西魏大統(tǒng)九年（543年），宇文邕出生于同州，是宇文泰第四子。據(jù)說宇文邕幼年便知道侍奉雙親至孝，而且聰明敏達(dá)有氣度。宇文泰因此很喜歡他，常對別人說：“將來能實(shí)現(xiàn)我的志向的，一定是這個(gè)兒子。”

因?yàn)槠涓笧槲魑簷?quán)臣，故而青少年時(shí)代的宇文邕前途平坦，西魏恭帝二年（555年），宇文邕十二歲時(shí)，被封為輔城郡公。北周孝閔帝元年（557年），三兄孝閔帝宇文覺受禪登基，建立北周，拜宇文邕為大將軍，出鎮(zhèn)同州。同年九月，大冢宰宇文護(hù)廢孝閔帝，擁立明帝宇文毓繼位。十二月十六日，遷任宇文邕為柱國，授蒲州諸軍事、蒲州刺史。

武成元年（559年），宇文邕入朝擔(dān)任大司空、治御正，進(jìn)封為魯國公，兼任宗師。周明帝十分親近他，朝廷凡有大事，多同他商議。宇文邕性格深沉，識見宏遠(yuǎn)，不是因?yàn)橹苊鞯鄞箚枺�他始終不輕易發(fā)表意見。周明帝常常贊嘆他道：“此人不言，言必有中�！�

武成二年（560年）四月，權(quán)臣宇文護(hù)派人毒死周明帝，立十七歲的宇文邕為帝，是為周武帝。宇文邕即位時(shí)，北周政局十分不穩(wěn)，關(guān)鍵原因就在于宇文護(hù)壟斷了北周實(shí)權(quán)。宇文護(hù)是宇文泰的侄子，西魏時(shí)，曾任大將軍、司空。大定二年（556年），宇文泰病重臨終之前，曾鄭重地對宇文護(hù)表示過，自己的諸子都年幼，而且外敵勢力龐大，所以要求宇文護(hù)總攬軍政，繼承自己的志向。宇文護(hù)表面許諾下來。第二年，他擁立宇文覺為帝，建立了北周政權(quán)。宇文覺秉性剛烈，特別厭惡晉公宇文護(hù)的專權(quán)。

宇文邕深知宇文護(hù)的勢力已經(jīng)長成，故而采取了韜光養(yǎng)晦的策略。即位伊始，他不敢暴露自己對宇文護(hù)的不滿。保定元年（561年）正月，宇文邕就以大冢宰、晉公宇文護(hù)為都督中外諸軍事。而且在日常極力討好宇文護(hù)。周梁躁公侯莫陳崇隨宇文邕一同到原州，夜里，他執(zhí)意回到長安去。眾人都認(rèn)為這件事有些奇怪。侯莫陳崇自以為聰明，便對自己周圍親近的人揚(yáng)言宇文護(hù)已經(jīng)被誅殺。有人把侯莫陳崇的話傳了出去。宇文邕聽說后，立即召諸公于大德殿，當(dāng)著眾人的面責(zé)罵侯莫陳崇，侯莫陳崇惶恐謝罪。就在這一天夜里，宇文護(hù)派兵沖進(jìn)侯莫陳崇住所，迫使他自殺了。宇文邕通過實(shí)際行動，表明自己對宇文護(hù)決無二心。不久，宇文邕又用韜晦之計(jì)表彰宇文護(hù)，詔稱：“大冢宰晉國公，親則懿昆，任當(dāng)元輔，自今詔誥及百司文書，并不得稱公名�！痹谠t書之中不得稱晉公宇文護(hù)之名，可見宇文邕對宇文護(hù)暫時(shí)“尊崇”之程度。

宇文護(hù)的母親被北齊俘虜，母子分離三十五年，后來北齊將她放回，宇文邕對她也竭力奉承，凡是賞賜她的物件，一定是極盡奢華。每到四時(shí)伏臘，宇文邕都是率領(lǐng)皇族親戚向宇文護(hù)之母行家人之禮，被稱為“觴上壽”。用此來博得宇文護(hù)的歡心。由于宇文邕表面上的尊重、曲從，宇文護(hù)沒有像對宇文覺、宇文毓那樣對待他。然而在暗中，宇文護(hù)還是時(shí)時(shí)要挾宇文邕，專橫跋扈，總想取而代之。

