黃初元年（220年）， 曹丕稱帝后，王凌任散騎常侍，出任 兗州刺史。

黃初三年（222年） 洞口之戰(zhàn)，王凌與眾將共破吳將呂范，因功封為宜城亭侯加建武將軍。后任 青州刺史時(shí)又整理法度，重建當(dāng)?shù)貞?zhàn)亂后的秩序，得到百姓稱頌。

太和二年（228年），隨從曹休征伐東吳，在夾石與吳軍遭遇，魏軍失利，王凌拼死突圍，使曹休得以撤退。后又擔(dān)任揚(yáng)州和 豫州刺史，頗得軍民的歡心。剛到豫州時(shí)，表彰當(dāng)?shù)叵荣t的后代，征召?zèng)]有出名的俊才，各有指教，影響極好。

景初三年，正始初年（239年）， 曹叡駕崩后，大將軍 曹爽對(duì)他積極攏絡(luò)，任命他為征東將軍、假節(jié)都督揚(yáng)州軍事。

正始二年（241年），吳國大將全琮領(lǐng)數(shù)萬人馬進(jìn)攻芍陂。王凌率諸軍迎戰(zhàn)，奮戰(zhàn)數(shù)日，吳軍退走，進(jìn)封南鄉(xiāng)侯，不久遷車騎將軍，儀同三司，食邑一千三百五十戶，又遷升車騎將軍、儀同三司。

正始九年（248年），代高柔為 司空。

兗州刺史令狐愚，是司空王凌的外甥，駐扎在平阿，甥舅二人同時(shí)掌握重兵，單獨(dú)承當(dāng)淮南地區(qū)的重任。

司馬懿誅曹爽后，王凌心生不滿，王凌與令狐愚暗地里策劃，認(rèn)為魏帝曹芳昏庸懦弱，受制于強(qiáng)臣，又聽說楚王 曹彪有智有勇，想要共同立他為帝，奉迎他到許昌建都。司馬懿最初也不知道他們的詭計(jì)，也對(duì)王凌積極攏絡(luò)，在 高平陵事變后，提升他為 太尉。當(dāng)初司馬懿曾問 蔣濟(jì)：“王凌的才干怎么樣？”蔣濟(jì)回答說：“王凌文武雙全，當(dāng)世無雙，其子王廣有大志，勝父一籌”，于是司馬懿也對(duì)王凌有一絲戒心。

王凌的另立新君行動(dòng)一直是秘密進(jìn)行的，由于曹彪的封國在兗州 令狐愚的地盤內(nèi)，嘉平元年（249年）九月，令狐愚遣親信 張式以監(jiān)察親王為名赴曹彪家拜訪，對(duì)曹彪說：“令狐使君向大王致意，天下的事未可知，愿大王珍重！”開始了他們另立新君的第一步。

王凌又派舍人勞精到洛陽，告訴他的兒子王廣。王廣說：“每當(dāng)要干一番大事業(yè)，應(yīng)該以人情世態(tài)為本。曹爽因驕奢淫佚失去了百姓的信任，何晏虛浮而不能治國，丁謐、畢軌、桓范、鄧等人雖有較高的聲望，但都一心追逐名利。再加上變易國家的典章制度，多次更改政策法令，他們心里想的雖然十分高遠(yuǎn)但卻不切合實(shí)際民情，百姓習(xí)慣于舊制，沒有人順從他們。所以他們雖有傾動(dòng)四海的勢力、威震天下的聲名，而一旦同日被殺之后，手下名士就散去大半，百姓們照舊安定，沒有誰為他們而悲哀，這都是失去民心的緣故。如今司馬懿的本心雖難以測量，事情也不可預(yù)料，但是他卻能提拔賢能，廣泛樹立超過自己的人才，遵循先朝的政策法令，符合眾人心里的愿望。造成曹爽惡名聲的那些事情，他都必定加以改正。終日兢兢業(yè)業(yè)，以安撫百姓為先務(wù)，而且他們父子兄弟都掌握著兵權(quán)，是不容易被推翻的�！蓖趿杪牪贿M(jìn)他的話。

