呂惠卿字吉甫，泉州南安人。父璹習(xí)吏事，為漳浦令�？h處山林蔽翳間，民病瘴霧蛇虎之害，璹教民焚燎而耕，害為衰止。通判宜州，儂智高入寇，轉(zhuǎn)運(yùn)使檄璹與兵會(huì)，或勸勿行，不聽(tīng)。將二千人躡賊后以往，得首虜為多。為開(kāi)封府司錄，鞫中人史志聰役衛(wèi)卒伐木事，吏多為之地，璹窮治之，志聰以謫去。終光祿卿。

惠卿起進(jìn)士，為真州推官。秩滿入都，見(jiàn)王安石，論經(jīng)義，意多合，遂定交。熙寧初，安石為政，惠卿方編校集賢書籍，安石言于帝曰：“惠卿之賢，豈特今人，雖前世儒者未易比也。學(xué)先王之道而能用者，獨(dú)惠卿而已�！奔霸O(shè)制置三司條例司，以為檢詳文字，事無(wú)大小必謀之，凡所建請(qǐng)章奏皆其筆。擢太子中允、崇政殿說(shuō)書、集賢校理，判司農(nóng)寺。

司馬光諫帝曰：“惠卿憸巧非佳士，使安石負(fù)謗于中外者皆其所為。安石賢而愎，不閑世務(wù)，惠卿為之謀主，而安石力行之，故天下并指為奸邪。近者進(jìn)擢不次，大不厭眾心�！钡墼唬骸盎萸溥M(jìn)對(duì)明辨，亦似美才�！惫庠唬骸盎萸湔\(chéng)文學(xué)辨慧，然用心不正，愿陛下徐察之。江充、李訓(xùn)若無(wú)才，何以能動(dòng)人主？”帝默然。光又貽書安石曰：“諂諛之士，于公今日誠(chéng)有順適之快，一旦失勢(shì)，將必賣公自售矣�！卑彩�不悅。

會(huì)惠卿以父喪去，服除，召為天章閣侍講，同修起居注，進(jìn)知制誥，判國(guó)子監(jiān)，與王?同修《三經(jīng)新義》。又知諫院，為翰林學(xué)士。安石求去，惠卿使其黨變姓名，日投匭上書留之。安石力薦惠卿為參知政事，惠卿懼安石去，新法必?fù)u，作書遍遺監(jiān)司、郡守，使陳利害。又從容白帝下詔，言終不以吏違法之故，為之廢法。故安石之政，守之益堅(jiān)。議罷制科，馮京爭(zhēng)之不得。

弟升卿無(wú)學(xué)術(shù)，引為侍講。又用弟和卿計(jì)，制五等丁產(chǎn)簿，使民自供首實(shí)，尺椽寸土，檢括無(wú)遺，至雞豚亦遍抄之。隱匿者許告，而以貲三之一充賞，民不勝其困。又因保甲正長(zhǎng)給散青苗，使結(jié)甲赴官，不遺一人，上下騷動(dòng)。

鄭俠疏惠卿朋奸壅蔽，惠卿怒，又惡馮京異己，而安石弟安國(guó)惡惠卿奸諂，面辱之。于是乘勢(shì)并陷三人，皆獲罪。安石以安國(guó)之故，始有隙�；萸浼扰寻彩�，凡可以害王氏者無(wú)不為。韓絳為相不能制，請(qǐng)復(fù)用安石。安石至，猶與共事。御史蔡承禧論其惡，鄧綰又言其兄弟強(qiáng)借秀州富民錢買田，出知陳州。久之，以資政殿學(xué)士知延州。

始，陜西緣邊漢蕃兵各自為軍，每戰(zhàn)則以蕃部為先鋒，而漢兵城守，伺便乃出戰(zhàn)�；萸涫己现疄橐唬�先搜補(bǔ)守兵而出其選以戰(zhàn)，隨屯置將，具條約上之，邊人及議者多言不可。路都監(jiān)高永亨，老將也，爭(zhēng)之力，奏斥之。蕃部屈全乜將入寇，惠卿以近世帥臣多養(yǎng)威持重，乃將牙兵按邊，啟師于東郊，遂趨綏德，抵無(wú)定河，歷十有八日而還。

俄丁母憂，詔于本奉外特給五萬(wàn)，惠卿更請(qǐng)?zhí)碇�萬(wàn)五千，御史劾之，將下?lián)P州取奉歷，帝曰：“惠卿固貪冒，然嘗為執(zhí)政，治之傷體，姑責(zé)以義可也�！钡�削其誤奉，惠卿猶自辨，御史又論其方居喪，不應(yīng)有言，詔勿問(wèn)。

