在40余年科研工作中，不斷地開(kāi)拓科研新領(lǐng)域。

1963年起從事數(shù)學(xué)地質(zhì)研究，1966年起開(kāi)始地震預(yù)報(bào)研究。 1980年起從事天文地質(zhì)研究。以第一作者出版《數(shù)學(xué)地質(zhì)引論》、《天體運(yùn)行與地震預(yù)報(bào)》、《天文地質(zhì)學(xué)概論》、《Astrogeological Events in China》(1989，英文，在英國(guó)出版)。

八十年代起，在國(guó)內(nèi)積極推動(dòng)天地生綜合研究，在九十年代提倡天地生人系統(tǒng)觀。

在1992年、1995年、2000年出版了《周易科學(xué)觀》、《周易與當(dāng)代自然科學(xué)》、《周易與21世紀(jì)》等書(shū)。至2006年11月止，已發(fā)表論文，短文等413篇。

徐道一為第一作者的“天文地質(zhì)基本問(wèn)題研究”獲1986年國(guó)家地震局科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。 《Astrogeological Events in China》(英文，1989)一書(shū)獲中華人民共和國(guó)新聞出版署第六屆全國(guó)優(yōu)秀科技圖書(shū)獎(jiǎng)特別獎(jiǎng)。

1986年被中華人民共和國(guó)人事部授予“中青年有突出貢獻(xiàn)專家”稱號(hào)。

1996年11月設(shè)立在比利時(shí)的世界太極學(xué)會(huì)、HL太極科學(xué)研究院主辦的世界太極科學(xué)金獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)鑒于，徐道一開(kāi)辟“太極序列”研究的領(lǐng)域，以自然現(xiàn)實(shí)證實(shí)太極的普適性，授予他“1996年世界太極科學(xué)金獎(jiǎng)(自然科學(xué)獎(jiǎng))。

2011年1月底，國(guó)家能源局新能源與可再生能源司副司長(zhǎng)史立山表示，一定會(huì)開(kāi)發(fā)怒江。

2011年2月，徐道一和孫文鵬等地質(zhì)專家專程前往怒江地區(qū)，實(shí)地考察了沿江的地質(zhì)構(gòu)造、地形、地貌、壩址附近坑道、泥石流現(xiàn)場(chǎng)。從怒江獨(dú)特復(fù)雜的地質(zhì)背景(地震、地質(zhì)大環(huán)境)、從本區(qū)地質(zhì)災(zāi)害的嚴(yán)重性，以及它們對(duì)梯級(jí)大水電站的可能影響來(lái)考慮，得出“怒江上建壩的地質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)非同尋�！钡慕Y(jié)論。呼吁叫停怒江水電開(kāi)發(fā)。

對(duì)于怒江地區(qū)具有地質(zhì)脆弱及不穩(wěn)定(新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)強(qiáng)烈、地區(qū)破裂程度高)的特殊性質(zhì)、怒江斷裂帶為活動(dòng)深大斷裂帶、怒江(云南段)為斷裂河流，學(xué)界不少專家已有共識(shí)。

即使是那些制訂怒江梯級(jí)水電開(kāi)發(fā)規(guī)劃的地質(zhì)專家，對(duì)此也無(wú)異議，大家都承認(rèn)怒江中下游地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜。怒江斷裂帶為整個(gè)河段的主要斷裂，是制約水電梯級(jí)壩址選擇、決定梯級(jí)電站安全的主要地質(zhì)因素。“但我們感到，水電開(kāi)發(fā)規(guī)劃的制訂者沒(méi)有對(duì)地質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)表現(xiàn)出足夠的警惕，對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估仍側(cè)重于或停留在一個(gè)個(gè)壩址的孤立微觀評(píng)價(jià)上�！�

孫文鵬和徐道一認(rèn)為，如果關(guān)注全流域的安全大局，就不能不十分重視以下關(guān)鍵事實(shí)：怒江地區(qū)是新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)最強(qiáng)烈的地區(qū)，地震等級(jí)很高(為里氏7~8級(jí)區(qū))且頻繁發(fā)生；這一地區(qū)還是泥石流等地質(zhì)災(zāi)害多發(fā)區(qū)；最近新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)加劇，地震、地質(zhì)災(zāi)害有明顯增強(qiáng)之勢(shì)；極端氣候、當(dāng)代構(gòu)造活動(dòng)、地震的相互作用，導(dǎo)致重大地質(zhì)災(zāi)害的可能性在增大。

