他曾同郵政部門的貪污腐化現(xiàn)象作斗爭，并強行將紐約海關(guān)置于政府的直接控制之下。對外，他要求修訂1850年同英國簽訂的克萊頓一布爾沃協(xié)定；并計劃于1882年在華盛頓召開首次泛美國家會議。他授權(quán)國務(wù)卿布萊恩與拉丁美洲國家改善關(guān)系。1881年7月2日，加菲爾德在華盛頓車站等火車，擬前往馬薩諸塞州母校威廉斯學(xué)院，不料登車前突然遇刺，身中兩彈，彈打中手臂，一彈打在后背。

當(dāng)時X光尚未發(fā)明，背上的子彈始終無法找到。為了避開華盛頓酷熱天氣，加菲爾德被送往新澤西州的艾巴倫海灘休假地治療。9月19日，加菲爾德因血液中毒逝世，享年49歲，在任僅199天，而且其中79天是處于垂危狀態(tài)。兇手名叫吉托，他無黨派關(guān)系，不能得到“分贓制度”的好處，想謀求美國駐巴黎的領(lǐng)事職務(wù)未能如愿，乃遷怒于總統(tǒng)。吉托于1881年11月14日被判處死刑，次年被絞死。

加菲爾德之死使美國朝野深切認(rèn)識到任用私人的“分贓制度”的弊端。美國國會于1883年1月通過了參議員喬治?彭德爾頓提出的“彭德爾頓文官法”，明文禁止任用親信、封官計愿，并規(guī)定聯(lián)邦政府中10%的職位須按考試成績來錄用人員。后來的美國總統(tǒng)不斷擴大這一法案的應(yīng)用范圍。現(xiàn)在它已適用于聯(lián)邦政府85%的文官職位。

加菲爾德數(shù)度入選眾議院后，又入選了參議院，但是從未在此任職，因為他還沒有等到宣誓就任參議員，就被提名并入主了白宮，成為美國歷史上獨一無二的事例。

在贏得總統(tǒng)提名時，加菲爾德曾經(jīng)引起與共和黨格蘭特派的分裂，事態(tài)的發(fā)展激怒了芝加哥一位頭腦糊涂的落魄律師，他名叫查爾斯·吉特奧。不知出于什么原因，吉特奧癡迷于一個想法：如果他殺了加菲爾德，共和黨就會重新團結(jié)起來，感恩的共和黨人將會因為他的功勞而獎勵他一個行政職務(wù)！

他借了30美元，去了華盛頓。詹姆斯·A·加菲爾德可能因為是惟一與刺客一起做過禮拜的總統(tǒng)而出名。為了尋找機會殺害毫無戒備之心的受害者，吉特奧跟隨總統(tǒng)進入了位于佛蒙特大道的基督教堂，在總統(tǒng)背后兩排坐下。但是吉特奧決定在禮拜期間不實施暗殺。正如他后來所說，那是因為“我害怕?lián)糁幸恍�無辜的人�！�

6月18日，計劃落空的吉特奧追隨總統(tǒng)和加菲爾德夫人來到火車站，但是他認(rèn)定，已經(jīng)生病的加菲爾德夫人難以承受親眼目睹丈夫被殺害的場面。

詹姆斯·艾伯拉姆·加菲爾德 - 媒體報道

美國總統(tǒng)財富榜

在看過美國43位總統(tǒng)的財務(wù)狀況后，我們按照現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)算出了他們的資產(chǎn)凈值。因為很多總統(tǒng)，尤其是19世紀(jì)初期的幾位，如果不用現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)計算的話，財富會大大縮水。同時，每一位總統(tǒng)的身家都按照他們凈資產(chǎn)峰值計算。

我們的統(tǒng)計包括硬資產(chǎn)，比如土地、存款、遺產(chǎn)、房產(chǎn)和支出，版稅、公司所有權(quán)和家庭不動產(chǎn)投資也被計算在內(nèi)。他們的資產(chǎn)差距非常之大。喬治·華盛頓的身家大約5億美元，而很多總統(tǒng)卻陷入了破產(chǎn)境地。美國總統(tǒng)的資產(chǎn)和他們生活的時代的經(jīng)濟狀況有很大關(guān)系。

