封常清本為蒲州猗氏人，但外祖父因犯罪被流放到安西(治龜茲，今新疆庫(kù)車)充軍，擔(dān)任胡城(今哈薩克斯坦奇姆肯特東)南門的守軍。封常清少年時(shí)便外祖父生活在一起。外祖父頗讀詩(shī)書，常在城門樓上教他讀書。在外祖父的指導(dǎo)下，封常清“多所歷覽”。外祖父死后，封常清無(wú)所依靠，從此過(guò)著清貧的生活。

天寶十三年(754年)，封常清入朝，唐玄宗封他為御史大夫，授一子為五品官，賜第一區(qū)，去世的父母也獲贈(zèng)封爵。四月，北庭都護(hù)程千里入朝任職。唐玄宗封遂于二十八日任命程千里為右金吾大將軍，同時(shí)任命封常清暫時(shí)代理北庭都護(hù)、伊西節(jié)度使。常清生性勤儉，又能吃耐勞苦，出門時(shí)私馬不過(guò)一兩匹，并且賞罰嚴(yán)明。

同年，著名的邊塞詩(shī)人岑參充任封常清的判官。這是岑參第二次出塞，由于第一次出塞不得志，所以這次報(bào)國(guó)立功之情更切，而他的很多邊塞詩(shī)名作大多成于此時(shí)，其中有許多詩(shī)都是歌頌封常清的，如《輪臺(tái)歌奉送封大夫出師西征》、《走馬川行奉送封大夫出師西征》等詩(shī)作，已成為邊塞詩(shī)的經(jīng)典之作。

天寶十四年(755年)，封常清再次入朝。十一月十六日，封常清在華清宮拜見(jiàn)玄宗。唐玄宗李隆基即位之初，勵(lì)精圖治，國(guó)家進(jìn)入全盛時(shí)期，史稱“開(kāi)元盛世”。但到天寶年間，在一派歌舞升平聲中，他開(kāi)始躊躇滿志，不愿過(guò)問(wèn)政事，委政于李林甫、楊國(guó)忠等奸佞之人，一味縱情享樂(lè)，政治日趨腐化。當(dāng)時(shí)為抗擊突厥、吐蕃、契丹等的進(jìn)犯，在邊地設(shè)置節(jié)度使，屯戍重兵。十一月初九，身兼范陽(yáng)(治幽州，今北京城西南)、平盧(治營(yíng)州，今遼寧朝陽(yáng)市)、河?xùn)|(治今山西太原)三鎮(zhèn)節(jié)度使的安祿山，在范陽(yáng)起兵反唐，率領(lǐng)15萬(wàn)大軍，號(hào)稱20萬(wàn)，長(zhǎng)驅(qū)南下，向唐朝的兩京洛陽(yáng)、長(zhǎng)安殺來(lái)(參見(jiàn)范陽(yáng)起兵)。由于中原已多年沒(méi)有戰(zhàn)事，軍隊(duì)大部駐屯邊境，很多郡縣無(wú)兵可用，毫無(wú)應(yīng)變準(zhǔn)備。地方官吏聞叛軍將至，或棄城逃跑，或開(kāi)門出迎。安軍長(zhǎng)驅(qū)南下，幾乎沒(méi)有遭到什么抵抗，很快占領(lǐng)了黃河以北大部分地區(qū)。安祿山叛亂的消息初到長(zhǎng)安，唐玄宗還當(dāng)是謠言。直到十一月十五日，確知安祿山已向南進(jìn)軍時(shí)，才驚恐失色。

封常清年過(guò)三十后，仍然默默無(wú)聞，便投到安西四鎮(zhèn)節(jié)度使夫蒙靈詧的門下。當(dāng)時(shí)將軍高仙芝為都知兵馬使，頗有才能，每次出軍時(shí)，身邊的隨從就有三十多人，而且衣服鮮明。封常清也想成為高仙芝的隨從，便慷慨激昂向高仙芝投書一封，毛遂自薦。但封常清的形象卻非常差，不但身材細(xì)瘦，而且還斜眼、腳短跛足。高仙芝見(jiàn)到封常清后，嫌他相貌丑陋，不愿接受。第一天失敗后，封常清沒(méi)有灰心，于第二天再次投書。高仙芝不勝其煩：“吾奏傔已足，何煩復(fù)來(lái)！”封常清聽(tīng)后大怒，說(shuō)道：“常清慕公高義，愿事鞭轡，所以無(wú)媒而前，何見(jiàn)拒之深乎？公若方圓取人，則士大夫所望；若以貌取人，恐失之子羽矣！”