坐在中國(guó)地震局地質(zhì)研究所的一間辦公室里，徐道一和他的老同學(xué)、核工業(yè)北京地質(zhì)研究院研究員孫文鵬顯得十分焦慮。這是兩位年過(guò)七旬的老專家，但說(shuō)起怒江大規(guī)模水電開(kāi)發(fā)的情況時(shí)，卻思維敏捷，條理清晰。

對(duì)于怒江地區(qū)具有地質(zhì)脆弱及不穩(wěn)定（新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)強(qiáng)烈、地區(qū)破裂程度高）的特殊性質(zhì)、怒江斷裂帶為活動(dòng)深大斷裂帶、怒江（云南段）為斷裂河流，學(xué)界不少專家已有共識(shí)。

徐道一提供給記者的1995年版的《中國(guó)地質(zhì)災(zāi)害分布圖》（原國(guó)家科委全國(guó)重大自然災(zāi)害綜合研究組編），已把從六庫(kù)到馬吉的怒江地段定為以泥石流為主的“重度發(fā)生地區(qū)”，怒江地區(qū)是潛在災(zāi)害組合類型及致災(zāi)危險(xiǎn)性大的地區(qū)。徐道一在掌握了大量的科研數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，近200年，尤其是近60年來(lái)，中國(guó)西部（特別是西南地區(qū)）大地震頻繁發(fā)生，其中，1950年西藏東部8.6級(jí)特大巨震鄰近怒江，1976年云南龍陵7.3級(jí)地震、1988年云南瀾滄江7.4級(jí)地震、耿馬7.2級(jí)地震、1995年中緬交界7.3級(jí)地震、1996年云南麗江7.0級(jí)地震發(fā)生在怒江或其附近地區(qū)。

而在20世紀(jì)，云南（包含怒江地區(qū)）地震活動(dòng)正處于大地震的高發(fā)時(shí)期。衛(wèi)星照片顯示，由于怒江斷裂帶在新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)活動(dòng)區(qū)內(nèi)活動(dòng)最強(qiáng)、破碎最烈，在怒江上建梯級(jí)水電站，筑攔江大壩必然要橫跨斷裂破碎帶(或?qū)娱g破碎帶)，而怒江大斷裂是一條仍在活動(dòng)的斷裂帶。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在怒江流域的多數(shù)橫剖面上，都能見(jiàn)到怒江大斷裂和寬度在100米以上的大斷裂2～3條，以及幾個(gè)至30多個(gè)的小破裂面，整個(gè)構(gòu)造破碎帶的寬度在400～1000米，其風(fēng)險(xiǎn)顯而易見(jiàn)。

“我們感到，水電開(kāi)發(fā)規(guī)劃的制訂者沒(méi)有對(duì)地質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)表現(xiàn)出足夠的警惕，對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估仍側(cè)重于或停留在一個(gè)個(gè)壩址的孤立微觀評(píng)價(jià)上”，“當(dāng)你看到一個(gè)小孩向懸崖邊走去時(shí)，你能不叫他止步嗎？”徐道一對(duì)《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者如是說(shuō)�！叭绻�不叫小孩子止步，那倒是反常了�！毙斓酪桓嬖V記者，一次偶然的機(jī)會(huì)，他們了解到水電部門(mén)計(jì)劃大規(guī)模開(kāi)發(fā)怒江，“得知此事，我們的第一反應(yīng)就是馬上給中央寫(xiě)信，說(shuō)出自己的看法。”

記者注意到，除了兩位老專家，在信上簽名的還有中國(guó)地質(zhì)大學(xué)教授李東旭、中國(guó)社科院經(jīng)濟(jì)研究所調(diào)研員韓孟、中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員朱銘等。專家們?cè)趯?xiě)給高層的信中表示，任何堅(jiān)固的鋼筋水泥大壩都阻止不了沿怒江深谷大斷裂的相對(duì)錯(cuò)動(dòng)，誰(shuí)也制止不了沿怒江兩岸至今仍在發(fā)生的巨大的山崩、滑坡與泥石流。

兩位老專家告訴記者，信已經(jīng)遞送出去了。這些年，兩位老專家已經(jīng)向中央遞交了20多封建議信，其中一些獲得批示。