潘月樵生于清同治八年(1869)，原籍揚(yáng)州，木匠家庭出身。他小時(shí)家境清貧，其父死后，與長(zhǎng)兄恩榮、小弟少棠逃荒到天津，舉目無親，只能幫人打短工，生活十分艱辛。后來恩榮入贅到侯家后陳家，兄弟三人這才安定下來。嫂嫂為人賢惠，用自己多年積攢的一點(diǎn)兒私房錢，送兩個(gè)小叔子跟私塾先生讀書識(shí)字。彼時(shí)，梆子大戲在天津方興未艾，一些窮苦人家的孩子都去學(xué)戲，潘月樵、潘少棠兄弟二人進(jìn)了西馬路上的一家戲班學(xué)徒。那時(shí)學(xué)戲，無論將來擔(dān)當(dāng)哪種行當(dāng)，武功是非練不可的。起初潘月樵學(xué)的是梆子文武老生，后因青春期嗓子變聲(行話稱之為倒倉)，改學(xué)了京劇。潘少棠先學(xué)花臉后改青衣。幾年后，潘月樵以小連生作藝名，在金聲園等戲園子里表演《掃雪打碗》《桑園寄子》《烏龍?jiān)骸返葢�，“耍髯口”技巧格外受觀眾歡迎。

光緒年間，天津的戲曲藝人紛紛南下尋求發(fā)展。在這股潮流下，潘月樵帶著兄弟、侄子去了上海，搭入老天仙茶園班。庚子事變后，他自編自演《黑奴吁天錄》《新茶花》《潘公投�！返刃聭�，很快便紅極上海灘。除了唱戲，潘月樵還有超凡的組織能力，大家推舉他兼任上海戲曲界商團(tuán)的負(fù)責(zé)人。

1911年11月3日，革命軍攻打上海江南制造總局，戰(zhàn)斗隨即進(jìn)入膠著狀態(tài)，革命黨遇到了守軍的頑固抵抗，幾次沖鋒都未成功，陳其美前去談判卻被扣押，情勢(shì)危急。此時(shí)在商團(tuán)司令部里，出現(xiàn)了一個(gè)裝束打扮怪異的人。他黑布包頭，身穿黑緞衣褲，耳邊掛兩條白彩綢，外罩黑斗篷，腰佩指揮刀，就像戲臺(tái)上太平軍的打扮。他口講指劃地向司令講述攻打制造局的情況，口齒清楚，精神飽滿，大家都被他深深吸引，說完，他向司令立正行了軍禮，隨后走出大門，縱身躍上白馬，又到前方督戰(zhàn)去了。后面許多人追著看他，他回頭揚(yáng)鞭對(duì)大家說：“你們就等著聽好消息吧！”這人是誰？上海竹枝詞云：“兵工廠接滬軍營(yíng)，革命風(fēng)潮一夕驚�？尚�官場(chǎng)張楚寶，不如伶界小連生。”這個(gè)小連生就是上文所訴之人，也就是梨園界赫赫有名的潘月樵。

潘月樵和夏氏兄弟第一次將中國(guó)舊式的茶園改為半月型鏡框式舞臺(tái)，組建了“新舞臺(tái)”，并在新舞臺(tái)編演《黑籍冤魂》、《潘烈士投�！�、《明末遺恨》等新戲，這些戲痛貶時(shí)弊，“以改良戲劇，為開通社會(huì)之先聲”，潘月樵他們則被稱為“中國(guó)的哥倫布”。然本文并不著意于潘月樵在戲劇領(lǐng)域的貢獻(xiàn)，而是將他一生為中華謀出路，為革命獻(xiàn)身之事，撰文一二。

在攻打江南制造局的戰(zhàn)斗中，潘月樵率領(lǐng)的伶界敢死隊(duì)起了決定性的作用。在制造局屢攻不下之時(shí)潘月樵發(fā)現(xiàn)可火攻，于是用火油縱火，亂了守軍的陣腳，一舉攻入。戰(zhàn)斗中潘月樵身先士卒，第一個(gè)沖了出去，“其臂臀受傷不自覺，其衣褥血染皆赤�！闭�是有了他這樣的死士，八角星旗才在上海掛了起來，上海起義才能成功。有竹枝詞為證“汗馬功勞戲里看，有誰真?zhèn)�跨征鞍。裹創(chuàng)力戰(zhàn)夸雄武，潘月樵真敢死隊(duì)。”