同年十一月，令狐愚又派張式去見曹彪，還沒等他回來，令狐愚就病逝了。

令狐愚的幕僚楊康此時(shí)正在京都司徒府上報(bào)兗州政務(wù)，聽到令狐愚病死，他很害怕，立刻向司徒 高柔舉報(bào)揭發(fā)王凌、令狐愚的計(jì)劃。高柔得知后，立刻向司馬懿報(bào)告，司馬懿相當(dāng)吃驚，但旋即恢復(fù)鎮(zhèn)定。王凌位列三公，又沒有具體證據(jù)，一時(shí)難以下手，故暫時(shí)靜觀其變，嚴(yán)加保密。并另派 黃華出任兗州刺史。王凌對(duì)楊康告密之事毫無所知，積極暗中準(zhǔn)備。

嘉平二年（250年），熒惑（火星）出現(xiàn)在南斗星的位置上，王凌說：“斗中有星可能該出現(xiàn)一位突然顯貴的人物。”于是更加堅(jiān)定另立新君的行動(dòng)。

嘉平三年（251年）元月，吳國 孫權(quán)怕自己死后魏軍長驅(qū)直入，封鎖 涂水，王凌終于等到機(jī)會(huì)，請(qǐng)中央發(fā)下統(tǒng)兵的“虎符”以教訓(xùn)吳國為名，調(diào)動(dòng)揚(yáng)州大軍發(fā)動(dòng)政變，司馬懿知其計(jì)，不許。王凌無奈，又派心腹 楊弘去說服新任兗州刺史黃華與其共同舉事，沒想到楊弘和黃華聯(lián)名上奏司馬懿王凌即將叛變之事，司馬懿見時(shí)機(jī)成熟，調(diào)集數(shù)萬人馬，四月，從水路南下，先下達(dá)赦令赦免王凌之罪，然后又寫信曉諭王凌，不久大軍突然到達(dá)百尺堰，直逼州治 壽春（今 安徽省壽縣）。

王凌這才發(fā)現(xiàn)情況不妙，拿不到虎符他的本部兵馬根本不能和司馬懿大軍抗衡，自己已無勝算，為避免壽春城遭受戰(zhàn)火，他只有親至武丘，到司馬懿大船前面縛投降。王凌在小船上對(duì)大船上的太傅司馬懿喊道：“我如有罪，公可用半片竹簡召回，何苦親自率領(lǐng)大軍前來呢？”司馬懿回答說：“因?yàn)榫�非折簡之客啊！”王凌又喊道：“太傅�?duì)不起我。”司馬懿說：“我寧可對(duì)不起你，也不能對(duì)不起陛下！”即令軍士押下王凌。

司馬懿派步騎六百送王凌從陸路到洛陽，到 項(xiàng)城時(shí)，王凌向押送他的警衛(wèi)隊(duì)長要釘棺材的長釘，隊(duì)長請(qǐng)示后給了他鐵釘，王凌知其必死，在賈逵廟前大呼：“賈梁道！只有你才知道王凌是大魏忠臣��！”當(dāng)夜把以前的掾?qū)俣颊襾�，說道：“我都快八十了，竟然身名俱裂了��！”于是飲藥自盡。司馬懿還不滿足，又把王凌，令狐愚尸體挖出暴露示眾三日，參與政變者均誅殺三族，曹彪也被迫自殺，其親屬都遠(yuǎn)放 平原郡，曹魏后期“ 淮南三叛”的第一叛就這么落幕了。

同年六月，司馬懿病重，夢(mèng)見賈逵、王凌為作祟，不久去世。

據(jù)《晉書·武帝紀(jì)》，泰始元年冬十二月乙亥（266年1月17日，據(jù)陳垣《二十史朔閏表》），司馬炎下詔稱：“昔王凌謀廢齊王，而（齊）王竟（最終）不足以守位。鄧艾雖矜功失節(jié)，然束手受罪。今大赦其家，還使立后�！�

蔣濟(jì)：“凌文武俱贍，當(dāng)今無雙�！�

陳壽：“王凌風(fēng)節(jié)格尚，毌丘儉才識(shí)拔干，諸葛誕嚴(yán)毅威重，鍾會(huì)精練策數(shù)，咸以顯名，致茲榮任，而皆心大志迂，不慮禍難，變?nèi)绨l(fā)機(jī)，宗族涂地，豈不謬惑邪！”