天寶初年，達(dá)奚諸部叛亂，從黑山以北，直到碎葉城(又稱素葉城、索虜城，在今俄羅斯伏龍芝市北楚河南岸楚伊斯闊葉附近，一說(shuō)在今俄羅斯托克馬克附近)，唐玄宗詔令夫蒙靈詧前去平叛。夫蒙靈詧派高仙芝率2000精騎自副城向北，直至綾嶺下邀擊叛軍。達(dá)奚部因行軍勞頓，人馬皆疲，盡為唐軍所殺。封常清在帳中私下寫好捷報(bào)，捷書中詳細(xì)地陳述了他們?nèi)绾巍按紊峋�泉，遇賊形勢(shì)，克獲謀略”。高仙芝想說(shuō)的，封常清都周到地替他講了，“仙芝大駭異之”。回軍后，夫蒙靈詧?jiān)O(shè)宴犒勞。此時(shí)，高仙芝已讓封常清“去奴襪帶刀見(jiàn)”。判官劉眺、獨(dú)孤峻等爭(zhēng)問(wèn)：“前者捷書，誰(shuí)之所作？副大使幕下何得有如此人�！备呦芍ゴ鸬溃骸凹聪芍�傔人封常清也�！北娙寺労蠼泽@，便求仙芝請(qǐng)封常清入坐，并互相談話，談得很投機(jī)，好像舊相識(shí)似的。從此，封常清遂知名。以破達(dá)奚之功，授疊州(治合川，今甘肅迭部)地下戍主，仍為判官。此后以軍功累授鎮(zhèn)將、果毅、折沖。

天寶六年(747年)，封常清隨高仙芝擊敗了依附吐蕃的小勃律國(guó)(在今克什米爾西北部)。十二月，高仙芝取代夫蒙靈詧出任安西四鎮(zhèn)節(jié)度使。封常清因從戰(zhàn)有功，高仙芝便奏他為慶王府錄事參軍，充節(jié)度判官，賜紫金魚(yú)袋。不久，又加朝散大夫，專門負(fù)責(zé)四鎮(zhèn)的倉(cāng)庫(kù)、屯田、甲仗、支度、營(yíng)田等事宜。以后高仙芝每次出征，常令封常清為留后使。

封常清有才學(xué)，辦事果斷，而且治軍極嚴(yán)。封常清任留后使時(shí)，高仙芝乳母之子鄭德詮已為郎將，乳母也住在內(nèi)宅，高仙芝對(duì)鄭德詮更是視如兄弟，家皆委任于他，所以鄭德詮在軍中的威望很高。封常清每次辦事回來(lái)，諸將都前去拜見(jiàn)，唯獨(dú)鄭德詮傲漫無(wú)禮，瞧不起封常清，有一次甚至騎馬從常清身旁走過(guò)。封常清到了使院，派人把鄭德詮召來(lái)，每經(jīng)過(guò)一道門，就讓人把門關(guān)住，見(jiàn)面后，封常清起來(lái)對(duì)鄭德詮說(shuō)道：“常清起自細(xì)微，預(yù)中丞兵馬使傔，中丞再不納，郎將豈不知乎？今中丞過(guò)聽(tīng)，以常清為留后使，郎將何得無(wú)禮，對(duì)中使相凌！”并喝斥他道：“郎將須暫死以肅軍容�！庇谑菍⑧嵉略徴却蛄�十，然后又將鄭德詮臉朝下拖出。高仙芝的母親和乳母聞?dòng)嵑�，在門外號(hào)啕大哭，想要救鄭德詮，但已來(lái)不及了。她們又把情況告訴了高仙芝，高仙芝看后，吃驚地說(shuō)：“已死矣！”

