1896年10月22日，彭湃生于廣東省汕尾市海豐縣 城龍津溪畔的一個地主家庭。父彭辛，生母周鳳（汕尾海豐公平人）。有兄弟姐妹七男四女。1901年（6歲）彭湃進海城七圣宮讀私塾。1903年（8歲）進林祖祠小學讀書。1906年（11歲）父與嫡母相繼去世。1909年（14歲）進海豐縣第一高等小學讀書。

1912年（17歲）彭湃與鹿境鄉(xiāng)蔡素屏結(jié)婚。1913年（18歲）進縣立海豐中學讀書。1918年（22歲）春，離開海豐到廣州廣府中學上學。夏，東渡日本至東京，入成城高等預科學校學習日語和補習課程。1918年（23歲）5月下旬，彭湃回到海豐。6月中旬，被迫返日繼續(xù)學習。9月30日，考入早稻田大學專門部三年制政治科。1919年（24歲）9月18日，加入建設(shè)者同盟，不久又加勞動者同情會。1920年（25歲）10月，在東京發(fā)起組織赤心社。11月，加入由日本人和朝鮮人在東京發(fā)起組織的戈思摩俱樂部。

1921年（26歲）5月初，回國后不久加入中國社主義青年團。5月15日-19日，在《雙周評論》第一、二期發(fā)表《日本底五一》。后發(fā)起組織社會主義研究社。7月30日，發(fā)起組織勞動者同情會。9月1日，在《新海豐》創(chuàng)刊號上發(fā)表《先同胞》。

1922年（27歲）7月29日晚上，彭湃與另外5位農(nóng)民組成全國第一個農(nóng)民協(xié)會——六人農(nóng)會。5月4日，組織海豐學生舉行慶祝五一勞動節(jié)的集會和游行。5月14日，與李春濤等創(chuàng)辦《赤心周刊》刊行。6月2日，在《赤心周刊》第4期發(fā)表《誰應當出來提倡社會主義》。6月下旬，深入農(nóng)村，開始從事農(nóng)民運動。7月29日，“六人農(nóng)會”在得趣書室成立。

1923年（28歲）1月1日，汕尾市海豐縣總農(nóng)會成立，彭湃為會長。彭湃為總農(nóng)會制定了會旗，起草了臨時簡章、章程。4月，到陸豐推動農(nóng)民運動，協(xié)助成立了“陸豐縣農(nóng)會籌備會”。5月，海豐總農(nóng)會改組為“惠陽農(nóng)民聯(lián)合會”，彭湃為會長。7月，“惠陽農(nóng)民聯(lián)合會”改組為“廣東省農(nóng)會”，彭湃為執(zhí)行委員長。起草了《廣東農(nóng)會章程》。11月，在汕頭發(fā)起組織惠湖梅農(nóng)會。

1924年（29歲）4月初彭湃抵達廣州，加入中國共產(chǎn)黨。5月21日－6月1日，在廣州參加團廣東區(qū)第二次代表大會，當選區(qū)執(zhí)行委員會委員。6月30日，開辦農(nóng)民運動講習所，彭湃為第一屆農(nóng)講所主任。11月26日，彭湃以國民黨中央農(nóng)民部特派員身份達到廣寧。開展長達3個月的廣寧農(nóng)民反對地主武裝的斗爭。

1925年（30歲）2月19日，廣寧農(nóng)民反對地主的武裝斗爭勝利結(jié)束，彭湃赴東江參加東征。4月，帶領(lǐng)海豐成立中共海陸豐特別支部。5月1日，廣東省第一次農(nóng)民代表大會在廣州召開，正式成立廣東省農(nóng)民協(xié)會。10月29日，根據(jù)中共廣東區(qū)委的指示，中共海陸豐特別支部改組為海陸豐地委，彭湃任書記。

1926年（31歲）1月1日，所著《海豐農(nóng)民運動報告》一書在當天創(chuàng)刊的《中國家農(nóng)民》連載。5月1日，主持召開廣東省第二次農(nóng)民代表大會，被選為第二屆執(zhí)委常務(wù)委員。5月29日，出席國民常廣東省常部執(zhí)行委員會第二十九次會議。5月30日，出席廣州各界紀念五四慘案周年大會。6月2日，在第六屆農(nóng)講所向?qū)W員講授東江農(nóng)民生活狀況及開展農(nóng)民運動的經(jīng)驗。

1927年11月，領(lǐng)導建立中國第一個紅色政權(quán)——海陸豐蘇維埃政府建立。蘇維埃政權(quán)建立后，馬上著手進行土地革命和鎮(zhèn)壓反革命。