在華盛頓當(dāng)選總統(tǒng)之后的75年里，總統(tǒng)們大多通過土地、莊家、商品投資獲利。因為沒有銀行業(yè)和商品流通框架，市場經(jīng)常處于恐慌狀態(tài)。1819年的恐慌是由聯(lián)邦政府的大規(guī)模負(fù)債和棉花價格的大跌造成的。1837年市場恐慌的原因是持續(xù)六年的經(jīng)濟大蕭條。

這個危機由小麥的欠收、棉花價格下滑和投資造成的土地價格泡沫造成。這些因素使美國經(jīng)濟進入了多年的通貨緊縮期。前14位總統(tǒng)資產(chǎn)的劇烈波動是那個時期經(jīng)濟環(huán)境的  
表現(xiàn)。從1850年米勒德·菲爾莫爾開始，總統(tǒng)的金融歷史進入了一個新紀(jì)元。
　　

很多總統(tǒng)是在公共服務(wù)系統(tǒng)工作多年的律師。他們很少聚集大量財富，大部分收入是自己的薪水。從米勒德·菲爾莫爾到詹姆斯·艾伯拉姆·加菲爾德的幾位總統(tǒng)都是中產(chǎn)階級，他們退休的時候拿不到可以維持他們?nèi)蝺?nèi)富足生活的錢。
　　

詹姆斯·布坎南、亞伯拉罕·林肯、安德魯·約翰遜、尤利西斯·辛普森·格蘭特、拉瑟福德·伯查德?海斯、詹姆斯·艾伯拉姆·加菲爾德幾乎沒有任何資產(chǎn)。20世紀(jì)初的遺產(chǎn)繼承比例的上升是以下幾位總統(tǒng)的資產(chǎn)膨脹的重要原因，包括西奧多·羅斯福、富蘭克林·德蘭諾·羅斯福, 約翰·菲茨杰拉德·肯尼迪和兩位布什總統(tǒng)。
　　

經(jīng)濟上的另一個顯著轉(zhuǎn)變是大型公司的出現(xiàn)。這些公司在19世紀(jì)末二十世紀(jì)初通過石油、礦產(chǎn)、金融和鐵路聚集了大量財富�？夏岬霞易迨亲罡挥械�，因為金融帝國可以說就是約瑟夫?肯尼迪一手建立的。
　　

赫伯特·克拉克·胡佛身為礦產(chǎn)公司的擁有者而掙得數(shù)百萬美元。利用昔日總統(tǒng)身份掙錢的事也不再是不光彩的事情了�？�爾文·柯立芝通過給報紙寫專欄掙錢，克林頓通過寫自傳賺了數(shù)百萬美元。
　　

總統(tǒng)頭銜本身與總統(tǒng)們財產(chǎn)的多少沒有關(guān)系。很多人把錢用到了工作上。很多人在卸任后遺失了大部分財富。很多人一輩子都沒有錢。
　　1.喬治·華盛頓(George Washington 1789-1797)，5.25億美元
　　2.約翰·亞當(dāng)斯(John Adams 1797-1801), 1900萬美元
　　3.托馬斯·杰佛遜(Thomas Jefferson 1801-1809，,2.12億美元
　　4.詹姆士·麥迪遜(James Madison 1809-1817)，1.01億美元
　　5.詹姆斯·門羅(James Monroe 1817-1825)，2700萬美元
　　6.約翰·昆西·亞當(dāng)斯(John Quincy Adams 1825-1829)，2100萬美元
　　7.安德魯·杰克遜(Andrew Jackson 1829-1837)，1.19億美元
　　8.馬丁·范布倫(Martin Van Buren 1837-1841)，2600萬美元
　　9.威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison 1841)，500萬美元
　　10.約翰·泰勒(John Tyler 1841-1845)，5100萬美元

