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嘉靖二十一年十二月二十五日(公元1543年1月29日)出生于江西泰和縣一個(gè)書(shū)香門(mén)第。隆慶五年(1571)考中第三甲第二十四名進(jìn)士,隨即除為福建建寧府推官、攝延平府事,入為南京工部虞衡清吏司主事,又督榷南直隸太平府、領(lǐng)鳳陽(yáng)山陵(即明祖陵)事。萬(wàn)歷十年(1852)遷廣東潮州府知府,四年后督學(xué)四川,不久遷為浙江參政、山西按察使、湖廣右布政、福建左布政。萬(wàn)歷二十六年(1598)被萬(wàn)歷皇帝任命為右副都御史巡撫貴州、兼制蜀楚軍事,與湖廣川貴總督李化龍合力剿平播州楊應(yīng)龍叛亂,徹底消滅了盤(pán)踞播州八百余年、世襲了二十九世的楊氏土司,又多次平定貴州苗、瑤起義,以功封兵部尚書(shū)、右都御史,加太子少保銜。六十七歲時(shí)告老還鄉(xiāng),萬(wàn)歷四十六年六月十七日(1618年8月7日)去世,卒年七十六歲。
他一生雖久在官場(chǎng),但讀書(shū)不輟,"文章、勛業(yè)亦爛然可觀矣" ,史稱他"能文章,尤精吏治","于書(shū)無(wú)所不讀","宦轍所至,隨地著書(shū)","著述幾于汗牛","以為歐陽(yáng)永叔之后,一人而已" 。據(jù)其九世從孫郭子仁在清光緒七年(1881)所作的統(tǒng)計(jì),郭子章的著作當(dāng)時(shí)猶存92種、約數(shù)百卷之多;至今北京圖書(shū)館善本室收藏的郭子章著作還有十一種,均系萬(wàn)歷、天啟刻本。
子章天才卓越,于書(shū)無(wú)所不讀,著述宏富,有《粵草》十卷,《蜀草》七卷,《晉草》九卷,《楚草》十二卷,《家草》七卷、《黔草》二十一卷,《閩草》十六卷,《留草》卷,《浙草》十六卷,《閩藩草》九卷,《養(yǎng)草》—卷,《苫草》六卷,《傳草》三十四卷,及《播始末》、《豫章書(shū)》、《圣門(mén)人物志》、《阿育王山志》、《馬記》、《劍記》《六語(yǔ)》、《豫章詩(shī)話、《易解》、《郡縣釋名》等,均《四庫(kù)總目》共二十余種。
萬(wàn)歷三十二年(公元1605年)郭子章不僅刊刻利瑪竇的世界地圖,還撰寫(xiě)《山海輿地全圖》 序文一篇,介紹西方地理知識(shí)(后載入《黔草》一書(shū))。
郭子章
明代醫(yī)生。泰和(今屬江西)人。字相奎,號(hào)青螺,自號(hào)蠙衣生。隆慶五年(1571年)進(jìn)士。曾任都御史、貴州巡撫、兵部尚書(shū)等職。亦精醫(yī)學(xué),謂嬰孩之痘,須于病未成而治之。萬(wàn)歷五年(1577年)撰成《博集稀痘方論》兩卷。后由吳勉學(xué)收入《痘疹大全八種》中。