天寶十二年(753年)，封常清率軍進(jìn)攻大勃律國(guó)(今克什米爾巴勒提斯坦)。進(jìn)至菩薩勞城(今克什米爾中部一帶)時(shí)，唐先頭部隊(duì)屢次獲勝，封常清欲揮軍乘勝追擊，這時(shí)斥侯府果毅段秀實(shí)進(jìn)諫，認(rèn)為：“賊兵羸，餌我也，請(qǐng)備左右，搜其山林�！狈獬Ｇ宀杉{其建議，派兵搜索，果然發(fā)現(xiàn)伏兵，唐軍大敗其眾。大勃律此戰(zhàn)失利后，被迫歸降，封常清率軍凱旋。

此時(shí)朝中不但無(wú)兵可派，更無(wú)良將可遣，只有回朝的封常清是唯一的人選。唐玄宗便把封常清當(dāng)成了救命稻草，問(wèn)他該如何退敵。封常清見(jiàn)朝中惶恐異常，為了安慰玄宗�！毙�宗聽(tīng)后大喜，于次日即任命封常清為為范陽(yáng)、平盧節(jié)度使，趕赴洛陽(yáng)，開(kāi)府庫(kù)，招募新兵，準(zhǔn)備迎擊安軍。封常清的一番話雖有夸大其辭的成份，但是卻對(duì)穩(wěn)定朝中的情緒起了關(guān)鍵作用，唐廷也因此得以有條不紊地調(diào)兵遣將，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)八年的平叛戰(zhàn)爭(zhēng)(參見(jiàn)唐平安史之亂的戰(zhàn)爭(zhēng))。十一月十七日，封常清到職后，立即動(dòng)身到東都(即洛陽(yáng))，募兵抵擋安軍。封常清日夜兼程趕到洛陽(yáng)，10日之內(nèi)，便招募新兵6萬(wàn)人。但所募兵勇，都是市井百姓，未經(jīng)任何訓(xùn)練，所以戰(zhàn)斗力很弱。隨后封常清又下令拆毀洛陽(yáng)北邊黃河之上的河陽(yáng)橋(在今河南孟州西南)，以阻止叛軍從北面進(jìn)攻洛陽(yáng)，然后進(jìn)軍虎牢(今河南榮陽(yáng)汜水鎮(zhèn)西)。

十二月初二，叛軍渡過(guò)了黃河。平原太守顏真卿早在安祿山叛亂發(fā)動(dòng)之前，就已看出他圖謀不軌，并做好了戰(zhàn)備工作。安祿山認(rèn)為顏真卿不過(guò)是一介書生，沒(méi)有注意他。等到安祿山起兵謀反，就發(fā)公文讓顏真卿率領(lǐng)平原和博平二郡的7000兵守衛(wèi)黃河渡口，顏真卿即派平原司兵李平從小路去報(bào)告朝廷。封常清看過(guò)書信后，立即寫信給顏真卿，令其堅(jiān)守。并傳檄文數(shù)十函與之，顏真卿見(jiàn)信后，立即以分曉諸郡，不久便起后正式起兵討伐安祿山。十二月初六，叛軍攻克陳留(今河南開(kāi)封)，新任河南節(jié)度使張介然被俘，為安祿山殺害；初八，叛軍攻陷滎陽(yáng)(今河南滎陽(yáng))。太守崔無(wú)波被俘，也為安祿山殺害。安祿山留其部將武令砌守滎陽(yáng)，命田承嗣、安忠志、張孝忠為前鋒，進(jìn)襲洛陽(yáng)(參見(jiàn)安軍攻占東都之戰(zhàn))。叛軍入罌子谷，兵鋒甚盛。途中與封常清部于武牢相遇。封常清率驍騎出戰(zhàn)，殺數(shù)百人。不久，叛軍主力趕到。封常清為當(dāng)時(shí)名將，雖然足智多謀，有著豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但所率皆為沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的新兵，而叛軍卻是訓(xùn)練有素的精兵勁旅，史稱“祿山精兵，天下莫及”。尤其是田承嗣、安忠志所率的前鋒部隊(duì)，多是驍勇善戰(zhàn)的騎兵。唐軍剛剛列好陣勢(shì)，就被叛軍鐵騎所沖垮，軍隊(duì)潰散。封常清收拾余部，拒戰(zhàn)于洛陽(yáng)城東的葵園，又?jǐn)�。封常清再收兵與叛軍戰(zhàn)于洛陽(yáng)上東門內(nèi)，再敗。十二月十二日，叛軍攻陷東都洛陽(yáng)，安祿山縱兵鼓嗓，叛軍自四門入城，燒殺搶掠。封常清率殘部與安軍戰(zhàn)于都亭驛，再敗。退守宣陽(yáng)門，又?jǐn)�。最后封常清只好率領(lǐng)敗兵推倒禁苑的西墻向西撤走。為了防止叛軍追擊，于途中“伐大木塞道以殿”，然后渡谷水，西奔至陜郡(治今河南三門峽市西)。河南尹達(dá)奚珣投降安祿山，留守李橙、御史中丞盧奕、采訪使判官蔣清，皆守節(jié)不屈被殺。

