足利尊氏（あしかが　たかうじ）一族本是河內(nèi)源氏義家流嫡系子孫，自北條氏得到 鐮倉(cāng)幕府執(zhí)權(quán)之職后，足利氏備受屈辱。傳說(shuō)足利氏先祖義家曾有遺書(shū)，希望自己的第七代孫取得天下，以雪屈辱之恨�？墒�，到第七代孫家時(shí)（即尊氏的祖父）之時(shí)，未能實(shí)現(xiàn)先祖遺言。一天，家時(shí)祈求八幡菩薩，愿他的三代子孫中能有人實(shí)現(xiàn)先祖的遺愿，然后，含恨剖腹自殺。

正慶二年（1333年），尊氏受鐮倉(cāng)幕府之命出征。尊氏到達(dá)三河后，暫時(shí)停止進(jìn)軍，密派心腹 細(xì)川和氏與上杉重能到伯耆船上山謁見(jiàn) 后醍醐天皇。后醍醐天皇遂頒旨讓尊氏速起兵倒幕。尊氏接旨后于丹波國(guó)八幡宮向全軍明確宣布討幕，并于五月七日與 赤松則村、 千種忠顯配合，一舉攻下京都六波羅府。五月二十五日，幕府在九州的的據(jù)點(diǎn)亦被徹底消滅，鐮倉(cāng)幕府滅亡。

建武政權(quán)建立后，尊氏要求獲得“ 征夷大將軍”的稱(chēng)號(hào)，未獲批準(zhǔn)。此外，后醍醐天皇對(duì)尊氏的權(quán)力加以種種限制。尊氏與 建武政權(quán)之間的裂痕進(jìn)一步加深。

建武二年（1335年）七月，“中先代之亂”爆發(fā)，原鐮倉(cāng)幕府執(zhí)權(quán)北條高時(shí)之子北條時(shí)行于信濃舉兵攻入鐮倉(cāng)。尊氏率軍與其弟 足利直義會(huì)合，大破鐮倉(cāng)軍。

此后，尊氏占據(jù)鐮倉(cāng)，拒不回京。建武三年（1336年），尊氏率軍攻入京都，擁持明院統(tǒng)豐仁親王為光明天皇，改年號(hào)為延元元年，并受封征夷大將軍，建立 室町幕府。

在尊氏進(jìn)京前，后醍醐天皇已逃入吉野山，并建立了南朝政權(quán)，與室町幕府相對(duì)抗。直到室町幕府第三代將軍 足利義滿執(zhí)權(quán)時(shí)，才將兩朝統(tǒng)一。這之間的幾十年間，被史學(xué)家稱(chēng)為“ 南北朝時(shí)代”。

貞氏的次子足利尊氏在嘉元三年（1305）出生。初名又太郎高氏（以下通稱(chēng)為尊氏），母親是上杉清子，同母弟是直義（初名高國(guó)）。尊氏的出生地有兩種說(shuō)法，一種是丹波國(guó)八田鄉(xiāng)梅迫（現(xiàn)京都府綾部市梅迫町）被稱(chēng)為“尊氏誕生之井戶(hù)”（山越忍濟(jì)《足利的鑁阿寺》），另外一種是鐮倉(cāng)�！峨y太平記》記載道，尊氏出生時(shí)出現(xiàn)奇瑞，即在新生兒初次洗澡的時(shí)候，飛來(lái)二只青鷦，一只停在尊氏的左肩，一只停在勺柄。

尊氏由于兄長(zhǎng)左馬助高義的夭折，雖然是庶出之身最終成為嫡子，元應(yīng)元年（1319年十月，十五歲，敘任從五位下治部大輔。翌元應(yīng)二年（1320）九月，辭去治部大輔，以后稱(chēng)為前治部大輔（《足利家官位記》）。不久迎娶 北條氏一門(mén)赤橋久時(shí)的女兒登子（最后的執(zhí)權(quán)守時(shí)的妹妹）。

