劉子業(yè)生于公元449年2月25日（元嘉二十六年正月十七日）。公元451年（元嘉二十八年），其父宋孝武帝劉駿鎮(zhèn)守尋陽(yáng)，劉子業(yè)留在京城建康（今江蘇南京）。

公元453年（元嘉三十年），宋孝武帝討伐叛逆的劉劭，劉子業(yè)被拘留在侍中下省，幾次差點(diǎn)被害，最終無恙。同年四月，宋孝武帝即皇帝位，立劉子業(yè)為皇太子。

公元458年（大明二年），劉子業(yè)住進(jìn)東宮。公元460年（大明四年），劉子業(yè)在崇正殿講解《孝經(jīng)》。公元463年（大明七年），舉行冠禮。

公元464年（大明八年）閏五月十六日，宋孝武帝去世，同日，皇太子劉子業(yè)即位，改年號(hào)為永光。大赦天下。免去太宰江夏王劉義恭尚書令職務(wù)，加封為中書監(jiān)，驃騎大將軍柳元景任尚書令。五月十九日，設(shè)置錄尚書，太宰江夏王劉義恭任錄尚書事。驃騎大將軍柳元景加封為開府儀同三司。任命丹陽(yáng)尹永嘉王劉子仁為南豫州刺史。七月，尊祖母皇太后路惠男為太皇太后，母親皇后王憲嫄為皇太后。

當(dāng)時(shí)，劉子業(yè)日益兇殘暴虐，不斷殺人，朝廷內(nèi)外百官，性命不保。起先有傳言說，湘中出天子，劉子業(yè)將要南巡荊州和湘州，以肅清流言。劉子業(yè)首先想殺各位叔叔，這樣就引發(fā)了廢帝事件爆發(fā)。

公元465年（景和元年）十一月，劉子業(yè)的叔叔湘東王劉彧與親信阮佃夫、王道隆、李道兒，暗地與劉子業(yè)的親信壽寂之、姜產(chǎn)之等十一人聯(lián)絡(luò)謀劃共同廢掉劉子業(yè)。公元466年1月1日（景和元年十一月三十日）夜，巫師誘騙劉子業(yè)說，華林園竹堂有鬼。所以劉子業(yè)親自到華林園竹林堂射鬼。他的親信壽寂之帶刀沖進(jìn)去，姜產(chǎn)之作為壽寂之的幫手。劉子業(yè)想逃走，壽寂之追趕并殺了他，時(shí)年十七歲。葬于丹陽(yáng)郡秣陵縣南郊?jí)�西�?

①與姑姑

劉子業(yè)的姑姑新蔡公主劉英媚，是衛(wèi)將軍何瑀之子何邁的妻子。公元465年（景和元年）十月，劉子業(yè)宣其姑劉英媚入宮見面，逼迫與她發(fā)生關(guān)系，并讓她離開丈夫何邁。劉子業(yè)把劉英媚留在后宮，稱她為謝貴嬪。而對(duì)外謊稱劉英媚已經(jīng)去世。劉子業(yè)又殺了一名宮女，送到何邁府中，用公主的禮儀殯殮埋葬。十月二十一日，劉子業(yè)封謝貴嬪為夫人，并特別許可，允許劉英媚乘坐有龍旗鸞鈴的御車，出入時(shí)，所過街市實(shí)行清路。劉子業(yè)常懷疑何邁有野心，而何邁平素豪爽，有俠士風(fēng)范，而且蓄養(yǎng)了許多為他效死的人。他不能忍受這種侮辱，就計(jì)劃趁劉子業(yè)出游時(shí)，將他廢黜，擁立晉安王劉子勛為皇帝。事情走漏風(fēng)聲，十一月初三日，劉子業(yè)親自率兵殺了何邁。

②與姐姐

劉子業(yè)還與自己的親姐姐山陰公主劉楚玉亂倫。劉楚玉淫樂無度，曾對(duì)劉子業(yè)說：“我與陛下，雖是男女有別，但都是先帝的骨肉。陛下后宮美女?dāng)?shù)以萬計(jì)，而我只有駙馬一人。事情不公平，怎么到了如此地步呢！”于是劉子業(yè)就賜給劉楚玉面首（后引申為男寵）三十人。 