在封常清動(dòng)身去洛陽(yáng)后，唐廷立即將朔方、河西、隴右等軍鎮(zhèn)的兵力，除留少數(shù)駐守防地外，其余部隊(duì)全部?jī)?nèi)調(diào)。任命榮王李琬為元帥，右金吾大將軍高仙芝為副元帥，又在長(zhǎng)安募兵，并把在京的邊兵及飛騎、擴(kuò)騎集中起來(lái)，共計(jì)5萬(wàn)人，由高仙芝統(tǒng)率，宦官邊令誠(chéng)任監(jiān)軍，進(jìn)屯陜郡(治陜城，今河南三門峽市西)，但這些兵也多為市井子弟。封常清率殘部遲守陜郡時(shí)，陜郡太守竇廷芝已逃往河?xùn)|，城中吏民皆已逃散。封常清向駐守該地的高仙芝說(shuō)：“常清連日血戰(zhàn)，賊鋒不可當(dāng)，且潼關(guān)無(wú)兵，若賊豕突入關(guān)，則長(zhǎng)安危矣。陜不可守，不如引兵先居潼關(guān)以拒之�！边@在當(dāng)時(shí)力量懸殊的情況下，是明智之舉。高仙芝聽(tīng)了封常清的詳細(xì)匯報(bào)，知其所言非虛，于是接受了他的意見(jiàn)，率軍退往潼關(guān)。退到潼關(guān)后，唐軍修完守備，據(jù)險(xiǎn)抗擊。安祿山部將崔乾佑率部趕至，一時(shí)不能攻下，只好退居陜郡。安祿山派部將崔乾佑率兵屯于陜郡，臨汝、弘農(nóng)、濟(jì)陰、濮陽(yáng)、云中等郡都降于安祿山。當(dāng)時(shí)，唐廷所征的朔方、河西、隴右諸道兵，尚未抵達(dá)長(zhǎng)安，關(guān)中震動(dòng)。幸好安祿山滯留洛陽(yáng)準(zhǔn)備稱帝，沒(méi)有全力進(jìn)攻，加之高仙芝、封常清及時(shí)退守潼關(guān)，作好拒守準(zhǔn)備，遏制了安軍攻勢(shì)，關(guān)中軍民慌恐之情才得以稍安。

