來俊臣從少年時起就是個詭譎奸詐、反復無常、兇險邪惡的人。原是不事生產(chǎn)的游民，后來成為流氓，不事生產(chǎn)，終于有一天因犯奸盜罪被捕入獄。來俊臣在獄中最大的愛好就是“妄告密”。有時是捕風捉影，有時干脆連一點兒影子都沒有，來俊臣就會活靈活現(xiàn)地向獄吏告發(fā)某某還隱瞞了什么重大罪行。由于他所告發(fā)的事情多屬無中生有，獄吏查來查去，當然也不會有一點兒收獲。但是他還是一如既往地“妄告密”，告來告去，終于引發(fā)管理層的震怒，刺史王續(xù)將他痛打了一頓——“杖之一百”。來俊臣這才老實了一段時日。

然而不久之后，痛打來俊臣的刺史王續(xù)因犯事被朝廷誅殺，這讓來俊臣看到了希望之光。既然王續(xù)被朝廷誅殺，說明王續(xù)不是什么好鳥，他既然不是什么好鳥，按照邏輯推理，被他痛打過的人就一定不會太壞。來俊臣靈機一動，抓住機遇，繼續(xù)告密。這次他告的層次更高，直接揭發(fā)王續(xù)有重大罪行，并進而移花接木，在舉報信上編造自己因揭發(fā)王續(xù)而招致痛打的經(jīng)歷。

據(jù)說武則天見到這份舉報信十分高興，馬上破例接見來俊臣。頃刻之間，來俊臣身價百倍，武則天“以為忠，累遷侍御史，加朝散大夫”。

在審理武則天交辦的案子時，凡有不合他心意的，便對犯罪人實行株連，長幼都要坐連其族，一殺就是千余家。

滿朝文武大臣噤若寒蟬，沒有敢說話的。人們更懾于當時的暴政，敢怒而不敢言。他與自己的親信侍御史王弘義、侯恩止一起，專誣告那些士大夫們，不論是春季夏季，殺人不斷。當時在麗景門內(nèi)設置了監(jiān)獄，麗景門也叫做新開門，只要進入新開門，一百人里也難活下來一個人。王弘義則把麗景門戲稱為例竟門，意思是說凡是進入此門的人，小命都得完蛋。

來俊臣還與他的黨羽朱南山等十幾個人，編制一篇《告密羅織經(jīng)》，共有幾千字，都是預先有系統(tǒng)地按內(nèi)容分例成細目，還要布置怎樣羅織犯罪人的事實和緣由，命令他的黨羽照此去告發(fā)，有時也把密告信投于匭院而讓皇帝知道，這種案子武則天多是委派來俊臣去審理。來俊臣另外制造了一種刑具，叫做"突地吼"，凡是上了這種突地吼枷的，都要在地上不住地轉圈，很快便會暈倒。他又制造了十幾個枷，稱名為"見即承"。還有"鐵圈籠頭"，當審訊囚犯時，在圈中加上楔子。其余還有各種名號的刑具數(shù)十種，大致都是如此。囚犯不分其原來的身份貴賤，一律是先把枷棒放在地上，再把他叫到跟前對他說："這就是刑具！"見到刑具的人立即魂飛魄散，無不自己誣陷自己謀反。而武則天又以高官厚祿給予重賞，因此他們爭比看誰更為殘酷。因而告密的人，在大街上紛然皆是，因而名流們在世短暫，出了名僅可經(jīng)歷幾日而已。

朝官們因為要去上朝，不定何時便會遭到襲擊，一旦被抓走便可能落得全家族被殺的結果。因此在與家人告別時便說：“不知道還能不能再相見？”

如意元年（692年），地官尚書狄仁杰、益州長史任令暉、冬官尚書李游道、秋官尚書袁智宏、司賓卿崔神基、文昌左丞盧獻等六人，一起被他們誣告，來俊臣既然是以滅族而為功業(yè)的，他自然就想要引導人家接受自己犯了反叛的罪名。他都是先奏請武則天下令，再拿著武則天的敕書一審問他們就會承認自己的罪行，因為這樣還可以得到減免其他族人死罪的結果。

