夏原吉，字維喆，祖先是德興人。父親夏時敏，任湘陰縣教諭官，遂在那里成家定居。夏原吉早年喪父，他致力于學(xué)問，以贍養(yǎng)母親。獲鄉(xiāng)薦進入太學(xué)，被選入宮中書寫制誥。有時太學(xué)生們大聲喧笑，夏原吉卻端坐不動。明太祖看見后覺得他很不平凡，升任戶部主事。夏原吉所在的部門事務(wù)繁瑣，但他都處理得井井有條，尚書郁新很賞識他。有個劉郎中，忌妒他的才能。正好郁新彈劾各部門中辦事懶惰的人�；噬舷雽掑端麄�，郁新堅持說不行�；噬匣鹆�，問道：“這是誰教你的？”郁新叩頭說：“是堂后的書算生。”皇上于是將書算生逮進監(jiān)獄。劉郎中便說：“教尚書的是夏原吉�！被噬险f：“夏原吉能夠幫助尚書處理本部事務(wù)，你想陷害他嗎？”結(jié)果劉郎中和書算生都被處死，暴尸街頭。建文初年（1398年），升任戶部右侍郎。第二年（1399年）充任采訪使。巡視福建時，所過郡縣鄉(xiāng)邑，都檢查吏治好壞，詢問百姓疾苦。人們都很高興和敬佩。不久，移駐蘄州。

明成祖即位后，有人抓住夏原吉獻給他�；噬蠈⑺�釋放，轉(zhuǎn)任左侍郎。有人說夏原吉在建文帝時曾受重用，不可信任�；噬喜宦�，將他和蹇義一起升為尚書。夏原吉和蹇義等人詳細制定了賦稅徭役等制度。他提出三十多項建議，都簡便而容易遵守。他說：“政策頒行后如果難以繼續(xù)下去，將會加重人民的困苦。這是我不愿意看到的�！�

浙西發(fā)大水，有關(guān)官員治理得不得力。永樂元年（1403年）命夏原吉前往治理，不久又命侍郎李文郁做他的副手，派僉都御史俞士吉帶水利書籍賜給他。夏原吉請沿著大禹所開的三江入海的故道，疏浚吳淞江下游，上接于太湖，然后，量地建閘，按季節(jié)不同開閉閘門�；噬下爮牧恕Ｏ脑�吉動用十幾萬民工，他身穿布衣，徒步往返，日夜經(jīng)劃，盛夏也不張傘蓋。他說：“人民很勞苦，我怎忍獨自貪圖舒適？”工程竣工后回京，他說水雖然已由故道入海，但支流還沒有全部疏通，還不是長久之計。永樂二年（1404年）正月，夏原吉再次前往浙西，疏浚了白茆塘、劉家河、大黃浦。大理寺少卿袁復(fù)做他的副手。不久，皇上又派陜西參政宋性輔助他。同年九月工程完工，流水暢通，蘇州、松江一帶農(nóng)田獲得大利。永樂三年（1405年）回京。這年夏，浙西發(fā)生嚴重饑荒，皇上命原吉率領(lǐng)俞士吉、袁復(fù)和左通政趙居任前往賑濟。他們發(fā)放三十萬石糧食，并供給饑民耕牛和種子。有人請招徠百姓佃耕大水退后的淤田，夏原吉急速傳疏反對。姚廣孝從浙西回來，稱贊夏原吉說：“他真有上古仁愛之心�！�

沒多久，郁新去世，夏原吉被召回，代理戶部事。他首先請裁減過多的供給，減輕賦稅徭役，嚴申食鹽和錢鈔方面的禁令，清理倉庫貨場，推廣屯田種養(yǎng)，以供給邊防，減輕人民負擔(dān)，同時也方便商人。答復(fù)都說可行。凡各地的戶口、府庫、田稅增減的數(shù)目，他都用小本子記好，帶在身上，隨時查閱。一天，皇上問天下錢糧有多少，夏原吉回答得很詳盡，為此他更受器重。當(dāng)時，戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，皇上給參加“靖難”的功臣封賞，分封藩王，增設(shè)武衛(wèi)百司。不久又發(fā)兵八十萬向安南問罪，命宦官監(jiān)造巨艦通使海外各國，在北京大造宮室。這些事項，供應(yīng)轉(zhuǎn)輸?shù)呢斘锒家詳?shù)萬萬計，全由戶部支出。夏原吉都盡心籌劃，保證了國家各項開支。

