生平
天監(jiān)二年（503年）十月，生于顯陽殿。天監(jiān)五年（506年），封晉安王，食邑八千戶。從小聰明伶俐，記憶力很強。他四歲開始識字讀書，能夠過目不忘；到六歲時，已經(jīng)會寫文章了。 梁武帝對蕭綱如此好學非常高興。有一次，特地把他叫到面前，當面出了一個題目，要他做一篇文章。蕭綱略一思付，不慌不忙地提起筆來就寫。很快寫成了一篇辭采華美的駢文，擅長文學的梁武帝不禁贊嘆道：“此子，吾家之東阿！”東阿王是三國時魏國著名的文學家曹植的封號，由此可見梁武帝對蕭綱評價之高。
蕭綱器宇寬弘，喜怒不形于色，方頰豐下，須鬢如畫，雙目顧盼有神，自稱有詩癖。據(jù)說蕭綱讀書的速度驚人，能夠十行同時閱讀下去�！笆芯阆隆钡牡涔示褪浅鲎赃@里。
天監(jiān)十二年（513年），蕭綱被任命為宜惠將軍、丹陽尹，開始處理郡里的各種事務(wù)。他雖然還是個少年，但因為讀的書多，知識廣博，因此處理事務(wù)有條不紊，頗有見地。
中大通三年（531年），蕭綱因長兄蕭統(tǒng)去世而被立為太子。從此，他就長期居于東宮，經(jīng)常和當時著名的文士徐摛，庾肩吾等人一起吟詩作賦，過著優(yōu)閑的宮廷生活。蕭綱的文才很好，長期居于深官，因此所作的詩賦傷于輕艷，當時被稱為“宮體”。
太清二年（548年），侯景率叛軍攻破京都建康，武帝與蕭綱一起被囚。
太清三年（549年），武帝去世，蕭綱即帝位。年號為大寶，在位二年，為侯景所廢，幽于永福省，遇弒，年四十九歲。賊人謚他為明皇帝，廟號高宗。梁元帝即位后，追謚為簡文皇帝，廟號太宗。
梁書節(jié)選
初，太宗見幽縶，題壁自序云：“有梁正士蘭陵蕭世纘，立身行道，終始如一，風雨如晦，雞鳴不已。弗欺暗室，豈況三光，數(shù)至于此，命也如何！”又為《連珠》二首，文甚凄愴。太宗幼而敏睿，識悟過人，六歲便屬文，高祖驚其早就，弗之信也。乃于御前面試，辭采甚美。高祖嘆曰：“此子，吾家之東阿�！奔乳L，器宇寬弘，未嘗見慍喜。方頰豊下，須鬢如畫，眄睞則目光燭人。讀書十行俱下。九流百氏，經(jīng)目必記；篇章辭賦，操筆立成。博綜儒書，善言玄理。自年十一，便能親庶務(wù)，歷試蕃政，所在有稱。在穆貴嬪憂，哀毀骨立，晝夜號泣不絕聲，所坐之席，沾濕盡爛。在襄陽拜表北伐，遣長史柳津、司馬董當門，壯武將軍杜懷寶、振遠將軍曹義宗等眾軍進討，克平南陽、新野等郡，魏南荊州刺史李志據(jù)安昌城降，拓地千余里。及居監(jiān)撫，多所弘宥，文案簿領(lǐng)，纖毫不可欺。引納文學之士，賞接無倦，恒討論篇籍，繼以文章。高祖所制《五經(jīng)講疏》，嘗于玄圃奉述，聽者傾朝野。雅好題詩，其序云：“余七歲有詩癖，長而不倦�！比粋谳p艷，當時號曰“宮體”。所著《昭明太子傳》五卷，《諸王傳》三十卷，《禮大義》二十卷，《老子義》二十卷，《莊子義》二十卷，《長春義記》一百卷，《法寶連璧》三百卷，并行于世焉。（《梁書》卷第四）
史臣曰：太宗幼年聰睿，令問夙標，天才縱逸，冠于今古。文則時以輕華為累，君子所不取焉。及養(yǎng)德東朝，聲被夷夏，洎乎繼統(tǒng)，實有人君之懿矣。方符文、景，運鐘《屯》、《剝》，受制賊臣，弗展所蘊，終罹懷、愍之酷，哀哉！
