李從厚是李嗣源第三子，幼年時便愛讀《 春秋》，略通 微言大義。他相貌酷似李嗣源，因而深受寵愛。

天成元年（926年），李嗣源稱帝，史稱 后唐明宗。李從厚被加授為 金紫光祿大夫、檢校 司徒。

天成二年（927年），李從厚被拜為河南尹、判 六軍諸衛(wèi)事，加授檢校 太保、 同平章事。同年十一月，又加授檢校 太傅。

天成三年（928年），李從厚被外放為 宣武軍節(jié)度使，出鎮(zhèn) 汴州（治今河南 開封），仍兼判六軍諸衛(wèi)事。

天成四年（929年），李從厚改任河?xùn)|節(jié)度使、北都 留守，移鎮(zhèn) 太原。

長興元年（930年），李從厚改任 成德軍節(jié)度使，移鎮(zhèn) 鎮(zhèn)州（治今河北 正定），不久被封為宋王。

長興二年（931年），李從厚加授檢校 太尉、兼 侍中，改任 天雄軍節(jié)度使，移鎮(zhèn) 魏州（治今河北 大名東北）。

長興三年（932年），李從厚又被加授為 中書令。

李嗣源的次子 李從榮被封為秦王，擔(dān)任河南尹、判六軍諸衛(wèi)事。他掌管京師政務(wù)，且握有兵權(quán)，又是事實上的長子，后又被拜為 天下兵馬大元帥，但始終未被確立為 儲君，常心有不安。 李從厚是李從榮的同母弟，在朝野頗有人望，因而深受李從榮的猜忌。但他對李從榮極其恭敬、順從，方使得兄弟之間沒有出現(xiàn)大的隔閡。

長興四年（933年）十一月，唐明宗病重。李從榮率牙兵列陣于 天津橋，準備以武力入宮奪位。樞密使 馮赟、 朱弘昭與宣徽使 孟漢瓊?cè)敕A明宗，指揮 禁軍平亂。李從榮兵敗被殺。明宗病中聞變，病情加劇。他決定由李從厚嗣位，便命孟漢瓊趕往魏州，召李從厚回京。 是月二十六日，唐明宗駕崩。而李從厚直到三日后方才趕回洛陽。

同年十二月初一日，李從厚在西宮為唐明宗發(fā)喪，并于柩前即皇帝位。他遵照明宗遺命，“ 以日易月”，服喪二十七天。 二十八日，李從厚開始在中興殿處理政務(wù)，并召 翰林學(xué)士為他講讀《 貞觀政要》和《 太宗實錄》。他雖欲勵精圖治，但卻不懂治國之道，處事優(yōu)柔寡斷，且無識人之明。 當時，朱弘昭、馮赟自恃有擁立之功，專擅朝政，將李從厚的親信都排擠出朝廷，又將禁軍指揮使 安彥威、 張從賓外調(diào)為節(jié)度使，借機掌控了禁軍兵權(quán)。李從厚雖然不悅，卻無可奈何。

潞王 李從珂是唐明宗的養(yǎng)子，自幼隨父征戰(zhàn)，在 后唐滅后梁之戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功，官至 鳳翔節(jié)度使。河?xùn)|節(jié)度使 石敬瑭是明宗的女婿，也是戰(zhàn)功卓著，深得軍心。二人的官位、聲望皆在朱弘昭、馮赟之上，因而深受忌憚。當時，李從珂的長子 李重吉擔(dān)任禁軍控鶴都指揮使，女兒李惠明（法號 幼澄）在洛陽出家。朱弘昭將李重吉外放到亳州任 團練使，削去其禁軍軍職，又將李惠明召入 禁中，實際上是作為人質(zhì)。李從珂見兒子外調(diào)、女兒內(nèi)召，知道朝廷對自己有猜忌之意，心中疑懼不安。

應(yīng)順元年（934年）二月，李從厚聽從朱弘昭、馮赟的建議，通過 樞密院調(diào)令對鳳翔、河?xùn)|、成德、天雄四鎮(zhèn)節(jié)度使進行易地調(diào)動，并派使臣監(jiān)送。其中，李從珂被調(diào)離鳳翔，改鎮(zhèn)河?xùn)|。李從厚本想借此削弱四鎮(zhèn)實力，但因未按朝廷規(guī)制下達 制詔，引起各節(jié)度使的極大不滿。李從珂在部將的鼓動下，趁機以“ 清君側(cè)”的名義起兵叛亂。李從厚忙征調(diào)西都留守 王思同、護國節(jié)度使安彥威、山南西道節(jié)度使 張虔釗等六鎮(zhèn)節(jié)度使，聯(lián)軍征討鳳翔，同時將李重吉幽禁于 宋州（治今河南 商丘）。