此戰(zhàn)后，潘月樵因?yàn)樨?fù)傷不得不閉門養(yǎng)病，但他仍然心系江寧戰(zhàn)事，恨不能親歷戰(zhàn)場(chǎng)。他在給已是滬都督的陳其美的信中說：“月樵既未能身歷戎行，以盡國(guó)民之職，而毀家助餉，豈肯讓美于前人？”潘月樵向上海軍政府捐1000元，又聯(lián)合商團(tuán)票友在“新舞臺(tái)”義演籌餉。鑒于潘月樵為革命的貢獻(xiàn)，陳其美授予他少校軍銜，孫中山頒贈(zèng)“急公好義”鎏金勛章。

說到潘月樵的慷慨，他和革命志士藍(lán)天蔚有一段佳話。藍(lán)天蔚為革命赴上�；I措軍餉和器械，不想一無所獲，藍(lán)天蔚憤欲自裁。潘月樵知曉后立刻變賣家產(chǎn)，換成三萬兩銀子慷慨贈(zèng)與藍(lán)天蔚，資助革命。從此二人結(jié)成生死知己，當(dāng)潘月樵因?yàn)榉磳?duì)袁世凱復(fù)辟而被追殺時(shí)，藍(lán)天蔚從國(guó)外趕回營(yíng)救潘月樵。

潘月樵鬧革命不為富貴權(quán)勢(shì)，只為心中的自由夢(mèng)想。上海光復(fù)后組建上海市都督府，并選舉都督。因?yàn)榕嗽麻怨Σ豢蓻]，眾人勸說其去上海市政廳當(dāng)都督，潘月樵淡然笑問：“又不是唱《三國(guó)》里的周瑜，要做什么都督？”

然而在亂世之中，在權(quán)利的你爭(zhēng)我奪之中，潘月樵所期望的清平世界并沒有出現(xiàn)。他出任過調(diào)查部長(zhǎng)、旅長(zhǎng)、監(jiān)訓(xùn)統(tǒng)領(lǐng)、監(jiān)知事、通水局長(zhǎng)、水上警察廳廳長(zhǎng)，從他的履歷可以看出，之后的他郁郁不得志，忽官忽伶，出入于新舞臺(tái)。后被鄭汝成追殺，受厄于沈鴻英，又遇盜洗劫，僅身幸免。十年湖海，豪氣殆盡，垂老未成，最后以五十七歲辭于世。

潘月樵攻打江南製造局：

一九一一年十月十日（農(nóng)歷八月十九日）武昌起義，消息傳到上海，上海的革命黨人躍躍欲試。上海同盟會(huì)中部總會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人之一的陳其美（即陳英士），取得上海商團(tuán)公會(huì)會(huì)長(zhǎng)李平書的支持，又策動(dòng)清廷軍警反正，于十一月三日，農(nóng)歷九月十三日發(fā)動(dòng)起義。這次起義，商團(tuán)是重要的武裝力量，商團(tuán)涵蓋上海工商各界，各行各業(yè)，有錢業(yè)、糖業(yè)、綢業(yè)、豆米業(yè)、伶界、城南、十六鋪等，團(tuán)員有六千馀名，大多為青壯年。是日下午，陳其美準(zhǔn)備了槍支，組織了一支二百馀人的敢死隊(duì)，欲襲取江南製造局。設(shè)在黃浦江邊高昌廟的江南製造局是清政府生產(chǎn)槍炮的軍火工廠，如果佔(zhàn)領(lǐng)該廠，對(duì)于切斷清政府軍火供應(yīng)，光復(fù)上海有重要意義。陳其美率眾乘製造局放工之際，擁入局內(nèi)。陳其美和《民立報(bào)》的高子白想先做勸降工作，結(jié)果反被局方拘捕，被綁在花廳院子里的桂花樹上。