永樂六年（1408年），皇上命夏原吉監(jiān)督軍民將木材運往北京，又派錦衣衛(wèi)官校隨從，懲治怠工的人。原吉擔(dān)心違犯的人太多，便事先告誡他們，然后再出發(fā)，人們都非常感激他。

永樂七年（1409年），皇上北巡，命原吉兼理行在所禮部、兵部和都察院事務(wù)。有兩個指揮冒領(lǐng)月薪，皇上想處死他們。原吉說：“這不合法，假如他們真的是盜賊，又將怎樣處理他們呢？”皇上這才罷了。

永樂八年（1410年），皇上北征，夏原吉輔佐太孫留守北京，總管行在所九卿事務(wù)。當(dāng)時各部門剛剛創(chuàng)建，每天早上，夏原吉進去輔佐太孫處理各項事務(wù)。退朝后，各部的郎官和御史又圍上來請示。夏原吉一邊回答一邊手批，不動聲色。北自行在所，南達京師，人們都對他肅然起敬。皇上回來后，賜給他鈔幣、鞍馬、牛酒，厚加慰勞，不久隨皇上回南京，受命侍從太孫周游鄉(xiāng)里村落，考察民間疾苦。夏原吉拿了一些粘黃米粉進呈給太孫，說：“請殿下將它吃了，以了解百姓生活的艱辛�！本拍耆螡M，皇上在便殿設(shè)宴，款待夏原吉和蹇義等人，皇上指著兩人對群臣說：“高皇帝培養(yǎng)賢才留給我使用。各位想看古代名臣，這兩位便是�！贝撕笙脑�吉多次侍從太孫，往來于南北兩京，途中還隨事獻上忠言，使太孫獲得很多助益。

永樂十八年（1420年），北京的宮室建成，皇上派夏原吉南下召太子和太孫北上�；貋砗�，夏原吉說：“經(jīng)過多年營建，現(xiàn)在終于大功告成。應(yīng)該安撫流亡在外的人，免除拖欠的各項征收，使人民得以休養(yǎng)生息�！钡诙�年，三殿失火，原吉重申從前的請求。皇上馬上命有關(guān)部門推行。當(dāng)初，皇上因三殿失火下詔求直言，群臣大都說遷都北京不便�；噬洗笈�，殺死主事蕭儀，說道：“當(dāng)初要遷都時，曾與大臣們秘密討論過，很久才確定下來，并不是輕率決定的�！毖怨俳铏C彈劾大臣�；噬厦�他們都跪在午門外辯論。大臣們都罵言官，夏原吉卻唯獨上奏說：“他們響應(yīng)詔令而提出自己的意見，沒有犯罪。臣等一幫湊數(shù)的大臣，不能協(xié)同輔佐國家大事，應(yīng)當(dāng)有罪。”皇上怒意消了，將雙方都寬恕了。有人指責(zé)下原吉違背初衷。夏原吉說：“我們這些人任職很久了，雖然言語有失，僥幸皇上能夠原諒。如果言官得罪，那損失就不小了�！北娙诉@才佩服。

夏原吉雖然任戶部尚書，國家大事總是被皇上召去詳加議論�；噬厦看斡�臨便殿門口，總是召夏原吉來談話，常常忘了時間，左右的人都不得聽聞。夏原吉退下后，總是恭恭敬敬的，就像什么都沒有參預(yù)一樣。討平交趾后，皇上問升官與賞賜哪樣便利。夏原吉回答說：“賞賜費用只是一次，是有限的；而升官后的費用，則是無限的�！被噬下爮牧�。有西域法王來朝見，皇上想到郊外去慰勞他，夏原吉說不行。到法王入宮后，夏原吉見而不拜。皇上笑著說：“愛卿想效法韓愈嗎？”

山東唐賽兒謀反，被平定以后，有三千多脅從者被俘來京。夏原吉請求皇上，將他們?nèi)�放了。谷王朱橞反叛，皇上懷疑長沙有人參與陰謀。夏原吉以全家一百條人命做擔(dān)保，這事才得以平息。

