推古天皇，日本天皇第一系的最后一位。生于公元554年（欽明天皇15年），卒于公元628年4月15日（推古天皇36年3月7日）（《古事記》記載為戊子年3月15日）。推古天皇的在位年自公元593年1月15日（崇峻天皇5年12月8日），至公元628年4月15日（推古天皇36年3月7日，《古事記》記載為推古天皇37年）。推古天皇是日本最早的女帝，也是東亞最早的女性君主，其和風(fēng)謚號是豐御食炊屋姬尊（《日本書紀》）（《古事記》記載為豐御食炊屋比賣命）�！度毡緯�紀》記載推古天皇“姿色端麗、進止軌制”。據(jù)《隋書》記載推古天皇是最早使用“天皇”稱號的日本君主。《古事記》的記載截止于推古天皇的時代。

公元571年（欽明天皇32年），額田部皇女成為異母兄敏達天皇的妃。公元576年（敏達天皇5年）3月，皇后廣姬去世，額田部皇女被冊立為皇后。公元585年9月15日（敏達14年8月15日），額田部皇女35歲之時，敏達天皇去世。

公元586年（用明天皇元年）夏5月，穴穗部皇子侵入敏達天皇的殯宮，額田部皇女被敏達天皇的寵臣三輪逆所救，而三輪逆被殺。

用明天皇在位兩年左右，于公元587年（用明天皇2年）4月9日（《古事記》記載為4月15日）病逝后，擁立穴穗部皇子的物部守屋與擁立崇峻天皇的蘇我馬子發(fā)生戰(zhàn)爭，以蘇我氏的勝利告終。于是，皇太后（額田部皇女）下詔，泊瀨部皇子（崇峻天皇）即位。但是5年后的公元592年（祟峻5年）11月3日，崇峻天皇被蘇我馬子指使的刺客暗殺。

公元592年12月8日，蘇我馬子擁立上上代的皇后額田部皇女于豐浦宮即位，當(dāng)時額田部皇女39歲，是日本歷史上最早的女帝（神功皇后、飯豐皇女在此之前就是日本歷史上的掌權(quán)者，但沒有正式即位）。其中的背景是：皇太后當(dāng)時希望擁立自己的兒子竹田皇子，但是擁立敏達天皇的第一任皇后廣姬所生的押坂彥人大兄皇子（舒明天皇之父）的反蘇我氏的勢力也很強大。所以蘇我馬子和皇太后沒有擁立竹田皇子，而是以皇太后即位為過渡性天皇。（但是，竹田皇子不久就去世）。

公元593年4月10日，推古天皇以侄子廄戶皇子為皇太子，進行攝政。圣德太子之父是推古天皇的同母兄用明天皇、圣德太子之母是推古天皇的異母妹（而且圣德太子之母與推古天皇兩人的生母是親姐妹），在竹田皇子去世后，圣德太子成為了與推古天皇的血親中的最親信的人。

公元600年（推古八年）春2月，新羅與任那（當(dāng)時被日本控制）相攻。推古天皇以境部臣為大將軍、穗積臣為副將軍，率領(lǐng)萬余軍隊，渡海為任那進攻新羅。倭軍攻下新羅五城，新羅王求和，割讓多多羅、素奈羅、弗知鬼、委陀、南迦羅、阿羅羅六城。推古天皇招回朝鮮半島上的軍隊后，新羅重新進攻任那。

公元602年（推古十年）春2月，以來目皇子為擊新羅將軍，率軍二萬五千人準備進攻新羅。夏四月，擊新羅將軍來目皇子到達筑紫，進屯島郡，聚集船舶運軍糧。六月，來目皇子病重，以至此次新羅征伐中止。

公元605年（推古十三年）夏4月，推古天皇詔令圣德太子、大臣及諸王、諸臣，共同發(fā)誓愿，以造銅、繡丈六佛像，各一軀。并命令鞍作鳥為造佛的工匠。當(dāng)時，高句麗大興王聽說推古大造佛像，送上黃金三百兩。公元606年（推古十四年），位于元興寺金堂的銅、繡丈六佛像建成。5月，推古天皇敕令鞍作鳥：“朕欲興隆內(nèi)典，所才建佛剎，肇求舍利。以前你的祖父司馬達等便獻舍利。又因為當(dāng)時日本國無僧尼，于是你的父親多須那為用明天皇出家，恭敬佛法。你的姨母島女初也出家，是日本諸尼之師。今朕為造丈六佛，以求好佛像。你所獻的佛像很合朕心。這是你的功勞�！币虼耍�朝廷賞賜鞍作鳥大仁位的官位和近江國坂田郡水田二十町。

