日本天保十一年出生于長州藩（今日本國山口縣）山村的貧農(nóng)家庭。其父被下級武士伊藤家收為養(yǎng)子，并被選為繼承人，遂繼姓伊藤。幼名俊輔，號春畝。

　　早年曾入吉田松陰創(chuàng)辦的松下村塾學(xué)習(xí)，并與井上馨一起被秘密帶往英國學(xué)習(xí)現(xiàn)代海軍技術(shù)。

　　在英期間，了解到英國戰(zhàn)艦炮轟薩摩藩，于是回到日本，回國后發(fā)現(xiàn)長州藩也被炮轟了，即加入長州藩軍隊，反對幕府統(tǒng)治，主張“開國進(jìn)取”。

　　明治維新成功后，在木戶孝允、大久保利通和細(xì)田道一的領(lǐng)導(dǎo)下負(fù)責(zé)處理外交事務(wù)。歷任外國事務(wù)局交涉員、判事，兵庫縣知事，會計官權(quán)判事，大藏少輔兼民部少輔，工部大輔等職。

　　伊藤博文1885年12月根據(jù)他的建議廢除太政官制，實行內(nèi)閣制，出任首屆內(nèi)閣總理大臣兼宮內(nèi)大臣，并開始起草憲法的任務(wù)。被譽為“明治憲法之父”。

　　1894年，伊藤博文參與策劃了日本對朝鮮的侵略和中日甲午海戰(zhàn)，戰(zhàn)后與中國簽訂《馬關(guān)條約》。

　　紀(jì)念陸奧宗光與伊藤博文的銅像設(shè)立于下關(guān)：兩人代表日本簽署了馬關(guān)條約。1898年，戊戌變法時前往北京訪問，面見光緒皇帝和康有為，提供改革方針。政變后，參與救援被捕的黃遵憲，并協(xié)助康有為和梁啟超逃往日本。 1900年創(chuàng)立政友會，自任總裁，開日本兩黨政治的先河。

　　1905年，日本在日本海海戰(zhàn)(對馬海峽海戰(zhàn))獲勝后，伊藤博文被任命為第一任韓國統(tǒng)監(jiān)，并于1907年迫使朝鮮簽訂第三次日韓協(xié)約，將朝鮮變?yōu)槿毡镜谋Ｗo(hù)國。但是伊藤博文本人是反對日韓合邦的，在1909年的閣議中他便公開表達(dá)反對立場，表示“合并是長期的問題”，這與許多參與日本對朝鮮政策參與者的想法并不同。

　　1909年10月，為解決日俄爭端，伊藤博文到中國東北與俄國財政總長談判，當(dāng)他乘坐的花車在10月26日9時抵達(dá)哈爾濱車站時，被朝鮮愛國志士安重根刺殺身亡。反對日韓合邦的伊藤博文遇刺身亡，導(dǎo)致主張日韓合并的一派成為日本對朝鮮政策的主導(dǎo)者。1910年8月22日，日本迫使朝鮮簽訂《日韓合并條約》。同年10月1日，日本統(tǒng)監(jiān)府改為總督府，開始了對朝鮮長達(dá)36年的全面殖民統(tǒng)治。

　　伊藤博文是使日本邁進(jìn)現(xiàn)代化國家、成為近代世界列強(qiáng)之一的功臣，但由于其一貫奉行對外擴(kuò)張政策，在日本國內(nèi)外都有著截然不同的評價。而伊藤博文的性好漁色也是許多人都知道的�！靶颜铺煜聶�(quán)，醉臥美人膝”。

　　第1屆內(nèi)閣總理大臣（1885年12月22日 - 1888年4月30日）

　　第5屆內(nèi)閣總理大臣（1892年8月8日 - 1896年8月31日）

　　第7屆內(nèi)閣總理大臣（1898年1月12日 - 1898年6月30日）

　　第10屆內(nèi)閣總理大臣（1900年10月19日 - 1901年5月10日）

　　第1屆樞密院議長（1888年4月30日 - 1889年10月30日）

　　第3屆樞密院議長（1891年6月1日 - 1892年8月8日）

　　第8屆樞密院議長（1903年7月13日 - 1905年12月21日）

　　第10屆樞密院議長（1909年6月14日 - 1909年10月26日）

　　明治二十一年（1888年），實行樞密院官制，任該院議長。

　　明治二十三年（1890年），日本召開行憲后的第一屆國會，伊藤博文任貴族院議長。明治二十五年（1892年）第二次組閣，對內(nèi)壓制自由民權(quán)主義的政黨活動；對外擴(kuò)軍備戰(zhàn)，積極準(zhǔn)備發(fā)動侵略朝鮮、中國的戰(zhàn)爭和修訂同西方的不平等條約。明治二十七年（1894年），在伊藤內(nèi)閣主持下，日本終于發(fā)動了侵略朝鮮、中國的甲午戰(zhàn)爭。

　　戰(zhàn)爭爆發(fā)后，伊藤博文受到列席大本營會議的恩寵。

　　在整個中日甲午戰(zhàn)爭的過程中，所有日本明治政府和大本營作出的重大決策，他無一不參與，并且出謀劃策，親自作出重大決議，對于整個戰(zhàn)爭起了決定性作用。

　　伊藤博文不僅是一個狂熱的侵略分子，而且同時也是一個謊言家。在中日開戰(zhàn)、旅順屠殺等問題上竭盡顛倒黑白、賊喊捉賊之能事，利用各種無恥手段欺騙世界輿論，粉飾日本的侵略戰(zhàn)爭。

　　伊藤博文不僅是在幕后制訂重大戰(zhàn)略方針的決策者，而且曾兩次充任日本政府的和談代表，通過談判取得戰(zhàn)場上得不到的侵略權(quán)益。1895年4月17日，伊藤博文、陸奧宗光和中國和談代表李鴻章簽訂了《馬關(guān)條約》，在談及臺灣問題時，伊藤博文要求一個月交割，李鴻章認(rèn)為“一月之限過促”，要求展限兩月，并云“貴國何必急急？臺灣已是口中之物”，伊藤博文回答道“尚未下咽，饑甚”，一句話，充分暴露了日本帝國主義兇殘貪婪的本性。

　　戰(zhàn)后，因為在甲午戰(zhàn)爭中侵華有功，伊藤博文晉升侯爵。明治三十一年（1898年）組成第三次伊藤內(nèi)閣。三十三年組成“立憲政友會”，自任總裁。同年十月，組成第四次伊藤內(nèi)閣。明治三十六年（1903年），再度出任樞密院議長。日俄戰(zhàn)爭后，日本徹底霸占了朝鮮，伊藤博文被任命為第一任統(tǒng)監(jiān)，于1907年迫使朝鮮政府簽訂第三次日韓協(xié)約，朝鮮完全淪為了日本的殖民地。

　　明治四十三年（1909年），伊藤博文第三次出任樞密院議長。同年十月，為解決日俄爭端，到中國東北與俄國財政大臣談判，10月26日在哈爾濱火車站被朝鮮愛國志士安重根擊斃。