伏滔：“及至彥云、仲恭、公休之徒，或憑宿名，或怙前功，握兵淮楚，力制東夏，屬當(dāng)多難之世，仍值廢興之會(huì)，謀非所議，相系禍敗�！�

沈攸之：“吾寧為王凌死，不為賈充生�！�

柳莊：“昔袁紹、劉表、王凌、諸葛誕，皆一時(shí)雄杰，據(jù)要地，擁強(qiáng)兵�！�

鄭樵：“晉史黨晉而不有魏，凡忠于魏者，目為叛臣，王凌、諸葛誕、毌丘儉之徒，抱屈黃壤�！�

韓皋：“王凌都督揚(yáng)州，謀立荊王彪；毌丘儉、文欽、諸葛誕前后相繼為揚(yáng)州都督，咸有匡復(fù)魏室之謀，皆為懿父子所殺。叔夜以揚(yáng)州故廣陵之地，彼四人者，皆魏室文武大臣，咸敗散于廣陵，《散》言魏氏散亡，自廣陵始也�！�

王應(yīng)麟：“然節(jié)義之臣，齾巨奸之铓，若王凌以壽春欲誅懿而不克，文欽、毌丘儉以淮南欲誅師而不遂，諸葛誕又以壽春欲誅昭而不成，千載猶有生氣，魏為有臣矣�！�

蕭常：“凌儉欽誕數(shù)子，不附司馬氏而甘于一死，可謂忠于所事者�！�

郝經(jīng)：“王凌之欲廢僣孽，立宗子，澄汰王室，大臣之節(jié)也。議者謂凌于齊王君臣分定，并儉誕等為淮南三叛。此晉之臣子尊晉之志也，凌欲廢而誅之，師遂廢之，昭又殺之而無為誅之。則淩知所廢而非叛也，儉誕繼起聲罪致討。聞雒中禪代之語，投袂致死，有古義士之風(fēng)。夫豈叛乎哉？誕之得士，至麾下數(shù)百人拱手待斬以盡，不為司馬氏屈，義烈挺然，未之前聞也�！�

王夫之：“王凌可以為魏之忠臣乎？蓋欲為司馬懿而不得者也。為懿不得，而懿愈張矣。齊王芳，魏主叡之所立也，懿殺曹爽而制芳于股掌，其惡在懿，其失在叡，而芳何尤焉！使霍光而有操、懿之心，漢昭亦無如之何，而可責(zé)之芳乎？凌誠忠于魏而思存其社稷，正懿閉門拒主、專殺宗臣、覬覦九錫之罪，抗表而入討，事雖不成，猶足以鼓忠義之氣，而懿不能駕禍于楚王以錮曹氏之宗支，使斂跡而坐聽其篡奪。而凌欲廢無過之主以別立君，此其故智，梁、隋之季多效之者，而終以盜鈴�！�

姜宸英：“魏之忠臣，惟毌丘仲恭一人而已。王彥云事跡猶在影響之間�！�

何焯：“至于三賢，乃心王室，事連不就，而典午之勢益重，諸人之終即國之終也，故次于此焉。”

盧弼：“當(dāng)時(shí)勤王諸將，惟文欽父子，粗猛武夫，反復(fù)無常，彥云、仲恭皆為儒將，懋著功勛，事之成否，豈可概論？公休謀定后動(dòng)，子上至督中外諸軍二十六萬眾臨淮討之，傾全國之力，挾兩宮以行，用兵十月之久，侭乃克之。公休力竭智窮，而麾下壯士數(shù)百人拱手為列，無一降者，田橫得士，何以加茲！此皆魏之忠臣義士，承祚合為一傳，有微旨焉。君子平情論事，不能以成敗相繩，不佞考訂事實(shí)，不為空論，偶因姜氏之說，特發(fā)其凡于此�！�

王允

王晨

王氏（郭淮之妻）

王廣，字公淵，王凌之子，知道王凌要廢曹芳立曹彪后，曾勸王凌不要輕舉妄動(dòng)，但王凌不聽。后與王凌家族一同被誅殺。

王飛梟，王廣弟。

王金虎，王廣弟。

王明山，王凌幼子，名不詳，在書法方面頗有造詣，后因王凌事被捕。

王凌早年為曹操的丞相掾?qū)�，與曹操一起完成《孫子兵法集注》，晚年與司馬懿有書信一封，收錄于《全三國文》，被稱作《與太傅司馬宣王書》。