當(dāng)時(shí)劉子業(yè)狂悖無人君之道，殺害各大臣，忌畏各位叔父，把他們囚禁在殿內(nèi)，百般毆打侮辱，不再有人性情理可言。劉子業(yè)的叔叔建安王劉休仁和湘東王劉彧、山陽(yáng)王劉休祐，身體都很肥壯，劉子業(yè)于是用竹籠把他們裝起來，稱一稱重量，以劉彧最肥，稱為“豬王”，劉休仁稱為“殺王”，劉休佑稱為“賊王”。因?yàn)檫@三王年紀(jì)最大，劉子業(yè)尤其對(duì)他們有所耽心和害怕，所以常常把他們抓來囚禁，不離自己身邊。東海王劉祎平庸低劣，被稱為“驢王”，桂陽(yáng)王劉休范、巴陵王劉休若年紀(jì)小，因此兩人都能和劉子業(yè)相處。

劉子業(yè)曾經(jīng)用木槽盛飯，再放進(jìn)各種雜食，攪和拌合，又在地上挖一個(gè)坑，裝滿了泥水，把劉彧衣服脫光，放進(jìn)坑內(nèi)，把盛雜食的木槽放在他面前，命令他像畜牲一樣地用嘴去槽中吃食，以此歡笑取樂。劉子業(yè)想要?dú)⒑�劉彧及劉休仁、劉休佑前后有十幾次，虧得劉休仁很有�?jì)謀，常常用戲諺巧言、阿諛奉承使劉子業(yè)高興，所以能夠推延殺害之事。

當(dāng)時(shí)廷尉劉蒙的妾懷孕，劉子業(yè)在她臨產(chǎn)時(shí)接進(jìn)后宮，希望她生個(gè)男孩，打算立為太子。劉彧曾違背其旨，劉子業(yè)大怒，于是剝光他的衣服，捆了他的手腳，用棍杖從手腳內(nèi)穿過，派人抬著交付太官，說：“即日殺豬�！眲⑿萑市χ鴮�(duì)劉子業(yè)說：“豬今日不該死�！眲⒆訕I(yè)問什么原因，劉休仁說：“等皇太子生下來，再殺豬取它的肝肺吃�！眲⒆訕I(yè)才解除殺劉彧的主意，說：“暫且交給廷尉。”過了一夜就放出來了。十八日），劉蒙的妾生了一個(gè)兒子后，劉子業(yè)就稱之為皇子，并為此下令大赦。與此同時(shí)，全國(guó)凡是同時(shí)有了兒子的臣屬，也都賜爵一級(jí)。

先前，劉子業(yè)出游華林園竹林堂時(shí)，命令宮女赤裸身體相互追逐、戲笑，有一宮女拒不從命，就殺了她。夜里，劉子業(yè)做夢(mèng)，夢(mèng)見自己在竹林堂，有一個(gè)女子罵他說：“你悖逆不道，活不到明年小麥成熟的時(shí)候�！庇谑�，劉子業(yè)在宮崐找到一個(gè)和自己夢(mèng)中所見模樣相仿的人殺了。夜里，又夢(mèng)見了所殺的女子罵他：“我已經(jīng)向上帝控訴你了！”于是，巫師、巫婆們都說竹林堂里有鬼。

劉子業(yè)還常常在叔叔建安王劉休仁面前使左右侍臣強(qiáng)迫奸淫劉休仁的生母楊太妃，左右侍臣都是不得已而聽從他的命令，以至于讓右衛(wèi)將軍劉道隆做此事，劉道隆卻高高興興地奉旨行事。

公元465年（景和元年）十一月二十九日，劉子業(yè)召集所有妃子、公主排列在自己面前，然后強(qiáng)迫左右侍從侮辱奸淫她們。劉子業(yè)叔叔南平王劉鑠的妃子江氏不從命，劉子業(yè)大怒，殺了江氏的三個(gè)兒女。并讓南平王劉敬猷、廬陵王劉敬先、安南侯劉敬淵，抽打江氏一百鞭。

劉子業(yè)狂悖無道，他的叔祖江夏王劉義恭和尚書令柳元景等人商量想廢除劉子業(yè)另立新帝。公元465年（永光元年）八月，劉子業(yè)率領(lǐng)羽林軍到劉義恭府第將其殺害，并將劉義恭肢解，剖開腸胃，挖出眼珠，以蜜浸泡用來做“鬼目粽”。

