宋景德元年（1003年6月7日－1048年1月19日），李元昊出生在靈州（今寧夏靈武），一個帝王之家。他出生的次年，祖父李繼遷在同吐蕃六谷部首領(lǐng)潘羅支的作戰(zhàn)中，身中流矢，傷重死去，由其父李德明繼立為夏州（今陜西省靖邊縣）定難軍留后。其后，李德明奉行“聯(lián)遼睦宋”之策，使黨項夏州李氏政權(quán)在和平的環(huán)境中得到迅速發(fā)展。

尚在髫齡的元昊，對父親的睦宋政策，特別是同宋朝的經(jīng)濟貿(mào)易，不能理解。有一次李德明遣使臣到宋用馬匹換取物品，因得到的東西不合他的心意，盛怒之下把使臣斬首。元昊對父親的這種舉動十分不滿，對誡父親說：“我們從軍的人原來本事從事鞍馬的，現(xiàn)在用不急需品交換已經(jīng)不是上策，現(xiàn)在將使臣殺掉了，有誰肯被我們使用呢？”德明見年僅10余歲的獨子就有這種見識，十分器重。

少年元昊，長了一副圓圓的面孔，炯炯的目光下，鷹勾鼻子聳起，剛毅中帶著幾分凜然不可侵犯的神態(tài)。中等身材，卻顯得魁梧雄壯，英氣逼人。平素喜穿白色長袖衣，頭戴黑色冠帽，身佩弓矢。常常帶了百余騎兵出行，自乘駿馬，前有兩名旗手開道，后有侍衛(wèi)步卒張青色傘蓋相隨，從騎雜沓，耀武揚威。元昊幼讀兵書，對當(dāng)時流行的《野戰(zhàn)歌》、《太乙金鑒訣》一類兵書，更是手不釋卷，專心研讀，精于其蘊。他頗具文才，精通漢、藏語言文字。又懂佛學(xué)。尤傾心于治國安邦的法律著作，善于思索、謀劃，對事物往往有獨到的見解。這些都造就了元昊成為文有韜略、武有謀勇的英才。

在宋朝邊將中，對元昊的外貌、器度、見識有種種不同的傳說。邊帥曹瑋駐守陜西沿邊，早想一睹元昊風(fēng)采，派人四出打探他的行蹤。聽說元昊常到沿邊榷市行走，幾次等候，以期會面，但總不能見到。后來派人暗中偷畫了元昊的圖影，曹見其狀貌不由驚嘆：“真英物也！”并且預(yù)見到他后日必為宋朝邊患。

宋真宗大中祥符三年（1010年）九月，李德明被遼封為夏國王以后，即動用數(shù)萬民夫在延州（今陜西延安）西北的敖子山上，修建宮室，綿亙20余里，極其豪華壯麗。有一次他從夏州出巡到敖子山行宮時，“大輦方輿鹵薄儀衛(wèi)”（即儀仗隊），儼然和宋朝皇帝相仿。大中祥符九年（1016年），李德明“僭帝制”，追謚其父李繼遷為“應(yīng)運法天神智仁孝至道廣德光孝皇帝”，“廟號武宗”。

大中祥符十年（1017年）夏天，有人向德明報告說，在懷遠鎮(zhèn)（今寧夏銀川）北的溫泉山上看見了龍，李德明以為祥瑞之兆，派官員去懷遠祭祀，其實是作遷都懷遠的打算。他借別人之口向他提出遷都的理由：“西平土俗淳厚，然地居四塞，我可以往，彼可以來。不若懷遠，西北有賀蘭之固，黃河繞其東南，西平為其障蔽，形勢利便，洵萬世之業(yè)也。況屢現(xiàn)休征，神人允協(xié)，急宜卜筑新都，以承天命�！边w都的理由是十分充足合理的，又加上天命所歸，就沒有人敢反對。于是李德明派大臣賀承珍到懷遠負責(zé)興建都城事宜。改懷遠鎮(zhèn)為興州（今寧夏銀川市），正式定都。

宋仁宗天圣六年（1028年）五月，李德明派李元昊攻甘州（今甘肅張掖）。甘州回鶻可汗夜落紇出逃，甘州首戰(zhàn)成功。李元昊攻取甘州之后，又采取聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)，出奇兵突襲西涼（今甘肅武威）。隸屬于甘州回鶻的沙州回鶻（今甘肅敦煌）分部瓜州王曹賢順歸附李德明，又重返瓜州（今甘肅安西）。這時李元昊被立為

