夏原吉，字維喆，祖先是德興人。父親夏時(shí)敏，任湘陰縣教諭官，遂在那里成家定居。夏原吉早年喪父，他致力于學(xué)問(wèn)，以贍養(yǎng)母親。獲鄉(xiāng)薦進(jìn)入太學(xué)，被選入宮中書(shū)寫(xiě)制誥。有時(shí)太學(xué)生們大聲喧笑，夏原吉卻端坐不動(dòng)。明太祖看見(jiàn)后覺(jué)得他很不平凡，升任戶部主事。夏原吉所在的部門(mén)事務(wù)繁瑣，但他都處理得井井有條，尚書(shū)郁新很賞識(shí)他。有個(gè)劉郎中，忌妒他的才能。正好郁新彈劾各部門(mén)中辦事懶惰的人�；噬舷雽掑端麄�，郁新堅(jiān)持說(shuō)不行�；噬匣鹆�，問(wèn)道：“這是誰(shuí)教你的？”郁新叩頭說(shuō)：“是堂后的書(shū)算生。”皇上于是將書(shū)算生逮進(jìn)監(jiān)獄。劉郎中便說(shuō)：“教尚書(shū)的是夏原吉�！被噬险f(shuō)：“夏原吉能夠幫助尚書(shū)處理本部事務(wù)，你想陷害他嗎？”結(jié)果劉郎中和書(shū)算生都被處死，暴尸街頭。建文初年（1398年），升任戶部右侍郎。第二年（1399年）充任采訪使。巡視福建時(shí)，所過(guò)郡縣鄉(xiāng)邑，都檢查吏治好壞，詢問(wèn)百姓疾苦。人們都很高興和敬佩。不久，移駐蘄州。

明成祖即位后，有人抓住夏原吉獻(xiàn)給他。皇上將他釋放，轉(zhuǎn)任左侍郎。有人說(shuō)夏原吉在建文帝時(shí)曾受重用，不可信任�；噬喜宦�(tīng)，將他和蹇義一起升為尚書(shū)。夏原吉和蹇義等人詳細(xì)制定了賦稅徭役等制度。他提出三十多項(xiàng)建議，都簡(jiǎn)便而容易遵守。他說(shuō)：“政策頒行后如果難以繼續(xù)下去，將會(huì)加重人民的困苦。這是我不愿意看到的�！�

浙西發(fā)大水，有關(guān)官員治理得不得力。永樂(lè)元年（1403年）命夏原吉前往治理，不久又命侍郎李文郁做他的副手，派僉都御史俞士吉帶水利書(shū)籍賜給他。夏原吉請(qǐng)沿著大禹所開(kāi)的三江入海的故道，疏浚吳淞江下游，上接于太湖，然后，量地建閘，按季節(jié)不同開(kāi)閉閘門(mén)�；噬下�(tīng)從了。夏原吉?jiǎng)佑檬畮兹f(wàn)民工，他身穿布衣，徒步往返，日夜經(jīng)劃，盛夏也不張傘蓋。他說(shuō)：“人民很勞苦，我怎忍獨(dú)自貪圖舒適？”工程竣工后回京，他說(shuō)水雖然已由故道入海，但支流還沒(méi)有全部疏通，還不是長(zhǎng)久之計(jì)。永樂(lè)二年（1404年）正月，夏原吉再次前往浙西，疏浚了白茆塘、劉家河、大黃浦。大理寺少卿袁復(fù)做他的副手。不久，皇上又派陜西參政宋性輔助他。同年九月工程完工，流水暢通，蘇州、松江一帶農(nóng)田獲得大利。永樂(lè)三年（1405年）回京。這年夏，浙西發(fā)生嚴(yán)重饑荒，皇上命原吉率領(lǐng)俞士吉、袁復(fù)和左通政趙居任前往賑濟(jì)。他們發(fā)放三十萬(wàn)石糧食，并供給饑民耕牛和種子。有人請(qǐng)招徠百姓佃耕大水退后的淤田，夏原吉急速傳疏反對(duì)。姚廣孝從浙西回來(lái)，稱贊夏原吉說(shuō)：“他真有上古仁愛(ài)之心�！�

沒(méi)多久，郁新去世，夏原吉被召回，代理戶部事。他首先請(qǐng)裁減過(guò)多的供給，減輕賦稅徭役，嚴(yán)申食鹽和錢(qián)鈔方面的禁令，清理倉(cāng)庫(kù)貨場(chǎng)，推廣屯田種養(yǎng)，以供給邊防，減輕人民負(fù)擔(dān)，同時(shí)也方便商人。答復(fù)都說(shuō)可行。凡各地的戶口、府庫(kù)、田稅增減的數(shù)目，他都用小本子記好，帶在身上，隨時(shí)查閱。一天，皇上問(wèn)天下錢(qián)糧有多少，夏原吉回答得很詳盡，為此他更受器重。當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束，皇上給參加“靖難”的功臣封賞，分封藩王，增設(shè)武衛(wèi)百司。不久又發(fā)兵八十萬(wàn)向安南問(wèn)罪，命宦官監(jiān)造巨艦通使海外各國(guó)，在北京大造宮室。這些事項(xiàng)，供應(yīng)轉(zhuǎn)輸?shù)呢?cái)物都以數(shù)萬(wàn)萬(wàn)計(jì)，全由戶部支出。夏原吉都盡心籌劃，保證了國(guó)家各項(xiàng)開(kāi)支。

永樂(lè)六年（1408年），皇上命夏原吉監(jiān)督軍民將木材運(yùn)往北京，又派錦衣衛(wèi)官校隨從，懲治怠工的人。原吉擔(dān)心違犯的人太多，便事先告誡他們，然后再出發(fā)，人們都非常感激他。

永樂(lè)七年（1409年），皇上北巡，命原吉兼理行在所禮部、兵部和都察院事務(wù)。有兩個(gè)指揮冒領(lǐng)月薪，皇上想處死他們。原吉說(shuō)：“這不合法，假如他們真的是盜賊，又將怎樣處理他們呢？”皇上這才罷了。

永樂(lè)八年（1410年），皇上北征，夏原吉輔佐太孫留守北京，總管行在所九卿事務(wù)。當(dāng)時(shí)各部門(mén)剛剛創(chuàng)建，每天早上，夏原吉進(jìn)去輔佐太孫處理各項(xiàng)事務(wù)。退朝后，各部的郎官和御史又圍上來(lái)請(qǐng)示。夏原吉一邊回答一邊手批，不動(dòng)聲色。北自行在所，南達(dá)京師，人們都對(duì)他肅然起敬�；噬匣貋�(lái)后，賜給他鈔幣、鞍馬、牛酒，厚加慰勞，不久隨皇上回南京，受命侍從太孫周游鄉(xiāng)里村落，考察民間疾苦。夏原吉拿了一些粘黃米粉進(jìn)呈給太孫，說(shuō)：“請(qǐng)殿下將它吃了，以了解百姓生活的艱辛�！本拍耆螡M，皇上在便殿設(shè)宴，款待夏原吉和蹇義等人，皇上指著兩人對(duì)群臣說(shuō)：“高皇帝培養(yǎng)賢才留給我使用。各位想看古代名臣，這兩位便是。”此后夏原吉多次侍從太孫，往來(lái)于南北兩京，途中還隨事獻(xiàn)上忠言，使太孫獲得很多助益。

