她幼承家學(xué)，并師從荀慧生、筱翠花、魏效荀、劉韻桐、冀韻蘭、李慧芳等習(xí)藝。1958年加入北京京劇團(tuán)。1963年隨馬連良、張君秋、裘盛戎、趙燕俠等赴香港演出。1976年參加趙燕俠主演的影視片《白蛇傳》、《紅娘》、《辛安驛》的拍攝，分飾小青、崔鶯鶯、羅雁。1986年拜程玉菁為師，學(xué)習(xí)王派表演藝術(shù)，并曾先后向王玉蓉、鄧德芹、李慧芳、于玉蘅、童芷苓、陳永玲、鄒慧蘭、崔榮英等學(xué)青衣、花旦，向周銓庵、馬祥麟、王傳蕖等學(xué)昆曲。演出劇目有：《扈家莊》、《打焦贊》、《盜仙草》、《鋸大缸》、《坐樓殺惜》、《得意緣》、《小放�！�、《十三妹》、《棋盤(pán)山》、《活捉》、《穆柯寨穆天王》、《鐵弓緣》、《霸王別姬》、《寄子》、《瑤臺(tái)》等。1987年，將其父20世紀(jì)40年代的創(chuàng)演劇目《改容戰(zhàn)父》，經(jīng)原劇作者翁偶虹整理加工，重排上演，同年榮獲第五屆中國(guó)戲劇梅花獎(jiǎng)。1990在全國(guó)紀(jì)念徽班進(jìn)京200周年的會(huì)演中，與其兩位舅父、臺(tái)灣京劇演員孫元彬、孫元坡以及河南省京劇團(tuán)合作，演出《戰(zhàn)宛城》。1994年，參加北京市京昆振興協(xié)會(huì)舉辦的“零點(diǎn)工程”錄像，演出《樊江關(guān)》。

　　為傳揚(yáng)民族藝術(shù)，她于1986年赴美國(guó)舊金山教戲、講學(xué)，獲林肯大學(xué)文化交流榮譽(yù)獎(jiǎng)狀。1992年春被評(píng)為國(guó)家一級(jí)演員。1995年榮獲北京市“三八”紅旗手獎(jiǎng)?wù)隆?997年初，由北京京劇院調(diào)入中國(guó)戲曲學(xué)校表演系，從事專職教師工作。2000年2月出版宋德珠和女兒宋丹菊父女二人的自述《珠光菊影——宋德珠舞臺(tái)藝術(shù)》，敘述家庭狀況，學(xué)藝過(guò)程，演戲的心得，并舉例具體介紹《扈家莊》和《改容戰(zhàn)父》兩出戲的表演。2000年11月被評(píng)為中國(guó)戲曲學(xué)校教授。

　　她曾向青年京劇演員候丹梅、宋揚(yáng)、漢劇演員邱玲、廣東漢劇演員李仙花等分教授《改容戰(zhàn)父》、《活捉》、《扈家莊》等。1997年，為廣東漢劇院的新編劇目《蝴蝶夢(mèng)》擔(dān)任藝術(shù)指導(dǎo)。曾擔(dān)任中國(guó)京劇優(yōu)秀青年演員研究生班指導(dǎo)教師。

　　1987年3月，農(nóng)歷丁卯年：楊小樓誕辰一百一十周年紀(jì)念演出舉辦

　　1987年4月16日，農(nóng)歷丁卯年三月十九日：1987年天津梅派藝術(shù)展覽演出第六場(chǎng)

　　1987年4月18日，農(nóng)歷丁卯年三月廿一日：1987年天津梅派藝術(shù)展覽演出第八場(chǎng)

　　1988年，農(nóng)歷戊辰年：第五屆中國(guó)戲劇梅花獎(jiǎng)揭曉

　　1994年7月2日，農(nóng)歷甲戌年五月廿四日：《搶救遺產(chǎn)零點(diǎn)系列工程》第三場(chǎng)演出

　　2008年12月7日，農(nóng)歷戊子年十一月初十日：紀(jì)念宋德珠誕辰90周年宋派名劇演出

　　名旦宋丹菊古稀重登臺(tái)