太子，李元昊生母衛(wèi)慕氏立為后。天圣七年（1029年），李德明又向遼朝為元昊請婚，遼興宗封宗室女為興平公主，嫁給元昊。

宋仁宗明道元年（1032年），李德明死，元昊繼位，積極準備建國稱帝。為了鞏固后方和懲罰吐蕃唃廝啰歸附宋朝，于同年七月發(fā)動對河湟吐蕃的進攻，攻占了貓牛城（今青海大通縣）。宋仁宗景祐二年（元昊廣運元年，1035年），李元昊乘唃廝啰發(fā)生內(nèi)亂，出兵進攻宗哥帶星嶺諸城寨，進圍青唐城，與唃廝啰部將安子羅戰(zhàn)，苦斗二百余日。李元昊撤軍渡宗哥河時，被安子羅軍擊潰敗逃。同年十二月，李元昊親率大軍進至河湟，又一次敗于唃廝啰。次年十二月，當(dāng)李元昊擊敗河西回鶻，完全占領(lǐng)河西走廊，又想窺視隴蜀之時，恐宋朝利用吐蕃諸部族圖其后路，于是率領(lǐng)大軍循阿干河，攻破蘭州諸羌，進軍馬銜山（今甘肅臨洮北），于瓦川會筑城鎮(zhèn)守，以斷絕吐蕃和宋朝的通路。這時唃廝啰發(fā)生內(nèi)亂，李元昊乘機以重賂行間，并誘使磨氈角的謀主、首領(lǐng)郢城俞龍歸附。郢城俞龍帶領(lǐng)萬余人投降元昊，后來又把女兒嫁給李元昊的兒子寧令哥（號梁王）為妻。李元昊從同唃廝啰部將安子羅曠日持久的作戰(zhàn)中脫身出來后，又率軍西攻瓜州回鶻，直抵沙州，又回師占領(lǐng)肅州（今甘肅酒泉）。至此，李元昊完全控制了河西走廊，結(jié)束了甘州回鶻對河西的統(tǒng)治。

李德明死后，遼興宗耶律宗真以“婚好之誼”派出宣徽南院使、朔方節(jié)度使蕭從順，潘州觀察使鄭文囿到興州，封李元昊為夏國王。宋朝則派出以工部郎中楊告，禮賓副使朱允中為正副旌節(jié)官告使，授封李元昊為特進檢校太師兼侍中定難軍節(jié)度使、夏銀綏宥靜等州觀察處置押蕃落使，爵西平王。但李元昊對宋、遼的封爵都不感興趣，他在接待宋朝使臣時，不以臣禮事宋，對宋仁宗封賜的詔書，遙立不跪拜。勉強受詔，則心內(nèi)憤憤，環(huán)顧左右大臣說：“先王大錯，有如此國，而猶臣拜于人耶！”既而利用設(shè)宴招待宋使臣的機會，在宴廳后傳出鍛礪兵器的鏗鏘之聲，給宋使制造精神威懾；在禮儀上又故意刁難宋使，意在激怒宋朝，挑起事端。

在正式稱帝建國前，李元昊采取了一系列新的文化措施。首先廢除唐、宋“賜”給黨項王族拓跋氏的李、趙姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，號“兀卒”。宋仁宗明道二年（1033年），改宋建元明道為“顯道”，以避父諱，次年，自建元開運，又改廣運。改元顯道的這年（1032年）三月，李元昊向境內(nèi)黨項部族下達了“禿發(fā)令”。他率先自禿其發(fā)，即剃光頭頂，穿耳戴重環(huán)飾。強令部族人民一律執(zhí)行，限期三日，有不從者處死。一時黨項部民爭相禿發(fā)。在服飾上，李元昊“衣白窄衫，氈冠紅里，冠頂后垂紅結(jié)綬”。官員則按等級職別規(guī)定服飾。庶民百姓，只準穿青綠色的衣服，以別貴賤。

其次是在他繼位之后即著手創(chuàng)制一種記錄黨項族語言的文字，即西夏文字。他在戎馬倥傯中，還親自籌劃和主持創(chuàng)制文字的工作，命大臣野利仁榮等整理演繹，編纂成12卷。有的史書記載稱之為“蕃書”。李元昊下令尊為“國字”頒行，凡紀事盡用蕃書。又設(shè)立“蕃字院”，以傳授學(xué)習(xí)，推廣使用。在對遼、宋朝往來的文書中，都使用兩種文字書寫。此外，李元昊對黨項族原來的禮樂制度深受唐、宋的影響，不以為然。他對大臣野利仁榮說：“王者制禮作樂，道在宜民。蕃俗以忠實為先，戰(zhàn)斗為務(wù)，若唐宋之縟節(jié)繁音，吾無取焉。”他銳意改革，提倡以“忠實為先，戰(zhàn)斗為務(wù)”講求實效的精神來指導(dǎo)禮樂改革，在“吉兇、嘉賓、宗祀、燕享”諸場合中，“裁禮之九拜為三拜，革樂之五音為一音”[8]  。簡化了禮樂制度，下令照此遵行，有不遵守者，格殺勿論。

李元昊還在建國稱帝之前，在政治、軍事制度方面已開始進行一系列的建設(shè)。政權(quán)機構(gòu)的建置，基本上是仿照中原的制度。李元昊顯道二年（1033年）五月，升興州為興慶府，定都城。李元昊仿宋朝官制建立起一整套與宋朝大同小異的中央與地方官制體系。李元昊十分重視軍隊的建設(shè)，在取得河西走廊之后，著手整頓軍隊，在原有部落軍事組織的基礎(chǔ)上，建設(shè)正規(guī)的軍事制度。如規(guī)定成丁年齡，“抄”的組織，“正軍”與“負贍”的任務(wù)與條件；軍隊的裝備、設(shè)施；以步兵、騎兵為主，輔以炮兵、“擒生軍”，侍衛(wèi)親軍等的多兵種。為了戰(zhàn)爭和軍政建設(shè)的需要，便于調(diào)兵遣將，采用地方軍區(qū)性質(zhì)的“監(jiān)軍司”設(shè)置，把軍事指揮機構(gòu)與地域性的防衛(wèi)措施結(jié)合起來。仿宋朝軍事單位“廂”、“軍”制度，把全境劃分為左、右兩廂，共設(shè)有十二個監(jiān)軍司，各立軍名，規(guī)定駐地，設(shè)置軍事首領(lǐng)都統(tǒng)軍、副統(tǒng)軍和監(jiān)軍使等職。在全境廣布兵員，重點是護衛(wèi)首都興慶府和對宋、遼的防衛(wèi)上。對河西走廊肅州、甘州的吐蕃和回鶻聚居地區(qū)，升郡設(shè)府，置以重兵，鎮(zhèn)撫并用，加強統(tǒng)治。李元昊在繼位后經(jīng)過短短的六年時間，完成了建國的各項準備工作，一個“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠，地方萬余里”的黨項政權(quán)已具規(guī)模。