保定四年（564年），宇文邕在宇文護(hù)的策劃下發(fā)兵攻打北齊。十一月，柱國、蜀國公尉遲迥率大軍圍困洛陽，齊國公宇文憲于邙山圍困齊軍，晉公宇文護(hù)的軍隊(duì)駐扎于陜州。十二月，權(quán)景宣攻打北齊豫州，齊刺史王士良在內(nèi)外夾攻之下投降了北周。但因?yàn)楸饼R武成帝高湛派高長恭與并州刺史段韶、大將軍斛律光前往洛陽救援，因?yàn)閼峙卤敝艿谋�力�?qiáng)大，不敢前進(jìn)。段韶利用謀略打敗北周軍隊(duì)。宇文邕與宇文護(hù)想吞并北齊的初步計(jì)劃被遏制。這次戰(zhàn)役的失敗，使得宇文護(hù)在北周的威望大大降低，為周武帝宇文邕后來的奪權(quán)創(chuàng)造了一定條件。

宇文邕吸取兩位兄長的教訓(xùn)，表面上與堂兄相安無事，任其專權(quán)。暗中卻在慢慢積聚力量，尋機(jī)誅護(hù)。建德元年（572年），宇文邕決心鏟除宇文護(hù)。宇文護(hù)從同州返回長安，宇文邕便與他一同來見太后，宇文邕一邊走，一邊對宇文護(hù)說：“太后年事已高，但是頗好飲酒。雖然我們屢次勸諫，但太后都未曾采納。如今兄長入朝，請前去勸諫太后。”說著，又從懷中掏出一篇《酒誥》交給宇文護(hù)，讓他以此勸說太后。宇文護(hù)進(jìn)到太后居處，果然聽從宇文邕所言，對太后讀起了《酒誥》。他正讀著，宇文邕舉起玉珽在他腦袋上猛地一擊。宇文護(hù)跌倒在地，宇文邕忙令宦官何泉用刀砍殺宇文護(hù)，何泉心慌手顫，連砍幾刀都沒有擊中要害。這時(shí)，躲在一旁的宇文邕同母弟衛(wèi)公宇文直跑了出來，幫忙殺死了宇文護(hù)。

誅滅宇文護(hù)勢力，是周武帝宇文邕一生中的大事。它使宇文邕避免了走短命皇帝的老路，把北周從內(nèi)亂傾軋中解救出來。宇文護(hù)被殺后，北周的大權(quán)才真正開始掌握在宇文邕手中。宇文邕除去了心頭之患，開始了一系列的改革措施，他在父親宇文泰所建立的基礎(chǔ)上，終于使原來弱于北齊的北周，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。隨后將宇文護(hù)的兒子、兄弟及親信斬盡殺絕。誅殺宇文護(hù)之子宇文會、宇文至、宇文靜，以及伏侯龍恩、大將軍萬壽、大將軍劉勇等人。大赦天下，改元建德。

在誅殺宇文護(hù)及其親信后，宇文邕削弱大冢宰的權(quán)力，規(guī)定六府不必總聽于天官大冢宰，使它的權(quán)力虛化，以加強(qiáng)皇權(quán)，又改諸軍軍士為侍官，表示軍隊(duì)從屬于皇帝和國家化。再取消兵源的種族限制，一境內(nèi)凡男悉可為兵，大大擴(kuò)充了軍力。又限定地方行政長官與其僚屬的關(guān)系，以防止地方上的私人化。為了使兄弟諸王發(fā)揮輔助的作用，建德三年（574年）正月，宇文邕冊封柱國齊國公宇文憲、衛(wèi)國公宇文直、趙國公宇文招、越國公宇文盛、滕國公宇文逌等兄弟為王爵。

主詞條：周武帝滅佛、北周滅北齊之戰(zhàn)

