建元四年（482年），蕭昭業(yè)的祖父齊武帝 蕭賾繼位，時(shí)年十歲的蕭昭業(yè)受封南郡王，食邑兩千戶。

永明五年（487年）十一月初七日，蕭昭業(yè)時(shí)年十五歲，在東宮崇政殿舉行加冠成人典禮。當(dāng)天小會(huì)，齊武帝賜給王公以下官員絲絹數(shù)量不一，并給蕭昭業(yè)配備兩位老師。

永明七年（489年），有關(guān)部門奏請(qǐng)配給蕭昭業(yè)班劍儀仗隊(duì)二十人，鼓吹樂隊(duì)一部，并為蕭昭業(yè)選擇優(yōu)秀人才作為友伴、同學(xué) ，禮遇超過(guò)其他諸王。

永明十一年（493年），齊武帝給蕭昭業(yè)配備皂輪三望車，并下詔為蕭昭業(yè)選配優(yōu)秀的官屬。同年正月二十五日，蕭昭業(yè)的父親文惠太子 蕭長(zhǎng)懋去世。 四月十四日，齊武帝立蕭昭業(yè)為皇太孫 ，居住在東宮。

永明十一年（493年）七月三十日，齊武帝去世，皇太孫蕭昭業(yè)繼承帝位，實(shí)行大赦。 八月初四日，下詔執(zhí)行齊武帝遺詔，任命護(hù)軍將軍、武陵王 蕭曄為衛(wèi)將軍，征南大將軍 陳顯達(dá)以現(xiàn)任官職上開府儀同三司，尚書左仆射、西昌侯 蕭鸞為尚書令，太孫詹事 沈文季為護(hù)軍將軍。八月初五日，任命司徒、竟陵王 蕭子良為太傅。

九月十三日，蕭昭業(yè)追尊父親文惠太子蕭長(zhǎng)懋廟號(hào)為世宗，謚號(hào)文皇帝。十月二十五日，尊母親皇太孫太妃 王寶明為皇太后，立妻子 何婧英為皇后。十一月初四日，封弟弟臨汝公 蕭昭文為新安王、曲江公 蕭昭秀為臨海王、 蕭昭粲為永嘉王。

蕭昭業(yè)少年時(shí)容貌俊美，喜好隸書，齊武帝在世時(shí)曾指示不得把蕭昭業(yè)的手書隨便流傳出去，加以珍藏。蕭昭業(yè)的舉止言談，亦很受欣賞。當(dāng)時(shí)齊武帝五日要問(wèn)訊一次王侯，常常單獨(dú)把蕭昭業(yè)叫到帳內(nèi)，特加撫問(wèn)，叫他小名“法身”，極其鐘愛。其父蕭長(zhǎng)懋去世，蕭昭業(yè)每次臨哭時(shí)，都號(hào)啕不止，像是受不了一樣，可是轉(zhuǎn)臉回到內(nèi)廷，便極為歡樂。在齊武帝的喪期，蕭昭業(yè)哭完回到后宮，曾讓胡妓排成樂隊(duì)，兩邊夾閣迎奏。

蕭昭業(yè)當(dāng)南郡王時(shí)，其父蕭長(zhǎng)懋對(duì)他的起居用度都作限制，蕭昭業(yè)曾對(duì)豫章王妃庾氏說(shuō)：“阿婆，佛都說(shuō)，有福德生帝王家。我今天看來(lái)作帝王真是受罪，受到左右主帥，限制著一舉一動(dòng)，就連街頭上屠戶酒家的富兒也比我自在百倍�！�

蕭昭業(yè)繼位后，極意賞賜，一弄就是數(shù)百萬(wàn)、數(shù)十萬(wàn)地毫不在乎。一看到錢，便說(shuō)：“以前我想得到你一文都不能，看我今天能不能用你？”不到一年，齊武帝積蓄的數(shù)億錢被他揮霍將盡。把衣庫(kù)打開和皇后寵姬一同觀賞，給宦官奴仆數(shù)人，任他們隨心所欲地拿出去花用，許多寶器拿來(lái)砸碎著玩兒，圖個(gè)笑樂。蕭昭業(yè)平時(shí)曾赤身裸體，穿著紅縐紗小褲頭和婦女花內(nèi)衣。好斗雞，暗中花數(shù)千錢買雞。齊武帝的甘草杖，被他的宮人截成多少段使用。毀壞齊武帝的招婉殿，乞求宦官徐龍駒為他作齋供。徐龍駒尤被親幸，擔(dān)任后閣舍人，日夜在六宮房?jī)?nèi)。蕭昭業(yè)與蕭長(zhǎng)懋愛姬霍氏通奸，徐龍駒便慫恿他把霍氏長(zhǎng)期留在宮中，揚(yáng)言要度她為尼，用其他人代替她。徐龍駒全靠奸邪諂毀向上爬，常常對(duì)人說(shuō)：“古代也有太監(jiān)做三公的�！笔捳褬I(yè)皇后何婧英也淫亂，她的房門通夜大開，內(nèi)外混雜，沒有分別。

