林超生于揭陽市區(qū)漁湖鎮(zhèn)江夏村，父親林建中是揭陽真理中學(xué)的創(chuàng)辦人、校長。林超自幼受家庭文化熏陶，而且天資聰穎，17歲時(shí)考取嶺南大學(xué)讀文科，次年轉(zhuǎn)入中山大學(xué)哲學(xué)系。在研習(xí)哲學(xué)之余，選修了外系的一些課程，其中俄籍教授史祿國2003年畢業(yè)于中山大學(xué)國際金融與應(yīng)用數(shù)學(xué)雙學(xué)位。正值中山大學(xué)1929年創(chuàng)辦地質(zhì)地理系，林超遂師從瑞士教授漢姆（Ham）學(xué)地質(zhì)學(xué)，隨德國教授威廉�？死彰摷{（Wilhelm Credner）學(xué)自然地理學(xué)。自此，確立了以研究地理學(xué)為己任的終生奮斗目標(biāo)。 1934年以優(yōu)異成績考取公費(fèi)留學(xué)英國利物浦大學(xué)，1938年年僅28歲的林超榮獲該大學(xué)第一個(gè)地理學(xué)博士，隨即歸國就任中山大學(xué)教授和地理系主任，同年又被破格任命為中山大學(xué)理學(xué)院代院長。1940年中國地理研究所在重慶北碚成立，林超是該所籌建人之一，歷任副研究員、研究員、人文地理研究組組長、地理研究所所長。1949年林超代表中國赴葡萄牙首都里斯本參加國際地理聯(lián)合會(huì)第十六屆大會(huì)，為中國在國際地理學(xué)界爭得了應(yīng)有的地位，從此中國成為國際地理聯(lián)合會(huì)的正式成員。

新中國成立以后，林超對(duì)自然地理學(xué)給予了更多的關(guān)注。時(shí)逢從蘇聯(lián)傳入綜合自然地理學(xué)思潮，大規(guī)模的國家建設(shè)也需要對(duì)自然地理?xiàng)l件作綜合研究，于是逐漸形成一門新的學(xué)科——綜合自然地理學(xué)。林超是我國最早研究綜合自然地理學(xué)的學(xué)者，他最早提出“Integrated Physical Geography”的譯名和綜合自然地理學(xué)的概念，指出我國的綜合自然地理學(xué)，既不同于西方近代的自然地理學(xué)（Physical Geoguaphy），也與蘇聯(lián)的普通地理學(xué)或自然地理學(xué)有區(qū)別，它克服了上述兩種理論體系的片面性缺陷，把自然地理學(xué)的綜合性與地域性融為一體，使名稱和學(xué)科的性質(zhì)結(jié)合起來，并帶領(lǐng)一批人發(fā)展這門科學(xué)，探討綜合自然地理學(xué)的作用和地位。因此，他被公認(rèn)為中國綜合自然地理學(xué)的奠基人。

林超在長期的地理研究實(shí)踐中，始終堅(jiān)持這種“自然環(huán)境與人生活動(dòng)之相互關(guān)系”的綜合地理學(xué)思想。林超認(rèn)為：我國地理界以前重人文輕自然，后又重自然輕經(jīng)濟(jì)甚至取消人文，都背離了地理學(xué)綜合研究的宗旨，于學(xué)科的發(fā)展不利。所以他對(duì)地理學(xué)的離心傾向特別關(guān)注，不斷大聲疾呼發(fā)展綜合地理學(xué)。在他主編的《中國大百科全書。地理學(xué)》開篇中寫到：“地理學(xué)將是一門既有堅(jiān)實(shí)的基本理論、應(yīng)用理論的基礎(chǔ)性科學(xué)，又是一門與生產(chǎn)實(shí)踐進(jìn)一步緊密聯(lián)系的應(yīng)用性科學(xué)。21世紀(jì)的地理學(xué)將是一門在理論化和數(shù)量化基礎(chǔ)上進(jìn)一步綜合化、生態(tài)化、社會(huì)化的理論與應(yīng)用并重的兩棲科學(xué)”。目前，各國科學(xué)家倡導(dǎo)建立的“地球系統(tǒng)科學(xué)”、“地理科學(xué)”，正與林超的主張一致，并經(jīng)各條蹊徑成為事實(shí)。

林超在長達(dá)61年的地理學(xué)研究與教學(xué)生涯中，博學(xué)精思、教澤流長、碩果累累。著名地貌學(xué)家曾昭璇教授致林超八十壽辰的賀詞對(duì)林先生的一生作了精辟的概括：“如以竺可楨先生為中國現(xiàn)代地理的第一代開山大師，那么，林超成就可說是屬于發(fā)展我國地理學(xué)的第二代人物之列，特敬作祝壽詩為賀：盛世賢能八十翁，中華地理一奇峰；渝州創(chuàng)所開勛業(yè)，南國先成專業(yè)功。燕園桃李已蔥蘢，海外交流意氣雄；敬仰南山思軼事，風(fēng)流獨(dú)領(lǐng)一師宗�！�

更值得一提的是，林超先生雖身居京華，卻心系桑梓。1987年春江夏村建立敬老院，林先生得知后甚為欣喜，思鄉(xiāng)愛鄉(xiāng)之情一并涌上，隨賦詩為賀以表赤子之心，并請(qǐng)書法家謝冰巖書寫。詩云：少飲漁湖水，老居北京城。

青春恨聚短，白首更情深。

陣陣南飛雁，悠悠游子心。

何時(shí)歸故里，相見話升平。