建德四年（575年），宇文邕再次率兵進(jìn)入北齊境內(nèi)，打算滅掉北齊。長期以來，北周和北齊的關(guān)系主要是戰(zhàn)爭關(guān)系，雙方互有勝負(fù)，力量大體均衡。但是自從宇文邕親政后，情況發(fā)生了很大變化：一是經(jīng)過滅佛，國家經(jīng)濟(jì)勢力增長；二是吸收均田上廣大漢族農(nóng)民充當(dāng)府兵，擴(kuò)大了府兵隊(duì)伍，軍事優(yōu)勢形成；三是北與突厥和親，南和陳朝通好，外交策略上的成功。而北齊，卻處于“政出多門，鬻獄賣官，唯利是視，荒淫酒色，忌害忠良。闔境嗷然，不勝其弊”的狀況。

宇文邕看清了北齊混亂的局勢，決定出兵伐齊。建德四年（575年），宇文邕獨(dú)與齊王宇文憲等少數(shù)人策劃，力排眾議，決定伐齊并親自統(tǒng)軍圍攻金墉城（今河南洛陽），七月，周武帝宇文邕命宇文純、司馬消難，達(dá)奚震為前三軍總管，宇文盛、侯莫陳瓊、宇文招為后三軍總管。楊堅(jiān)、薛迥、李穆等率軍分道并進(jìn)。宇文邕自率大軍六萬，直指河陰。周軍進(jìn)入北齊境內(nèi)，紀(jì)律嚴(yán)明，禁止砍伐樹木、踐踏莊稼，犯者皆斬。頗得民心，但是周武帝宇文邕因病還師。次年（576年），宇文邕又率大軍伐齊，幾路并進(jìn)，攻克平陽（今山西臨汾）。圍晉陽（今山西太原西南）時(shí)軍事失利，宇文邕自己僅得免。其后聽從宇文忻“死中求生，敗中取勝”的建議，終于攻克晉陽。建德六年（577年），宇文邕攻入鄴城，滅北齊。從此擁有了黃河流域和長江上游。為后來隋朝的統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)。

宇文邕生活儉樸，諸事希求超越古人，對宇文護(hù)及北齊所修過于華麗的宮殿一律焚毀，對下嚴(yán)酷少恩，但果斷明決，耐勞苦，征伐時(shí)躬親行陣，得士卒死力。齊境有北魏所俘河西人世為廝役的雜戶，周境有從東魏及南朝梁江陵俘虜?shù)牧既藳]為奴婢，他都豁免為良人。

當(dāng)時(shí)突厥強(qiáng)盛，而且北齊、北周在突厥之南。宇文邕不得不娶突厥公主阿史那氏為后。滅齊之后，宇文邕于宣政元年（578年）率軍分五道北伐突厥。

宣政元年（578年），宇文邕在親征突厥的途中病倒，同年六月丁酉日，宇文邕病情加重，在回到洛陽當(dāng)天就病逝了，時(shí)年三十六歲，遺詔長子皇太子宇文贇繼位。宇文邕死后的謚號為武皇帝，廟號高祖，六月己未日，葬于孝陵。

周武帝在誅殺宇文護(hù)及其黨羽后，削弱大冢宰的權(quán)力，規(guī)定六府不必聽命于大冢宰，分化大冢宰的權(quán)力，使之成為虛職，以加強(qiáng)皇權(quán)，又改諸軍軍士為侍官，表示軍隊(duì)從屬于皇帝和國家化。再取消兵源的民族限制，一境內(nèi)凡男悉可為兵，大大擴(kuò)充了軍力。又限定地方行政長官與其僚屬的關(guān)系，以防止地方上的私人化。周武帝還在“六條詔書”的基礎(chǔ)上，制定了“刑書要制”。

主詞條：周武帝滅佛

建德二年（573年），宇文邕決定三教先后，以儒為先，道次之，佛教最后。建德三年（574年）五月十五日，周武帝不怕死后下地獄的威脅下詔“禁佛、道二教，經(jīng)書、佛像盡毀，并令沙門、道士還俗為民。并禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之�！币粫r(shí)間，北周境內(nèi)“融佛焚經(jīng)，驅(qū)僧破塔……寶剎伽蘭皆為俗宅，沙門釋種悉作白衣�！备鞯氐姆鹚露急徊饸�，僧人都被勒令還俗。