元豐五年，加大學(xué)士、知太原府。入見(jiàn)，將使仍鎮(zhèn)鄜延。惠卿云：“陜西之師，非唯不可以攻，亦不可以守，要在大為形勢(shì)而已�！钡墼唬骸叭缁萸溲�，是為陜西可棄也，豈宜委以邊事？”數(shù)其輕躁矯誣之罪，斥知單州，第二年復(fù)知太原。哲宗即位，敕疆吏勿侵?jǐn)_外界�；萸淝膊津T二萬(wàn)襲夏人于聚星泊，斬首六百級(jí)，夏人遂寇?延。

惠卿見(jiàn)正人匯進(jìn)，知不容于時(shí)，懇求散地。于是右司諫蘇轍條奏其奸曰：“惠卿懷張湯之辨詐，有盧杞之奸邪，詭變多端，敢行非度。王安石強(qiáng)佷傲誕，于吏事宜無(wú)所知，惠卿指擿教導(dǎo)，以濟(jì)其惡。又興起大獄，欲株連蔓引，涂污公卿。賴先帝仁圣，每事裁抑，不然，安常守道之士無(wú)噍類矣。安石于惠卿有卵翼之恩，父師之義。方其求進(jìn)則膠固為一，及勢(shì)力相軋，化為敵仇，發(fā)其私書，不遺余力。犬彘之所不為，而惠卿為之。昔呂布事丁原則殺丁原，事董卓則殺董卓；劉牢之事王恭則反王恭，事司馬元顯則反元顯，故曹操、桓玄終畏而誅之。如惠卿之惡，縱未正典刑，猶當(dāng)投畀四裔，以御魑魅�！敝胸﹦�摯數(shù)其五罪，以為大惡。乃貶為光祿卿、分司南京。再責(zé)建寧軍節(jié)度副使、建州安置。中書舍人蘇軾當(dāng)制，備載其罪于訓(xùn)詞，天下傳訟稱快焉。

紹圣中，復(fù)資政殿學(xué)士、知大名府，加觀文殿學(xué)士、知延州。夏人復(fù)入寇，將以全師圍延安，惠卿修米脂諸砦以備�？苤粒�欲攻則城不可近，欲掠則野無(wú)所得，欲戰(zhàn)則諸將按兵不動(dòng)，欲南則懼腹背受敵，留二日即拔柵去，遂陷金明。惠卿求詣闕，不許。以筑威戎、威羌城，加銀青光祿大夫，拜保寧、武勝兩軍節(jié)度使。

徽宗立，易節(jié)鎮(zhèn)南。因曾布有宿憾，徙為杭州，而用范純粹帥延，治其上功罔冒事，奪節(jié)度。布去位，復(fù)武昌節(jié)度使、知大名。數(shù)歲，又以上表引喻失當(dāng)，還為銀青光祿大夫，令致仕。崇寧五年，起為觀文殿學(xué)士、知杭州。坐其子淵聞妖人張懷素言不告，淵配沙門島，惠卿責(zé)祁州團(tuán)練副使，安置宣州，再移廬州。復(fù)觀文殿學(xué)士，為醴泉觀使，致仕。卒，贈(zèng)開(kāi)府儀同三司。

始，惠卿逢合安石，驟致執(zhí)政，安石去位，遂極力排之，至發(fā)其私書于上。安石退處金陵，往往寫“福建子”三字，蓋深悔為惠卿所誤也。雖章惇、曾布、蔡京當(dāng)國(guó)，咸畏惡其人，不敢引入朝。以是轉(zhuǎn)徙外服，訖于死云。

他是神宗皇帝的一名重要顧問(wèn)，王安石變法的中堅(jiān)者，“事無(wú)大小，安石必與惠卿謀之” 。 呂惠卿自受盧，正值均輸法、青苗法、助役法、農(nóng)田水利法陸續(xù)推行之時(shí)，具體內(nèi)容都由惠卿親手似就，奏請(qǐng)并頒發(fā)的。他主管司農(nóng)寺期間，“主行常平、農(nóng)田水利、免役、保甲諸法”，工作出色，成績(jī)卓著，神宗皇帝贊曰：“呂惠卿言農(nóng)行 ，事甚善，然尚未了五分，若司農(nóng)，即天下事大定矣�！� 他主管軍器監(jiān)時(shí)，經(jīng)一番整頓，裁定中外所獻(xiàn)槍刀樣式，規(guī)定槍刀質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)， 又編制弓箭一書，供制造弓弩參照。自此，所制兵械精利，改善了宋軍的武器裝備 ，增強(qiáng)了抵御能力。 呂惠卿博學(xué)善辯。神宗稱贊曰：“惠卿進(jìn)對(duì)明辯，變似美才。”他在同何守派的斗爭(zhēng)中，表現(xiàn)了一個(gè)改革家的虎虎氣概。在變法斗爭(zhēng)的第一個(gè)浪潮中，以司馬光為代表的保守派掀起了反對(duì)青苗法的浪潮，向變法派進(jìn)行圍改。司馬光、韓琦等人以王廣廉在河北推行青苗法時(shí)，曾用“強(qiáng)配”的辦法，并收息3 分的問(wèn)題為理由，對(duì)青苗法進(jìn)行指責(zé)。在這股反對(duì)變法的黑風(fēng)惡浪面前， 年輕的神宗皇帝有些頂不住而對(duì)青苗法產(chǎn)生懷疑，對(duì)王安石等變法派公開(kāi)表示：“ 朕始謂（青苗法）可以利民，不意乃害民如此！出命不可不審！”神宗態(tài)度的變化 引起了連鎖反應(yīng)：一是王安石“稱疾居家”，奏請(qǐng)罷職；二是曾一度主張變法的某 些士大夫馬上改變態(tài)度，同變法派割斷關(guān)系，并攻擊變法派。