后妃子女
皇后
王皇后 王靈賓 皇太子妃，蕭綱登基前逝世，后追封
妃嬪
范淑妃 陳淑容 包昭華 褚修華 左夫人 謝夫人 張夫人 陳夫人 朱夫人 范夫人
兒子
長子 哀太子 蕭大器
二子 潯陽王 蕭大心
三子 臨川王 蕭大款
四子 南海王 蕭大臨
五子 南郡王 蕭大連
六子 安陸王 蕭大春
八子 桂陽王 蕭大成
九子 汝南王 蕭大封
十二子 瀏陽公 蕭大雅
十三子 新興王 蕭大莊
十四子 西陽王 蕭大鈞
十五子 武寧王 蕭大威
十六子 皇子 蕭大訓(xùn)
十七子 建平王 蕭大球
十八子 義安王 蕭大昕
十九子 綏建王 蕭大摯
二十子 樂良王 蕭大圜
女兒
長山公主 蕭妙纮
溧陽公主 母為范淑妃
文學作品
采蓮賦
望江南兮清且空，對荷花兮丹復(fù)紅。臥蓮葉而覆水，亂高房而出叢。楚王暇日之歡，麗人妖艷之質(zhì)。且棄垂釣之魚，未論芳萍之實。唯欲回渡輕船，共采新蓮。傍斜山而屢轉(zhuǎn)，乘橫流而不前。於是素腕舉，紅袖長�；厍尚�，墮明珰。荷稠刺密，亟牽衣而綰裳。人喧水濺，惜虧朱而壞妝。物色雖晚，徘徊未反。畏風多而榜危，驚舟移而花遠。歌曰，常聞蕖可愛，采擷欲為裙。葉滑不留綖，心忙無假薰。千春誰與樂，唯有妾隨君。
誡當陽公大心書
汝年時尚幼，所缺者學，可久可大，其唯學歟，所以孔丘言，吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。若使墻面而立，沐猴而冠，吾所不取。立身之道，與文章異，立身先須謹重，文章且須放蕩。
與湘東王書
吾輩亦無所游賞，止事披閱，性既好文，時復(fù)短詠，雖是庸音，不能閣筆，有慚伎癢，更同故態(tài)。比見京師文體，儒鈍殊常，競學浮疏，爭為闡緩，玄冬修夜，思所不得，既殊比興，正背風騷。若夫六典三禮，所施則有地，吉兇嘉賓，用之則有所，未聞吟詠情性，反擬內(nèi)則之篇，操筆寫志，更摹酒誥之作，遲遲春日，翻學歸藏，湛湛江水，遂同大傳。吾既拙於為文，不敢輕有掎摭，但以當世之作，歷方古之才人，遠則楊馬曹王，近則潘陸顏謝，而觀其遣辭用心，了不相似。若以今文為是，則古文為非，若昔賢可稱，則今體宜棄，俱為盍各，則未之敢許。又時有效謝康樂、裴鴻臚文者，亦頗有惑焉。何者？謝客吐言天拔，出於自然，時有不拘，是其糟粕。裴氏乃是良史之才，了無篇什之美。是為學謝則不屆其精華，但得其冗長，師裴則蔑絕其所長，惟得其所短，謝故巧不可階，裴亦質(zhì)不宜慕，故胸馳臆斷之侶，好名忘實之類，方分肉於仁獸，逞卻克於邯鄲，入鮑忘臭，效尤致禍，決羽謝生，豈三千之可及，伏膺裴氏，懼兩唐之不傳。故玉徽金銑，反為拙目所嗤，巴人下里，更合郢中之聽，陽春高而不和，妙聲絕而不尋，竟不精討錙銖，核量文質(zhì)，有異巧心，終愧妍手。（《南史》作妍耳。）是以握瑜懷玉之士，瞻鄭邦而知退，章甫翠履之人，望閩鄉(xiāng)而嘆息。詩既若此，筆又如之。徒以煙墨不言，受其驅(qū)染，紙札無情，任其搖襞，甚矣哉，文之橫流，一至於此！至如近世謝朓沈約之詩，任昉陸倕之筆，斯實文章之冠冕，述作之楷模，張士簡之賦，周升逸之辯，亦成佳手，難可復(fù)遇。文章未墜，必有英絕領(lǐng)袖之者，非弟而誰？每欲論之，無可與語，思吾子建，一共商榷，辨茲清濁，使如涇渭，論茲月旦，類彼汝南，朱丹既定，雌黃有別，使夫懷鼠知慚，濫竽自恥，譬斯袁紹，畏見子將，同彼盜牛，遙羞王烈。相思不見，我勞如何。
