何夢瑤，字報之，號西池，廣東南海人。約生于康熙三十二年(公元一六九三年)，卒于乾隆二十八年(公元一七六三年)。他十歲能文，十三能詩。由于他少時多病失學(xué)，幾次考試落第。二十九歲受業(yè)于學(xué)使惠士奇，三十八歲“始成進士”。
為了不虛度光陰，掌握保護身心健康的本領(lǐng)，在治經(jīng)習(xí)史之余，便誦歧黃家言，對醫(yī)學(xué)進行刻苦的鉆研。此外，他對文學(xué)、音樂、數(shù)學(xué)也有很深的研究�！稄V東通志》稱他“旁通百家，而尤以詩名”。當(dāng)時廣東學(xué)使惠志奇很賞識他的才華，稱他為“南海明珠”。又因為他當(dāng)時與勞孝輿、吳世忠、羅天尺、蘇珥、陳世和、陳海六、吳秋一時并起，又被稱為“惠門八子”。他歷任廣西義寧、陽朔、岑溪、思恩縣官和奉天遼陽州牧。據(jù)史書記載，他據(jù)官清廉，“治獄明慎”，革除宿弊，頗有政績。在廣西任職期間，曾親臨歷來官吏不敢到的“深箐疊嶂”的少數(shù)民族地區(qū)，解決了僮族同胞之間的“仇殺數(shù)十年”的械斗問題；又曾機智地處理了七里半發(fā)生的所謂“民反”事件。他做奉天遼陽知州兩年“不名一錢”，“貧不能具舟車”，只好懸壺自給。官場的生涯并不能使他心滿意足。這在他的詩中都有反映。
何夢瑤治學(xué)態(tài)度嚴謹，讀書勤奮認真。他有一首詩，名叫《秋夜讀書有感》，可為例證。詩中說，“金風(fēng)吹夢出書帷，寂歷空山霜葉飛。下榻耳聞三鼓盡，上樓身護一燈微。何能字句爭魚魯，不道文章起是非。喚殺紙中人不醒，半簾秋色獨依依�！边@主要反映了他對當(dāng)時處境的不滿和苦悶心情，但也看出他即使在那種情況下，還堅持伴著微燈，苦讀到“三鼓盡”的治學(xué)精神。不過，在治學(xué)上，他最引人注目的是對學(xué)術(shù)上的流派能取不偏不倚的態(tài)度。他認為醫(yī)學(xué)上的流派，不管他們的意見怎么不同，都是源于古代的經(jīng)典著作，都是針對某種實際情況相對地提出來的。因此，后人繼承各派的學(xué)說，不能各執(zhí)一見，而應(yīng)該從不同的角度取長補短，結(jié)合實際，有機地統(tǒng)一起來。明代醫(yī)家王肯堂對金元四大家就能做到“無所偏倚”。何夢瑤對此很是推崇，認為他的著作《證治準繩》是“近代書之冠”。他除了認真誦習(xí)，還考慮到醫(yī)書“文繁而義晦，讀者卒未易得其指歸，初學(xué)苦之”(《醫(yī)碥》自序)。因此，他以《證治準繩》為藍本，“芟其繁蕪，疏其湮郁”，再加上個人的見解，編成了一本中醫(yī)基礎(chǔ)理論和臨床相結(jié)合的醫(yī)學(xué)普及讀物，名叫《醫(yī)碥》，共七卷，以雜病證治為主要內(nèi)容。他在書里，毫無成見地綜合了張仲景、劉河間、李東垣、朱丹溪各派學(xué)說，分析病證，深入淺出，不執(zhí)不泥。這是他的醫(yī)學(xué)代表作。對此后人有較高的評價，說“其根究病源，常有深透數(shù)重之見，其辨論雜證，更有不遺毫末之思”(《三科輯要序》)。此書的論述，反映了何夢瑤對學(xué)術(shù)論爭的公允態(tài)度。同時，他對當(dāng)時盛行的“不問何證，概從溫補”的張景岳提倡的溫補之說，很反感。他認為這是以偏糾偏，恰似“懲溺而群趨火坑”，是不足取的。因此，他在《醫(yī)碥》這個書名上，有意用了一個“碥”字，指在水旁斜著伸出來的山石，既把它作為初學(xué)醫(yī)者的階梯，又使它含有對時醫(yī)痛下砭石的意思。
由于何夢瑤不抱成見地學(xué)習(xí)各家學(xué)說的長處，所以他的醫(yī)學(xué)見解，格外精深，醫(yī)術(shù)也很高超。據(jù)《廣州府志》記載，他在廣西任職期間，遇疫病滸，便立方救療，挽救了不少百姓的性命。上司特將其防治疫病的方法經(jīng)驗推廣到其余各縣。他在遼陽，也經(jīng)常為百姓治病。有個男子叫王洪，“病風(fēng)年余”，顛顛狂狂，力大無比，竟把一個人投入火中，燒得周身沒有一塊完膚。何夢瑤給傷者敷上藥，過了幾天，就痊愈了。然后，他坐在公堂上，叫人把王洪抓來，縛在庭柱間。王洪且罵且歌，狂性未減。圍觀的人水泄不通。何夢碧先用刑，使他恐懼，后施以湯藥，叫兩人提著他的耳朵從口中灌了進去。一會兒，病人大吐大瀉，病狀也隨之消失了。圍觀的人對他的醫(yī)術(shù)大為佩服。還有一個例子就是何夢瑤的同鄉(xiāng)朋友趙林臨，孩子病了兩個多月，越來越兇險，請來的醫(yī)生個個束手無策，只好準備后世。恰好何夢瑤告假回鄉(xiāng)，趙林臨就請他診視。何先后處以大承氣、白虎、小柴胡湯數(shù)十劑，如鼓應(yīng)桴，立即見效。趙林臨問何夢瑤道：“其他醫(yī)生都說，我那孩子陽虛，應(yīng)該扶陽，非參附不用，而你獨返之，什么緣故呢？”何夢瑤回答說：“這個道理不是庸醫(yī)所能明白的。這些人亂引《易經(jīng)》經(jīng)文，動輒就扶陽抑陰�！兑捉�(jīng)》說，陽是君從，陰是小人。按此固須扶抑。而醫(yī)學(xué)上說的陰陽，只是指氣罷了。氣不是正就是邪。正氣虛，不論陰陽都應(yīng)當(dāng)扶。相反，邪勝，不論寒熱都應(yīng)當(dāng)抑。怎么能牽強附會經(jīng)文而迷惑自己呢？”這些藥例表明，何夢瑤在醫(yī)理理論和診療技術(shù)上都達到了相當(dāng)高的水平。
總而言之，他既是一位有名的功臣，也是一位名醫(yī)，為我們留下了寶貴的財富。其治學(xué)態(tài)度和治學(xué)方法是值得我們學(xué)習(xí)的，我們應(yīng)該好好珍惜這一切，并學(xué)會這些，變?yōu)樽陨淼呢敻�，這才是最重要的。