來俊臣便以此辦法來威脅狄仁杰等，讓他們承認犯有反叛罪，狄仁杰誠懇地說道："大周朝革命，萬事維新，唐室的舊臣，甘愿聽從誅殺。反叛是事實。"來俊臣才稍微從寬處置。"判官王德壽對狄仁杰說："尚書的事就算過去，并且能得到減免死罪的判決。我今天也是受人驅使，只是想求得少爬些臺階，想憑借尚書來牽連楊執(zhí)柔可以嗎？"狄仁杰道："要我怎么辦？"王德壽說："尚書從前在禮部，而楊執(zhí)柔在禮部任某司的員外，你來牽連他一下還是完全可以的。"狄仁杰道："皇天后土（地神）啊，竟然讓我狄仁杰干這種事！"隨后一頭撞在柱子上，鮮血覆蓋了他的臉頰，王德壽十分恐懼而告辭。狄仁杰既然已承認自己犯了反叛罪，主管部門只是等待行刑的日期了，因此對他不再嚴防。他從看守者那里借得筆硯，又扯了一塊頭巾在上面書寫起來，述說了自己的冤枉和遭受的痛苦，然后藏在綿衣內(nèi)。

他叫人告訴王德壽說："現(xiàn)在天很熱了，請通知家人來把我的綿衣取走。"王德壽已不再懷疑他了。家人得到了綿衣中的書信，狄仁杰的兒子狄光遠拿著信說事情肯定會發(fā)生變化。他得到了召見，武則天看過信后有些不知所以，便把來俊臣叫來問道："你說仁杰等已承認犯了反判罪，那為什么今天他兒子又來訴冤呢？"來俊臣道："這樣的人哪肯服罪呢？臣讓他坐臥息休得十分安穩(wěn)，甚至連他們的頭巾衣帶也未去掉。"武則天命令通事舍人周琳去視察，來俊臣叫獄卒把巾、帶借給狄仁杰，并讓他在西則隨便行走站立，讓周琳觀看。周琳懼怕來俊臣，不敢向西看，只望著東面唯唯諾諾地答應而已。

來俊臣讓周琳暫且留步，要讓他給捎去一份文狀。于是他命令判官假冒狄仁杰等寫了一份謝死表，代替他進呈給武則天。鳳閣（中書省）侍郎樂思誨的兒子，八九歲時，他的家遭滅族禍，現(xiàn)在司農(nóng)寺暫為差役，武則天對他家過去的事改變了看法而得到召見，他向武則天講述了來俊臣如何苛刻狠毒，希望陛下把那些稱反叛的假狀子一一加以符合對照，結果不分大人小孩所有狀子都是一個樣，武則天心里不解其意，于是召見狄仁杰等問道："你們?yōu)槭裁匆�承認反叛呢？"狄仁杰等回答說："假如不承認，早死在枷棒下了。"武則天又問："為什么要寫謝死表呢？"狄仁杰等答道："沒有寫過。"武則天拿出謝死表讓他們看，才知道那是別人背著他們代寫的，于是釋放了這六家。

來俊臣還誣告過大將軍張虔勖、大將軍給使范云仙，在洛陽州官署里，張虔勖等不堪忍受痛苦，自訴對于國家有功，義正嚴辭，來俊臣竟命令衛(wèi)士把他亂刀砍死。范云仙也陳述自己一生服務于先朝，聲言司法官對他懲治的冤枉和痛苦，來俊臣下令割去了他的舌頭。士子和庶民見此都嚇破了膽，沒有敢說話的。

來俊臣屢犯貪贓罪，被貶到同州任參軍，在那里他曾強奪一個參軍同僚的妻子，并污辱了他的母親，也沒有敢說話的。不久又授予他河南縣尉，一直升任為太仆卿。

武則天曾賜給他十個婢女。那還是在他剛剛被授予司農(nóng)卿的時候。此時西番酋長大將軍阿史那斛瑟羅的家中有小婢能歌善舞，而來俊臣只有在司農(nóng)卿時賜予的一般婢奴，于是就讓他的黨羽誣告斛瑟羅謀反，用意是想要謀取他的婢女。后來各酋長來到朝廷，他們個個割耳破面，來訴冤的有數(shù)十人，因而才沒有獲滅族罪。

那時綦連耀與劉思禮等對朝廷有些議論，長安縣尉吉頊知道這件事，便告訴了來俊臣。來俊臣告發(fā)了此事，有數(shù)十人受到牽連而被滅族。來俊臣仗勢想要獨攬此功，又對吉頊羅織罪名，后來吉頊得到召見而在朝廷作了訴訟，唯有他幸免。

