道策創(chuàng)造了手割這種革命性的圍棋理論，在道策之前圍棋以力戰(zhàn)為主，而道策是提倡全局重于局部的圍棋理論第一人，因而被稱作日本近代圍棋的開山鼻祖。此外道策還第一次建立了以名人為九段、名人于上手之間為八段、上手為七段，七段以下每二段差一子的段位制，1924年日本棋院成立后就是以這個段位制為基礎(chǔ)的。2004年首屆圍棋殿堂票選即入選，后人稱道策棋力有十三段之高。

道策七歲開始在母親的教授下學(xué)習(xí)圍棋，十四歲去江戶入本因坊家拜本因坊算悅為師。

1667年（寬文七年）23歲，首次出戰(zhàn)御城棋，和同樣首次參加御城棋的安井知哲（24歲）對弈，執(zhí)白5目勝。

1668年道悅開始與安井算知進(jìn)行二十番棋，對局期間道悅多次與弟子道策進(jìn)行切磋研究。道悅與道策共弈11局，道策執(zhí)黑5局全勝，執(zhí)白2勝3負(fù)1和，充分說明了道策棋藝已經(jīng)勝過乃師。

道策出生于山崎家，山崎家祖先為戰(zhàn)國時代大名毛利元就家臣松浦但馬守，俸祿達(dá)一萬石，后遷石見國大田村山崎，被稱作山崎公，因此改姓山崎，為一代名門。父親為山崎七右衛(wèi)門，道策為家中次男，另有弟弟千松后來成為棋四家之一井上家的家督道砂因碩；一百多年后山崎家又出了另一位井上家家督因砂因碩。

七歲向母親學(xué)習(xí)圍棋，當(dāng)時使用的棋盤、棋子至今仍保存在山崎家；十三歲與千松一同前往江戶拜于二世本因坊算悅門下，不久算悅?cè)ナ�，改拜三世本因坊道悅為師�?667年被立為跡目，此時道策的棋力已可與七段的道悅分先，有青出于藍(lán)之譽；但在此之前留下的紀(jì)錄、棋譜極少，難以知道道策如何進(jìn)步。當(dāng)時本因坊家對手安井家聲勢較大，處于巔峰；但道策在擔(dān)任跡目期間，逐漸超越各家好手如二世安井算哲、安井知哲、林門入，振興本因坊家。

當(dāng)時棋界長老、曾與本因坊算悅敵對的安井家家督安井算知，于1668年被官方指派為新任名人棋所，道悅認(rèn)為自己與算知從未對局而提出異議，在輸了流放遠(yuǎn)島的覺悟下，道悅與算知進(jìn)行爭棋。剛開始道悅贏得十分辛苦，但后面開始連勝并把算知降級，被認(rèn)為是道策指導(dǎo)道悅而得。

1676年算知歸還棋所之位，由于道悅認(rèn)為自己提出爭棋是違抗官命，而不愿繼任名人棋所，隔年將本因坊家家督之位傳給道策引退，并推薦其為新的名人。

當(dāng)時眾多棋士均被道策降級，遺留下的棋譜道策執(zhí)黑從未輸過，執(zhí)白勝率也很高；名人之位一直是棋四家相爭的目標(biāo)，但此次卻是無人異議，1677年在算知、道悅見證下，道策成為四世名人；隔年遞交棋所申請書，其上注明“對知哲，從受先開始連降六次，手合改為讓知哲二子；對二世安井算哲連勝十幾盤，安井春知、林門入均為讓二子，井上道砂因碩則為先二”，可見當(dāng)時已無其他接近道策水平的棋士；之后老中、寺社奉行召見道策，授予史上第一份棋所證書。

道策擔(dān)任棋所期間，制定許多規(guī)定，圍棋段位制即在此時訂下，手合規(guī)則訂為差兩段讓一子，七段稱為上手，讓上手先者為名人（九段），兩者間為半名人（八段），此制度至今仍在使用。并將御城棋相關(guān)制度整備完成。另外此時本因坊自日蓮宗法號脫離，正式成為家元。

1682年琉球國通過薩摩藩派遣使節(jié)前往江戶幕府，琉球圍棋國手毛榮清與之隨行并希望與道策對弈。毛榮清原要求以前一次國際對局規(guī)格讓三子，但道策要求讓四子，幕府認(rèn)為名人棋所輸棋于日本國有失面子，但道策自信能讓四子。

道策于薩摩藩藩主島津氏家中在島津氏見證下與毛榮清對弈，四子下了兩盤各一勝，第一局道策看破下手心理而十四目勝被稱作“模范指導(dǎo)局”；之后毛榮清要求獲得段位證書，道策以棋所之名授予“上手讓二子”的段位證書，毛榮清與仲介島津氏均表滿意而酬以謝禮，為成功的圍棋外交，之后琉球國因此常派棋士與使節(jié)同行。