建德六年（577年），北周滅北齊后，針對繼續(xù)發(fā)展的佛教實(shí)體，立即推行滅佛政策，毀寺4萬，強(qiáng)迫300萬僧、尼還俗，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)總?cè)丝跀?shù)十分之一的人重新成為國家編戶，使寺院占有的大量人口開始向國家納稅服役，這對急需兵源和財(cái)力的封建朝廷來講，其意義之重要不言而喻。而在宇文邕禁止佛教之外，起初亦禁止道教。

周武帝對世族和豪族的打擊，也很果斷。世族大家占有大量的土地和人口，是南北朝時(shí)期普遍的現(xiàn)象，也是使歷朝統(tǒng)治者大傷腦筋的一個(gè)嚴(yán)重問題。統(tǒng)治者和他們在爭奪土地和勞動力上有矛盾，所以歷代統(tǒng)治者也不斷地想打擊他們。但打擊的程度往往有限，總是縮手縮腳。周武帝規(guī)定得很嚴(yán)厲，凡“正長隱五戶及十丁以上，隱地三頃以上者，至死”。這一法令可以說是從北魏孝文帝創(chuàng)置三長以來，對大地主蔭護(hù)土地人口最嚴(yán)厲的一次法令。

周武帝即位后，于保定五年（565年）下詔：“江陵人年六十五以上為官奴婢者，已令放免。其公私奴婢，有年至七十以外者，所在官司贖為庶人。”建德元年（572年），周武帝再次下詔，“江陵所獲俘虜充官口者，悉免為民”。建德六年（577年）滅齊后，周武帝即下詔：“自偽武平（北齊年號）三年（572年）以來，河南諸州之民為齊破掠為奴婢者，不問官私，并宜放免。其住在淮南者，亦即聽還；愿住淮北者，可隨便安置。”同年不久又下詔：“自永熙三年（534年）七月以來去年十月以前，東土之民被抄略在化內(nèi)為奴婢者，及平江陵之后良人沒為奴婢者，并宜放免，所在附籍，一同民伍。若舊主人猶須共居，聽留為部曲及客女�！蓖ㄟ^這兩個(gè)詔書，建德元年（572年）以來抄略的奴隸、北周自北魏永熙三年（534年）平江陵自由民被沒作的奴隸和北周在建德五年（576年）十月以前抄略北齊民沒為奴隸的，都赦免了。

次年，又下令釋放豆盧寧攻打江南武陵等地所俘“民庶為人奴婢者”成為百姓。他還注重廣辟農(nóng)田，興修水利，于“蒲州開河渠，同州開龍首渠，以廣灌溉”。

周武帝在保定元年（561年）宣布重新鑄錢，命名為布泉，質(zhì)量相當(dāng)于之前的五倍，與五銖錢并行。周武帝還頒發(fā)了統(tǒng)一的度量衡，便利于商業(yè)交往。

建德二年（573年），周武帝下令吸收均田上的漢族農(nóng)民充當(dāng)府兵。當(dāng)兵本人可以免除租調(diào)和徭役，他們的家庭在三年內(nèi)也可以不交納租調(diào)和服徭役，原來為地方豪強(qiáng)大族所控制的農(nóng)民，現(xiàn)在直接為朝廷所掌握。這是周武帝對府兵制所作的一項(xiàng)重大改革內(nèi)容。

在宇文泰改革府兵制的基礎(chǔ)上，周武帝還實(shí)行了加強(qiáng)軍隊(duì)和君主的關(guān)系的措施。建德二年（573年）“改軍士為侍官，募百姓充之，除其縣籍。是后，夏人半為兵矣”。侍官，天子之近臣。改軍士為侍官，用以加強(qiáng)軍隊(duì)和皇帝的親近關(guān)系，用以改變過去府兵專屬于某一軍隊(duì)統(tǒng)帥的傳統(tǒng)，使其直接隸屬于君主。這樣一來，軍隊(duì)分權(quán)的傾向有所改變，皇帝對全國軍事勁旅的掌握更為緊密。