永樂十九年（1421年）冬，皇上將要大舉遠征沙漠，命夏原吉與禮部尚書呂震、兵部尚書方賓、工部尚書吳中等人一起討論，都說不宜出兵。他們還沒有上奏，正好皇上召見方賓，方賓極力說興兵的費用不足�；噬虾懿桓吲d，召夏原吉來問邊防儲備情況，原吉回答說：“連年出兵，都無功而返，軍馬儲備已損失了十分之八九，加上災(zāi)荒不斷發(fā)生，現(xiàn)在已經(jīng)內(nèi)外交困了。況且您圣體欠安，還需要調(diào)養(yǎng)，就請遣將出征，不要勞動車駕了�！被噬洗笈�，立即命令夏原吉出去治理開平的糧食儲備。而吳中進去所說的也和方賓一樣�；噬细�加憤怒，將夏原吉召回，關(guān)進內(nèi)官監(jiān)，并將大理寺丞鄒師顏也關(guān)押起來，理由是他曾代理戶部事。方賓懼而自殺。皇上于是抄原吉的家，除賜給的鈔幣外全部沒收，只剩下布衣和壇壇罐罐。第二年（1422年）皇上北征，因糧盡而返。其后，又連年出塞，但都不見敵人。在回到榆木川時，皇上病危，對左右的人說：“夏原吉愛護我�！被噬鲜攀赖南�息傳到后三天，太子跑到關(guān)押夏原吉的地方，呼喊原吉，哭著告訴了他。夏原吉哭倒在地，許久不能起來。太子令他出獄，商議喪禮事宜，又問赦免詔書該寫些什么。原吉回答說要賑濟饑民，減省賦役，停罷下西洋的取寶船以及向云南、交趾地區(qū)各道采辦金銀。太子全聽從了。

明仁宗即位后，恢復(fù)夏原吉的官銜。當(dāng)夏原吉還在獄中時，母親去世了，這時他請求回家守孝�；噬险f：“您是老臣，應(yīng)當(dāng)與我共濟艱難。您有喪事，難道我就沒有嗎？”皇上給他優(yōu)厚的賞賜，命他家人護喪，用驛車送回去下葬，又令有關(guān)官員治理喪事。夏原吉不敢再說什么。不久加封為太子少傅。呂震是太子少師，朝拜班次在原吉之上，皇上命鴻臚寺將他列在夏原吉之下。進封少保，仍兼太子少傅、尚書，享受三職俸祿。夏原吉極力推辭，皇上允許他辭去太子少傅俸祿。賜給“繩愆糾繆”銀章，并在南北兩京建府第給他。

不久，明仁宗逝世，太子朱瞻基從南京北上。夏原吉奉遺詔到盧溝橋迎接。明宣宗即位后，夏原吉作為先朝重臣更受敬重。宣德元年（1426年），漢王朱高煦謀反，也以“靖難”作為借口，檄文列舉了各大臣的罪狀，夏原吉排在第一個�；噬贤砩险俅蟪紓儊砩套h。楊榮首先勸皇上親征�；噬虾転殡y。夏原吉說：“您難道不知道李景隆的故事嗎？臣昨天見到所派遣的將領(lǐng)，命令才下臉色就變了，臨事就可想而知了。而且兵貴神速，卷起盔甲，快步前進，正可以先聲奪人。楊榮的計策好�！被噬纤煜铝藳Q心�；貛熀�，皇上加倍賞賜，賜給守門人三名。夏原吉以無功推辭，皇上不聽。

宣德三年（1428年），原吉隨皇上北巡�；噬夏眠^夏原吉袋里的干糧嘗了嘗，笑著說：“怎么這么難吃？”原吉答道：“軍中還有挨餓的呢�！被噬厦�賜給他大官吃的美食，并犒賞將士。隨從皇上在兔兒山閱兵，將領(lǐng)們動作太慢，皇上大怒，脫下他們的衣服。原吉說：“將帥，是國家的棟梁，怎能將他們凍死？”他又反復(fù)極力諫阻�；噬险f：“看在您的面上將他們放了。”夏原吉又與蹇義一起獲賜銀印，上面刻著“含弘貞靖”�；噬涎派评L畫，曾親手畫了一幅《壽星圖》賜給原吉�；噬纤�賜的其他圖畫、衣物食品、器皿用具、銀幣和玩好之物，幾乎每天都有。宣德五年（1430年）正月，兩朝《實錄》修成，皇上又賜給金幣、鞍馬。夏原吉天明入宮謝恩，回來后去世，終年六十五歲。贈太師，謚忠靖。皇帝敕令戶部免除他家的賦稅徭役，并且以后世代都不再征收。