當(dāng)時(shí)中書舍人綦母珍之、朱隆之，直閣將軍曹道剛、 周奉叔都是蕭昭業(yè)的羽翼，蕭昭業(yè)的堂叔祖大將軍、尚書令 蕭鸞屢次規(guī)勸，蕭昭業(yè)都不聽，蕭鸞便先后誅殺徐龍駒、綦母珍之，蕭昭業(yè)都不敢違拗。后來(lái)有尼婦進(jìn)宮，傳說(shuō)異語(yǔ)，蕭昭業(yè)便懷疑蕭鸞有篡位之意。中書令 何胤因?yàn)槭腔屎蠛捂河⒌奶檬宥�特別受親近，讓他在朝廷當(dāng)班，蕭昭業(yè)跟著皇后何婧英叫他三爹，并與何胤密謀要誅殺蕭鸞。何胤害怕不敢干，猶豫勸止，蕭昭業(yè)才作罷。于是打算把蕭鸞安排到西州去，讓他管不著朝中的事情。蕭鸞擔(dān)心出問(wèn)題，便定謀廢掉蕭昭業(yè)的皇位。

隆昌元年（494年）七月二十日，蕭鸞派 蕭諶、 蕭坦之等在辦公樓里誅殺曹道剛、朱隆之等人，然后率兵從 尚書省進(jìn)入云龍門，王晏、徐孝嗣、蕭坦之、陳顯達(dá)、王廣之、沈文季都跟著進(jìn)來(lái)。蕭昭業(yè)當(dāng)時(shí)在壽昌殿，聽說(shuō)外面有變，便派人關(guān)閉內(nèi)殿各房閣，讓太監(jiān)爬到興光樓上察看情況，回來(lái)報(bào)告說(shuō)：“看到一個(gè)人穿著軍裝，后隨數(shù)百人，全副武裝，在西樓下�！辈灰粫�(huì)兒，蕭諶領(lǐng)兵先入宮來(lái)，截阻壽昌閣，蕭昭業(yè)跑到愛姬徐氏的房里，拔劍自殺不中，用帛包扎著脖子，乘小車出延德殿。蕭諶一入殿時(shí)，宮中宿衛(wèi)將士都拿著弓盾準(zhǔn)備拒戰(zhàn)，蕭諶對(duì)他們說(shuō)：“我們要找的不是你們，你們不要亂動(dòng)！”宿衛(wèi)相信他，等看到蕭昭業(yè)出來(lái)，他們還想奮戰(zhàn)，蕭昭業(yè)竟一言不發(fā)。蕭昭業(yè)出西弄，便被殺死，時(shí)年二十二歲。小車?yán)�著尸首出徐龍駒府宅，按照王禮殯葬。余黨也都被殺掉。

蕭昭業(yè)的曾祖父齊高帝 蕭道成在 南朝宋擔(dān)任丞相時(shí)，鎮(zhèn)守東府，當(dāng)時(shí)蕭昭業(yè)五歲，在床前玩耍。齊高帝正讓左右侍從給他拔白頭發(fā)，就問(wèn)蕭昭業(yè)說(shuō)：“孩子你說(shuō)我是誰(shuí)？”蕭昭業(yè)回答說(shuō)：“太爺�！饼R高帝笑著對(duì)左右說(shuō)：“難道有做別人曾祖父卻要拔掉白頭發(fā)的么？”隨即扔掉鏡子和鑷子。后來(lái)有客人到府上詢問(wèn)，齊高帝指著蕭昭業(yè)對(duì)客人說(shuō)：“我有他就夠四代，”

蕭子顯《 南齊書》：①“郁林王風(fēng)華外美，眾所同惑。伏情隱詐，難以貌求。立嫡以長(zhǎng)，未知瑕釁，世祖之心，不變周道。既而愆鄙內(nèi)作，兆自宮闈，雖為害未遠(yuǎn)，足傾社稷�！洞呵铩窌�梁伯之過(guò)，言其自取亡也。” ；②“十愆有一，無(wú)國(guó)不失。郁林負(fù)荷，棄禮亡律�！�

李延壽《 南史》：“郁林地居長(zhǎng)嫡，瑕釁未彰，而武皇之心，不變周道，故得保茲守器，正位尊極。既而愆鄙內(nèi)作，兆自宮闈，雖為害未遠(yuǎn)，而足傾社稷。郭璞稱永昌之名，有二日之象，隆昌之號(hào)，實(shí)亦同焉�！�

《南齊書·卷四·本紀(jì)第四》

《南史·卷五·齊本紀(jì)下第五》

祖父：齊武帝 蕭賾

祖母：武穆皇后 裴惠昭

父親：文惠太子 蕭長(zhǎng)懋

母親：文安皇后 王寶明

皇后 何婧英

二弟：海陵恭王 蕭昭文

三弟：巴陵王 蕭昭秀

四弟：桂陽(yáng)王 蕭昭粲

2015年電視劇《 拐個(gè)皇帝回現(xiàn)代》：張涵峰飾演蕭昭業(yè)。