日本 延歷七年（788年），他在琵琶湖畔的比睿山自刻藥師如來佛供奉，并建立了日枝山寺。此即日本天臺宗的根本中堂，后稱一乘止觀院，也就是后來的延歷寺。在這里，最澄閱讀了天臺“三大部”以及《維摩經(jīng)疏》、《四教義》等天臺教籍。自此深深皈依天臺妙旨，萌發(fā)了入唐求法的愿望。唐 貞元二十年（804年），他經(jīng)日本天皇的批準(zhǔn)，率弟子義真等，隨日本第十二次遣唐副使石川道益抵中國。九月二十六日來到 臨海，遂謁見臺州刺史陸淳。時天臺十祖興道道邃大師正應(yīng)陸淳之請，于龍興寺開講天臺教義，最澄乃從之學(xué)《摩訶止觀》等。及往參天臺山，禮國清寺并至佛隴寺從行滿求學(xué)。后返回臨海龍興寺繼續(xù)研習(xí)天臺教觀。同時，親手抄寫了大量的臺宗典籍。道邃還于龍興寺西廂“極樂凈土院”，親手為最澄授圓教菩薩戒。關(guān)于最澄在臨海龍興寺的求法，日本的《睿山大師傳》是這樣記述的：“時臺州刺史陸淳延天臺山修禪寺座主僧道邃，於臺州龍興寺闡揚(yáng)天臺法門《摩訶止觀》等。即便刺史見求法志隨喜云：弘道在人，人能持道，我道興隆今當(dāng)時矣。則令邃座主勾當(dāng)為天臺法門，纔書寫已，卷數(shù)如別。邃和上親開心要，咸決義理，如瀉瓶水，似得寶珠矣。又於邃和上所，為傳三學(xué)之道，愿求三聚之戒。即邃和上照察丹誠莊嚴(yán)道埸，奉請諸佛授與菩薩三聚大戒”。最澄回國時，自臨海龍興寺帶去《法華經(jīng)》等章疏一百二十八部、三百四十五卷，還攜回王羲之等名家碑帖拓本十七種。回到日本后，在比睿山大興天臺教義，正式創(chuàng)立 日本佛教天臺宗。臨海龍興寺遂成為日本天臺宗祖庭，為歷代日本天臺宗僧人和信徒所矚目。

最澄，神護(hù)景云元年（767）誕生于近江國（滋賀縣大津市）。父親三津首百枝，幼名廣野。三津首家族系登萬貴王系統(tǒng)，乃中國后漢最后皇帝孝獻(xiàn)帝（180－234，在位189－220）的子孫，應(yīng)神天皇時代來日，定居于近江國滋賀郡，賜姓三津首。近江一帶稱獻(xiàn)帝子孫的人很多。經(jīng)薗田香融氏精查，滋賀郡確為華裔來朝氏族，皆為后漢獻(xiàn)帝苗裔，因氏族傳承關(guān)系結(jié)成同族。

最澄的原籍滋賀郡古市鄉(xiāng)，在現(xiàn)今的大津市膳所、粟津、石山附近，是日本最古老的市場之一�！秴鄙酱髱焸鳌份d，最澄十二歲投近江大國師國分寺行表，修習(xí)唯識等章疏，十五歲補(bǔ)國分寺僧缺而得度，二十歲受戒。師行表，乃唐歸北僧道璿的弟子。道璿，唐河南省許州人。又師事禪宗第六祖、北宗禪之祖大通禪師神秀的弟子華嚴(yán)寺普寂大師（651－739）。普寂，初從恒景學(xué)習(xí)法律，與鑒真同學(xué)。恒景，乃天臺第五祖灌頂?shù)牡茏樱瑥挠袢�神秀。神秀所住的玉泉寺，系天臺宗開山祖天臺大師智顗創(chuàng)建，在大師故鄉(xiāng)荊州。

最澄出生前六年，即天平寶宗五年（761年），作為首都平城京的陪都是近江保良宮。近江，經(jīng)藤原仲麻呂父子二代近江守的營造，在當(dāng)時實(shí)際上已成為仲麻呂一族的領(lǐng)國。藤原仲麻呂及其父親武智麻呂，均與比叡山有著深遠(yuǎn)的關(guān)系，只是父子二人均于最澄出生前三年，在近江西岸被滿族抄斬了。