公元465年（景和元年）八月，劉子業(yè)命令在太廟另外繪制祖先的畫像，畫成之后，他進(jìn)入廟內(nèi)觀看，指著曾祖父宋武帝劉裕畫像說：“他可是一位大英雄，活捉了幾個(gè)天子�！庇种钢�祖父宋文帝劉義隆的畫像說：“他也不錯(cuò)，只可惜晚年被兒子砍了頭�！比缓�，指著父親宋孝武帝劉駿的畫像說：“他是個(gè)大酒糟鼻子，可現(xiàn)在怎么沒有了？”說完，立刻叫畫匠把劉駿的酒糟鼻子畫出來。

公元464年（大明八年）七月，劉子業(yè)下令廢掉南北御用大道，廢除孝建年間（454年—456年）以來更改的規(guī)章制度，恢復(fù)元嘉年間（424年—453年）的制度。

公元465年（景和元年）八月二十七日，重新設(shè)立南北二馳道。

公元463年（大明七年）和公元464年（大明八年），南朝宋東邊各郡大旱，嚴(yán)重的地方一升米賣到幾百錢，京城也賣到一百多錢，百分之六、七十的人餓死。自孝建年間（454年—456年）以來，民間私自濫造劣等錢幣越來越厲害，商賈活動(dòng)無法進(jìn)行。 公元465年（永光元年）正月二十七日，改鑄二銖錢，樣式上轉(zhuǎn)為細(xì)小。朝廷鑄制的官錢，每次流通起來，民間就立刻模仿鑄制，而且比官錢更薄更小，沒有輪廓，也不加工磨平，被稱為“耒子”。

公元465年（永光元年）二月，減去州郡縣官一半祿田。同年八月，免除吳、吳興、義興、晉陵、瑯琊五郡在公元464（大明八年）以前的欠租。九月，下令允許百姓鑄錢。

公元464年（大明八年）六月，將豫州的淮南郡改為南梁郡，從宣城劃出一部分設(shè)置淮南郡。

公元465年（永光元年）三月，撤銷江郡。五月，將郢州隨郡劃給雍州。

公元465年（景和元年）八月，將東揚(yáng)州并入揚(yáng)州。

《宋書》：“廢帝之事行著于篇。若夫武王數(shù)殷紂之釁，不能掛其萬一；霍光書昌邑之過，未足舉其毫厘。假以中才之君，有一于此，足以霣社殘宗，污宮潴廟，況總斯惡以萃一人之體乎！其得亡，亦為幸矣�！�

《宋書》：“子業(yè)雖曰嫡長(zhǎng)，少稟兇毒，不仁不孝，著自髫齔。”

《宋書》：“詈辱祖考，以為戲謔。行游莫止，淫縱無度�！�

《宋書》：“誅剪無辜，籍略婦女。”

《宋書》：“手足靡厝。行穢禽獸，罪盈三千。”

《南史》：“帝少好讀書，頗識(shí)古事，粗有文才，自造孝武帝誄及雜篇章，往往有辭采。”

《宋書·卷七·本紀(jì)第七》

《南史·卷二·宋本紀(jì)中第二》

父親：宋孝武帝劉駿

母親：文穆皇后王憲嫄

路皇后，太皇太后路惠男之弟路道慶之女

獻(xiàn)妃何令婉，后追謚為獻(xiàn)皇后

貴嬪劉英媚，劉子業(yè)的姑姑，入宮后貴姓謝氏

羊良娣

袁保林

弟弟

豫章王劉子尚，劉子業(yè)同母弟

晉安王劉子勛

安陸王劉子綏

劉子深

尋陽(yáng)王劉子房

臨海王劉子頊

始平孝敬王劉子鸞

永嘉王劉子仁

劉子鳳

始安王劉子真

劉子玄

邵陵王劉子元

齊敬王劉子羽

劉子衡

淮南王劉子孟

劉子況

南平王劉子產(chǎn)

晉陵孝王劉子云

劉子文

廬陵王劉子輿

南海哀王劉子師

淮陽(yáng)思王劉子霄

劉子雍

劉子趨

劉子期

東平王劉子嗣

劉子悅

姐妹

山陰公主劉楚玉，劉子業(yè)同母姐

安固公主

臨汝公主

安吉公主

臨淮公主劉楚佩，劉子業(yè)同母姐妹

皇女劉楚琇，劉子業(yè)同母姐妹

康樂公主劉修明，劉子業(yè)同母姐妹

縣公主，被劉子業(yè)賜死