封常清，細(xì)瘦、斜眼、腳短，而且有些瘸。高仙芝任夫蒙靈察都知兵馬使。封常清為他的副將。這時(shí)正趕上達(dá)覽部落叛亂，從黑山以北，直到碎葉，派高仙芝率二千騎兵截?fù)�。封常清在軍幕中作�?bào)捷書。高仙芝想說(shuō)的，他在報(bào)捷書中都寫出來(lái)了。高仙芝很驚異。軍隊(duì)回來(lái)后，仙芝見(jiàn)到判官劉眺、獨(dú)孤峻等人，他們問(wèn)高仙芝先前那報(bào)捷書，是誰(shuí)作的？副手中哪有這樣的人才？高仙芝說(shuō)，是我的副手封常清，他2010年門外馬旁。劉眺等人求仙芝，命封常清進(jìn)來(lái)坐，并互相談話，談得很投機(jī)，好象舊相識(shí)似的。后來(lái)，高仙芝當(dāng)了安西節(jié)度使，奏請(qǐng)封常清為節(jié)度使判官。仙芝每次出去征討，常令常清留守管事。常清有才學(xué)，辦事果斷。高仙芝的乳母之子鄭德銓已當(dāng)了郎將，軍中威望很高，德銓經(jīng)常見(jiàn)常清從仙芝門下出出進(jìn)進(jìn)，鄭就很輕視常清。有一次鄭騎馬從常清身旁走過(guò)去。常清到了使院，命令手下人秘密把鄭德銓引進(jìn)大廳，經(jīng)過(guò)好幾道門。每過(guò)一道門，就把門關(guān)上。封常清從案后站起來(lái)對(duì)他說(shuō)，我封常清出身貧賤，我想當(dāng)中丞的副手，中丞再三不采納，郎將你怎么會(huì)不知道呢？2010年中丞不聽(tīng)諂言，任我為留后使，郎將你怎能無(wú)禮，對(duì)我進(jìn)行凌辱。因此，斥責(zé)了德銓，并命綁起來(lái)，打了六十板子，爬在地上拽出去。仙芝的妻子和乳母在門外號(hào)哭求情，也沒(méi)行。后來(lái)，仙芝見(jiàn)到常清，一句話也不說(shuō)，常清也不請(qǐng)求謝罪。后來(lái)，封常清充任安西節(jié)度使。唐玄宗天寶十四年，在華清宮朝見(jiàn)皇帝。玄宗問(wèn)起安祿山謀叛之事，讓封常清出個(gè)主意。封常清為安慰玄宗，大言不慚地說(shuō)："臣請(qǐng)策馬渡河，按計(jì)算的時(shí)間，取來(lái)安祿山的首級(jí)，懸于朝門。"玄宗李隆基盡管很憂心。但是還夸獎(jiǎng)了他。封常清到了東都洛陽(yáng)，半月后召募了六萬(wàn)士兵。多次交戰(zhàn)不利遂與高仙芝退守潼關(guān)。仙芝給榮王李琬做副手領(lǐng)五萬(wàn)人進(jìn)擊。十二月十日到陜州，十一日常清在東京失敗，十三日安祿山入東京。常清奔至陜州，叛賊的鋒芒銳不可擋，燒掉了太原倉(cāng)，領(lǐng)兵退入潼關(guān)，修繕了防守工事。叛賊又很快地追到潼關(guān)，由于高仙芝率眾奮力抵抗，叛賊沒(méi)能攻入。后來(lái)，因封常清多次敗兵被削掉了官職，以普通百姓的身份在高仙芝軍中效力。監(jiān)軍邊令誠(chéng)對(duì)軍中之事每每干涉介入，仙芝多不服從。邊令誠(chéng)便把高仙芝、封常清兵敗的情況向皇上奏了一本。唐玄宗大怒，派令誠(chéng)斬高、封二人。封常清臨刑上過(guò)奏表，但被斬了，將其尸體放在蘆席上。邊令誠(chéng)又對(duì)高仙芝說(shuō)："皇上對(duì)你也有恩命。"仙芝很快走到常清受刑的地方。仙芝說(shuō)："我退兵有罪，死不敢辭，說(shuō)我截扣軍餉和恩賜之物，則是誣陷我。"他又對(duì)邊令誠(chéng)說(shuō)："上有天。下有地，兵士都在，他們能不知道嗎？"兵士齊呼冤枉，喊聲震地。仙芝看著常清尸體說(shuō)："封二，你從貧賤到顯赫，是我提拔你的，代我為節(jié)度使，我今天又和你同死在這里，這是命中注定的么？"說(shuō)完，他也被斬了。

起初封常清兵敗后，曾三次派使入朝上表陳述叛軍的形勢(shì)，但玄宗都不見(jiàn)。封常清只好親自騎馬入朝報(bào)告，行至渭南，玄宗已下敕書剝奪了他的官爵。封常清知道朝中大臣都認(rèn)為安祿山狂傲叛逆，用不了多久就會(huì)失敗。于是在臨行前草寫了遺表，告誡玄宗，表曰：