不久，來俊臣威逼強娶了太原王慶詵的女兒。

來俊臣仗勢貪求女色，官民妻妾有漂亮的，千方百計奪��；有時指使人羅織罪名告發(fā)某人，然后假傳武則天命令奪取他的妻妾，前后羅織罪名殺人無法計算。自宰相以下，他登記姓名按順序奪取他們的妻妾。他自稱才能可比石勒。監(jiān)察御史李昭德一貫憎惡來俊臣，又曾經(jīng)在朝廷侮辱秋官侍郎皇甫文備。這二人便共同誣告李昭德謀反，將他逮捕入獄。

來俊臣平素與河東衛(wèi)遂忠有交情，衛(wèi)遂忠的名望雖不顯赫，但是很好學，很有辯駁之才。有一天衛(wèi)遂忠酒酣之后到來俊臣家去，當時來俊臣正與妻子的家人設宴聚會，守門人欺騙他說來俊臣出去了，衛(wèi)遂忠知道他是說謊，便闖了進去，把他謾罵羞辱一頓。來俊臣由于在親戚面前遭人謾罵而感到羞恥，便指使人毆打他并把他反綁起來，很快又放了他，但是從此結下了仇隙。

來俊臣想羅織罪名誣告武氏諸王及太平公主，又想誣告皇嗣李旦及廬陵王李顯與南北衙禁衛(wèi)軍一同謀反，希望借此竊取國家權力，衛(wèi)遂忠告發(fā)他。武氏諸王及太平公主恐懼，共同揭發(fā)他的罪惡，將他關進監(jiān)獄，有司判處他死刑。武則天想赦免他，處死的奏章送上已經(jīng)三天，仍不批下。王及善說：“來俊臣兇殘狡猾，貪婪暴虐，是國家的大惡人，不除掉他，必然動搖朝廷�！蔽鋭t天游覽宮廷園林時，吉頊牽馬，太后向他詢問宮外的事情，他回答說：“外邊的人只奇怪處死來俊臣的奏章沒有批下來�！蔽鋭t天說：“來俊臣有功于國家，我正在考慮這件事�！奔�頊說：“于安遠告虺貞謀反，后來真的反了，于安遠現(xiàn)在只任成州司馬。來俊臣聚集為非作歹的人，誣陷好人，貪贓受賄的財物堆積如山，被他冤屈而死的鬼魂滿路，是危害國家的壞人，有什么可憐惜的！”武則天于是批準處死他。

萬歲通天二年（697年）六月三日，武則天將來俊臣斬于鬧市并陳尸示眾。人們不論是老少都憎恨他，爭相去剮他的肉，很快就把他的肉割的絲毫不剩。武則天得知來俊臣為民眾如此痛恨，方下詔指責他的罪惡，而且說：“應該誅滅他全家族，以伸雪百姓的憤恨，可依法查抄他的家產(chǎn)�！眮砜〕忌硭雷鍦绾�，不論是士子庶民還是男人女人，人們都在大街上相互慶賀說：“今后睡覺的人背部才可以貼著席子了�！�

來俊臣還掌權的時候，每次銓選，吏部受他囑托越級授官的有數(shù)百人。來俊臣垮臺后，侍郎都向朝廷自首。武則天責備他們，他們說：“我們辜負陛下，該當死罪！但我們擾亂國家法度，只加罪于自身；我們?nèi)绻�違抗來俊臣的意旨，立即滅族�！蔽鋭t天于是赦免他們。

周興殘害無辜被舉發(fā)，武則天命來俊臣審理，來俊臣于是請周興吃飯，來俊臣問：

“囚犯如果硬是不認罪，該怎么辦才好？”周興大笑說：“這太容易了，把犯人放到甕里，四周燃起炭火。”來俊臣派人找來一口大甕，按照他出的主意用火圍著烤，然后站起來說：“來某奉陛下圣旨審查于你，請君入甕吧！”周興見大事不妙，磕頭求饒，表示愿意招認。成語“請君入甕”由此而來，比喻用某人的方法整治他自己。

武則天：“如此機心，朕未必過也�！�

宗城潘：“如周興、來俊臣，乃堯年之四兇也�！�

王及善：“俊臣兇狡貪暴，國之元惡，不去之，必動搖朝廷�！�

吉頊：“俊臣聚結不逞，誣構良善，贓賄如山，冤魂塞路，國之賊也，何足惜哉！”

李顯：“自今內(nèi)外法官，咸宜敬慎。其文深刺骨，跡徇凝脂，高下任情，輕重隨意，如酷吏丘神勣、來子珣、萬國俊、周興、來俊臣、魚承曄、王景昭、索元禮、傅游藝、王弘義、張知默、裴籍、焦仁亶、侯思止、郭霸、李仁敬、皇甫文備、陳嘉言等，其身已死，自垂拱已來，枉濫殺人，有官者并令削奪�！�

程行諶：“周朝酷吏來子珣、萬國俊、王弘義、侯思止、郭霸、焦仁亶、張知默、李敬仁、唐奉一、來俊臣、周興、丘神勣、索元禮、曹仁哲、王景昭、裴籍、李秦授、劉光業(yè)、王德壽、屈貞筠、鮑思恭、劉景陽、王處貞二十三人，殘害宗枝，毒陷良善，情狀尤重。”

劉昫：“逮則天以女主臨朝，大臣未附；委政獄吏，剪除宗枝。于是來俊臣、索元禮、萬國俊、周興、丘神勣、侯思止、郭霸、王弘義之屬，紛紛而出。然后起告密之刑，制羅織之獄，生人屏息，莫能自固。至于懷忠蹈義，連頸就戮者，不可勝言。武后因之坐移唐鼎，天網(wǎng)一舉，而卒籠八荒；酷之為用，斯害也已。遂使酷吏之黨，橫噬于朝，制公卿之死命，擅王者之威力。貴從其欲，毒侈其心，天誅發(fā)于脣吻，國柄秉于掌握。兇慝之士，榮而慕之，身赴鼎鑊，死而無悔。若是者，何哉？要時希旨，見利忘義也！”

贊曰：“王德將衰，政在奸臣。鷹犬搏擊，縱之者人。遭其毒螫，可為悲辛。作法為害，延濫不仁�！�

宋祁：“武后乘高、中懦庸，盜攘天權，畏下異已，欲脅制群臣，椔翦宗支，故縱使上飛變，構大獄。時四方上變事者，皆給公乘，所在護送，至京師，稟于客館，高者蒙封爵，下者被賚賜，以勸天下。于是索元禮、來俊臣之徒，揣后密旨，紛紛并興，澤吻磨牙，噬紳纓若狗豚然，至叛臠臭達道路，冤血流離刀鋸，忠鯁貴強之臣，朝不�；�。而后因以自肆，不出幃闥，而天命已遷，猶慮臣下弗懲，而六道使始出矣�！薄皢韬�！非吏敢酷，時誘之為酷。觀俊臣輩怵利放命，內(nèi)懷滔天，又張湯、郅都之土苴云�！�

徐元瑞：“酷吏，謂暴刻殘忍者，如漢嚴延年、唐來俊臣等也�！�

馮夢龍：“君令而臣隨，君心而臣膽，是故口變緇素，權移馬鹿，如得其情，片言折獄。”

來俊臣將自己的理論成果集結為《羅織經(jīng)》。這是一部專講羅織罪名、角謀斗智的書。言簡意賅，每個專題為一卷。全書字數(shù)不多，分為十幾卷。每一卷專講一個問題，譬如《治敵卷》、《問罪卷》等。它是人類有史以來第一部制造冤獄的經(jīng)典，更是酷吏政治中第一部由酷吏所寫的赤裸裸的施惡告白。據(jù)說宰相狄仁杰閱罷《羅織經(jīng)》，全身顫抖，冷汗迭出；武則天面對《羅織經(jīng)》，仰天長嘆。

在《瓜蔓卷》中，來俊臣這樣總結自己的經(jīng)驗：“事不至大，無以驚人。案不及眾，功之匪顯。上以求安，下以邀寵。其冤固有，未可免也。”也就是說，不把案子搞成驚天大案，就不能引起大家的注意。不讓案子牽連住一大批人，就不足以顯示出辦案人的能力。而這樣做，會讓上級有安全感，更會讓下級獲得寵幸。

《羅織經(jīng)》內(nèi)容大致如下：

一、先確定對象。

二、從四面八方向中央發(fā)告密信件或檢舉信件，以期控制輿論。

三、等候有關機關或當權人物把這些信件“指示轉交”下來，再進行相關調(diào)查。

四、根據(jù)交辦的信件，把對象逮捕、審訊。

五、審訊時施用酷刑逼供，被告只有兩條路可以選擇，一是招認，一是死于酷刑之下。

六、審訊時讓犯人們在口供中互相牽引，并擴大向外牽引，人數(shù)多寡和范圍大小，隨心所欲。

七、把被告口供整理編撰，使互相吻合，毫無破綻。

父：來操，賭徒出身

妻：王氏

《舊唐書·列傳第一百三十六·酷吏》

《新唐書· 列傳第一百三十四·酷吏》