天授禮法延祚元年（宋景祐五年，1038年）十月十一日，李元昊在野利仁榮、楊守素等親信大臣的擁戴下，在興慶府南郊筑壇，正式登上了皇帝的寶座，國號稱大夏（史稱西夏），改元天授禮法延祚。并大封群臣，追謚祖父和父母謚號、廟號、墓號。又封野利氏為憲成皇后，立子寧明為皇太子。諧西涼府祀神。次年正月，李元昊以臣子的身份，遣使到宋給宋仁宗上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的關(guān)系及其功勞，說明其建國稱帝的合法性，要求宋朝正式承認他的皇帝稱號。

得到的回應(yīng)是可想而知的，宋朝不愿承認李元昊的帝位，并且下詔“削奪賜姓官爵”，停止互市。宋朝在宋夏邊境張貼榜文，懸賞重金高官捉拿李元昊，或獻其首級。李元昊在摸清了宋朝的態(tài)度之后，頻繁派出細作到邊境刺探軍情，煽誘宋朝境內(nèi)的黨項人和漢人附夏。公開斷絕了夏同宋朝的使節(jié)往來，向宋朝送去“嫚書”，在“嫚書”中指責(zé)宋朝背信棄義，挖苦宋軍腐敗無能。又借遼朝的勢力威脅宋朝，最后還表明夏國仍愿同宋朝和好之意。元昊向宋朝遞“嫚書”意在激怒宋朝，把圖謀對宋朝發(fā)動的戰(zhàn)爭的責(zé)任歸于宋朝。夏宋之間的戰(zhàn)爭終于不可避免。

從天授禮法延祚三年（宋康定元年，1040年）至五年（宋慶歷二年，1042年），李元昊向宋朝發(fā)動了多次進攻，較大規(guī)模的戰(zhàn)爭主要有三次：即天授禮法延祚三年正月延州（今陜西延安）附近的三川口戰(zhàn)役；四年二月，鎮(zhèn)戎軍（今寧夏固原）東南六盤山地區(qū)的好水川之戰(zhàn)；天授禮法延祚五年（宋慶歷二年，1042年）秋，鎮(zhèn)戎軍西北的定川寨之戰(zhàn)。三大戰(zhàn)役，都以李元昊大獲全勝告終。故在定川寨大捷之后，李元昊躊躇滿志，有聲稱“朕欲親臨渭水，直據(jù)長安！”之語。而當(dāng)宋軍戰(zhàn)場慘敗的消息傳到東京時，宰相呂夷簡連連驚呼“一戰(zhàn)不及一戰(zhàn)，可駭也！”李元昊對宋朝的戰(zhàn)爭，雖然取得了勝利，但也給夏國帶來了嚴重的后果：如由于戰(zhàn)爭爆發(fā)，宋朝停止了對夏國大宗銀、絹、錢的“歲賜”；關(guān)閉了邊境榷場，禁止夏國所產(chǎn)青白鹽入境，使夏國不僅失去了直接的經(jīng)濟實惠，境內(nèi)的糧食、絹帛、布匹、茶葉及其他生活日用品奇缺，物價昂貴，“國中為‘十不如’之謠以怨之”。

連年戰(zhàn)爭使夏國民窮財盡，人怨沸騰，階級矛盾與民族矛盾加劇，境內(nèi)部族人民紛紛起而反抗，或逃奔宋朝。夏國兵力到戰(zhàn)后已處于“死亡創(chuàng)痍者相半，人困于點集”的境地，李元昊再發(fā)動戰(zhàn)爭是十分困難的。同時元昊也認識到戰(zhàn)勝地廣人眾的宋朝絕非易事。宋朝在戰(zhàn)略上的優(yōu)勢是夏國望塵莫及的。基于以上原因，李元昊向宋朝試探求和。最終促成夏宋議和的重要原因是這個時期宋、遼、夏三者關(guān)系的新變化。元昊同遼為“甥舅之親”，奉行倚遼抗宋之策；遼則利用夏宋對立，向宋討價還價，從中漁利，甚至以犧牲夏國利益從宋朝得到實惠，這引起了李元昊的不滿。夏遼之間其時又發(fā)生爭奪領(lǐng)屬部落的糾紛，導(dǎo)致關(guān)系惡化，聯(lián)盟開始破裂。李元昊感到處境孤立，為免除兩面受敵，也必須同宋朝媾和。

從夏授禮法延祚六年（宋慶歷三年，1043年）正月到次年六月，夏宋雙方使臣經(jīng)過了持續(xù)一年多的頻繁往來，在“歲賜，割地、不稱臣、弛鹽禁，至京市易、自立年號、更兀卒稱為吾祖，巨細凡十一事”等問題上，討價還價，終于達成了協(xié)議。宋朝用每年25.5萬銀、絹、茶賜夏國，允許恢復(fù)榷場，同意西夏使臣在宋京城館驛從事買賣。李元昊以“夏國主”的名義向宋稱臣，然宋朝每遣使到夏國，只準他們居住在宥州（今陜西靖邊），不允許進入夏國都城，以避免夏國用臣禮接待宋使，維護元昊“帝其國中自若也”的形象。