　　“宋派”，是個(gè)久違了的名詞，一般對(duì)京劇研究不甚深入的人未必會(huì)知道。但是在長(zhǎng)安大戲院舉辦的宋派創(chuàng)始鼻祖宋德珠九十冥誕紀(jì)念會(huì)中，宋丹菊這承繼了宋德珠衣缽的孝順女兒，以七十高齡粉墨登場(chǎng)，要給父親一份特殊的壽禮，那就是三出宋派膾炙人口的好戲：《鋸大缸》、《改容戰(zhàn)父》、《扈家莊》。讓很多對(duì)宋派不甚了解的后生晚輩體會(huì)到宋派的美、媚、銳、脆以及出神入化的武功表做，全場(chǎng)嘆為觀止，氣氛熱烈而溫馨，是一場(chǎng)至為難得的演出。

　　宋德珠是“四小名旦”中最為具有武功底子的刀馬乾旦，他因?yàn)樯硎植环�，自�?chuàng)許多高難度動(dòng)作，在《改容戰(zhàn)父》中表現(xiàn)出來(lái)尤令觀眾驚艷。宋丹菊自幼得到父親真?zhèn)�，現(xiàn)雖已七十高齡，卻絲毫不顯老態(tài)，《鋸大缸》中的婀娜多姿、搖曳生輝以及《扈三娘》中的英勇開(kāi)打、身手不凡說(shuō)明幼功深厚及數(shù)十年勤練不輟，她的舞臺(tái)年齡應(yīng)是三十五歲。

　　工刀馬的武旦在舞臺(tái)上所付出的心力是相當(dāng)大的，所謂“臺(tái)下十年功，臺(tái)上一分鐘”，沒(méi)有日積月累的苦練和血汗，出不了身手利落的刀馬旦，但是自京劇盛行以來(lái)，刀馬旦都不是最受矚目的焦點(diǎn)，甚至?xí)�有一種欠公允的說(shuō)法，認(rèn)為嗓子不夠使的演員才會(huì)去練刀馬旦，而刀馬演員無(wú)論在舞臺(tái)上多么賣力，也很少在系列演出時(shí)主演或挑大梁，大戲不多，主戲也少，更因?yàn)榈恶R的功夫練習(xí)起來(lái)太高難度，年歲大了也就身手遲鈍了或靈活度、力氣不足了，再也動(dòng)不了許多大戲，可以說(shuō)舞臺(tái)生命十分短暫，種種主客觀限制令刀馬行當(dāng)十分難求人才�！八闻伞钡氖甲嫠蔚轮槭且蜓垡�(jiàn)刀馬這一行的瓶頸，所以刻苦自勵(lì)，練到血肉淋漓，練就一身可以既唱且作，并且高難度的自創(chuàng)舞臺(tái)好戲，不但前無(wú)古人，也從此后少來(lái)者，“宋派太難”成為宋派逐漸失傳的原因。

　　宋丹菊幼承父訓(xùn)，在父親的親自栽培下卓然有成，可以充分繼承衣缽，可惜因丈夫常年臥病，宋丹菊毅然拋下一身本事，僅做個(gè)侍奉湯藥的好妻子，而今丈夫過(guò)世，她再度拾起父親的家傳寶貝，雖然年事已高，但認(rèn)真教學(xué)，教會(huì)了一群優(yōu)秀弟子，此次展演宋派功夫，全由弟子們擔(dān)綱聯(lián)演。相信足令后人一瞻昔日宋派風(fēng)采，也是重新提振師門(mén)的大好良機(jī)。宋派因?yàn)橛写艘欢劝l(fā)揚(yáng)，也再度掀起了學(xué)習(xí)和欣賞的風(fēng)潮，“宋派”不再只是個(gè)歷史名詞，也是活生生可以展現(xiàn)的真本事，相信今后也一定會(huì)有眾多青年演員們有志學(xué)習(xí)宋派，為這門(mén)絕學(xué)做綿延香火的代言人。

　　繼京劇大片《梅蘭芳》紅極一時(shí)之后，“宋派”又在京城掀起熱浪，看來(lái)京劇始終屬于中國(guó)人的熱門(mén)話題，這是個(gè)好現(xiàn)象，證明了京劇永不會(huì)衰微消失，只要有中國(guó)存在，有中國(guó)人生活的地方，京劇就會(huì)生生不息、永享關(guān)懷，因?yàn)榫﹦∈俏覀冎袊?guó)人的瑰寶，是國(guó)粹，也是國(guó)家的文明代言與文化表征，京劇是門(mén)永恒的藝術(shù)。