永樂(lè)十八年（1420年），北京的宮室建成，皇上派夏原吉南下召太子和太孫北上。回來(lái)后，夏原吉說(shuō)：“經(jīng)過(guò)多年?duì)I建，現(xiàn)在終于大功告成。應(yīng)該安撫流亡在外的人，免除拖欠的各項(xiàng)征收，使人民得以休養(yǎng)生息。”第二年，三殿失火，原吉重申從前的請(qǐng)求�；噬像R上命有關(guān)部門(mén)推行。當(dāng)初，皇上因三殿失火下詔求直言，群臣大都說(shuō)遷都北京不便。皇上大怒，殺死主事蕭儀，說(shuō)道：“當(dāng)初要遷都時(shí)，曾與大臣們秘密討論過(guò)，很久才確定下來(lái)，并不是輕率決定的�！毖怨俳铏C(jī)彈劾大臣�；噬厦�他們都跪在午門(mén)外辯論。大臣們都罵言官，夏原吉卻唯獨(dú)上奏說(shuō)：“他們響應(yīng)詔令而提出自己的意見(jiàn)，沒(méi)有犯罪。臣等一幫湊數(shù)的大臣，不能協(xié)同輔佐國(guó)家大事，應(yīng)當(dāng)有罪�！被噬吓�意消了，將雙方都寬恕了。有人指責(zé)下原吉違背初衷。夏原吉說(shuō)：“我們這些人任職很久了，雖然言語(yǔ)有失，僥幸皇上能夠原諒。如果言官得罪，那損失就不小了�！北娙诉@才佩服。

夏原吉雖然任戶部尚書(shū)，國(guó)家大事總是被皇上召去詳加議論�；噬厦看斡�臨便殿門(mén)口，總是召夏原吉來(lái)談話，常常忘了時(shí)間，左右的人都不得聽(tīng)聞。夏原吉退下后，總是恭恭敬敬的，就像什么都沒(méi)有參預(yù)一樣。討平交趾后，皇上問(wèn)升官與賞賜哪樣便利。夏原吉回答說(shuō)：“賞賜費(fèi)用只是一次，是有限的；而升官后的費(fèi)用，則是無(wú)限的�！被噬下�(tīng)從了。有西域法王來(lái)朝見(jiàn)，皇上想到郊外去慰勞他，夏原吉說(shuō)不行。到法王入宮后，夏原吉見(jiàn)而不拜。皇上笑著說(shuō)：“愛(ài)卿想效法韓愈嗎？”

山東唐賽兒謀反，被平定以后，有三千多脅從者被俘來(lái)京。夏原吉請(qǐng)求皇上，將他們?nèi)�放了。谷王朱橞反叛，皇上懷疑長(zhǎng)沙有人參與陰謀。夏原吉以全家一百條人命做擔(dān)保，這事才得以平息。

永樂(lè)十九年（1421年）冬，皇上將要大舉遠(yuǎn)征沙漠，命夏原吉與禮部尚書(shū)呂震、兵部尚書(shū)方賓、工部尚書(shū)吳中等人一起討論，都說(shuō)不宜出兵。他們還沒(méi)有上奏，正好皇上召見(jiàn)方賓，方賓極力說(shuō)興兵的費(fèi)用不足。皇上很不高興，召夏原吉來(lái)問(wèn)邊防儲(chǔ)備情況，原吉回答說(shuō)：“連年出兵，都無(wú)功而返，軍馬儲(chǔ)備已損失了十分之八九，加上災(zāi)荒不斷發(fā)生，現(xiàn)在已經(jīng)內(nèi)外交困了。況且您圣體欠安，還需要調(diào)養(yǎng)，就請(qǐng)遣將出征，不要?jiǎng)趧?dòng)車駕了。”皇上大怒，立即命令夏原吉出去治理開(kāi)平的糧食儲(chǔ)備。而吳中進(jìn)去所說(shuō)的也和方賓一樣�；噬细�加憤怒，將夏原吉召回，關(guān)進(jìn)內(nèi)官監(jiān)，并將大理寺丞鄒師顏也關(guān)押起來(lái)，理由是他曾代理戶部事。方賓懼而自殺�；噬嫌谑浅�原吉的家，除賜給的鈔幣外全部沒(méi)收，只剩下布衣和壇壇罐罐。第二年（1422年）皇上北征，因糧盡而返。其后，又連年出塞，但都不見(jiàn)敵人。在回到榆木川時(shí)，皇上病危，對(duì)左右的人說(shuō)：“夏原吉愛(ài)護(hù)我。”皇上逝世的消息傳到后三天，太子跑到關(guān)押夏原吉的地方，呼喊原吉，哭著告訴了他。夏原吉哭倒在地，許久不能起來(lái)。太子令他出獄，商議喪禮事宜，又問(wèn)赦免詔書(shū)該寫(xiě)些什么。原吉回答說(shuō)要賑濟(jì)饑民，減省賦役，停罷下西洋的取寶船以及向云南、交趾地區(qū)各道采辦金銀。太子全聽(tīng)從了。