元昊從祖父李繼遷時與遼結(jié)為姻親。其父李德明時又為李元昊向遼圣宗請婚，宋天圣九年（遼景福元年，1031年）十二月，遼興宗姐姐興平公主嫁給李元昊，遼封李元昊為駙馬都尉，晉爵夏國公，又封夏國王。李元昊一向同興平公主感情不合，夏遼雙方常因遼境黨項部族叛逃問題引發(fā)糾紛，關(guān)系日趨緊張。在宋夏戰(zhàn)爭中，遼興宗因宋朝之?dāng)�，欲挾夏訛宋，也促成了夏宋和談的實現(xiàn)。其時，遼欲圖破壞宋夏和約，遭到宋朝拒絕，遼興宗決定出兵討伐夏國。

天授禮法延祚七年（遼重熙十三年，1044年）十月，遼興宗親率騎兵10萬，分三路渡過黃河，深入夏境，長驅(qū)直入400里。李元昊率左廂軍迎戰(zhàn)于賀蘭山北，兵敗退守賀蘭山中。李元昊知不可力敵，乃向遼興宗謝罪請和。李元昊在興宗未答應(yīng)求和之際，連續(xù)向后撤退三次，凡百余里�！懊客吮佤髌涞亍�，斷其糧草，遼因許和。但元昊有意拖延時日，陷遼軍于危困饑餓之時，縱兵突襲遼營，被遼軍掩殺鉗夾。正在難解難分之時，忽然狂風(fēng)驟起，飛沙揚塵，暗無天日，遼軍被沙迷目，陣中大亂。李元昊乘機猛攻遼軍駐地德勝寺南壁，遼軍大潰。李元昊軍俘獲遼駙馬都尉蕭胡覩和近臣數(shù)十人，遼興宗僅跟從數(shù)騎逃出。李元昊在取得同遼作戰(zhàn)的勝利之后，立刻遣使同遼講和，同時又向宋朝獻俘。顯示了李元昊在對宋、遼關(guān)系的處理上，善于把握時機，進退有度。

李元昊生性暴戾，多猜疑，好殺虐。如此的性格給他的事業(yè)造成許多不應(yīng)有的損害。李元昊繼位后，為了排除異己，防止外戚篡權(quán)，實行“峻誅殺”政策，為立國稱帝掃清道路。元昊開運元年（宋景佑元年，1034年）十月，母族衛(wèi)慕氏首領(lǐng)衛(wèi)慕山喜密謀殺害李元昊，被李元昊察覺，山喜一族人都被溺死河中。李元昊又用藥酒毒死母后衛(wèi)慕氏，盡誅衛(wèi)慕氏族人。

元昊大慶二年（宋景祐四年，1037年）九月，李元昊叔父，左廂監(jiān)軍使嵬名山遇因勸 元昊勿進攻宋朝事不被采納，遂叛逃宋朝后又被執(zhí)送回夏國，元昊將其父子一族盡皆處死。元昊生性多疑，出兵善用疑計，又易中敵人離間之計。元昊的心腹重臣野利旺榮、野利遇乞兄弟，是元昊野利后的兄長，分統(tǒng)夏國明堂左廂與天都右?guī)�，野利旺榮稱野利王，野利遇乞稱天都王。二將善用兵，有謀略，他們統(tǒng)領(lǐng)的“山界”士兵以善戰(zhàn)著稱。在元昊對宋朝作戰(zhàn)的三川口、好水川兩大戰(zhàn)役中，擊敗宋將劉平、石元孫、任福等人，也多有二將之謀劃，宋朝邊帥對野利二將恨之入骨，早欲去之而后快。宋將種世衡巧設(shè)離間之計，使元昊輕易地殺害了二將。

天授禮法延祚十年（宋慶歷七年，1047年），宋仁宗再賜元昊姓趙，可是李元昊不姓趙，他便改回李姓。另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，導(dǎo)致西夏內(nèi)部日益腐朽，眾叛親離。據(jù)說他下令民夫每日建一座陵墓，足足建了三百六十座，作為他的疑冢，其后竟把那批民夫統(tǒng)統(tǒng)殺掉。元昊好色，妻妾成群，猶喜強奪他人之妻。據(jù)傳妻室（后妃）凡七娶，一說五娶，實際有八人之多。廢皇后野利氏、太子寧令哥，改立與太子訂親的沒藏氏（另有一說沒藏氏）為新皇后，招致殺身之禍，于天授禮法延祚十一年（宋慶歷八年，1048年）為子寧林格所弒，享年46歲，廟號景宗，謚號武烈皇帝，葬泰陵。李寧林格后因弒父之罪被處死。其幼子諒祚繼位，上謚曰武烈皇帝，廟號景宗。

創(chuàng)立年號

創(chuàng)置黨項政權(quán)的年號李德明一直使用北宋年號，1032年，北宋明道元年，元昊以避父諱為名，在國內(nèi)改稱顯道二年，次年改號開運，因有人指出開運是石晉滅亡之號，又改為廣運。從此元昊開始使用自己的年號，拋棄宋朝年號。