“中使駱?lè)钕芍�，奉宣口敕，恕臣萬(wàn)死之罪，收臣一朝之效，令臣卻赴陜州，隨高仙芝行營(yíng)，負(fù)斧縲囚，忽焉解縛，敗軍之將，更許增修。臣常清誠(chéng)歡誠(chéng)喜，頓首頓首。臣自城陷已來(lái)，前后三度遣使奉表，具述赤心，竟不蒙引對(duì)。臣之此來(lái)，非求茍活，實(shí)欲陳社稷之計(jì)，破虎狼之謀。冀拜首闕庭，吐心陛下，論逆胡之兵勢(shì)，陳討捍之別謀。酬萬(wàn)死之恩，以報(bào)一生之寵。豈料長(zhǎng)安日遠(yuǎn)，謁見(jiàn)無(wú)由；函谷關(guān)遙,陳情不暇！臣讀《春秋》，見(jiàn)狼瞫稱未獲死所，臣今獲矣。

昨者與羯胡接戰(zhàn)，自今月七日交兵，至于十三日不已。臣所將之兵，皆是烏合之徒，素未訓(xùn)習(xí)。率周南市人之眾，當(dāng)漁陽(yáng)突騎之師，尚猶殺敵塞路，血流滿野。臣欲挺身刃下，死節(jié)軍前，恐長(zhǎng)逆胡之威，以挫王師之勢(shì)。是以馳御就日，將命歸天。一期陛下斬臣于都市之下，以誡諸將；二期陛下問(wèn)臣以逆賊之勢(shì)，將誡諸軍；三期陛下知臣非惜死之徒，許臣竭露。臣今將死抗表，陛下或以臣失律之后，誑妄為辭；陛下或以臣欲盡所忠，肝膽見(jiàn)察。臣死之后，望陛下不輕此賊，無(wú)忘臣言，則冀社稷復(fù)安，逆胡敗覆，臣之所愿畢矣。仰天飲鴆，向日封章，即為尸諫之臣，死作圣朝之鬼。若使歿而有知，必結(jié)草軍前。回風(fēng)陣上，引王師之旗鼓，平寇賊之戈鋋。生死酬恩，不任感激，臣常清無(wú)任永辭圣代悲戀之至�！�

玄宗聽(tīng)說(shuō)封常清兵敗，便削其官爵，讓他以白衣在高仙芝軍中效力，高仙芝命封常清巡監(jiān)左右?guī)�諸軍，以助自己。高仙芝率軍東征時(shí)，監(jiān)軍邊令誠(chéng)曾向高仙芝建議數(shù)事，高仙芝不從，使邊令誠(chéng)懷恨在心。高仙芝退守潼關(guān)后，邊令誠(chéng)入朝奏事，向玄宗反映了高仙芝、封常清敗退之事，并說(shuō)：“常清以賊搖眾，而仙芝棄陜地?cái)?shù)百里，又盜減軍士糧賜。”玄宗聽(tīng)了信邊令誠(chéng)的一面之辭后，大怒不已，于十八日(即公元756年1月24日)派遣邊令誠(chéng)赴軍中斬高仙芝與封常清。邊令誠(chéng)到了潼關(guān)，先把封常清叫來(lái)，向他宣示了敕書。封常清說(shuō)：“常清所以不死者，不忍污國(guó)家旌麾，受戮賊手，討逆無(wú)效，死乃甘心。”然后便把自己草寫的遺表交給邊令誠(chéng)呈送玄宗。封常清死后，尸體陳放在一張粗席子上面。高仙芝回到官署后，邊令誠(chéng)帶著100名陌刀手，對(duì)高仙芝說(shuō)：“大夫亦有恩命�！备呦芍ヂ�(tīng)后立刻下廳，邊令誠(chéng)遂宣示敕書。高仙芝說(shuō)：“我退，罪也，死不辭；然以我為減截兵糧及賜物等，則誣我也。”對(duì)邊令誠(chéng)說(shuō)：“上是天，下是地，兵士皆在，足下豈不知乎！”這時(shí)被招募的新兵皆排列在外，對(duì)高仙芝非常信任。高仙芝大聲說(shuō)：“我于京中召兒郎輩，雖得少許物，裝束亦未能足，方與君輩破賊，然后取高官重賞。不謂賊勢(shì)憑陵，引軍至此，亦欲固守潼關(guān)故也。我若實(shí)有此，君輩即言實(shí)；我若實(shí)無(wú)之，君輩當(dāng)言枉�！笔勘�皆呼：“枉�！甭曇粽鹛臁５�邊令誠(chéng)不聽(tīng)。高仙芝又看了看死去的封常清，嘆息道：“封二，子從微至著，我則引拔子為我判官，俄又代我為節(jié)度使，今日又與子同死于此，豈命也夫！”言畢被殺。