采蓮賦
望江南兮清且空，對荷花兮丹復(fù)紅。臥蓮葉而覆水，亂高房而出叢。楚王暇日之歡，麗人妖艷之質(zhì)。且棄垂釣之魚，未論芳萍之實。唯欲回渡輕船，共采新蓮。傍斜山而屢轉(zhuǎn)，乘橫流而不前。於是素腕舉，紅袖長�；厍尚Γ瑝櫭鳙�。荷稠刺密，亟牽衣而綰裳。人喧水濺，惜虧朱而壞妝。物色雖晚，徘徊未反。畏風多而榜危，驚舟移而花遠。歌曰，常聞蕖可愛，采擷欲為裙。葉滑不留綖，心忙無假薰。千春誰與樂，唯有妾隨君。
誡當陽公大心書
汝年時尚幼，所缺者學，可久可大，其唯學歟，所以孔丘言，吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。若使墻面而立，沐猴而冠，吾所不取。立身之道，與文章異，立身先須謹重，文章且須放蕩。
與湘東王書
吾輩亦無所游賞，止事披閱，性既好文，時復(fù)短詠，雖是庸音，不能閣筆，有慚伎癢，更同故態(tài)。比見京師文體，儒鈍殊常，競學浮疏，爭為闡緩，玄冬修夜，思所不得，既殊比興，正背風騷。若夫六典三禮，所施則有地，吉兇嘉賓，用之則有所，未聞吟詠情性，反擬內(nèi)則之篇，操筆寫志，更摹酒誥之作，遲遲春日，翻學歸藏，湛湛江水，遂同大傳。吾既拙於為文，不敢輕有掎摭，但以當世之作，歷方古之才人，遠則楊馬曹王，近則潘陸顏謝，而觀其遣辭用心，了不相似。若以今文為是，則古文為非，若昔賢可稱，則今體宜棄，俱為盍各，則未之敢許。又時有效謝康樂、裴鴻臚文者，亦頗有惑焉。何者？謝客吐言天拔，出於自然，時有不拘，是其糟粕。裴氏乃是良史之才，了無篇什之美。是為學謝則不屆其精華，但得其冗長，師裴則蔑絕其所長，惟得其所短，謝故巧不可階，裴亦質(zhì)不宜慕，故胸馳臆斷之侶，好名忘實之類，方分肉於仁獸，逞卻克於邯鄲，入鮑忘臭，效尤致禍，決羽謝生，豈三千之可及，伏膺裴氏，懼兩唐之不傳。故玉徽金銑，反為拙目所嗤，巴人下里，更合郢中之聽，陽春高而不和，妙聲絕而不尋，竟不精討錙銖，核量文質(zhì)，有異巧心，終愧妍手。（《南史》作妍耳。）是以握瑜懷玉之士，瞻鄭邦而知退，章甫翠履之人，望閩鄉(xiāng)而嘆息。詩既若此，筆又如之。徒以煙墨不言，受其驅(qū)染，紙札無情，任其搖襞，甚矣哉，文之橫流，一至於此！至如近世謝朓沈約之詩，任昉陸倕之筆，斯實文章之冠冕，述作之楷模，張士簡之賦，周升逸之辯，亦成佳手，難可復(fù)遇。文章未墜，必有英絕領(lǐng)袖之者，非弟而誰？每欲論之，無可與語，思吾子建，一共商榷，辨茲清濁，使如涇渭，論茲月旦，類彼汝南，朱丹既定，雌黃有別，使夫懷鼠知慚，濫竽自恥，譬斯袁紹，畏見子將，同彼盜牛，遙羞王烈。相思不見，我勞如何。
