乾隆五十六年，升奉天府尹。前任府尹貪得無厭，岳起到任后，將房屋、器物

全部洗刷一遍，說：“不要沾染那種污跡！”因此與奉天將軍相抵觸。過了一年，岳起被提升為內(nèi)閣學(xué)士。不久，被派出任江西布政使，盡心于民事。正遇上水災(zāi)，出行查勘圩堤，落入水中而患病�；实巯略t嘉獎(jiǎng)他勤政，允許卸任養(yǎng)病。

嘉慶四年，特起用岳起為山東布政使。不久，提升為江蘇巡撫，岳起廉潔正直，所用僮仆僅幾人，外出時(shí)不要前后侍從的騎卒。他禁止歌姬舞女游船賣唱，無事不許宴請(qǐng)賓客、演劇，蘇州奢侈的風(fēng)俗為之一變。上疏陳述漕運(yùn)的弊端，大致是說：“京城漕米一項(xiàng)積習(xí)相傳，有些人專門營私舞弊。至于米數(shù)的盈虧，米色的純雜，竟然置之不問。旗了運(yùn)糧，無處不以米作為挾制，也就造成無處不以賄賂換來通融。追究其原因，沿途的刁難，在于旗丁有幫費(fèi)；而旗丁能夠索取幫費(fèi)，在于州縣有超過額定的征收。革除弊端應(yīng)當(dāng)斷絕它的根源，而嚴(yán)禁多征，這是斷絕弊端根源的根本。請(qǐng)命令有漕運(yùn)任務(wù)的各省，列出條款逐項(xiàng)指明以往的弊端，嚴(yán)行禁革，使旗丁及漕運(yùn)倉場，沒辦法再有奢望、抱有僥幸的心理�！被实巯略t嘉獎(jiǎng)他實(shí)心革除積弊。常州知府胡觀瀾勾結(jié)鹽政征瑞的仆役高柏林，向百姓派捐修江陰的廣福寺。岳起上疏說，胡觀瀾、高柏林雖然被罷官，還不足以服民心，請(qǐng)求將派征的二萬余串錢責(zé)成二人分?jǐn)傎r償，用來修蘇州官塘石路、橋道。丹徒知縣黎誕登暗示當(dāng)?shù)厥考澚衅湔�績上�?bào)，要求保留官職，實(shí)際上此人并不稱職，因此，岳起彈劾罷免了他。

嘉慶五年，岳起代理兩江總督。他彈劾了南河工程官員莊剛、劉普等侵吞公款，營私舞弊；莫氵云在任職之地設(shè)店鋪，運(yùn)貨到工地以屯積奇貨而獲利；幾人一起按律治罪。對(duì)揚(yáng)州關(guān)超出定額的稅銀，岳起并不納入私囊，而是全部上報(bào)送京；又核減兩省布政司耗羨中的空余款額，將實(shí)際存留的銀數(shù)上報(bào)戶部；這兩項(xiàng)內(nèi)容均下到戶部討論后準(zhǔn)予實(shí)行。六年，上疏申請(qǐng)疏通、修筑毛城鋪以下黃河河道及堤岸，上游水城洪河、下游蕭縣、碭山境內(nèi)的攔河堰，并借公款動(dòng)工，分五年攤?cè)氲禺�征收償還，皇上批準(zhǔn)了這一意見。

嘉慶八年，岳起入京朝見皇上，因病留在京城，代理禮部侍郎。正值孝淑皇后安葬于陵墓，因會(huì)奏折內(nèi)措辭不妥，革職留任。不久命免去代理的禮部侍郎，隨即病故�；实凵钋械赝锵�他，贈(zèng)太子少保銜，按原職給予賞賜和撫恤。

岳起沒有兒子�；实哿私馑�的家產(chǎn)，方知僅有房屋四間，田七十六畝。按照以往慣例，八旗人員去世后沒有繼承人的，其財(cái)產(chǎn)歸公。皇上因岳起家境清貧，將這點(diǎn)財(cái)產(chǎn)留下贍養(yǎng)他的妻子，如果妻子死了，便作為官府代管產(chǎn)業(yè)，用來作為祭掃、修整墳?zāi)沟馁M(fèi)用。這是特殊的待遇。岳起的妻子也很嚴(yán)厲正派。岳起為巡撫時(shí)，一日親自到畢沅家沒收其財(cái)產(chǎn)，晚上回家后，喝酒稍有些醉意，妻子正顏厲色地說：“畢公因沉于酒色，沒有保住家產(chǎn)，你難道不考慮以此為戒，還要再效仿他嗎？”岳起向她認(rèn)錯(cuò)。岳起到京城后，沒有官邸居住，病死于寺廟之中，妻子始終以紡織為生。蘇州百姓特別思念岳起的德操，稱他為“岳青天”，后來編成歌謠來贊頌他，說他可以稱得上是與湯斌一樣的清官。

吳民尤思其德，呼曰岳青天，演為歌謠，謂可繼湯斌云。