修宮升府

升州府，營宮殿元昊為了準備建國，改都城興州為興慶廣宮城，擴營宮殿，“其名號悉仿中國所稱”，升洪、定、威、龍、懷諸堡鎮(zhèn)為州。

設(shè)百官

依照宋制設(shè)立百官，建立黨項奴隸主階級統(tǒng)治的國家機構(gòu)。元昊設(shè)蕃、漢兩個官僚系統(tǒng)蕃官系統(tǒng)職號有：寧令、漠寧令、丁盧、丁弩、素貴、祖儒、呂則、樞銘。漢官系統(tǒng)機構(gòu)有:中書、樞密、三司、御史臺、開封府、詡衛(wèi)司、官訓(xùn)一司、受納司、農(nóng)田司、群牧司、飛龍院、磨勘司、文思院，“自中書令、宰相、樞使、大夫、侍中、太尉以下，皆分命蕃漢人為之。”后來改宋朝的二十四司為十六司，分理六曹。又按宋制設(shè)立尚書令，掌十六司事務(wù)。其漢官系統(tǒng)基本上是宋朝的官制內(nèi)容。

定服制儀

元昊為百官定朝服，以別等級，文官戴噗頭，穿靴執(zhí)笏，穿紫衣，緋衣，基本為宋朝的樣式。武官按等級戴鏤金、鏤銀和黑漆冠，穿紫衣，系涂金的銀束帶。民庶衣青綠，以別貴賤。參照宋制定朝儀:“凡官屬以六日為常參，九日為起居。均令蕃宰相押班，百官以次序列朝渴舞蹈，行三拜禮。有執(zhí)紛不端，行立不正、趨拜失儀者并罰。”

整編部落

整編部落兵黨項部族一家號一帳，小族有幾百帳，大族會上千帳。兵民合一的軍事組織是黨項最主要的社會組織。15歲以上、60歲以下為丁，戰(zhàn)時出丁助陣，沒有戰(zhàn)時從事生產(chǎn)，他們自備武器自帶食物，作戰(zhàn)隨點集而至，“元昊立制，率二丁取正軍一人，每負擔(dān)一人為一抄。負擔(dān)者，隨軍雜投也。四丁為兩抄，余號空丁，原隸正軍者，得射他丁為負擔(dān)，無則許射正軍疲弱者為之故壯者得正軍為多�！睆妷讯【帪椤罢�軍”，體弱者編為輔助兵，元昊共編了約50萬部落兵。

創(chuàng)建擒生軍

建立專門擄掠奴隸人口的“擒生軍”。共有十萬，其中三萬為精銳，七萬為副兵。建立宿衛(wèi)軍選豪族善弓馬五千人迭直，號為“御園內(nèi)六班直”，分三蕃宿衛(wèi)王室，月給米二石這個宿衛(wèi)軍又是人質(zhì)團，元昊通過它可以控制各部落首領(lǐng)、貴族。

設(shè)立十二監(jiān)軍司

黨項統(tǒng)治者征集軍隊，用銀牌召諸部首領(lǐng)而受約束，部落首領(lǐng)統(tǒng)帥本部兵丁，稱為“一溜”。根據(jù)各部落兵丁所在地域，元昊設(shè)立了十二個監(jiān)軍司（相當(dāng)于今軍區(qū)），即:左廂神勇、石州祥佑、宥州嘉寧、韋州靜塞、西壽保泰、卓啰和南、右?guī)�朝順、甘州甘肅、瓜州西平、黑水鎮(zhèn)燕、白馬強鎮(zhèn)、黑山威福。“諸軍并設(shè)都統(tǒng)軍、副統(tǒng)軍、監(jiān)軍使一員。以貴戚豪右領(lǐng)其職，余指揮使、教練使、左右侍禁官數(shù)十，不分蕃漢悉任之�！�

突襲甘涼

1028年，李元昊率兵進攻甘洲（今甘肅張掖）回鶻政權(quán)的戰(zhàn)爭，這年元昊二十四歲。以甘州為中心的回鶻政權(quán)和占據(jù)西涼的吐蕃都是宋朝得以聯(lián)絡(luò)而挾制黨項的盟友，元昊之父李德明為了使西夏政權(quán)得以鞏固和發(fā)展，首先采取攻占河西走廊的戰(zhàn)略，并由其子元昊擔(dān)當(dāng)西攻的重任。元昊接受了西攻回鶻的重任后，采取突然襲擊的戰(zhàn)術(shù)，使回鶻可汗來不及調(diào)集兵力，甘州城即被攻破。此后，瓜州（今甘肅安西）、沙州（今甘肅敦煌）相繼降夏。元昊由于這一顯赫戰(zhàn)功而被李德明冊封太子。接著元昊又按其父意圖，在率軍回師途中，采取聲東擊西的辦法，乘勢突破西涼，一舉成功。

明道元年（1032年），元昊繼位之后，宋想利用唃廝啰的勢力牽制元昊，于是授角廝啰為寧遠大將軍、愛州團練使。授溫逋奇為歸化將軍。第二年又進封角廝啰為保順軍節(jié)度觀察留后。元昊初立，積極準備稱帝建國，為了鞏固后方，也為了懲罰角廝啰歸附宋朝，便發(fā)動了對吐蕃河湟地區(qū)的進攻。

明道二年（1033年），元昊戰(zhàn)勝吐蕃唃廝羅（唃音谷）部，攻破犛牛城。元昊大慶元年（宋景佑三年，1036年），又西攻回鶻，攻下瓜州、沙州和肅州，占領(lǐng)了河西走廊。統(tǒng)治的領(lǐng)域“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠”，包括夏、宥、銀、會、綏、靜、靈、鹽、勝、威、定、永和甘、涼、瓜、沙、肅等州的廣大區(qū)域。

宋夏三戰(zhàn)

1040年，李元昊進逼懷遠城（今寧夏銀川）。宋將行營總管任福率兵抵抗。宋軍進至三川（延川、宜川、洛川匯合處），兵分兩路，約定次日會戰(zhàn)。李元昊想用有利地形殲滅宋軍，便將10萬人馬布成合圍態(tài)勢，待機滅敵。任福率軍進發(fā)，行進途中，先鋒發(fā)現(xiàn)路旁放著幾個帶泥的銀盒子，內(nèi)有跳動聲，心中疑慮，報告上去。任福來到后，立即開盒，盒內(nèi)100多只帶鈴哨的鴿子凌空而起，就在宋軍上空盤旋。李元昊望見高飛的鴿群，得知宋軍確切的位置，從兩翼快速進攻。由于任福的軍隊“皆非素撫之兵”，臨陣慌亂，立即大敗，任福也被強敵殺死。

1041年，好水川（寧夏隆德縣東）之戰(zhàn)。

1042年，定川碧(甘肅平?jīng)鍪斜?之戰(zhàn).