明永樂元年（1403年）因浙西發(fā)生洪水災(zāi)害，有司治不效，于是命戶部尚書夏原吉主持治理。他在《蘇松水利疏》中分析了當(dāng)時本區(qū)的水道形勢，認為治水關(guān)鍵是疏浚下游河道，使洪水暢流入海。但以往泄水干道吳淞江已嚴重淤塞，從吳江長橋至夏駕浦一百二十余里的上游段雖可通水，但多有淺狹之處，而自夏駕浦至上�？h南蹌浦口（吳淞江入海舊口，在今吳淞口之南）的一百三十余里則已是“茭蘆叢生、已成平陸”。重新使之通暢，則工費浩大，不如上段著重疏浚東北入江的嘉定縣劉家港和常熟縣白茆港，下段著重疏浚直通南蹌口的范家浜。此外在河口設(shè)閘，控制泄水和漲潮，再修理加固圍堤，水災(zāi)當(dāng)可得到控制。當(dāng)年集中了10多萬人進行施工，到第二年九月完工。其治理成就俱載《明史·河渠志》。主要工程是由夏駕浦引吳淞江上游水自劉家港入江；開范家浜，上接大黃浦，引淀山湖水自南蹌口入海，從而改變了太湖下游泄水道的基本格局。

《明史》對贊夏原吉為“股肱之任”、“蔚為宗臣”，稱他的一生可“樹人之效”。并以《尚書》中的話來贊譽夏原吉，即“敷求哲人，俾輔于爾后嗣”。

姚廣孝評價夏原吉：“古之遺愛也。”

有一次夏原吉巡視蘇州，婉謝了地方官的招待，只在旅社中進食。廚師做菜太咸，使他無法入口，他僅吃些白飯充饑，并不說出原因，以免廚師受責(zé)。

隨后巡視淮陰，在野外休息的時候，不料馬突然跑了，隨從追去了好久，都不見回來。夏原吉不免有點操心，適逢有人路過，便向前問道：“請問你看見前面有人在追馬嗎？”話剛說完，沒想到那人卻怒目對他答道：“誰管你追馬追牛？走開！我還要趕路。我看你真像一條笨牛！”這時隨從正好追馬回來，一聽這話，立刻抓住那人，厲聲喝斥，要他跪著向尚書賠禮�？墒窍脑�吉阻止道：“算了吧！他也許是趕路辛苦了，所以才急不擇言。”笑著把他放走。

有一天，一個老仆人弄臟了皇帝賜給夏原吉的金縷衣，嚇得準備逃跑。夏原吉知道了，便對他說：“衣服弄臟了，可以清洗，怕什麼？”

又有一次，侍婢不小心打破了夏原吉心愛的硯臺，躲著不敢見他，他便派人安慰侍婢說：“任何東西都有損壞的時候，我并不在意這件事呀！”因此他家中不論上下，都很和睦的相處在一起。

當(dāng)夏原吉告老還鄉(xiāng)的時候，寄居途中旅館，一只襪子濕了，命夥計去烘乾。夥計不慎，襪子被火燒去，夥計卻不敢報告；過了好久，才托人去請罪。他笑著說：“怎么不早告訴我呢？”就把剩下的一只襪子也丟了。

夏原吉回到家鄉(xiāng)后，每天和農(nóng)人、樵夫一起談天說笑，顯得非常親切，寬厚仁慈，不知道的人，誰以也看不出他是曾經(jīng)做過尚書的人。

《明史·夏原吉傳》。

《湘陰縣志》。

《國朝列卿紀》

父：夏時敏，官至湘陰縣教諭官。

子：夏瑄，官至南京太常寺少卿。

夏原吉墓位于湖南省湘陰縣一中學(xué)舊校區(qū)東邊操場圍墻旁，于1951年縣一中建校時挖出，掘出墓磚室，有主室和耳室，室內(nèi)有小龕和墓志銘。1982年，夏原吉墓被列為縣級文物保護單位。