約西亞·威拉德·吉布斯 - 早年經(jīng)歷

吉布斯家族1658年從英格蘭移民到北美洲，吉布斯是這個(gè)家族的第七代，他生于康涅狄格州的紐黑文，父親是耶魯大學(xué)神學(xué)院的教授，吉布斯少時(shí)入霍普金斯學(xué)校學(xué)習(xí)，被描述為靦腆而孤獨(dú)。1854年入耶魯學(xué)院學(xué)習(xí)。并于1858年以很優(yōu)秀的成績(jī)畢業(yè)，并在數(shù)學(xué)和拉丁文方面獲獎(jiǎng)。1863年吉布斯以使用幾何方法進(jìn)行齒輪設(shè)計(jì)的論文在耶魯學(xué)院獲得工程學(xué)博士學(xué)位，這也使他成為美國(guó)的第一個(gè)工程學(xué)博士。隨后留校任拉丁文助教兩年，自然哲學(xué)助教一年。1866年吉布斯前往歐洲留學(xué)，分別在巴黎、柏林、海德堡各學(xué)習(xí)一年，卡爾·魏爾施特拉斯、基爾霍夫、克勞修斯和亥姆霍茲等大師開(kāi)設(shè)的課程讓他受益匪淺。1869年留學(xué)三年的吉布斯回到美國(guó)繼續(xù)任助教，這三年也是他一生中惟一離開(kāi)紐黑文的三年。

約西亞·威拉德·吉布斯 - 熱力學(xué)研究

1871年吉布斯成為耶魯學(xué)院數(shù)學(xué)物理學(xué)教授，也是全美第一個(gè)這一學(xué)科的教授。由于吉布斯并沒(méi)有發(fā)表過(guò)文章，所以在他擔(dān)任這一教職的最初幾年并沒(méi)有薪水。吉布斯擔(dān)任這一教職一直到去世，他終身未婚，始終和妹妹與妹夫住在離耶魯不遠(yuǎn)的一間小屋子里，過(guò)著平靜的生活。在他的堅(jiān)持下，美國(guó)的工程師教育開(kāi)始注入了理論的因素。1873年34歲的吉布斯才發(fā)表他的第一篇重要論文，采用圖解法來(lái)研究流體的熱力學(xué)，并在其后的論文中提出了三維相圖。麥克斯韋對(duì)吉布斯三維圖的思想贊賞不已，親手作了一個(gè)石膏模型寄給吉布斯。1876年吉布斯在康涅狄格科學(xué)院學(xué)報(bào)上發(fā)表了奠定化學(xué)熱力學(xué)基礎(chǔ)的經(jīng)典之作《論非均相物體的平衡》的第一部分。1878年他完成了第二部分。這一長(zhǎng)達(dá)三百余頁(yè)的論文被認(rèn)為是化學(xué)史上最重要的論文之一，其中提出了吉布斯自由能，化學(xué)勢(shì)等概念，闡明了化學(xué)平衡、相平衡、表面吸附等現(xiàn)象的本質(zhì)。但由于吉布斯本人的純數(shù)學(xué)推導(dǎo)式的寫作風(fēng)格和刊物發(fā)行量太小，美國(guó)對(duì)于純理論研究的輕視等原因，這篇文章在美國(guó)大陸沒(méi)有引起回應(yīng)。隨著時(shí)間的推移，這篇論文開(kāi)始受到歐洲大陸同行的重視。1892年由奧斯特瓦爾德譯成德文，1899年由勒·沙特列翻譯為法語(yǔ)。

約西亞·威拉德·吉布斯 - 晚年經(jīng)歷

1880年，約翰·霍普金斯大學(xué)在馬里蘭州的巴爾的摩建立，以3000美元的薪水邀請(qǐng)吉布斯。作為回應(yīng)，耶魯大學(xué)將他的薪水提高到2000美元，但吉布斯仍留在耶魯執(zhí)教。1880-1884年吉布斯將哈密爾頓的四元數(shù)思想與格拉斯曼的外代數(shù)理論結(jié)合，創(chuàng)立了向量分析，用來(lái)解決遇到了彗星軌道的求解問(wèn)題，通過(guò)使用這一方法，吉布斯得到了斯威夫特彗星的軌道，所需計(jì)算量遠(yuǎn)小于高斯的方法。1882-1889年吉布斯很聰明了避開(kāi)對(duì)光的本質(zhì)的討論，應(yīng)用向量分析建立了一套新的光的電磁理論。1889年之后吉布斯撰寫了一部關(guān)于統(tǒng)計(jì)力學(xué)的經(jīng)典教科書《統(tǒng)計(jì)力學(xué)的基本原理》，他使用劉維爾的成果，對(duì)玻爾茲曼提出的系綜這一概念進(jìn)行擴(kuò)展，從而將熱力學(xué)建立在了統(tǒng)計(jì)力學(xué)的基礎(chǔ)之上。1901年吉布斯獲得當(dāng)時(shí)的科學(xué)界最高獎(jiǎng)賞柯普利獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

約西亞·威拉德·吉布斯 - 人物評(píng)價(jià)

由于當(dāng)時(shí)的美國(guó)教育對(duì)實(shí)踐知識(shí)的看重，吉布斯沒(méi)有受到應(yīng)有的重視。直到1950年才進(jìn)入紐約大學(xué)的名人館，并立半身像紀(jì)念。
奧斯特瓦爾德認(rèn)為“無(wú)論從形式還是內(nèi)容上，他賦予了物理化學(xué)整整一百年�！�
朗道認(rèn)為吉布斯“對(duì)統(tǒng)計(jì)力學(xué)給出了適用于任何宏觀物體的最徹底、最完整的形式”。
2005年5月4日美國(guó)發(fā)行“美國(guó)科學(xué)家”系列紀(jì)念郵票，包括吉布斯、馮·諾伊曼、巴巴拉·麥克林托克和理查德·費(fèi)曼。