宋軍三戰(zhàn)均大敗，使宋朝上下為之驚恐。

李元昊建國稱帝，一個重要的原因是以西夏社會經(jīng)濟的發(fā)展為物質(zhì)基礎(chǔ)，而西夏社會經(jīng)濟之所以取得了較為迅速的發(fā)展，在短時間里完成了向封建制的轉(zhuǎn)化，有是和李元昊致力于加強同中原地區(qū)的經(jīng)濟聯(lián)系，吸收中原先進的經(jīng)濟體制，改變西夏原有的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)分不開的。夏國的中心地帶，處于黃河上游兩岸富庶的銀川平原。“天下黃河富寧夏”是歷史上對這個地區(qū)的榮稱。元昊建國后，在疏通原有的渠道的基礎(chǔ)上，又修筑了由青銅峽至今平羅縣境長達200余里的水利工程，后人稱之為“昊皇渠”或“李皇渠”，溝渠遺跡，至今仍存�！瓣煌跚�”等的修筑，使首都興慶府周圍成為夏國主要的糧食生產(chǎn)基地之一，元昊還在國家機構(gòu)中設(shè)置“農(nóng)田司”以管理農(nóng)業(yè)。黨項族歷來以畜牧業(yè)為其經(jīng)濟基礎(chǔ)，在元昊攻占了自古既有“畜牧甲天下”的河西走廊甘、涼地區(qū)后，畜牧業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展基礎(chǔ)更為雄厚。著名的“黨項馬”及其他牲畜和畜產(chǎn)品是黨項族與漢族地區(qū)進行貿(mào)易交換的主要商品。頻繁的戰(zhàn)爭，大量消耗和損失牲畜，沒有畜牧業(yè)的發(fā)展也難以維持。正因為畜牧業(yè)在黨項族社會中具有特殊的地位，李元昊十分重視，為了使本民族的傳統(tǒng)經(jīng)濟繼續(xù)得到發(fā)展，建國后設(shè)立了專官全國畜牧業(yè)的群牧司。

李元昊對內(nèi)實行團結(jié)葉蕃、蕃羌一體的民族政策，鞏固并擴大統(tǒng)治基礎(chǔ)。在黨項政權(quán)的統(tǒng)治地區(qū)，居住著羌（黨項）、漢、蕃（葉蕃）、回鵲、塔塔（蒙古）、契丹等多種民族，其中黨項和葉蕃關(guān)系最為密切�！�

在統(tǒng)治的指導(dǎo)思想上，李元昊摒棄宋儒理學(xué)的“禮義”思想，采用適應(yīng)黨項社會現(xiàn)狀的功利主義思想和先秦法家的“法治”學(xué)說。

遼宋政策

元昊時期的對外政策，即不同于繼遷時期的一貫聯(lián)遼抗宋，又不同于得明時期的與宋、遼和平相處，而是根據(jù)實際利益，隨機應(yīng)變�？购馑�、遼、視二國“之勢強弱以為異同”。這是十分靈活的外交政策。元昊繼位后，同遼聯(lián)姻，受遼封號。一旦兩國因黨項叛附問題發(fā)生糾紛，并引起戰(zhàn)爭，元昊在給遼以重創(chuàng)之后又立即以勝求和，恢復(fù)兩國友好。對待宋朝，結(jié)盟于遼，有恃無恐，悍然發(fā)動攻掠戰(zhàn)爭。當(dāng)元昊看到遼以出賣夏國利益從中漁利，便立即決定同宋媾和，在一向堅持的名分問題上向宋做出了讓步。這一步不僅使元昊擺脫了早想結(jié)束的由長期戰(zhàn)爭造成的困境，而且避免了遼為從宋得到經(jīng)濟實惠，有可能犧牲夏國，夏國將遭到兩面受敵的危險；對宋妥協(xié)，兩國議和，還可以從宋得到經(jīng)濟實惠，可謂一舉三得。

和戰(zhàn)宋朝

三川口（今陜西延安西北）之戰(zhàn)。天授禮法延祚三年（宋寶元三年，1040年）三月，元昊因稱帝得不到承認而開始進攻宋朝。元昊一面率軍佯攻北宋的金明寨（今陜西安塞南部），一面送信給宋朝延州（今陜西延安）知州范雍，表示愿意與宋和談，制造假象，以麻痹范雍。范雍信以為真，立即上書朝廷，對延州防御也松懈了。同年七月，元昊派大軍包圍了延州。宋朝大將劉平、石元孫奉命增援。當(dāng)他們到了三川口（今陜西延安西北）時，遭到西夏軍隊偷襲，遇到西夏軍隊重重包圍。劉、石二人率軍與夏軍苦戰(zhàn)，西夏軍隊損失十分慘重。但是因為寡不敵眾，只好退守三川口附近的山坡。西夏又增援了大量軍隊。元昊多次寫信勸降劉平，但劉平寧死不屈。最后，西夏軍隊猛攻宋軍駐守的山坡。由于宋軍人數(shù)太少，劉平、石元孫被俘。后來由于宋將許德懷偷襲元昊得手，西夏軍隊才被迫撤離宋朝境內(nèi)，延州之圍才得以緩解。