在這變法與反變法斗爭(zhēng)的嚴(yán)重時(shí)刻，呂惠卿一方面同司馬光進(jìn)行面對(duì)面廷辯，針對(duì)司馬光聲稱縣官靠法令威逼室借青苗錢一事，進(jìn)行駁斥，指出此事富室為之害民，縣官為之利民。青苗錢民愿取者給予，不愿取者不強(qiáng)借。另一方面 ，呂惠卿又發(fā)動(dòng)監(jiān)司，郡守向神宗這利害關(guān)系，還“從容白帝（神宗）下詔，言終不以史違法之故，為之廢法”。與此同時(shí)，他還慮及一旦王安石離職，必定招致新法動(dòng)搖的結(jié)果，所以用各種辦法上書神宗挽留王安石。由于呂惠卿等變法派的斗爭(zhēng)，促進(jìn)了神宗迅速改變態(tài)度。幾天后，神宗召見(jiàn)王安石說(shuō)：青苗法，朕誠(chéng)為眾論所惑，寒食假中，靜思此事，一無(wú)所害。神宗的轉(zhuǎn)變，使王安石繼續(xù)執(zhí)政， 新法繼續(xù)推行，變法派取得了第一個(gè)回合的重大勝利。這個(gè)勝利的取得，呂惠卿起了很大的重大的作用，這一點(diǎn)王安石曾給予充分肯定，他說(shuō)：“法之初行，議論紛紛，獨(dú)惠卿與布（曾布）終始不易，余人則一出焉一入焉爾！” 以三朝元老樞密 使文彥博為首的保守派開(kāi)展了一系列以反對(duì)市易法為中心的反變法活動(dòng)；司馬光則 列舉“朝政闕失”6條，幾乎涉及新法的所有的措施，對(duì)變法派進(jìn)行全成圍攻。 神宗在曹后（太皇后）、高太后的壓力下，于熙寧七年四月，黜罷王安石相，出知江寧府。 罷相之前，王安石向神宗推薦呂惠卿為參知政事，神宗詔命韓絳為宰相，呂惠卿為參政知事。這時(shí)變法派處境十分困難，外有保守派進(jìn)攻，內(nèi)有變法派的分化， 一向被認(rèn)為是堅(jiān)定的變法人物曾布和市易倡議者魏繼宗從內(nèi)部反對(duì)變法，呂惠卿被任命為參知政事，可謂受命于艱難之時(shí)。

呂惠卿在參知政事任上，新法繼續(xù)推行， 市易法在眾人支持下，并未動(dòng)搖。兩次災(zāi)荒（1073-1074年）期間，呂惠卿等變法在汴京糶賣了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的糧食，穩(wěn)定了京師居民的生活。尤其是在河北、江浙等為地區(qū)，利用貯的青苗錢米，募集受災(zāi)農(nóng)民興建水利的從事其分工役，度過(guò)了災(zāi)荒 。 總之，呂惠卿在王安石變法中，其才華出眾，身兼數(shù)職，肩負(fù)任而不辭；其舌辯超群，力克保守派司馬光等人的攻擊；其才思敏銳，功業(yè)卓著，深得神宗帝嘉許 ；其學(xué)識(shí)精湛，著作甚豐。南宋王稱《東都事略》載：“惠卿有文集一百卷。莊子解十卷�！睔W陽(yáng)修說(shuō)他“文藝優(yōu)通”。王安石對(duì)他評(píng)價(jià)最中肯：“惠卿之賢豈特今 人，雖前世儒者未易比也。學(xué)先王之道而能用者，獨(dú)惠卿而已。”呂惠卿不愧為北宋一位著名的政治改革家。

位列《宋史·奸臣傳》。雖然力行新法，但對(duì)當(dāng)時(shí)的貪腐風(fēng)氣無(wú)所作為，導(dǎo)致新法實(shí)行走樣，成為“害民”之法。學(xué)識(shí)、執(zhí)政能力出眾，是變法派中投機(jī)分子的成功榜樣。