道策的母親為肥后國熊本藩藩主細(xì)川綱利的乳母，道策為綱利的乳弟；因此山崎家乃至本因坊家、井上家皆與細(xì)川家關(guān)系密切。元祿年代前半，細(xì)川家丟失墓府御賜寶物，細(xì)川家可能因此斷絕，綱利因而求助于道策；由于道策與當(dāng)時將軍德川綱吉側(cè)用人牧野成貞關(guān)系良好，牧野成貞常至本因坊家下棋，曾被道悅讓二子獲勝，棋力頗高；綱利向本因坊家與井上家借了三千二百兩黃金，并在道策與牧野成貞幫助下將此事平息。事后細(xì)川家感謝道策協(xié)助而每年給予本因坊家、井上家、山崎家上百石的報酬。

1675年（延寶3年），道悅與算知的二十番爭棋以道悅的勝利告終，算知交出棋所職位。2年后的1677年（延寶5年）十二月道悅引退，道策在就任四世本因坊的同時被公推為名人棋所。當(dāng)時道策對二世安井算哲、井上道砂因碩為讓先，對安井知哲、安井春知為先二，對林門入為讓二子。說明道策的棋藝遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于當(dāng)時其他三家棋家。

1678年（延寶6年）五月，道策應(yīng)召列席寺社奉行會議，會上正式頒布了大幅書寫的名人棋所證書。同年的御城棋賽中，將軍德川家綱看到道策，說：“你就是道策啊�！� 道策恐悅至極，心境很不平和，局面大劣。中途退席的時候，道悅說“你的對手是知哲”

。道策平靜之后扭轉(zhuǎn)了局勢最終獲勝。德川家綱以幕府的名義給道策的極高評價。

到1696年（元祿9年）為止，道策在御城棋上共出戰(zhàn)16次14勝2敗，所敗2局均為讓二子而且只輸1目。特別是1683年（天和3年）與安井春知的二子局只負(fù)1目，為譽為道策畢生的杰作。

在道策時代圍棋四家家元制度正式確立，并有了明確的段位和交手棋份。其時琉球國手親云上浜比賀來日，請求與道策對弈一局。因為道策身為名人棋所，不允許私自與別人對局，后經(jīng)島津光久的協(xié)助，幕府才特許道策出戰(zhàn)。

比賽于島津光久官邸進(jìn)行，道策授四子與之弈，大勝十四目。由于此局道知的白棋殺法極高明，故被稱為“征服下手之名局”。浜比賀再三請求道策發(fā)給他免狀。道策看在島津的面子上授予他三段免狀，并在免狀上特意寫明“扶桑上手僅能授其二子”。

道策的棋不拘小棋，愿意棄子而換得更大的利益；由于道策在同時期無敵手，需要下大量的持白、讓子棋，在沒有貼目或讓子情況，持黑一方有著優(yōu)勢，白棋需要講求布局速度；因此道策為了不讓局勢落后而寬大構(gòu)陣，等待對手侵入而加以攻擊。此外在道策以前的時代并不重視締角（守角），往往只進(jìn)行攻擊性的掛角，而道策為首位重視締角的棋士。另外道策承襲了道悅還不成熟的大模樣布局，下出了類似武宮正樹的宇宙流。

御城棋戰(zhàn)績

1667年 執(zhí)白5目勝 安井知哲

1668年 執(zhí)黑10目勝安井算哲

1669年 執(zhí)黑13目勝安井算哲

1670年 執(zhí)白9目勝安井算哲

1671年 不明安井算哲

1672年 執(zhí)白10目勝安井算哲

1673年 執(zhí)黑12目勝安井算哲

1674年 執(zhí)白6目勝安井算哲

1675年 執(zhí)白16目勝安井算哲

1676年 執(zhí)白10目勝安井算哲

1677年 執(zhí)白5目勝安井算哲

1679年 執(zhí)白3目勝安井算哲

1681年 執(zhí)白19目勝安井知哲

1682年 執(zhí)白15目勝安井算哲

1683年 讓二子1目負(fù)安井春知

1696年 讓二子1目負(fù)安井仙角

道策遺譜共153局，與安井知哲對弈48局為最多，遺譜中道策執(zhí)黑負(fù)的只有1局。

道策竟有三十余名內(nèi)弟子，至于寄名弟子更是不可勝數(shù)。內(nèi)弟子中最優(yōu)秀的要數(shù)小川道的、桑原道節(jié)、佐山策元、星合八碩、熊谷本碩、吉合道玄六人，人稱“六天王”，棋力個個了得。其中小川道的，堪稱神童，十三歲時棋力就達(dá)六段，創(chuàng)了古今中外有棋以來的最高紀(jì)錄。

