湯姆·漢克斯、 奧黛麗·塔圖主演。

2008年，拍攝傳記片《 福斯特對話尼克松》，由 麥克·辛， 弗蘭克·蘭格拉主演，獲得第81屆奧斯卡最佳導演獎，該片故事來自于美國歷史上一次英國記者弗羅斯特對美國總統(tǒng)尼克松真實的電視采訪。

2009年，執(zhí)導根據(jù)美國作家丹·布朗的同名小說改編而成的驚悚片《 天使與魔鬼》，由 湯姆·漢克斯、 阿耶萊特·祖里爾、 伊萬·麥克格雷格和 斯特蘭·斯卡斯加德等聯(lián)袂出演。

2011年，執(zhí)導喜劇片《 劈腿困境》，由 文斯·沃恩、 凱文·詹姆斯主演。

2013年，執(zhí)導運動傳記片《 極速風流》，由 克里斯·海姆斯沃斯、 丹尼爾·布魯赫聯(lián)袂主演，該片根據(jù)真實人物和事件改編，講述了奧地利賽車手 尼基·勞達和英國賽車手 詹姆斯·亨特在20世紀70年代的賽道上相互競爭的故事，該片獲得第67屆英國電影和電視藝術學院獎亞歷山大·柯達獎最佳英國電影。

2015年，執(zhí)導災難片《 大洋深處》，由克里斯·海姆斯沃斯、 本·威士肖、 希里安·墨菲等主演，該片根據(jù)同名小說改編，故事講述了埃塞克斯捕鯨船所經歷的真實的海難。

2016年6月9日，比爾u2022蓋茨推薦的科幻小說《七夏娃》（Seveneves）即將被Skydance影業(yè)搬上大銀幕，朗u2022霍華德將執(zhí)導。

2017年9月26日，參演的電視劇《我們這一天 第二季》播出。

2018年5月25日，執(zhí)導的電影《游俠索羅：星球大戰(zhàn)外傳》在北美上映。同年，執(zhí)導電影《零售商店》。

在工作之余，朗·霍華德就在康涅狄格的家中與妻子謝里爾一起消磨時間，兩人從高中時期就建立起了戀情。他們有四個孩子，其中三個孩子被夫婦倆教養(yǎng)在一個避靜地點。夫婦倆都不贊成孩子們在成人前成為演員。

朗·霍華德屬于好萊塢中生代導演中穩(wěn)打穩(wěn)扎、不事聲張的那一類型 ，演員出身的他，確實深諳觀眾心理，能夠利用故事情節(jié)和人物的內心刻畫調動觀眾的情緒，使老套的劇情展現(xiàn)新意，創(chuàng)造了一部又一部的票房大片，為好萊塢的電影工業(yè)做出了杰出貢獻 。

朗·霍華德的影片沒有多少個性色彩，他無疑是屬于好萊塢體制內最為順從的導演，對商業(yè)片的游戲規(guī)則稔熟于心。他的作品技巧精湛，通俗易懂，能夠用最具有娛樂性的方式包裝起主流意識形態(tài)和價值觀念，并且恰到好處地煽情，或許有些俗套，但卻可靠有效。朗·霍華德影片的精彩程度很大部分依賴于劇本，而從《 阿波羅13號》以來，他顯示出自己具有將極富戲劇張力的劇本與高科技結合起來的能力 。