唐玄宗的這一錯(cuò)誤處置不僅自毀長(zhǎng)城，還引起了軍心的動(dòng)搖，也使唐廷喪失了兩員具有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的大將，對(duì)平定安史之亂造成了嚴(yán)重的不利影響。事實(shí)證明，封常清退保潼關(guān)的戰(zhàn)略是十分正確，如果這一計(jì)劃得以實(shí)施，戰(zhàn)爭(zhēng)絕不會(huì)曠日持久。但也只不過(guò)是唐廷犯的第一個(gè)戰(zhàn)略錯(cuò)誤而已，后來(lái)的哥舒翰、李泌、郭子儀、李光弼等將帥都提出過(guò)重要的戰(zhàn)略計(jì)劃，但都被唐廷先后否認(rèn)了，這都是唐廷的腐敗無(wú)能造成的。

封常清，蒲州猗氏人也。外祖犯罪流安西效力，守胡城南門，頗讀書，每坐常清于城門樓上，教其讀書，多所歷覽。外祖死，常清孤貧，年三十馀，屬夫蒙靈察為四鎮(zhèn)節(jié)度使，將軍高仙芝為都知兵馬使，頗有材能，每出軍，奏傔從三十馀人，衣服鮮明。常清慨然發(fā)憤，投牒請(qǐng)預(yù)一傔。常清細(xì)瘦目類腳短而跛，仙芝見(jiàn)其貌寢，不納。明日又投牒，仙芝謂曰：“吾奏傔已足，何煩復(fù)來(lái)！”常清怒，倨謂仙芝曰：“常清慕公高義，愿事鞭轡，所以無(wú)媒而前，何見(jiàn)拒之深乎？公若方圓取人，則士大夫所望；若以貌取人，恐失之子羽矣！”仙芝猶未納。常清自爾候仙芝出入，晨夕不離其門，凡數(shù)十日，仙芝不得已，補(bǔ)為傔。

開(kāi)元末，會(huì)達(dá)奚部落背叛，自黑山北向，西趣碎葉，玄宗敕靈察邀擊之。靈察使仙芝以二千騎自副城向北至綾嶺下，遇賊擊之。達(dá)奚行遠(yuǎn)，人馬皆疲，斬殺略盡。常清于幕中潛作捷書，具言次舍井泉，遇賊形勢(shì)，克獲謀略，事頗精審。仙芝所欲言，無(wú)不周悉，仙芝大駭異之。仙芝軍回，靈察賞勞，仙芝去奴襪帶刀見(jiàn)。判官劉眺、獨(dú)孤峻等逆問(wèn)之曰：“前者捷書，誰(shuí)之所作？副大使幕下何得有如此人”仙芝曰：“即仙芝傔人封常清也�！碧鞯纫鞠芍�，命常清進(jìn)坐，與語(yǔ)如舊相識(shí)，眾人方異之。以破達(dá)奚功，授疊州地下戍主，便以為判官。累以軍功授鎮(zhèn)將、果毅、折沖。

