清光緒二十二年（1896年）七月初六，羅隆基出生于安�？h楓田鎮(zhèn)。9歲時生母病故，自幼受父親熏陶，愛好古文及古典詩詞。羅隆基從小天資聰穎，有神童之稱。

1913年，北京清華留美預備學校在全國招生，羅隆基以江西總分第一考入清華大學�！拔逅倪\動”時羅隆基以清華大學辛酉級學生領(lǐng)袖的身份，沖殺在示威隊伍的最前列，成為一名勇敢的“五四”戰(zhàn)士。

1921年，羅隆基考上公費留美學習，先后入威斯康辛大學和哥倫比亞大學攻讀政治學。出于對英國著名政家拉斯基的敬慕，又從美赴英求學，成為拉斯基教授的得意門生，并獲得政治學博士學位。

1928年羅隆基學成回國，即在上海光華大學（今華東師范大學）任教，創(chuàng)辦《新月》雜志并擔任主編。因發(fā)表反對國民黨一黨專政的言論而被逮捕。“九一八事變”發(fā)生后，羅隆基在上海各大學公開演講，主張武力抗日�！巴钅鲜伦儭焙�，羅隆基積極參加發(fā)起創(chuàng)建中國民主政團同盟，任中央常務(wù)委員兼宣傳部長。他和張瀾、沈鈞儒等民盟參政員一起，支持中國共產(chǎn)黨參政員，譴責國民黨反動派的倒行逆施，拒絕出席國民參政會，同時他宣布脫離中國國家社會黨，并赴昆明西南聯(lián)大任教。他在昆明主持創(chuàng)建民盟昆明支部，任主任委員、積極推動昆明抗日運動的開展，為民族民主革命和擴大抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，同國民黨反動派進行斗爭。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，羅隆基全力從事民主運動，他在重慶、南京和上海期間，與周恩來、董必武等來往甚密，得到他們的許多鼓勵幫助，在重大問題上和中國共產(chǎn)黨密切合作，為爭取和平民主、反對內(nèi)戰(zhàn)，同國民黨反動派進行斗爭，也因此上了國民黨保密局行刺名單中，后經(jīng)國民黨起義將領(lǐng)楊虎、閻錦文保護下脫險。1949年9月，他以中國民主同盟代表的身份出席中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議，為新中國的建立作出了貢獻。

建國后，羅隆基歷任中華人民共和國政務(wù)院委員、森林工業(yè)部部長、政協(xié)全國委員會常委、第一屆全國人民代表大會代表，中國人民世界和平大會宣傳部長，民盟中央副主席等職。

1957年的反右運動中，被劃為右派。（他和章伯鈞被劃為頭號大右派，稱為“章羅聯(lián)盟”。由于是右派之首，1980年時沒被平反，至今仍被扣上這頂帽子。）

1958年1月26日，民盟中央宣布撤消羅隆基民盟中央副主席職務(wù)，31日，撤消全國人大代表資格，同時撤消森林工業(yè)部部長職務(wù)。從此淡出政治舞臺。羅隆基被劃為右派之后，香港有人邀請他到香港辦報，未去，仍留在北京。

1965年12月7日子夜，羅隆基因心臟病突然發(fā)心絞痛，孑然一身猝然離開人世。他沒有妻子，沒有子女。他死去的時候，頭上還戴著“右派分子”帽子，沒有舉行追悼會。

歷史畢竟是公正的，1986年10月24日，中國民主同盟中央在全國政協(xié)禮堂三樓大廳隆重紀念羅隆基先生90周年誕辰。全國人大常務(wù)會副委員長、民盟中央代主席楚圖南講述了羅隆基的生平事跡。中共中央書記處書記兼統(tǒng)戰(zhàn)部部長閻明復在會上追述了羅隆基先生的一生，熱忱肯定了羅隆基先生的革命貢獻，認為他是知名的愛國民主人士和政治活動家。

1913年，羅隆基在江西千余考生中脫穎而出，以第一名的成績考進了北京清華學校。他不僅成績出類拔萃，思想也相當活躍，他擅長演講，喜歡發(fā)表政見，往往立論獨特，文筆犀利，顯露著反傳統(tǒng)精神。被斥為“異端邪說”的馬列主義書籍，學校是禁止學生看的，羅隆基不但要看，還常以“生輝”、“野度”的筆名在《新青年》上發(fā)表文章，并且不經(jīng)學校當局同意，把李大釗《庶民的勝利》全文抄寫張貼于學校走廊上，為此而受到學校的警告�！傲_瘋子”的外號由此得出。

