約瑟夫·雅克·塞澤爾·霞飛（Joseph Jacques Césaire Joffre1852年一 1931年），出生在法國(guó)比利牛斯省里沃薩爾特城一個(gè)釀酒商家庭。平時(shí)在家里說(shuō) 加泰羅尼亞語(yǔ)， 在學(xué)校說(shuō)法語(yǔ)，兒時(shí)即沉默寡言，做事卻很有條理。在佩皮南學(xué)校時(shí)，他在數(shù)學(xué)、科學(xué)和畫(huà)畫(huà)方面極具才能。

1868年進(jìn)入巴黎著名的查理曼大帝公立中學(xué)。

17歲時(shí)，考上巴黎綜合工科學(xué)校，學(xué)習(xí)工程學(xué)。

1870年 普法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)以工兵少尉應(yīng)征入伍，加入萬(wàn)塞納炮兵團(tuán)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中被提升為陸軍中尉。戰(zhàn)后返回學(xué)校，獲得工程學(xué)學(xué)位。但他沒(méi)有從事土木工程，而是又考進(jìn)陸軍實(shí)習(xí)學(xué)校， 1872年畢業(yè)后被分配到工程部隊(duì)任職。

1876年法國(guó)與西班牙關(guān)系緊張時(shí)，他任上尉營(yíng)長(zhǎng)駐守 比利牛斯山脈，這時(shí)他的建筑才華得到承認(rèn)，負(fù)責(zé)建造明達(dá)利防御陣地。

1884年隨部隊(duì)入侵越南、加入 孤拔海軍上將的參謀部，成為殖民官員，在 中法戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他在臺(tái)灣建造一條防御工事，以防止中國(guó)軍隊(duì) 劉銘傳部的反攻。

1885年孤拔授予他榮譽(yù)十字勛章。

1887年越南巴亭發(fā)生叛亂，他建造了許多壕溝，通過(guò)放火燒竹林，徹底擊敗了敵人，從此壕溝戰(zhàn)迅速在法軍中開(kāi)始流行。

在返回巴黎途中成為陸軍部成員，1891年成為 楓丹白露軍事工程學(xué)教授。

一年后去了西非，并于1893年進(jìn)入夢(mèng)幻般的城市 廷巴克圖，這使他一舉成名。在法國(guó)和英國(guó)關(guān)系緊張的時(shí)候，他還修筑了馬達(dá)加斯加島的防御工事。

在接下來(lái)的10年里，他在法軍高級(jí)指揮階層提升的速度相當(dāng)快，1901年返回巴黎，晉升為旅長(zhǎng)，1905年升任師長(zhǎng)，1908 年又被提為第三軍軍長(zhǎng)。

1911年法、德兩國(guó)為爭(zhēng)奪摩洛哥而劍拔弩張，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。新上任的法國(guó)陸軍部長(zhǎng)阿多福·梅西米舉薦賢才，把當(dāng)時(shí)并不出眾，但比較年輕， 而政治上屬溫和派的霞飛推上高位，讓他當(dāng)了最高軍事委員會(huì)副主席兼總參謀長(zhǎng)。霞飛從此圓了統(tǒng)帥三軍之夢(mèng)。他和其參謀人員擬定了著名的 第十七號(hào)計(jì)劃，計(jì)劃規(guī)定法軍主力直取 阿爾薩斯和 洛林，正好掉進(jìn) 史里芬計(jì)劃的陷阱中， 阿爾弗雷德·馮·施利芬伯爵斷言：一個(gè)成功的 坎尼會(huì)戰(zhàn)，不僅需要聰明的 漢尼拔，而且需要一個(gè)像法羅那樣的愚蠢的對(duì)手配合。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，出任法軍總司令。他在8月的 邊境交戰(zhàn)中損失30萬(wàn)，全軍潰退；幸好 小毛奇也沒(méi)有堅(jiān)決的執(zhí)行史里芬的遺囑，而是把一個(gè)集中兵力一翼包圍的大膽計(jì)劃變成了平分兵力兩路平推，造成了法軍雖敗而沒(méi)有被合圍的局面。在每個(gè)人都驚慌失措的時(shí)候，只有他靠著堅(jiān)強(qiáng)的神經(jīng)，以近乎遲鈍的冷漠在繼續(xù)指揮部隊(duì)一邊撤退一邊抵抗。當(dāng)兩路德軍在巴黎城下由于配合不良，出現(xiàn)巨大空隙且把側(cè)翼暴露出來(lái)的時(shí)候，他在 約瑟夫·加利埃尼的不斷催促下發(fā)動(dòng)了反攻，在 馬恩河會(huì)戰(zhàn)中阻止了德軍的進(jìn)攻，粉碎了德軍“速戰(zhàn)速?zèng)Q”計(jì)劃。接著在11月指揮軍隊(duì)進(jìn)行一系列迂回行動(dòng)，構(gòu)成奔向大海的作戰(zhàn)，1915年春季，他發(fā)動(dòng)了香檳和阿爾圖斯攻勢(shì)，遭到了極大的傷亡，而所得甚少，從此西線戰(zhàn)爭(zhēng)從機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)轉(zhuǎn)入持久的陣地戰(zhàn)階段。

