薛季宣少孤，由伯父敷文閣待制薛弼收養(yǎng)。早年隨薛弼宦游四方，喜從父老問岳飛、韓世忠兵間事。年十七，妻父荊南帥孫汝翼辟為書寫機宜文字，師從程頤弟子袁溉。紹興二十三年，入四川制置使蕭振幕。次年，因論事不合歸鄉(xiāng)。二十六年，至毗陵探望孫汝翼。三十年，以二伯父昌年恩蔭知鄂州武昌（今鄂縣），推行保伍法，防備金兵南下，并力爭罷糴。次年九月，金兵至蘄、黃以南，諸官均遣回眷屬，系馬于庭準備逃跑。唯季宣將家屬留在城內(nèi)死守不去，民心賴以振奮，并乞師于汪澈，得甲三百、樓船十艘，聲氣甚張，渡江來歸者數(shù)千家，江西恃以無恐。三十二年，成《武昌土俗編》2卷，刊行。

 　　隆興元年（1163），赴調(diào)武林，得婺州司理參軍，待次居鄉(xiāng)。乾道元年（1165），上書樞密使汪澈，斥責(zé)主和派偷安誤國。四年夏秋間，出任婺州司理參軍。不久，因簽書樞密院事王炎舉薦，召赴臨安審察。七年八月，任大理寺主簿。冬，江湖大旱，饑民流入淮西，季宣奉使安集流民，“表廢田，相原隰，復(fù)合肥三十六圩，立二十莊于黃州故治東北。以戶授屋，以丁授田，頒牛及田器、谷種各有差，廩其家，至秋乃止，凡為戶六百八十有五，分處合肥、黃州間，并邊歸正者振業(yè)之。”光州守宋端友招集北歸者止五戶，妄以邀賞，季宣按得其實而劾之。次年七月，回臨安復(fù)命，言及以好名棄士大夫為非計，孝宗稱善，恨得季宣晚，遂進官二等，升大理正。八月，改任湖州知州。九年春，解湖州任改知常州，待缺回家，因痔疾為庸醫(yī)所誤，七月十七日卒，年僅四十。

 　　薛季宣為學(xué)重事功，晚與朱熹、呂祖謙交往商榷，強調(diào)“步步著實”，注重研究田賦、兵制、水利等，開永嘉學(xué)派先聲。平生著書甚多，著有《古文周易》、《古詩說》、《書古文訓(xùn)》、《春秋經(jīng)解》、《春秋指要》、《論語直解》、《小學(xué)》諸書，多不傳。

 　　《四庫全書總目》稱其學(xué)問淹雅，持論明晰，考古詳核，立說精確，卓然自成一家。“于詩則頗工七言，極踔厲縱橫之致”（卷一六○）�！端卧娾n》也謂：“其詩質(zhì)直，少風(fēng)人瀟灑之致。然縱橫七言，則盧仝、馬異不足多也。”《游竹陵善權(quán)洞二首》、《雨后憶龍翔寺》等詩，為選家所重(《歷代詩發(fā)》卷二八)。寶慶二年，其侄孫旦輯刻《浪語集》三十五卷于臨川，今存明抄本、《四庫全書》本、《永嘉叢書》本等�！度�宋詩》卷二四六七至二四七七錄其詩十一卷�！度�宋文》卷五七七四至五七九七收其文二十四卷。事跡見本集卷三五附錄呂祖謙《薛常州墓志銘》、陳傅良《右奉議郎新權(quán)發(fā)遣常州借紫薛公行狀》、《宋史》卷四三四本傳。清薛鐘斗編有《薛常州年譜》，今人楊世文有《薛季宣年譜》。

　　薛季宣，字士龍，永嘉人。起居舍人徽言之子也�；昭宰鋾r，季宣始六歲，伯父敷文閣待制弼收鞠之。從弼宦游，及見渡江諸老，聞中興經(jīng)理大略。喜從老校、退卒語，得岳、韓諸將兵間事甚悉。年十七，起從荊南帥辟書寫機宜文字，獲事袁溉。溉嘗從程頤學(xué)，盡以其學(xué)授之。季宣既得溉學(xué)，于古封建、井田、鄉(xiāng)遂、司馬法之制，靡不研究講畫，皆可行于時。

 　　金兵之未至也，武昌令劉锜鎮(zhèn)鄂渚。季宣白锜，以武昌形勢直淮、蔡，而兵寡勢弱，宜早為備，锜不聽。及兵交，稍稍資季宣計畫。未幾，汪澈宣諭荊襄，而金兵趨江上，詔成閔還師入援。季宣又說澈以閔既得蔡，有破竹之勢，宜守便宜勿遣，而令其乘勝下潁昌，道陳、汝，趨汴都，金內(nèi)顧且驚潰，可不戰(zhàn)而屈其兵矣。澈不聽。 　　時江、淮仕者聞金兵且至，皆預(yù)遣其奴而系馬于庭以待。季宣獨留家，與民期曰："吾家即汝家，即有急，吾與汝偕死。"民亦自奮。縣多盜，季宣患之，會有伍民之令，乃行保伍法，五家為保，二保為甲，六甲為隊，因地形便合為總，不以鄉(xiāng)為限，總首、副總首領(lǐng)之。官族、士族、富族皆附保，蠲其身，俾輸財供總之小用。諸總必有圃以習(xí)射，禁蒱博雜戲，而許以武事角勝負，五日更至庭閱之，而賞其尤者；不幸死者予棺，復(fù)其家三年。鄉(xiāng)置樓，盜發(fā)，伐鼓舉烽，瞬息遍百里�？h治、白鹿磯、安樂口皆置戍。復(fù)請于宣諭司，得戰(zhàn)艦十，甲三百，羅落之。守計定，訖兵退，人心不搖。