宇文邕登基后，把目標(biāo)定為消滅北齊、統(tǒng)一北方。為此決定集中精力搞好內(nèi)政，增強(qiáng)國力。而當(dāng)時(shí)北齊國力已是江河日下，漸漸失去了在經(jīng)濟(jì)上和軍事上與北周對抗的實(shí)力。宇文邕于是于保定三年（563年）聯(lián)合突厥出征北齊，屢屢獲勝，攻占北齊20余城。后因突厥撂了挑子，北周軍隊(duì)孤軍奮戰(zhàn)最后失敗。這次失敗使宇文邕摸清了雙方的實(shí)力對比，決定繼續(xù)發(fā)展和增強(qiáng)北周的國力。但掌握國家政權(quán)的宇文護(hù)像一座大山一般擋在他親政的路上。宇文邕決定先除掉宇文護(hù)，掃清親政的障礙。宇文邕與對宇文護(hù)不滿的大臣多次商議，終于擬定誅殺宇文護(hù)的計(jì)劃。建德元年（572年），宇文邕設(shè)計(jì)在太后宮里殺掉了宇文護(hù)，隨后將其兒子、兄弟及親信斬盡殺絕。終于迎來親政。親政后，宇文邕把注意力集中在內(nèi)政上，發(fā)展生產(chǎn)，吸收均田農(nóng)民充當(dāng)府兵，擴(kuò)充軍備加強(qiáng)實(shí)力。

建德四年（575年），自感實(shí)力大增的周武帝派十八萬大軍討伐北齊，接連攻克了北齊30座城池，最后因自己生病不得不放棄進(jìn)攻，班師回朝。這次出征使得北齊元?dú)獯髠�，再也無力與北周抗衡了。建德六年（577年），宇文邕再次出兵，很快攻下鄴城，俘獲齊主，滅掉北齊，統(tǒng)一了北方。為日后隋的統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)。

周武帝在位前期，對突厥采取的聯(lián)合態(tài)度。保定三年（563年），周武帝詔隨國公楊忠率軍一萬，與突厥聯(lián)合討伐北齊，當(dāng)時(shí)突厥主俟斤率領(lǐng)十萬起兵響應(yīng)北周。保定四年（566年）正月，攻打北齊的晉陽沒有成功。俟斤便縱兵大掠。時(shí)人對周武帝曾進(jìn)言，突厥首領(lǐng)難以駕馭，應(yīng)該十分小心。同年，俟斤又派遣使者，更請東伐。詔楊忠率兵出沃野，晉公宇文護(hù)率軍進(jìn)攻洛陽以響應(yīng)。后適逢周軍撤退，楊忠也回軍。

宣政元年（578年）四月，他缽率突厥軍攻打幽州。北周柱國劉雄率兵拒戰(zhàn)，兵敗身死。北周武帝非常氣憤，親自率領(lǐng)北周主力，準(zhǔn)備北伐，但在行軍途中病死。

建德五年（576年）二月，吐谷渾國內(nèi)大亂，周武帝遣皇太子宇文赟巡撫北周西部邊界的土地，率軍討伐吐谷渾，授予皇太子臨機(jī)專斷處理少數(shù)民族事務(wù)的權(quán)力。八月，皇太子宇文赟討伐吐谷渾，大軍行至伏俟城回軍。

周武帝一生，致力于改革。他在父親宇文泰勵精圖治的基礎(chǔ)上，實(shí)行了一系列的改革措施。吸收均田上的漢族農(nóng)民充當(dāng)府兵，這是周武帝對府兵制所作的一項(xiàng)重大改革內(nèi)容。他還注重廣辟農(nóng)田，興修水利。所有這些改革措施，順應(yīng)了歷史發(fā)展的要求，促進(jìn)了生產(chǎn)力的解放，對當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)，社會的安定，起了積極作用。