善心成就的偉大

1844年，13歲的詹姆斯因貪玩與小伙伴一起下海游泳，差點被鯊魚吃掉。得知這個消息后，他的養(yǎng)母狠狠地將他罵了一頓。詹姆斯的養(yǎng)母罵道：“你這個蠢蛋，怎么能瞞著我干出這種無聊的事情來呢？”他的養(yǎng)母邊罵還邊伸手打了他一巴掌。詹姆斯只得一邊捂住被打疼的臉，一邊跪在地上向養(yǎng)母道歉，并保證今后再也不惹養(yǎng)母生氣了。

可是，令詹姆斯沒有想到的是，從此，他的養(yǎng)母每天都要這樣大罵他一頓，直到他跪地道歉為止。原來，詹姆斯的養(yǎng)母因遭受了刺激，引發(fā)了精神疾病。以后，每當(dāng)養(yǎng)母發(fā)病時，詹姆斯都要向她跪地道歉，直到她安靜下來為止。有時是在家里，有時是在商場。就是在學(xué)校，詹姆斯的養(yǎng)母病發(fā)后也是照罵不誤，而詹姆斯也依然只有跪地道歉才能讓她安靜下來。 很多不明真相的人，看到詹姆斯跪在養(yǎng)母面前不停地道歉，還以為他真的做錯了事。在商場里下跪肯定是偷了東西，在學(xué)校里下跪肯定是學(xué)習(xí)成績極差。于是以后，詹姆斯只要是去商場，便會惹來商場的管理人員警惕的目光，在學(xué)校里同學(xué)們也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著他。就是走在大街上，也有人向他扔臭雞蛋。所有的屈辱并沒有將詹姆斯打倒，他每天仍然坦然地面對著這一切。 由于家境貧寒，養(yǎng)母又有病，養(yǎng)家的重?fù)?dān)自然都落在了詹姆斯的身上。詹姆斯小小年紀(jì)便學(xué)會了劈木柴、開荒、種地這些只有大人們才干的活。他除了干活外還努力學(xué)習(xí)。在學(xué)校里，他一邊給人打工供自己讀書，一邊供養(yǎng)養(yǎng)母的生活和給養(yǎng)母治病。直到1881年，詹姆斯才將養(yǎng)母的病治好。從13歲那年起到50歲時止，詹姆斯已經(jīng)無微不至地照顧了養(yǎng)母37年，也向她跪地道歉了37年。 當(dāng)詹姆斯的養(yǎng)母病愈獲知這一切后，激動地抱住詹姆斯哭了，她連連向詹姆斯道歉，說自己對不起他，讓他受委屈了。詹姆斯說：“媽媽，您恢復(fù)了健康就是對兒子的最大安慰，跟您的健康相比，就算是我受了再大的委屈又算得了什么呢？” 也正是在那一年，詹姆斯參加了美國總統(tǒng)競選。可是，由于他的競爭對手太強大了，他的選票并沒有預(yù)期的那么多。就在詹姆斯即將失利的時候，突然，一位老太太來到了詹姆斯的演說現(xiàn)場。還沒等詹姆斯反應(yīng)過來，老太太伸手就給了詹姆斯一巴掌。老太太接著罵了起來：“你這個蠢蛋……” 此時，所有民眾的目光都投向了詹姆斯和那位老太太。老太太越罵越來勁，最后，詹姆斯不得不跪地道歉，才讓她安靜下來。詹姆斯知道，養(yǎng)母肯定是舊病復(fù)發(fā)了！老太太終于安靜下來了。老太太說：“今天，我要告訴大家一個秘密，我的養(yǎng)子詹姆斯，就是像剛才那樣照顧了我37年，我除了剛才那次是裝病以外，這37年以來我可是真的生病了。我現(xiàn)在之所以這樣做，只是想告訴大家，像詹姆斯這樣的好人，如果當(dāng)選了總統(tǒng)的話，那么肯定會是所有人的福氣……” 詹姆斯的養(yǎng)母的演說和詹姆斯的當(dāng)眾一跪，震撼了所有民眾，他的選票迅速超過了對手，并一舉奪得總統(tǒng)的寶座。 詹姆斯的全名叫：詹姆斯·艾伯拉姆·加菲爾德。他不但是美國杰出的政治家，還是美國歷史上唯一一位數(shù)學(xué)家出身的總統(tǒng)。這還不是他最成功的地方，他最值得人們夸耀的是，擁有一顆善良的心！