　 　　樞密使王炎薦于朝，召為大理寺主簿，未至，為書謝炎曰：“主上天資英特，群臣無將順緝熙之具，幸得遭時，不能格心正始，以建中興之業(yè)，徒僥幸功利，夸言以眩俗，雖復(fù)中夏，猶無益也。為今之計，莫若以仁義紀綱為本。至于用兵，請俟十年之后可也�！�

 　　時江、湖大旱，流民北渡江，邊吏復(fù)奏淮北民多款塞者，宰相虞允文白遣季宣行淮西，收以實邊。季宣為表廢田，相原隰，復(fù)合肥三十六圩，立二十二莊于黃州故治東北，以戶授屋，以丁授田，頒牛及田器谷種各有差，廩其家，至秋乃止。凡為戶六百八十有五，分處合肥、黃州間，并邊歸正者振業(yè)之。季宣謂人曰："吾非為今日利也。合肥之圩，邊有警，因以斷柵江，保巢湖。黃州地直蔡沖，諸莊輯則西道有屏蔽矣。"光州守宋端友招集北歸者止五戶，而雜舊戶為一百七十，奏以幸賞，季宣按得其實而劾之。時端友為環(huán)列附托難撼，季宣奏上，孝宗怒，屬大理治，端友以憂死。

 　　季宣還，言于孝宗曰：“左右之人進言者，其情不可不察也。托正以行邪，偽直以售佞，薦退人物，曾非誦言，游揚中傷，乃自不意。一旦號令雖自中出，而其權(quán)已歸私門矣。故齊威之霸，不在阿、即墨之誅賞，而在毀譽者之刑。臣觀近政，非無阿、即墨之誅賞，奈何毀譽之人自若乎？”帝曰：“朕方圖之。”　季宣又進言曰：“日城淮郡，以臣所見，合肥板干方立，中使督視，卒卒成之。臣行過郡，一夕風(fēng)雨，墮樓五堵。歷陽南壁闕，而居巢庳陋如故，乃聞有靡錢鉅萬而成城四十余丈者。陛下安取此！然外事無足道，咎根未除，臣所深憂。左右近侍，陰擠正士而陽稱道之，陛下儻因貌言而聽之，臣恐石顯、王鳳、鄭注之智中也�！庇盅裕骸敖�或以好名棄士大夫，夫好特為臣子學(xué)問之累。人主為社稷計，唯恐士不好名，誠人人好名畏義，何鄉(xiāng)不立？”帝稱善，恨得季宣晚，遂進兩官，除大理正。

 　　自是，凡奏請論薦皆報可。以虞允文諱闕失，不樂之。居七日，出知湖州，會戶部以歷付場務(wù)，錙銖皆分隸經(jīng)總制，諸郡束手無策，季宣言于朝曰：“自經(jīng)總制立額，州縣鑿空以取贏，雖有奉法吏思寬弛而不得騁。若復(fù)額外征其強半，郡調(diào)度顧安所出？殆復(fù)巧取之民，民何以勝！”戶部譙責(zé)愈急，季宣爭之愈強，臺諫交疏助之，乃收前令。

 　　改知常州，未上，卒，年四十。季宣于《詩》、《書》、《春秋》、《中庸》、《大學(xué)》、《論語》皆有訓(xùn)義，藏于家。其雜著曰《浪語集》。

　　【春愁詩效玉川子】

 　　春陰苦亡頼，巧解窮雕鎪。

 　　入我方寸間，釀成一百萬斛傷春愁。

 　　我欲挹此愁，寸田無地安愁芻。

 　　沃以一石五斗杜康酒，醉心還與愁為謀。

 　　愁腸九轉(zhuǎn)疾車轂，擾擾萬緒何綢繆。

 　　愁思儻可織，爭奈百結(jié)不可紬。

 　　我與愁作惡，走上千尺高高樓。

 　　千尺遡云漢，只見四極愁云浮。

 　　都不見銅盤之日，缺月之鉤。

 　　此心莫與明，愁來壓人頭。

 　　逃形入冥室，關(guān)閉一已牢。

 　　周遮四壁間，羅幕密以綢。

 　　愁來無際畔，還能為我添幽憂。

 　　我有龍文三尺之長劍，真剛不作繞指柔。

 　　匣以明月通天虹玉燭銀之寶室，可以陸剸犀象水?dāng)酀摲�之蛟虬�?/p>

 　　云昔黃帝軒轅氏，用斬銅頭鐵額橫行天下之蚩尤。

 　　擬將此劍斬愁斷，昏迷不見愁之喉。

 　　若士為我言，子識愁意不。

 　　愁至不亡以，愁生有來由。

 　　閑愁不足計，空言學(xué)莊周。

 　　日中之景君莫避，處陰息景景不留。

 　　疾行嫌足音，不如莫行休。

 　　因知萬慮為縈愁之繂，忘懷為遣累之舟。

 　　歸來衲被蓋頭坐，從他鼻息鳴齁齁。

 　　取友造物先，汗漫相與游。

　　朝躋叫閶闔，夕駕棲丹丘。

 　　天公向我笑，金母為我謳。

 　　酌我以瓊漿玉液朝陽沆瀣之濃齊，俾我眉壽長千秋。

 　　卻欲強挽愁作伴，愁忽去我無處蹤跡尋行輈。

 　　惟有春華鬭春媚，一一蒨絢開明眸。

 　　又有平蕪綠野十百千萬頭鈍悶耕田牛，踏破南山特石頭。