同年三月，朝廷派遣的諸道軍馬匯集鳳翔城下，大舉攻城。鳳翔城低河淺，守備力量薄弱，東西關(guān)城接連失守，城中將卒死傷嚴重。李從珂只得登上城頭，自陳戰(zhàn)功，哭訴朝廷信任奸佞，無罪誅殺功臣。他慟哭不止，哀感諸軍。當時，張虔釗負責(zé)主攻城西南，因急于求功，命親軍持刀刃驅(qū)逼士卒攻城。士卒憤怒不已，紛紛倒戈反攻。羽林指揮使 楊思權(quán)、嚴衛(wèi)步軍左廂指揮使 尹暉趁機率部投降李從珂，王思同、張虔釗等六鎮(zhèn)節(jié)度使大敗遁走。李從珂乘勝東進，攻入西都 長安（治今陜西 西安）。

李從厚得知諸道軍馬兵敗鳳翔的消息，不禁驚慌失措，在朝堂上對朱弘昭、馮赟等人道：“先帝辭世之時，朕本無意爭奪帝位，都是被諸公所擁立。朕幼年繼位，將朝政委托于諸公，對諸公所定的國家大計無有不準。這次興兵討伐鳳翔，諸公無不自夸，稱平叛不足為慮。如今事已至此，諸公還有什么辦法可以扭轉(zhuǎn)禍局？如果沒有，朕便西去迎接潞王，以帝位相讓，如仍不免罪責(zé)，縱然是死也心甘情愿�！敝旌胝选ⅠT赟惶懼不安，無言相對。

李從厚遣使宣召石敬瑭（時任成德節(jié)度使）入朝，想讓他率軍抵御鳳翔軍東進。侍衛(wèi)都指揮使 康義誠打算投降李從珂，請求率京中 禁軍出征，而馬軍指揮使 朱洪實則主張以禁軍堅守洛陽。二人爭執(zhí)不休，皆稱對方是想趁機造反。李從厚難辨是非，竟將朱洪實斬首。 他傾盡 府庫，大肆犒賞禁軍，并許諾平亂后還有重賞。禁軍軍士卻并不感念皇帝恩德，反而更加驕縱，行軍途中肆無忌憚，揚言要到鳳翔再領(lǐng)一份賞賜。不久，李從厚又命處死李重吉、李惠明。

李從珂攻破 陜州（治今河南 陜縣）后，傳書慰撫京中百官，稱自己此番入京只誅朱弘昭、馮赟兩族，讓他們不要憂慮。而這時，禁軍剛行至新安，便已百十成群，爭相奔向陜州�？盗x誠到達陜州境內(nèi)的乾壕時，麾下僅剩幾十人，遂向李從珂請降。李從厚忙命宦官召朱弘昭入宮，商討對策。朱弘昭卻以為皇帝是要追究罪責(zé)，投井自殺。京城巡檢 安從進早有投降李從珂之意，趁機攻殺馮赟，誅滅其族，而后派人將朱弘昭、馮赟的首級送往李從珂軍中。

李從厚見洛陽已經(jīng)無法據(jù)守，決定放棄洛陽，逃奔魏州，再圖謀復(fù)起。他命孟漢瓊先行到魏州安排諸項事宜，并讓親信慕容遷率所部控鶴禁軍把守 玄武門。但孟漢瓊一出城門，便單騎奔向陜州，也投降了李從珂。當夜，李從厚從玄武門逃離洛陽，帶著五十名侍衛(wèi)逃奔魏州。慕容遷原本表示會率部隨行，但當李從厚出城后卻關(guān)閉城門，派人與李從珂聯(lián)絡(luò)。宰相馮道次日上朝，方知李從厚已經(jīng)出逃。不久，曹太后命內(nèi)宮諸司前往乾壕，迎李從珂入京。

李從厚逃奔魏州途中，在 衛(wèi)州（治今河南 衛(wèi)輝）城東數(shù)里處遇到了率軍入朝的石敬瑭。他將近日發(fā)生的變故告知石敬瑭，向他詢問興復(fù)之策。石敬瑭托言要與衛(wèi)州刺史 王弘贄商議，將李從厚安置在驛館中。王弘贄認為李從厚已經(jīng)沒有復(fù)起的希望。石敬瑭便指使牙內(nèi)指揮使 劉知遠引兵入驛，將李從厚的隨從侍衛(wèi)全部殺死，而后率軍趕赴洛陽。李從厚被獨自撇在驛館，后又被王弘贄軟禁在州衙中。

同年四月，李從珂進入洛陽，馮道率百官三次上表勸進。李從珂先以曹太后的名義下詔，將李從厚廢為鄂王，兩日后在明宗柩前即位稱帝。他命殿直 王巒（王弘贄之子）前往衛(wèi)州，鴆殺李從厚。 李從厚不肯喝下鴆酒，被王巒用繩子勒死，年僅二十一歲。