周武帝一生戎馬倥傯，能和將士同甘共苦，身先士卒。他“銳情教習(xí)，至于校兵閱武，步行山谷，履涉勤苦，皆人所不堪……每宴會將士，必自執(zhí)杯酒或手付賜物。至于征戰(zhàn)之處，躬在行陳”，故“能得士卒死力”。周武帝不愧為南北朝時(shí)期的一代英主。

宇文邕的姐姐嫁給了神武公竇毅，生下一個(gè)女兒，小時(shí)就艷麗照人。宇文邕非常喜歡這個(gè)外甥女，養(yǎng)在宮中。一天，這個(gè)六七歲的小美女對宇文邕說：天下還沒有平定，舅舅要以蒼生為念，對皇后好一點(diǎn)。只要我們得到突厥的幫助，那么，江南和關(guān)東就沒有什么可怕的了。宇文邕大吃一驚。這個(gè)女孩長大以后，天姿國色，求親者太多，竇毅擺了一個(gè)雀屏，規(guī)定誰能遠(yuǎn)遠(yuǎn)射中屏風(fēng)上兩只孔雀的眼睛，即成夫婿。這就是成語“雀屏中選”的由來。

北周武帝將要消滅佛法時(shí)，靜藹法師特地前往京城，向朝廷呈遞書面的文表，為佛教論理申訴，當(dāng)面反抗皇上的圣旨，請求皇帝不要消滅佛教。但是他的申訴抗議，終究不被武帝采用，因此靜藹就攜帶著門徒，進(jìn)入終南山隱居。后來又潛藏到太一山的錫谷當(dāng)中，自己披著粗麻做的破衣，暗自地闡揚(yáng)大乘佛法，他有許多的撰述著作，都隱藏在巖石洞穴之中。武帝不聽勸告，把廢佛運(yùn)動在原北齊境內(nèi)鋪天蓋地地發(fā)動起來。結(jié)果，四萬多所寺廟賜給王公作宅第，一切經(jīng)像盡毀于火；寺院財(cái)產(chǎn)，簿錄入官，僧尼全部勒令還俗。不久武帝宇文邕身患惡疾，全身糜爛而死。

在史書中，宇文邕是一位嚴(yán)父，曾對其繼承人、教而不善的太子宇文赟（后來的北周宣帝）施用體罰，并多次威脅要廢去其太子地位，但最后都沒有實(shí)行。這樣的舉措反而收到了反效果，讓宇文赟對他記恨，而更加不聽從他的說教。

象戲之稱，始見于南北朝末期之北周。北周天和四年（569年），北周武帝所創(chuàng)，詳細(xì)規(guī)則、棋具皆不詳，并與大臣共同編寫《象經(jīng)》，并由王褒作《象戲經(jīng)序》、庾信作《進(jìn)象經(jīng)賦表》、《象戲賦》，獻(xiàn)給周武帝�！侗笔�·朗茂傳》：“周武帝為《象經(jīng)》，隋文從容謂茂曰：‘人主之所為也，感天地，動鬼神，而《象經(jīng)》多亂法，何以致人？’”隋文帝對朗茂表達(dá)厭惡北周象戲，認(rèn)為多亂法。

北周象戲到初唐已無人能解并失傳。唐太宗嘗覽《三局象經(jīng)》，不能看懂，有人說蔡允恭能懂，蔡則向唐太宗表示“少通其略，老乃忘”，后問呂才才知。

皇子

公主

孝陵位于今陜西省咸陽市渭城區(qū)底張街道陳馬村。因?yàn)樾⒘瓯槐I嚴(yán)重，陜西省考古研究院和咸陽市考古所1994年聯(lián)合對其進(jìn)行了發(fā)掘。北周孝陵是陜西第一個(gè)發(fā)掘的皇帝陵墓，根據(jù)《北周武皇帝孝陵發(fā)掘簡報(bào)》，孝陵墓葬總體坐北面南，全長68.4米，只有南邊一條斜坡墓道。墓道水平面垂直投影長度31.5米。墓道由原地面直接下挖而成，開口線距現(xiàn)地表深0.9—1.1米。墓道上口大體呈長方形，南端寬2.8米，北端上寬2.6米，北端下寬2.7米，北端最深處距地表6.5米。