道策起初欲將大弟子道節(jié)立為跡目，后來見道的進(jìn)步神速，遂正式立道的為跡目。道節(jié)不服，欲與道的進(jìn)行爭棋，被道策阻止。后井上家后繼乏人，遂將道節(jié)過繼到井上家做了三世井上道節(jié)因碩。

塾料天有不測風(fēng)云，被道策寄予厚望的道的二十一歲早亡。道的死后幾年，二十四歲的星合八碩（七段）和二十三歲的熊谷本碩又先后死去。更糟的是，新立的跡目佐山策元也在二十五歲時死了。

所幸道策在后來的弟子中發(fā)現(xiàn)了一個不亞于道的的神童神谷道知。1702年（元祿十五年）三月二十六日道策臨終前將昔日弟子、如今已是井上家掌門的道節(jié)招來托以后事，命其將道知培養(yǎng)成本因坊掌門人以掌管未來的棋所，并不許道節(jié)當(dāng)棋所。

道策在棋所確立的段位制度對圍棋影響深遠(yuǎn)，至今仍在使用。而其創(chuàng)立的手割為首次帶入現(xiàn)代棋感的理論，因此被稱為近代圍棋之祖；當(dāng)時圍棋主流安井流仍未脫中國古代棋風(fēng)，只注重局部攻擊；而手割分析每一子的效率，因此不拘泥局部而有大局觀，合理棄子取得先手，被視為圍棋水平的一大躍進(jìn)。

由于道策領(lǐng)先各家棋士，取得壓倒性的勝利，沒有棋士能保持讓先等級，遺留下153譜持黑不敗，持白敗局不多，大部分?jǐn)【种挥凶屪悠�；從手合上推測，道策因而被稱為實力有十三段，并被尊為棋圣，之后與丈和、秀策合稱江戶三棋圣，為其中的前圣。并與石見國畫圣雪舟、歌圣柿本人麻呂合稱為石見三圣。另有名人之王、棋神等稱呼。

1987年日本圍棋俱樂部訪問當(dāng)時六位頂尖棋士加藤正夫、武宮正樹、林海峰、趙治勛、小林光一、大竹英雄，詢問“誰是史上最強(qiáng)棋士”，前四者回答昭和棋圣吳清源，小林與大竹則認(rèn)為歷代的高手們處于不同的年代，要比較很為困難，但真的要說，則為道策、秀策、吳清源。名譽棋圣藤澤秀行自傳中則稱日本棋壇對此分為道策派、秀策派、秀榮派，各有不少擁護(hù)者。后來二十世紀(jì)末李昌鎬長居世界棋賽第一，因此韓國棋迷亦出現(xiàn)道策、吳清源、李昌鎬誰為史上最強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)辯論。

古代四個棋盤合并使用

名人因碩曾說“道策老師讓我先雖然下得很吃力，但那是因為19路的棋盤太過狹小，老師難以發(fā)揮，若是將四個棋盤并為38路，則老師可以讓我三子。”，棋圣丈和亦曾說“與道策進(jìn)行十局賽，因為年代的關(guān)系，新的定式、布局會讓他不適應(yīng)，因此第一次十局賽大概會平手；但之后習(xí)慣后，我將毫無勝算�！�

名譽棋圣、碁圣、名人小林光一曾說“在我的職業(yè)圍棋生涯中，早期用盡心力研究道策的棋，受益匪淺，打下了良好的基礎(chǔ)�！�、“有史以來數(shù)百年圍棋界最強(qiáng)者首推道策，擺他的棋譜對他的神算感到驚嘆，不知不覺時間就過去了�！�2010年獲得本因坊戰(zhàn)冠軍的山下敬吾將雅號定為“道吾”，而不使用常用的“秀”，受訪時表示“因為江戶時代最強(qiáng)棋士為道策，加上我出生在北海道，所以選用道�！�

吳清源曾稱贊道策對于當(dāng)時習(xí)慣下的古式戰(zhàn)斗棋，提出了合理的思考改造，踏出現(xiàn)代圍棋感覺的第一步，這樣的功績就足以列入偉大棋士之列；但也評論道策因為在當(dāng)代毫無棋士能靠近其水平，因此令人懷疑道策是否真的花苦心認(rèn)真下棋，且道策偶爾會下出一些過強(qiáng)的無理棋。

早在古代的道策就有許多新布局的思考方法，例如當(dāng)今流行的“變相中國流”布局最早見于道策與安井仙角的二子局，因此“變相中國流”也被稱作“道策流”。

著名棋手小林光一對道策非常崇拜，曾經(jīng)給自己的二子取名為小林道策，后來恐對名人不敬而改掉。小林光一還形象地假設(shè)他與道策下棋，因現(xiàn)代圍棋布局理論的優(yōu)勢，開局可能稍微領(lǐng)先，但中盤很快就會被道策反超。