明仁宗即位后，恢復(fù)夏原吉的官銜。當(dāng)夏原吉還在獄中時(shí)，母親去世了，這時(shí)他請(qǐng)求回家守孝�；噬险f(shuō)：“您是老臣，應(yīng)當(dāng)與我共濟(jì)艱難。您有喪事，難道我就沒(méi)有嗎？”皇上給他優(yōu)厚的賞賜，命他家人護(hù)喪，用驛車送回去下葬，又令有關(guān)官員治理喪事。夏原吉不敢再說(shuō)什么。不久加封為太子少傅。呂震是太子少師，朝拜班次在原吉之上，皇上命鴻臚寺將他列在夏原吉之下。進(jìn)封少保，仍兼太子少傅、尚書(shū)，享受三職俸祿。夏原吉極力推辭，皇上允許他辭去太子少傅俸祿。賜給“繩愆糾繆”銀章，并在南北兩京建府第給他。

不久，明仁宗逝世，太子朱瞻基從南京北上。夏原吉奉遺詔到盧溝橋迎接。明宣宗即位后，夏原吉作為先朝重臣更受敬重。宣德元年（1426年），漢王朱高煦謀反，也以“靖難”作為借口，檄文列舉了各大臣的罪狀，夏原吉排在第一個(gè)�；噬贤砩险俅蟪紓儊�(lái)商議。楊榮首先勸皇上親征�；噬虾転殡y。夏原吉說(shuō)：“您難道不知道李景隆的故事嗎？臣昨天見(jiàn)到所派遣的將領(lǐng)，命令才下臉色就變了，臨事就可想而知了。而且兵貴神速，卷起盔甲，快步前進(jìn)，正可以先聲奪人。楊榮的計(jì)策好�！被噬纤煜铝藳Q心。回師后，皇上加倍賞賜，賜給守門(mén)人三名。夏原吉以無(wú)功推辭，皇上不聽(tīng)。

宣德三年（1428年），原吉隨皇上北巡。皇上拿過(guò)夏原吉袋里的干糧嘗了嘗，笑著說(shuō)：“怎么這么難吃？”原吉答道：“軍中還有挨餓的呢。”皇上命賜給他大官吃的美食，并犒賞將士。隨從皇上在兔兒山閱兵，將領(lǐng)們動(dòng)作太慢，皇上大怒，脫下他們的衣服。原吉說(shuō)：“將帥，是國(guó)家的棟梁，怎能將他們凍死？”他又反復(fù)極力諫阻�；噬险f(shuō)：“看在您的面上將他們放了�！毕脑�吉又與蹇義一起獲賜銀印，上面刻著“含弘貞靖”�；噬涎派评L畫(huà)，曾親手畫(huà)了一幅《壽星圖》賜給原吉�；噬纤�賜的其他圖畫(huà)、衣物食品、器皿用具、銀幣和玩好之物，幾乎每天都有。宣德五年（1430年）正月，兩朝《實(shí)錄》修成，皇上又賜給金幣、鞍馬。夏原吉天明入宮謝恩，回來(lái)后去世，終年六十五歲。贈(zèng)太師，謚忠靖�；实垭妨顟舨棵獬�他家的賦稅徭役，并且以后世代都不再征收。