天授禮法延祚四年（宋慶歷元年，1041年）二月，李元昊率兵10萬從折姜南下，直抵好水川地區(qū)。李元昊為發(fā)揮騎兵優(yōu)勢，采用設(shè)伏圍殲的戰(zhàn)法，將主力埋伏于好水川口，遣一部兵力至懷遠城（今寧夏西吉縣偏城）一帶誘宋軍入伏。韓琦聞夏軍來攻，命環(huán)慶路副都部署任福率兵數(shù)萬，出夏軍之后，伺機破敵。二月十四日，宋軍陣未成列，即遭夏騎沖擊。激戰(zhàn)多時，宋軍混亂，企圖據(jù)險抵抗。夏軍陣中忽樹兩丈余大旗，揮左左伏起，揮右右伏起，居高臨下，左右夾擊，宋軍死傷甚眾，任福戰(zhàn)死。夏軍獲勝后，聞宋環(huán)慶、秦鳳路派兵來援，遂回師。

天授禮法延祚五年（宋慶歷二年，1042年），李元昊謀臣張元向他獻計。認為宋朝的精兵良將全部都聚集在宋夏邊境地區(qū)，而宋朝關(guān)中地區(qū)的軍事力量卻十分薄弱，如果西夏大軍牽制宋朝邊境地區(qū)的軍隊，使宋朝無暇估計關(guān)中地區(qū)，然后即可派一支勁旅乘機直搗關(guān)中平原，攻占長安（今陜西西安）。元昊采納了張元的建議，派遣10萬大軍兵分兩路大規(guī)模進攻宋朝。一路從劉燔堡（今寧夏隆德）出擊，一路從彭陽城（今寧夏固原東南部）出發(fā)向渭州發(fā)動攻擊。宋將王沿聞知急忙派葛懷敏等人率軍增援劉燔堡，宋軍在定川寨（今寧夏固原西北部）陷入西夏軍隊的重圍，宋軍大敗，葛懷敏等15員將領(lǐng)戰(zhàn)死，宋軍九千余人近全軍覆滅。但西夏另一路遇到宋朝原州（今甘肅鎮(zhèn)原）知州景泰的頑強阻擊，西夏士兵全軍覆滅。西夏景宗李元昊直搗關(guān)中的美夢就此破滅。

宋軍三戰(zhàn)均大敗，使宋朝上下為之驚恐，聲言再戰(zhàn)而實欲議和。西夏也因三戰(zhàn)均系慘勝，所掠奪所獲不抵戰(zhàn)爭中的消耗。又元昊連年征戰(zhàn)，國庫空空如也，宋夏民間貿(mào)易中斷后，西夏物價上漲，百姓十分困苦，怨聲載道。以及西夏與遼國出現(xiàn)矛盾等各種原因，最后不得不與宋朝和議。天授禮法延祚七年（宋慶歷四年，1044年），西夏與北宋與達成協(xié)議。規(guī)定：西夏向宋稱臣并取消帝號，元昊接受宋的封號，稱夏國主；宋朝每年賜給西夏銀5萬兩，絹13萬匹，茶2萬斤；另外，每年還要在各種節(jié)日賜給西夏銀2.2萬兩，絹2.3萬匹，茶1萬斤。宋仁宗同意了元昊所提出的要求，于是宋夏正式達成和議，史稱“慶歷和議”。

推崇舊俗，實行禿發(fā)元昊強制推行黨項傳統(tǒng)發(fā)式，禁用漢俗結(jié)發(fā)。

制作和漢族有別的禮樂制度。

創(chuàng)制本民族文宇（西夏文）。

設(shè)立蕃、漢二宇院，尊崇夏字。

建立蕃學(xué)，培養(yǎng)黨項統(tǒng)治人才。

突襲甘、涼的成功，不僅使黨項的勢力擴展到河西走廊。北宋明道元年（1032年）十月，李德明病世后，李元昊在興州（今寧夏銀川）以太子的合法身份和自己的軍事才干以及顯赫的戰(zhàn)功，取得了黨項政權(quán)的最高統(tǒng)治權(quán)。此時，西夏所控制的領(lǐng)土“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠”，“方二萬余里”，事實上已形成了與宋、遼三足鼎立的局面。元昊繼位后，為了強化民族意識，增強黨項族內(nèi)部的團結(jié)，爭取貴族上層和廣大黨項部落人民的支持，首先拋棄了唐、宋王朝賜封給其祖的李姓、趙姓，改姓嵬名，稱“吾祖”�！拔嶙妗睘辄h項語，意為“青天子”。元昊自以為祖宗為鮮卑拓跋，為了懷念祖先，保持舊俗，他率先自禿其發(fā)，剃光頭，并穿耳戴重環(huán)飾，以示區(qū)別。同時強令黨項部族人一律“禿發(fā)”，且限期三日，有不服從者，任何人都可以處死他。一時間，黨項民眾爭相禿發(fā)。

李元昊和歷史上的許許多多的統(tǒng)治者一樣，也有自身固有的和難以克服的缺憾和不足。他認為，皇權(quán)已經(jīng)很穩(wěn)固，陶醉于自己的赫赫戰(zhàn)功，后期不理朝政，經(jīng)常在賀蘭山離宮和諸妃嬉戲、縱情聲色。他給次子李寧令哥取妻沒（移）氏，見其貌美，就奪為己有，并立為“新皇后”。