最澄就在光仁天皇這樣的改革年代成人。在東大寺受戒后，最澄于同年7月中旬入比叡山，開始了山中修行的生活。比叡山，自柰良時代開始，就是修行之山。為了尋求天臺宗的教說，當(dāng)時就完全有可能把鑒真帶來的經(jīng)書抄寫出來。雖說鑒真來日本是為了傳播戒律，但他原先是天臺宗第二代章安灌頂（561－631）的弟子弘景的弟子，也是天臺宗僧徒，因而來日本時帶來的書物中有許多天臺宗經(jīng)典。法進(jìn)，是隨鑒真來日的僧人，是天臺山沙門。普照是要求鑒真來日的僧人。最澄誦讀了這些華嚴(yán)宗書籍，立志修學(xué)天臺教學(xué)，而且專心研讀鑒真帶來的抄本。

延歷二十二年（804年）四月，最澄奉詔隨遣唐使入唐求法。延歷二十三年（805年）九月一日，最澄自長安出發(fā)去臺州，因病在明州滯留多日。九月十五日自明州出發(fā)，二十六日到達(dá)臺州府臨海，謁見臺州刺使陸淳。陸淳希望最澄入天臺山，請道邃協(xié)助。道邃，系天臺宗七祖，為天臺宗中興祖師六祖荊溪大師湛然的弟子，當(dāng)時是天臺山修禪寺座主。

最澄入天臺山后，先后師從禪林寺僧修然，得授牛頭禪；從國清寺僧惟象，得傳大佛頂大契曼荼羅行事。隨行的譯僧義真和尚，也于延歷二十三年十二月七日，在國清寺受具足戒。最澄后又入天臺山佛隴寺，從座主行滿學(xué)習(xí)其他天臺教義。行滿也系湛然弟子。最澄在唐求法期間，不僅學(xué)習(xí)天臺教學(xué)，還研修禪、大乘戒和密教等佛學(xué)。延歷二十四年（805年），最澄結(jié)束了在唐求法活動。

最澄致力于將其他有代表性的佛教思想盡納入法華一乘，而確立佛教的一大綜合體系。同時代的弘法大師空海也曾為佛教的綜合體系作過努力。最澄是向宇宙的究極，換言之，是離心式的真理探究；圓寂后的舍利731粒，每個大小有2個黃豆平拍長度，表面色白如漿汁，相對的，空海乃向宇宙的內(nèi)在，即向心式的真理探究。睿山天臺在最澄之后有思想上的大飛躍，而達(dá)到稱為天臺本覺思想的登峰造極之哲理。此外，睿山也產(chǎn)生了許多優(yōu)秀的思想家。榮西、法然、親鸞、道元、日蓮等鐮倉新佛教的祖師，也本來是睿山的學(xué)僧。道璿主要修習(xí)弘揚(yáng)禪宗，最澄也從道璿、行表處承受了禪宗，同時，他又通曉戒律、華嚴(yán)和天臺。行表（722－799），系大和國出身，行表師主為道璿。行表從道璿處受達(dá)磨心法，學(xué)佛性清門，內(nèi)外清凈，住持佛法，離欲清凈，不染物色。這些，最澄都銘記在心。最澄曾受道璿的燈芯教，故他常常注意誠心禮佛，成傳燈法師。

動漫《 烈火之炎》人物之一最澄

" 空 " 的大將 , 精神及意志力非凡 , 喜歡閱讀短歌 , 控有魔導(dǎo)具 - 式紙。為洗刷 " 空 " 因不肖子弟用來執(zhí)行暗殺任務(wù)而被稱為暗殺集團(tuán)的污名 , 不惜抱病參加裏武斗殺陣。於裏武斗殺陣時 , 與烈火打的難分難舍 , 後因帶有心臟病 , 體力不支而敗給了烈火 , 與空海等人相同 , 也成了火影的最大支持者之一。