讓·昂諾列·弗拉戈納爾出生于法國(guó)東南部濱海-阿爾卑斯省的格拉斯，他父親是一個(gè)販賣(mài)手套的商人，由于做投機(jī)買(mǎi)賣(mài)失敗，將弗拉戈納爾送到巴黎給一位公證人在徒弟。但他年輕時(shí)即顯露出藝術(shù)才能，18歲時(shí)被人介紹給弗朗索瓦·布歇（ Francois Boucher，1703—1770），布歇很欣賞他的才能，但沒(méi)有時(shí)間去教一位初級(jí)入門(mén)的人，就將他送到讓·巴蒂斯塔·西蒙·夏爾丹那里。弗拉戈納爾在夏爾丹的工作室學(xué)習(xí)了6個(gè)月，然后回到布歇那里，很快得到布歇的信任，讓他為布歇的作品畫(huà)復(fù)制品。

1752年，布歇推薦他去參加競(jìng)爭(zhēng)去羅馬留學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，送到路易十五世宮廷畫(huà)家那里，弗拉戈納爾雖然還不是學(xué)院的學(xué)生，仍然依靠他的作品《耶羅波安崇拜伊都里斯》獲得了獎(jiǎng)金。1756年9月17日，他動(dòng)身去羅馬的法蘭西學(xué)院。

羅馬的風(fēng)景，對(duì)他有很大的影響，促使他形成今后的一種夢(mèng)幻般的畫(huà)風(fēng)，同時(shí)在他訪問(wèn)威尼斯時(shí)，受到意大利畫(huà)家蒂埃波羅的影響。1761年，他回到巴黎，1765年由于他的作品被狄德羅大加贊賞，國(guó)王買(mǎi)下，所以他被學(xué)院接納。

1762年，法戈納陰錯(cuò)陽(yáng)差地展現(xiàn)了他的繪畫(huà)才華。圣朱利安請(qǐng)求他的同事朵揚(yáng)，繪置一幅年輕女孩蕩秋千為主題的圖畫(huà)。這位業(yè)余的藝術(shù)愛(ài)好者，希望畫(huà)中女孩可以由一位主教為她梳妝，而他本人，可以因?yàn)榍锴б桓Q女孩的裙擺春光。這個(gè)請(qǐng)求被朵揚(yáng)以敗壞社會(huì)道德的理由婉拒，不過(guò)朵揚(yáng)因此向圣朱利安推薦法戈納。在主人翁以及意境上的稍作修改，法戈納于同年完成了《秋千春光》（Les hasards heureux de l’escarpolette），成為他洛可可風(fēng)格的著名作品之一。

1778年，法戈納完成了《門(mén)閂》（Le Verrou），于畫(huà)中的每個(gè)人物與物件，加入大量的暗示，精心布局；并使用昏暗的光線，為情欲更添神秘色彩。不過(guò)，以對(duì)角線方式的構(gòu)圖，在畫(huà)面平衡感上，留給后人不小的爭(zhēng)議性。

以前弗拉戈納爾的畫(huà)都是以宗教、古典故事為主題，但此后國(guó)王路易十五成為他主要顧主，要滿(mǎn)足國(guó)王對(duì)享樂(lè)的追求，他的畫(huà)基本以奢侈、享樂(lè)、情欲為主題，這成為他今后一生畫(huà)作的主要題材。他使用的顏色非常華麗，筆觸輕快，有時(shí)用橢圓裝飾將主題包括，如同透過(guò)鑰孔看密室的情景。

法國(guó)大革命發(fā)生后，王室被推翻，弗拉戈納爾失去了靠山，1793年他逃回家鄉(xiāng)，在朋友家避難。這時(shí)他畫(huà)了一系列被稱(chēng)為“年輕愛(ài)人的浪漫”的裝飾畫(huà)。19世紀(jì)初，他回到巴黎，1806年默默無(wú)聞地死去。以后幾乎在半個(gè)世紀(jì)內(nèi)，他都沒(méi)有被人記起，1873年舍施克夫的《藝術(shù)史》中都沒(méi)有提到他。但在19世紀(jì)后30年中，他又重新得到大師的聲望，1905年他的一幅草圖作品，價(jià)值19萬(wàn)美元。

《愛(ài)情之泉》是弗拉戈納爾歌頌愛(ài)情的四幅連作之愛(ài)情之泉一（即《秋千》、《愛(ài)情的誓言》、《插銷(xiāo)》和這一幅），畫(huà)面盡情渲染愛(ài)情追逐的歡快。以后他又完成了一套五幅愛(ài)情主題的壁板畫(huà)，是應(yīng)杜·巴莉夫人訂購(gòu)而作的�？墒沁@位夫人后來(lái)又不要了，大革命初期被存放在格拉斯的一個(gè)隱蔽處。此幅《愛(ài)情之泉》（一譯《祈求愛(ài)情》）與《秋千》同藏于一地。