寧令哥難以忍受奪愛之恨，加上野心家沒藏訛龐挑唆，于是持戈進宮刺傷元昊。李元昊被削去了鼻子，受了驚嚇，又急惱不過，鼻創(chuàng)發(fā)作，于夏天受禮法延祚十一年（1048年）正月初二死去。夏國的開國皇帝黨項族的一代英主，就這樣中道而殂了。最終李寧令哥被殺，李元昊小兒子李諒祚即帝位。

元昊逐漸長大成人，對父親的和宋政策，特別是向宋稱臣日益不滿，多次規(guī)勸父親不再臣服宋朝。他對德明說：“我們部落很繁華，當(dāng)時財力用物不足。如果失去百姓，用什么守衛(wèi)國家？如果不用所得俸賜，招撫恩養(yǎng)蕃族，習(xí)練弓箭。從小的方面看，可以向四周領(lǐng)邦征討，往大的說，就可以侵奪封疆，上下豐盈，折正是計策索要得到的。”德明對元昊的意見，何嘗覺得沒有道理呢。只是時機還未成熟，年輕氣盛的元昊還不太懂得“識時審務(wù)”的重要。德明不正面作答，只以言相激：“我們的兵一直征戰(zhàn)都很疲憊了，我的民族三十年錦衣玉食，這是大宋的恩德，不可以辜負！”元昊駁斥父親道：“穿著皮毛做的衣服，從事畜牧工作，蕃性所便，英雄之生，應(yīng)該稱王稱霸，何錦綺為？”

李繼遷

李德明（西夏太宗）

衛(wèi)慕雙羊，即衛(wèi)慕皇后，被元昊毒殺后追封為惠慈敦愛皇后

元昊留有記載的后妃共9位，除一位幸運的早死（善終）外，其余無一有好結(jié)局。他的內(nèi)宮可謂血跡斑斑，而且因果循環(huán)極重，元昊殺母、殺舅、殺妻、殺子、殺大臣。結(jié)果自己反死在太子手上，太子又死在重臣手里，朝政落入外戚手中，而外戚又被元昊的另外一個兒子所殺。

（續(xù)《資治通鑒》記載有7娶，加上著名的沒藏皇后；再加上《西夏書事》記載的另外一位沒移氏，實際至少有9位后妃）

1、皇后衛(wèi)慕氏，又稱“默穆氏”：元昊的嫡妻兼表姐，被野利皇后讒殺。

2、妃索氏：與元昊關(guān)系不睦。元昊攻牦牛城，訛傳已經(jīng)戰(zhàn)死，索氏高興，日調(diào)音樂，待元昊還師，索氏懼而自殺；

3、妃都羅氏，又稱“多拉氏”：早逝；

4、妃咩迷氏，又稱“密克默特氏”：生下兒子阿理之后失寵，一直獨居。后來阿理同情母親欲造反，事泄被沉河。元昊將咩迷氏殺于王亭鎮(zhèn)；

5、憲成皇后野利氏，又稱“葉勒氏”：因沒藏皇后得寵而被廢殺；

6、妃耶律氏，即遼國興平公主：一說抑郁而亡，一說因公主了解元昊毒殺母親而向遼國謊報病死的實情，被元昊軟禁死于獄中；

7、沒移氏，又稱“摩移克氏”：曾寵幸一時，為她在天都山建新宮殿，結(jié)局不詳；

8、沒移氏，即沒移皇后：本擬選為太子寧令哥的妻子，元昊看上自娶為妃，號“新皇后”。延嗣寧國元年（1049年），沒移氏被遼興宗俘虜，安置于薊州；

9、沒藏氏，即沒藏皇后、太后：被情夫李守貴劫殺。謚“宣穆惠文皇后”。

二弟 李成遇

三弟 李成嵬

1、名不詳，母皇后衛(wèi)慕氏。因野利皇后進讒，說樣子不像元昊，出生不久即被元昊殺死；

2、李阿理，母咩迷氏。被元昊沉河殺害；

3、李寧明，太子：母野利皇后。練氣功氣忤不能進食死；

4、李寧令哥（寧林格），太子：母野利皇后。被沒藏皇后兄妹以‘反間計’誅殺；

5、李薛哩：母野利皇后。夭折。

6、李諒祚，西夏毅宗：母沒藏皇后，與北宋作戰(zhàn)時受傷而死。

曹瑋：“真英物也，若德明死，此子必為中國患！

史家戴錫章《西夏記》曾言：“夫西夏聲明文物，誠不能與宋相匹，然觀其制國書、厘官制、定新律、興漢學(xué)、立養(yǎng)賢務(wù)、置博士弟子員。尊孔子為文宣帝，彬彬乎質(zhì)有其文，固未嘗不可與遼金比烈！”

2008年2月29日新華社：考古人員近段時間在內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂爾多斯烏審旗納林河鄉(xiāng)排子灣村發(fā)現(xiàn)一處拓跋部李氏家族墓地。這座五代至北宋初年的拓跋部李氏家族墓地中，出土了幾方十分珍貴的墓志。墓志銘用了大段文字記述拓跋部李氏家族起源經(jīng)過，并明確表示其家族為“本鄉(xiāng)客之大族，后魏之莘系焉”。拓跋部李氏家族是“后搬到此地的大族，是成漢人的后代”，這又一次把黨項拓跋部和鮮卑族聯(lián)系在了一起。