天寶六年，從仙芝破小勃律。十二月，仙芝代夫蒙靈察為安西節(jié)度使，便奏常清為慶王府錄事參軍，充節(jié)度判官，賜紫金魚(yú)袋。尋加朝散大夫，專知四鎮(zhèn)倉(cāng)庫(kù)、屯田、甲仗、支度、營(yíng)田事。仙芝每出征討，常令常清知留后事。常清有才學(xué)，果決。知留后時(shí)，仙芝乳母子鄭德詮已為郎將，德銓母在宅內(nèi)，仙芝視之如兄弟，家事皆令知之，威望動(dòng)三軍。常清出回，諸將皆引前，德詮見(jiàn)常清出其門，素易之，自后走馬突常清而去。常清至使院，命左右密引至，?連節(jié)度使宅院，凡經(jīng)數(shù)重門，德詮既過(guò)，命隨后閉之。德詮至，常清離席謂之曰：“常清起自細(xì)微，預(yù)中丞兵馬使傔，中丞再不納，郎將豈不知乎？今中丞過(guò)聽(tīng)，以常清為留后使，郎將何得無(wú)禮，對(duì)中使相凌！”因叱之曰：“郎將須暫死以肅軍容�！币蛄罾栈�，杖六十，面仆地，曳出。仙芝妻及乳母于門外號(hào)哭救之，不得，因以其狀上仙芝。仙芝覽之，驚曰：“已死矣！”及見(jiàn)常清，遂無(wú)一言，常清亦不之謝。諸大將有罪者，擊殺二人，于是軍中股忄栗。

十載，仙芝改西節(jié)度使，奏常清為判官。王正見(jiàn)為安西節(jié)度，奏常清為四鎮(zhèn)支度營(yíng)田副使、行軍司馬。十一載，正見(jiàn)死，乃以常清為安西副大都護(hù)，攝御史中丞，持節(jié)充安西四鎮(zhèn)節(jié)度、經(jīng)略、支度、營(yíng)田副大使，知節(jié)度事。十三載入朝，攝御史大夫，仍與一子五品官，賜第一區(qū)，亡父母皆贈(zèng)封爵。俄而北庭都護(hù)程千里入為右金吾大將軍，仍令常清權(quán)知北庭都護(hù)，持節(jié)充伊西節(jié)度等使。常清性勤儉，每出征或乘驛，私馬不過(guò)一兩匹，賞罰嚴(yán)明。

十四載，入朝，十一月，謁玄宗于華清宮。時(shí)祿山已叛，玄宗言兇胡負(fù)恩之狀，何方誅討？常清奏曰：“祿山領(lǐng)兇徒十萬(wàn)，徑犯中原，太平斯久，人不知戰(zhàn)。然事有逆順，勢(shì)有奇變，臣請(qǐng)走馬赴東京，開(kāi)府庫(kù)，募驍勇，挑馬箠渡河，計(jì)日取逆胡之首懸于闕下�！毙�宗方憂，壯其言。翌日，以常清為范陽(yáng)節(jié)度，俾募兵東討。其日，常清乘驛赴東京召募，旬日得兵六萬(wàn)，皆傭保市井之流。乃斫斷河陽(yáng)橋，于東京為固守之備。十二月，祿山渡河，陷陳留，入罌子谷，兇威轉(zhuǎn)熾，先鋒至葵園。常清使驍騎與柘羯逆戰(zhàn)，殺賊數(shù)十百人。賊大軍繼至，常清退入上東門，又戰(zhàn)不利，賊鼓噪于四城門入，殺掠人吏。常清又戰(zhàn)于都亭驛，不勝。退守宣仁門，又?jǐn)　Ｄ藦奶嵯箝T入，倒樹(shù)以礙之。至谷水，西奔至陜郡，遇高仙芝，具以賊勢(shì)告之�？仲\難與爭(zhēng)鋒，仙芝遂退守潼關(guān)。

玄宗聞常清敗，削其官爵，令白衣于仙芝軍效力。仙芝令常清監(jiān)巡左右?guī)�諸軍，常清衣皁衣以從事。監(jiān)軍邊令誠(chéng)每事干之。仙芝多不從。令誠(chéng)入奏事，具言仙芝、常清逗撓奔敗之狀。玄宗怒，遣令誠(chéng)赍敕至軍并誅之。

令誠(chéng)至潼關(guān)，引常清于驛南西街，宣敕示之。常清曰：“常清所以不死者，不忍污國(guó)家旌麾，受戮賊手，討逆無(wú)效，死乃甘心�！背�，常清兵敗入關(guān)，欲馳赴闕庭，至渭南，有敕令卻赴潼關(guān)，自草表待罪。是日臨刑，托令誠(chéng)上之。