著名的《秋千》，是裝飾性木板油畫(huà)。就創(chuàng)作時(shí)間與藝術(shù)風(fēng)格看，它與杜·巴莉夫人《秋千》 (1767年)委托的五幅木板油畫(huà)是完整的一組，都屬于1765～1772年間完成的作品。

《秋千》一畫(huà)描繪的是一個(gè)年輕美貌的少婦正在蕩著秋千；在她的身后，坐在石凳上哄著少妻玩耍的是一個(gè)至少比這個(gè)“少婦”大40歲的老夫。少妻玩的非常開(kāi)心，老夫心里自然也非常高興。但是，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到使他妻子開(kāi)心的并不是他這個(gè)老夫，而是深藏在樹(shù)叢中的一個(gè)小伙子。這個(gè)少婦不停的向小伙子眉目傳情，還有意把鞋甩向這個(gè)小伙子的方向。

據(jù)說(shuō)，這個(gè)小伙子就是訂畫(huà)者、著名的銀行家桑·朱理安。顯然，訂畫(huà)者是有意炫耀自己的這段“愛(ài)情”經(jīng)歷。

《愛(ài)情》弗拉戈納爾關(guān)于貴族“有閑”青年男女戀愛(ài)風(fēng)流戀人的花冠故事的四幅組畫(huà)，分別為《友情》、《告白》、《侵入》、《戀人的花冠》，講述的是由一見(jiàn)鐘情的會(huì)面、夜半爬上陽(yáng)臺(tái)向心上人傾吐、姑娘在花園里徘徊想著心事、最后小伙子求愛(ài)成功的一個(gè)俗之又俗的“飲食男女”的戀情。

弗拉戈納爾的油畫(huà)接受的是布歇的影響，但就其色彩的表現(xiàn)方法看，他在國(guó)外學(xué)習(xí)時(shí)早對(duì)倫勃朗的色彩發(fā)生興趣。從1775年到1779年間，在他所作的畫(huà)上幾乎都可看到這種影響《讀書(shū)少女》。如他的《門(mén)閂》一畫(huà)，采用的是倫勃朗善用的照明光表現(xiàn)法。據(jù)知，他與格朗科一起在德國(guó)和奧地利旅行時(shí)，曾用較長(zhǎng)時(shí)間在藝術(shù)收藏所里研究過(guò)倫勃朗的作品。這種對(duì)荷蘭繪畫(huà)的興趣，也可以從這一幅《讀書(shū)少女》的肖像畫(huà)上看出來(lái)。

這幅肖像畫(huà)有一種不同于他在那些嬌艷的風(fēng)俗畫(huà)上表現(xiàn)出的特點(diǎn)，自由發(fā)揮了他的大筆觸。因而在油畫(huà)語(yǔ)言上構(gòu)成了特有的情趣。少女側(cè)面而坐，儀態(tài)萬(wàn)方，典雅而又文靜，色彩的抒情表現(xiàn)力恰到好處：衣裙的金黃色度是飽滿(mǎn)的，它增強(qiáng)了整個(gè)少女形態(tài)的魅力，青春的美與視覺(jué)上的愉悅是統(tǒng)一的。這里既未使用那種灑上極細(xì)膩的色粉，用寬筆在上面劃成一道一道的技法，也沒(méi)有過(guò)事粉飾的痕跡，一如他的《秋千》一畫(huà)那樣，全靠細(xì)筆觸的濃堆來(lái)渲染環(huán)境的貴族氣氛。這幅肖像畫(huà)在技法上已被法國(guó)著名美術(shù)史家皮埃爾·弗朗卡斯泰爾列入法國(guó)19世紀(jì)油畫(huà)高手格羅、德拉克洛瓦等人的行列，并說(shuō)他是法國(guó)肖像藝術(shù)的一位真正的先驅(qū)者。

這幅油畫(huà)大約創(chuàng)作于（1756-1761）畫(huà)家第一次意大利之沐浴 1765年旅之后。它是于1869年被人捐贈(zèng)給盧浮宮的。并且，它有可能與同一題材的另一幅油畫(huà)為一對(duì)，另一幅畫(huà)現(xiàn)在被一位美國(guó)私人收藏家所收藏。

這幅畫(huà)贊美了生命，肉體美和快樂(lè)，但其表現(xiàn)形式幾乎接近于無(wú)形和飄渺。然而，這又似乎是一個(gè)不可避免地正在死去的世界的最后一點(diǎn)生氣，隨著時(shí)代的變遷和政治熱情的轉(zhuǎn)移，弗拉戈納爾的風(fēng)格不再適合新時(shí)代人的口味，因此，到1806年，弗拉戈納爾的去世就沒(méi)有引起多少人的注意和評(píng)論。