1916年 2月，德軍在東線取得對(duì)俄作戰(zhàn)勝利后，決定在西線重點(diǎn)進(jìn)攻法國(guó)的 凡爾登要塞，這次攻勢(shì)使他措手不及，使事情更為嚴(yán)重的是他錯(cuò)誤的估計(jì)了德軍對(duì) 列日進(jìn)行圍攻而撤走了凡爾登的重炮，靠著 亨利·菲利浦·貝當(dāng)將軍的頑強(qiáng)指揮。 經(jīng)過(guò)6個(gè)半月的拉鋸和爭(zhēng)奪，法軍終于轉(zhuǎn)守為攻，奪回了失地，德軍的戰(zhàn)略企圖落空。當(dāng)時(shí)有“絞肉機(jī)”之稱的 凡爾登戰(zhàn)役成了第一次世界大戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。霞飛因此贏得了很大的榮譽(yù)。1916年12月，由于他倡導(dǎo)實(shí)行的 索姆河會(huì)戰(zhàn)的慘重?fù)p失，他被免去實(shí)職，改任法國(guó)政府軍事顧問(wèn)，同月晉升元帥。

1917～1918年任法國(guó)駐美國(guó)軍事代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，后又任駐日本 軍事代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

1918年12月被選為法蘭西科學(xué)院院士。

1922年任法國(guó)政府國(guó)防委員會(huì)主席。

1931年1月3日在巴黎病逝。遺有《戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備與戰(zhàn)役實(shí)施》和《霞飛元帥回憶錄》等著作。

霞飛在任總參謀長(zhǎng)時(shí)大腹便便，天真可愛(ài) ，一臉慈祥，但其外表掩蓋了他堅(jiān)強(qiáng)的個(gè)性。雖然他平靜、有耐心并有條不紊，但很勇敢、大膽和堅(jiān)定。不幸的是在當(dāng)時(shí)條件下，他提倡的進(jìn)攻理論無(wú)論是從戰(zhàn)略上還是戰(zhàn)術(shù)上和自殺沒(méi)有什么兩樣。

他也很固執(zhí)，討厭那些試圖改變他的想法的企圖。在很大程度上，他應(yīng)為1914年8月降臨到法軍頭上近乎災(zāi)難性的失敗負(fù)責(zé)；同樣，幾個(gè)星期后在馬恩河解救法軍也可以歸功于他。戰(zhàn)后曾爭(zhēng)議馬恩河奇跡的第一功臣是他還是他的老對(duì)手 約瑟夫·加利埃尼時(shí)，他的觀點(diǎn)值得看重，他說(shuō)：“我不是真的知道，但是我知道那若是一場(chǎng)敗仗，誰(shuí)將為之負(fù)責(zé)�！