就這樣，在公正的女帝之治下，圣德太子充分的發(fā)揮了其才能依次制定了冠位十二階（公元603年）、十七條憲法（公元604年），進行了法令、組織的整備。公元607年（推古天皇15年），派遣小野妹子為遣隋使（實際上倭國在600年派遣過遣隋使。但這也可能是有12年誤差的遣唐使）。過去倭國向中國派遣使節(jié)，是為了從中國皇帝那里獲賜政權(quán)的正統(tǒng)性，此次小野妹子出使，第一次是以強調(diào)日本的獨立性為目的。第二年開始讓留學(xué)生、留學(xué)僧與入隋使節(jié)同行。

公元620年（推古天皇28年），圣德太子和蘇我馬子編纂并獻上了《天皇記》、《國記》。公元622年（推古天皇30年），圣德太子在49歲時去世。

推古天皇頭腦清晰，在皇太子廄戶皇子和大臣蘇我馬子的勢力之間搞平衡，不招致豪族的反感，巧妙的籌劃王權(quán)的存續(xù)。推古天皇在位時是蘇我氏的最盛期，但推古天皇對外戚、重臣蘇我馬子不會作出有損國家利益的讓歩。公元624年（推古天皇32年），蘇我馬子希望取得葛城縣（蘇我馬子本來的根據(jù)地）的支配權(quán)時，推古天皇說：“你是我的舅舅，所以，將國家的土地讓給私人，后世會評價我是個愚蠢的女人，你也會被譏謗為不忠”，拒絕了這個要求。

公元626年（推古天皇34年），蘇我馬子也去世了。

公元628年4月15日（推古天皇36年3月7日），推古天皇以75之齡在小墾田宮去世。去世的前一天，女帝把敏達天皇的嫡孫田村皇子叫到枕邊，告誡要行事謹慎，明察事理，又將圣德太子之子山背大兄王也叫到枕邊，告誡要采納他人的意見，并沒有指定后繼者。推古天皇是日本8位女天皇中政績最為顯赫的，至今仍被日本社會廣泛稱道。

在圣德太子的輔佐下，推古天皇推行了一系列改革措施，她大力加強皇權(quán)，限制大貴族勢力，先后采取了很多有效措施，大致如下：

一：首先是加強了對佛教的支持。二：建立了一種新的官制——冠位十二階制（大德、小德、大仁、小仁、大禮、小禮、大信、小信、大義、小義、大智、小智等十二階）。三：加強對中國的學(xué)習(xí)和聯(lián)系，試圖與中國建立平等的外交關(guān)系。四：在推古天皇的大力支持下，圣德太子依據(jù)中國儒、佛、法各家思想指定了《十七條憲法》，這《十七條憲法》成為日本最早的管理國家的道德守則。

美國科奈爾大學(xué)的亞洲歷史研究者約翰?皮戈特認為推古天皇這種女性天皇和圣德太子這種男性攝政的組合，是以祭祀職責(zé)和行政實務(wù)之間的對位法性的關(guān)系為基礎(chǔ)的相補型共同統(tǒng)治。芝加哥大學(xué)名譽教授、宗教史學(xué)者約琴夫?北川認為推古天皇具有薩滿的性質(zhì)，通過有血緣關(guān)系的男性來進行長期的統(tǒng)治的被動性的女性最高權(quán)力者，與邪馬臺國的卑彌呼類似。

祖：繼體天皇

外祖：蘇我稻目

父：欽明天皇

母：蘇我堅鹽媛

舅：蘇我馬子

兄、夫：敏達天皇

兄：用明天皇

弟：崇崚天皇

表弟：蘇我蝦夷（蘇我馬子之子，蘇我入鹿之父）

表弟：蘇我倉麻呂（蘇我馬子之子，蘇我石川麻呂、蘇我赤兄、蘇我連子之父）

女：菟道貝蛸皇女（圣德太子之妃）

子：竹田皇子

女：小墾田皇女（押坂彥人大兄皇子之妃）

子：尾張皇子（圣德太子之妃橘大郎女之父）

女：田眼皇女（舒明天皇妃）

侄：押坂彥人大兄皇子（敏達天皇之子，舒明天皇之父，皇極天皇、孝德天皇之祖）

侄：難波皇子（敏達天皇之子，橘諸兄之曾祖）

侄：圣德太子（用明天皇之子）