李平書聞?dòng)崳ɡ钇綍�又是江南製造局的提調(diào)，相當(dāng)于副局長(zhǎng)），即與王一亭馳入局中，會(huì)晤江南製造局總辦張士珩（張楚寶），請(qǐng)求釋放陳其美等，遭張士珩拒絕，李、王只得怏怏而返。製造局派人荷槍實(shí)彈迎擊，敢死隊(duì)也敗退了。李平書趕到南市毛家弄商團(tuán)公會(huì)召開緊急會(huì)議，大家得知進(jìn)攻失利、陳其美被擒的消息，群情激奮。于是連夜組織總攻擊，由王一亭起草總攻擊令，立即組織敢死隊(duì)、先鋒隊(duì)，民黨代表李英石為總司令。

在參加總攻擊的隊(duì)伍里，特別令人注目的，那就是上海伶界商團(tuán)的人馬。他們都是京戲演員，梨園行的。為首為頭的是潘月樵和夏月珊，兩人均為伶界商團(tuán)的負(fù)責(zé)人，夏月珊又是伶界救火聯(lián)合會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，救火會(huì)成員大半是劇團(tuán)是演武行的精壯青年。他們?cè)谑�六鋪新舞臺(tái)集會(huì)，誓師二次攻打製造局。南市員警隊(duì)也予支持。潘月樵號(hào)召新舞臺(tái)全體演員、伶界救火聯(lián)合會(huì)眾會(huì)員參加這一戰(zhàn)役。潘月樵被公推為攻打製造局總隊(duì)長(zhǎng)。夜間十一時(shí)，潘月樵率領(lǐng)人馬出發(fā)，荷槍的員警隊(duì)與商團(tuán)在前，隨后是新舞臺(tái)三部救火車。潘月樵頭包黑布，身穿黑緞?衣，耳邊掛兩條白彩綢，外罩黑斗篷，腰佩指揮刀，就像戲臺(tái)上的太平軍的裝束，他騎?一匹白馬，親自指揮督戰(zhàn)。

製造局重兵把守，用機(jī)關(guān)槍掃射，商團(tuán)無法攻入。此時(shí)夏氏兄弟沿墻根繞到製造局的邊門，看到旁邊有間木匠間，里面堆了許多刨花碎木，于是即命表弟薛壽齡騎馬到附近的煙紙點(diǎn)買來兩箱火油。夏月潤(rùn)把火油倒刨花堆上，并予點(diǎn)燃。頃刻間烈焰騰騰。商團(tuán)借助火勢(shì)，殺聲四起，守軍慌做一團(tuán)，一商團(tuán)團(tuán)員從製造局鐵柵欄門邊的一個(gè)小洞潛入，用大石頭砸開鐵柵門的鎖，商團(tuán)一擁而入。總辦張士珩倉皇乘小火輪逃往浦東，衛(wèi)隊(duì)亦紛紛散去。于是商團(tuán)一舉佔(zhàn)領(lǐng)了製造局，并救出了陳其美、高子白。至十四日上午八時(shí)許，起義的武裝全面攻佔(zhàn)了製造局。參加這一場(chǎng)戰(zhàn)役的新舞臺(tái)人員，有數(shù)人受傷，但無一重傷。潘月樵左腿中了一槍。製造局攻克不久，上海宣告光復(fù)。第二天為慶祝光復(fù)上海，潘月樵還帶傷上臺(tái)演出。

潘月樵長(zhǎng)年演出于上海，曾倡導(dǎo)改革戲班舊制，主張戲劇針砭時(shí)弊，演劇要做到教化人心。他的演出劇目除了《四進(jìn)士》、《生死板》、《打漁殺家》、《九件衣》、《明末遺恨》等一些具有現(xiàn)實(shí)意義的歷史劇外，還與夏月珊等一些進(jìn)步藝人合作演出了《茶花女》、《黑籍冤魂》、《潘烈士投�！返纫恍┚哂羞M(jìn)步思想的時(shí)裝新戲。

潘月樵是梆子演員出身的京劇演員，功底深厚，文武兼能，擅長(zhǎng)做工。運(yùn)用甩發(fā)、髯口、紗帽翅等技巧堪稱一絕，其唱寬亮中帶沙音，念白吐字清晰有勁，表演真實(shí)感人，不單純仿效前輩，不任意隨波逐流（周信芳的表演深受其影響）。潘飾演義仆及紗帽生等一類角色最為得當(dāng)，如《九更天》中之馬義、《一捧雪》中之莫成、《九件衣》中之府尹、《玉堂春》中之劉秉義，唱時(shí)裝新戲扮演志士、長(zhǎng)官一類角色也頗具神似。