1917年，二月，羅隆基加入兵操軍樂隊（今清華大學軍樂隊）。

1919年5月4日，正是清華學校建校八周年紀念日，幾天來教師和同學們都很忙碌。下午，羅隆基從校外朋友來的電話中得知，城內(nèi)很多學生在示威游行。他立即邀集王造時、何浩若兩人進城去打探情況，回來時正好開晚飯。他站在食堂的凳子上向大家報告消息并號召大家說：“同學們，北京各學校的同學都起來救國了，我們不能坐視不管，應該急起響應�！币皇�激起千層浪，第二天，清華學校便與各學校一起行動了。

羅隆基在“五四”運動中，當先鋒，打頭陣，到處演講作報告，鼓動同學們上街游行，積極支援其他學校的斗爭，堅決打倒賣國賊，收回山東主權(quán)。羅隆基不僅成了清華學校的運動闖將，還被選為“北京中等以上學生聯(lián)合會”的執(zhí)行委員兼宣傳干事長。

5月5日，羅隆基等人在西單街頭演講，被北京警察總監(jiān)吳炳湘帶領(lǐng)警察追捕。羅隆基在與警察的打斗中，躲到一座橋下，機靈地逃走了。不料次日在聲援北大時被警察逮捕，關(guān)進了一所臨時監(jiān)獄。段祺瑞在一次緊急會議上說：“北京此次鬧事的學生中，江西有三只虎，不打不得了，不打要翻天�！彼�所說的江西三只虎，是指北大的張國燾、段錫朋與清華的羅隆基。

1931年與張君勱等組織“再生社”，出版《再生》刊物。

1921年羅隆基公費留美，先入威斯康辛大學，繼而到哥倫比亞大學攻讀政治學。后來，他出于對英國著名政治學家拉斯基的敬慕，轉(zhuǎn)而赴英留學，成了拉斯基的得意門生，并在英國獲政治學博士學位。

1896年8月14日羅隆基出生于江西安�？h楓田鎮(zhèn)車田村一個書香世家。出生這天，產(chǎn)婦床上的蚊帳后面出現(xiàn)一條大蛇，吐著信子，蜷個圓盤在床后不走。幾個老年人看后忙恭維著說：“蛇者，龍也。此時龍仔出現(xiàn)，乃吉祥之兆也，此生來日必有將相之份。”

安福方言，“龍仔”的讀音叫“龍嘰”。這“龍嘰”便成了嬰兒的乳名。

“龍嘰”到了5歲，要拜“至圣先師孔子”啟蒙讀書。父親羅念祖要給兒子取個學名，冥思苦想之際，突然靈感一動，這“龍嘰”不正是唐明皇李隆基的諧音么，真是個千古巧合，借個貴氣，“羅龍嘰”便改成了“羅隆基”。羅念祖是清末秀才，他飽讀詩書，潛心教育，在贛中一帶頗有名氣。他教書很特別，只教“尖子”學生，頑生劣生，庸碌之輩，家長出大價錢他也不收。1903年他在吉安開館，左選右選，只收到四個學生，進行重點教化，果然后來都成了名人。這四個學生除兒子羅隆基外，一個是吉安人劉峙，后來成了國民黨河南省主席，二級上將；一個是吉水人羅家衡，后留學日本，專攻法律，是我國近代著名的法學家；再一位是鄰村的李疇福，后來當過北洋政府和國民黨政府的縣長，解放后又被選為安�？h的副縣長，人稱“三朝元老”。羅隆基的成材，與其父的嚴格家教是很有關(guān)系的。

羅于1928年與在英國相識的法律系學生張舜琴結(jié)婚并一同回上海生活，翌年誕下一女（一個月后夭折），后于1931年跟張離婚。曾跟著名女性史良、劉王立明、王右家、浦熙修、楊薇、羅儀鳳戀愛，但沒有結(jié)果。

1928年，創(chuàng)辦《新月》雜志并擔任主編。參與編輯《清華周刊》，還以“生輝”、“野度”的筆名在《新青年》發(fā)表文章。在哥倫比亞大學政治系撰寫博士論文《英國國會選舉法》。

1928年至1931年共在《新月》月刊 發(fā)表了37篇文章，其中政論22篇，書評6篇、翻譯文章2篇、一般文章7篇；其中僅在1931年間，他就發(fā)表著譯文章17篇。

主要著作有《人權(quán)論集》、《政治論文集》、《斥美帝國務(wù)卿艾奇遜》、《人權(quán) 法治 民主》