明永樂(lè)元年（1403年）因浙西發(fā)生洪水災(zāi)害，有司治不效，于是命戶部尚書(shū)夏原吉主持治理。他在《蘇松水利疏》中分析了當(dāng)時(shí)本區(qū)的水道形勢(shì)，認(rèn)為治水關(guān)鍵是疏浚下游河道，使洪水暢流入海。但以往泄水干道吳淞江已嚴(yán)重淤塞，從吳江長(zhǎng)橋至夏駕浦一百二十余里的上游段雖可通水，但多有淺狹之處，而自夏駕浦至上海縣南蹌浦口（吳淞江入海舊口，在今吳淞口之南）的一百三十余里則已是“茭蘆叢生、已成平陸”。重新使之通暢，則工費(fèi)浩大，不如上段著重疏浚東北入江的嘉定縣劉家港和常熟縣白茆港，下段著重疏浚直通南蹌口的范家浜。此外在河口設(shè)閘，控制泄水和漲潮，再修理加固圍堤，水災(zāi)當(dāng)可得到控制。當(dāng)年集中了10多萬(wàn)人進(jìn)行施工，到第二年九月完工。其治理成就俱載《明史·河渠志》。主要工程是由夏駕浦引吳淞江上游水自劉家港入江；開(kāi)范家浜，上接大黃浦，引淀山湖水自南蹌口入海，從而改變了太湖下游泄水道的基本格局。

《明史》對(duì)贊夏原吉為“股肱之任”、“蔚為宗臣”，稱他的一生可“樹(shù)人之效”。并以《尚書(shū)》中的話來(lái)贊譽(yù)夏原吉，即“敷求哲人，俾輔于爾后嗣”。

姚廣孝評(píng)價(jià)夏原吉：“古之遺愛(ài)也�！�

有一次夏原吉巡視蘇州，婉謝了地方官的招待，只在旅社中進(jìn)食。廚師做菜太咸，使他無(wú)法入口，他僅吃些白飯充饑，并不說(shuō)出原因，以免廚師受責(zé)。

隨后巡視淮陰，在野外休息的時(shí)候，不料馬突然跑了，隨從追去了好久，都不見(jiàn)回來(lái)。夏原吉不免有點(diǎn)操心，適逢有人路過(guò)，便向前問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你看見(jiàn)前面有人在追馬嗎？”話剛說(shuō)完，沒(méi)想到那人卻怒目對(duì)他答道：“誰(shuí)管你追馬追牛？走開(kāi)！我還要趕路。我看你真像一條笨牛！”這時(shí)隨從正好追馬回來(lái)，一聽(tīng)這話，立刻抓住那人，厲聲喝斥，要他跪著向尚書(shū)賠禮。可是夏原吉阻止道：“算了吧！他也許是趕路辛苦了，所以才急不擇言�！毙χ�把他放走。

有一天，一個(gè)老仆人弄臟了皇帝賜給夏原吉的金縷衣，嚇得準(zhǔn)備逃跑。夏原吉知道了，便對(duì)他說(shuō)：“衣服弄臟了，可以清洗，怕什麼？”

又有一次，侍婢不小心打破了夏原吉心愛(ài)的硯臺(tái)，躲著不敢見(jiàn)他，他便派人安慰侍婢說(shuō)：“任何東西都有損壞的時(shí)候，我并不在意這件事呀！”因此他家中不論上下，都很和睦的相處在一起。

當(dāng)夏原吉告老還鄉(xiāng)的時(shí)候，寄居途中旅館，一只襪子濕了，命夥計(jì)去烘乾。夥計(jì)不慎，襪子被火燒去，夥計(jì)卻不敢報(bào)告；過(guò)了好久，才托人去請(qǐng)罪。他笑著說(shuō)：“怎么不早告訴我呢？”就把剩下的一只襪子也丟了。

夏原吉回到家鄉(xiāng)后，每天和農(nóng)人、樵夫一起談天說(shuō)笑，顯得非常親切，寬厚仁慈，不知道的人，誰(shuí)以也看不出他是曾經(jīng)做過(guò)尚書(shū)的人。

《明史·夏原吉傳》。

《湘陰縣志》。

《國(guó)朝列卿紀(jì)》

父：夏時(shí)敏，官至湘陰縣教諭官。

子：夏瑄，官至南京太常寺少卿。

夏原吉墓位于湖南省湘陰縣一中學(xué)舊校區(qū)東邊操場(chǎng)圍墻旁，于1951年縣一中建校時(shí)挖出，掘出墓磚室，有主室和耳室，室內(nèi)有小龕和墓志銘。1982年，夏原吉墓被列為縣級(jí)文物保護(hù)單位。