1928年上半年，彭湃領(lǐng)導的農(nóng)民武裝加上徐向前帶領(lǐng)的廣州起義部隊紅四師部分兵力，在海陸豐、普寧、惠來、潮州一帶開展游擊武裝斗爭，捍衛(wèi)蘇維埃政權(quán)。1928年11月，彭湃當選中央政治局委員，奉命赴上海，任中共中央農(nóng)委書記、中共中央軍委委員、中共江蘇省委軍委書記。

1929年8月24日因叛徒白鑫出賣而被捕。30日在上海龍華與楊殷、顏昌頤、邢士貞4人同時英勇就義，時年僅33歲。

彭湃的《海豐農(nóng)民運動》，對當時正在蓬勃開展的全國農(nóng)民運動有著重要的指導作用，對幫助解決人民日常生活中的困難，反封建惡習起到了很重要的作用，為后來大規(guī)模的農(nóng)民運動播下了革命的種子，提供了寶貴的經(jīng)驗。

彭湃領(lǐng)導建立的海陸豐蘇維埃政府，為海陸豐革命根據(jù)地的建立起到了重要作用，為中國革命的勝利建立了不可磨滅的功勛，為以后紅色政權(quán)的建設(shè)在理論和實踐上積累了經(jīng)驗，開辟了中國革命以農(nóng)村為基地走向勝利的道路。

彭湃發(fā)表的《沒收土地案》是新民主主義的土地革命運動起點，為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導土地革命運動積累了經(jīng)驗，也為全國的農(nóng)民運動開展土地革命提供了借鑒。

1923年元旦，中共中央領(lǐng)導人瞿秋白所說：“彭湃同志是中國農(nóng)民運動第一個戰(zhàn)士�！�

1926年，毛澤東稱彭湃為“農(nóng)民運動大王”。

1929年8月31日，中共中央發(fā)表宣言，對彭湃一生作了高度評價：“他這樣的革命斗爭歷史早已深入全國廣大工農(nóng)勞苦群眾心中，而成為廣大群眾最愛護的領(lǐng)袖。誰不知廣東省彭湃，誰不知彭湃是中國農(nóng)民運動的領(lǐng)袖！”

2011年3月，彭湃的孫女彭伊娜談到祖父時說：“祖父才華橫溢，是一個有情有義，為理想無私奉獻一切的人�！�

民俗學家鐘敬文早年在一篇回憶彭湃的文章里，稱彭湃是“一個生死于理想的人，他靠理想活著、工作著，最后也為理想欣然死去�！�

紅宮紅場位于汕尾市海豐縣城，面積為1850平方米，是第一個蘇維埃政權(quán)的革命活動場所。1961年3月4日國務(wù)院頒布海豐紅宮紅場舊址為全國重點文物保護單位。1986年在紅場中心安放了彭湃烈士銅像，后成為第三批全國愛國主義教育示范基地、廣東省愛國主義教育基地。

彭湃故居座落在廣東省汕尾市海豐縣海城鎮(zhèn)橋東社龍津河畔，故居坐北向南，面臨龍津河，始建于清末，主樓兩層，面寬三間12.9米，進深10.9米，前廊仿西式建筑，風火式山墻，總建筑面積266平方米。

原屋毀于1925年6月，1986年按原貌修復。故居東側(cè)得趣書室，原是彭湃的書室。面寬三間，風火山墻，建筑面積96平方米。彭湃故居門前的龍舌埔舊址，原是一快長方形寬闊坪。1927年冬，海豐蘇維埃政權(quán)成立后，在這里舉行數(shù)萬人參加的群眾大會，焚燒田契471088張，租簿58027本。它是海豐農(nóng)民運動和革命斗爭的歷史見證。

彭湃紀念醫(yī)院是一所以革命先烈彭湃烈士英名命名的縣級綜合醫(yī)院，坐落于汕尾市海豐縣城繁榮商業(yè)區(qū)中心——紅場路 18 號，交通十分便利，至深汕高速路埔邊出口約 15 分鐘車程。1995 年被衛(wèi)生部評定為二級甲等醫(yī)院和國家級愛嬰醫(yī)院，2001 年被省衛(wèi)生廳和省教育廳評定為汕尾市唯一一家廣東省高等醫(yī)學院校教學醫(yī)院，2013年被省衛(wèi)生廳和省教育廳評定為汕尾市首家高等醫(yī)學院校非直屬附屬醫(yī)院。

學校歷史悠久，其前身是1913年創(chuàng)辦的海豐縣立中學，解放之初更名為海豐縣立第一中學。1957年11月21日學校落成，正式命名為汕尾市彭湃紀念中學，簡稱彭湃中學�，F(xiàn)有占地面積16萬平方米，建筑面積3萬多平方米。

2006年5月18日，楊小春作詩贊彭湃：“大浪洶濤卷海豐，農(nóng)民運動樹先鋒。心潮血涌聽彭湃，國際歌聲世界同。”