1906年3月8日生于湘鄉(xiāng)縣永豐鎮(zhèn)宋家灣洪家沖一戶農(nóng)民家庭。早年就讀長沙妙高峰中學(xué)、長沙職業(yè)學(xué)校。1926年8月入湖南大學(xué)特科(相當(dāng)于預(yù)科)學(xué)習(xí),積極追求真理,投身革命活動。北伐軍進(jìn)入長沙后,曾兼任湖南省總工會出版的《工人日報》編輯。1928年8月考入北平陸軍軍醫(yī)學(xué)校大學(xué)部,1933年7月畢業(yè)后回到湖南。先到茶陵軍醫(yī)院當(dāng)實習(xí)醫(yī)生,后在邵陽、南京、漢口等地做醫(yī)務(wù)工作,歷任湖南寶慶保安團(tuán)醫(yī)務(wù)主任、南京紫金山教導(dǎo)總隊醫(yī)生、漢口警備團(tuán)醫(yī)務(wù)主任。曾與中共地下工作人員取得密切聯(lián)系,從事外圍聯(lián)絡(luò)工作。1938年3月,到廣東中國紅十字會醫(yī)療隊任醫(yī)生,利用工作之便,曾為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命根據(jù)地秘密招募醫(yī)務(wù)人員,運送醫(yī)藥器械。

　　1939年10月赴延安參加革命工作,先后任延安和平醫(yī)院醫(yī)師、主治醫(yī)師、眼耳鼻喉科主任,兼任中國醫(yī)科大學(xué)教員。1942年3月加入中國共產(chǎn)黨。在艱難困苦的環(huán)境中,他發(fā)揚自力更生的革命精神,自制教具、自編教材,在醫(yī)療技術(shù)上精益求精,以救死扶傷為己任,受到人民的稱贊與敬佩�？谷諔�(zhàn)爭勝利后,隨首批干部團(tuán)赴東北,在沈陽等地?fù)?dān)負(fù)前線救護(hù)的組織領(lǐng)導(dǎo)工作。他及時建立手術(shù)隊、擔(dān)架隊、救護(hù)隊、兵站醫(yī)院,圓滿完成了戰(zhàn)地?fù)尵裙ぷ骱蛡�病員向東線轉(zhuǎn)移的任務(wù)。從1946年起,先后任東北軍醫(yī)大學(xué)副校長、興山中國醫(yī)科大學(xué)校長。

　　新中國建立后,曾當(dāng)選為中共哈爾濱市委委員。1966年5月任湖南醫(yī)學(xué)院院長兼黨委副書記。"文化大革命"中受到非法批斗。1977年當(dāng)選為湖南省第四屆政協(xié)常委。1978年5月任中國醫(yī)科大學(xué)校長兼黨委副書記。

　　他長期從事醫(yī)學(xué)教育領(lǐng)導(dǎo)工作,是中國有名的醫(yī)學(xué)教育家。建國初期,他擔(dān)負(fù)長春醫(yī)科大學(xué)的創(chuàng)建工作,在極為艱苦的條件下,率領(lǐng)師生員工辟地建房,為新中國建立了第一所醫(yī)科大學(xué),造就了一批德才兼?zhèn)涞尼t(yī)務(wù)工作者。任湖南醫(yī)學(xué)院院長期間,組織創(chuàng)辦了《國外醫(yī)學(xué)——神經(jīng)內(nèi)科、神經(jīng)外科學(xué)分冊》、《中外醫(yī)學(xué)——精神病學(xué)分冊》兩種向全國發(fā)行的學(xué)術(shù)性刊物,主持修正了《農(nóng)村醫(yī)生手冊》。1972年,在他的主持下,湖南醫(yī)學(xué)院恢復(fù)和建立了腫瘤研究室、醫(yī)學(xué)遺傳學(xué)研究室、血液生理研究室,并在用亞硝膠類化合物誘發(fā)大白鼠鼻咽癌、細(xì)胞遺傳染色體技術(shù)和用豬血清研制代血漿方面獲得突破性成果。1974年,他領(lǐng)導(dǎo)了對長沙市馬王堆出土的西漢女尸的研究工作。1975年,他主持創(chuàng)建了湖南醫(yī)學(xué)院衛(wèi)生系。