天福元年（936年），石敬瑭滅后唐稱帝，建立 后晉。他追謚李從厚為閔皇帝（《新五代史》作愍皇帝），并將李從厚與李從榮、李重吉一同葬于 徽陵（明宗陵墓）之中。

應(yīng)順元年（934年）二月，李從厚為削弱藩鎮(zhèn)實力，對藩鎮(zhèn)節(jié)度使進行移鎮(zhèn)。他將河中節(jié)度使 李從璋調(diào)往鳳翔，擔(dān)任鳳翔節(jié)度使；鳳翔節(jié)度使李從珂調(diào)往太原，擔(dān)任河?xùn)|節(jié)度使；河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭調(diào)往鎮(zhèn)州，擔(dān)任成德節(jié)度使；成德節(jié)度使 范延光調(diào)往魏州，擔(dān)任天雄節(jié)度使。

三月，李從厚對禁軍進行調(diào)整，將左右 羽林軍的四十指揮（指揮為編制單位）改編為嚴衛(wèi)左右軍，又將左右 龍武軍、左右 神武軍改編為捧圣左右軍。

潞王之亂時，李從厚重賞禁軍軍士，許諾平亂后每人再加賞錢二百貫。他還表示，如果府庫不足，便用宮中錦帛珍玩變價補充。禁軍軍士卻紛紛投降李從珂，希望獲得更重的賞賜。 但李從珂稱帝后，卻因府庫空竭減少了對禁軍的獎賞。鳳翔兩軍陣前歸附的禁軍軍士每人僅得賞錢二十貫，京中禁軍更是只有十貫。禁軍軍士皆失望無比，后悔的道：“除去菩薩（李從厚寬仁軟弱如菩薩），扶立生鐵（李從珂嚴苛剛強如生鐵）�！�

薛居正：閔帝爰自沖年，素有令問，及征從代邸，入踐堯階，屬軒皇之弓劍初遺，吳王之幾杖未賜，遽生猜間，遂至奔亡。蓋輔臣無安國之謀，非少主有不君之咎。以至越在草莽，失守宗祧，斯蓋天命之難忱，土德之將謝故也。

歐陽修：愍帝之亡也，穴于徽陵，其土一垅，路人見者，皆為之悲。使明宗為有知，其有愧于重誨矣，哀哉！

司馬光：閔帝性仁厚，于兄弟敦睦，雖遭秦王忌疾，閔帝坦懷待之，卒免于患。及嗣位，于潞王亦無嫌，而朱弘昭、孟漢瓊之徒橫生猜間，閔帝不能違，以致禍敗焉。

蔡東藩：① 明宗既殂，從厚依次當立，名正言順，本無可乘之隙。且即位僅及數(shù)月，無甚失德，亦何至速即危亡，所誤者任用非人耳！然觀當時賣國諸臣，皆屬先朝遺老，是其咎尤不在從厚，而在明宗。 ② 明宗末年，亂機已伏，不發(fā)難于明宗之世，而延及于從厚之身，天或者尚因明宗之逆取順守，尚有令名，特不忍其親罹慘禍，乃使其子從厚當之耳。

《 全唐文》收錄有李從厚的詔書五篇：《準優(yōu)經(jīng)學(xué)出身選任詔》、《令三京諸道祭山川祠廟詔》、《立藩鎮(zhèn)神道碑詔》、《禁滯獄詔》、《定奪情限制敕》。

李嗣源，廟號明宗，謚號圣明神武廣道法天文德恭孝皇帝。

夏氏，長興元年（930年）追封為皇后，謚號昭懿。

李從璟（ 李從審），官至禁軍金槍指揮使，李嗣源即位前被 元行欽殺害。

李從榮，官至 尚書令、天下兵馬大元帥，封秦王。長興三年（932年）欲以武力奪位，兵敗被殺。

李從益，封許王。后晉時封郇國公，奉后唐之祀。

李從珂，李嗣源養(yǎng)子，本姓王氏，封潞王。清泰元年（934年）四月稱帝，史稱 后唐末帝。

孔氏，橫海節(jié)度使 孔循之女，封魯國夫人，李從珂稱帝后遇害。后晉時期追謚為閔哀皇后。

李從厚與孔皇后生有四子，但史料未載其名，在李從珂稱帝后全部遇害。

而據(jù)《舊五代史·唐明宗紀》記載，李從厚有一子李重哲，曾在長興四年（933年）被授為銀青光祿大夫、檢校 工部尚書。

《 舊五代史·卷四十五·唐書閔帝紀》

《 新五代史·卷七·唐本紀第七》

《 資治通鑒·卷二百七十八·后唐紀七》

《資治通鑒·卷二百七十九·后唐紀八》