當(dāng)時(shí)的幕府， 北條高時(shí)擔(dān)任執(zhí)權(quán)，而政治實(shí)權(quán)由內(nèi)管領(lǐng) 長(zhǎng)崎高資掌握，因?yàn)樗�隨心所欲專(zhuān)斷妄為，使得政治混亂，御家人的不滿日益高漲。另一方面，朝廷在十三世紀(jì)半以后，皇統(tǒng)分裂為持明院統(tǒng)和大覺(jué)寺統(tǒng)兩統(tǒng)，圍繞皇位的繼承產(chǎn)生的激烈對(duì)立一直持續(xù)著。幕府為了解決這個(gè)問(wèn)題采用兩統(tǒng)交替即位的方式，但是兩統(tǒng)的對(duì)立依然存在。文保二年（1318），大覺(jué)寺統(tǒng)的后醍醐天皇即位。天皇趁著父親后宇多法皇停止院政的時(shí)機(jī)，計(jì)劃改革政治，設(shè)立記錄所，起用人材，開(kāi)始親政。關(guān)于皇位的繼承，被決定為在天皇之后是兄長(zhǎng)后二條的皇子邦良親王，接著是持明院統(tǒng)的量仁親王（ 光嚴(yán)天皇），兩派各自出謀劃策推動(dòng)幕府催促天皇盡早退位。

天皇在這樣的形勢(shì)中，為了安定自身的皇位，也為了實(shí)現(xiàn)以天皇中心的政治理想，同時(shí)受到多年來(lái)學(xué)習(xí)的宋代儒學(xué)的名分思想的影響，痛感必須打倒幕府，和近臣們密議討幕的計(jì)劃。此計(jì)劃在正中元年（1324）被發(fā)現(xiàn)，因而失敗，史稱(chēng) 正中之變。此后天皇打倒幕府的意志不曾動(dòng)搖，繼續(xù)拉攏奈良和睿山的僧兵等，積極準(zhǔn)備討幕的工作。元弘元年（1331），陰謀再次被幕府察覺(jué)，以日野俊基為首，文觀、圓觀、忠圓等主謀者被抓。天皇在同年八月逃到大和的笠置舉兵。以河內(nèi)的楠木正成在赤坂城舉兵為收，各地出現(xiàn)相繼舉兵的情況。

接到天皇舉兵的通知的幕府，于九月二日下令出兵鎮(zhèn)壓，幕府軍從五日到七日離開(kāi)鐮倉(cāng)出發(fā)（《北條九代記》）。足利尊氏在九月五日失去父親貞氏，佛事尚未結(jié)束就接到動(dòng)員令。一般認(rèn)為此事在尊氏的心中深深地刻上對(duì)北條氏的憎惡。

不久幕府大軍將笠置城攻陷，天皇被抓，神器也被幕府交付給由幕府擁立的光嚴(yán)天皇（量仁親王）。尊氏等西上軍于十一月返回鐮倉(cāng)。

翌年三月，后醍醐天皇被流于隱岐，事件的主謀們也受到處分，元弘之亂到此結(jié)束。然而同年末，赤坂城落城時(shí)消失蹤影的楠木正成在千早城，天皇的皇子護(hù)良親王在吉野，相繼舉兵。進(jìn)入元弘三年（1333），播磨的赤松則村舉兵等，反幕勢(shì)力在各地再次蜂起。后醍醐天皇在閏二月逃出隱岐，被伯耆的名和長(zhǎng)年迎接到船上山，向各地的武士下達(dá)綸旨呼吁討伐幕府。幕府得報(bào)，決定派遣大軍，任命北條一門(mén)的名越高家、尊氏為大將使之上洛。

尊氏遵從幕府的要求，寫(xiě)下沒(méi)有異心的起請(qǐng)文，以妻登子、四歲的嫡子千壽王（義詮）為人質(zhì)。三月二十七日，隱藏著對(duì)北條氏的不滿，帶領(lǐng)一族、被官以下三千余騎離開(kāi)鐮倉(cāng)（《太平記》）。在途中的三河國(guó)，向一族的吉良貞義咨詢(xún)舉兵之事，貞義認(rèn)為這時(shí)候討幕也算很晚，勸說(shuō)尊氏背叛幕府（《難太平記》），同時(shí)在近江國(guó)鏡之驛，細(xì)川和氏和上杉重能向尊氏宣布后醍醐天皇下達(dá)的綸旨，催促尊氏舉兵（《梅松論》）。尊氏四月十六日進(jìn)京后，為了作好舉兵的周全準(zhǔn)備，等待時(shí)機(jī)。《太平記》記載，尊氏到達(dá)京都的次日，派遣使者到伯耆向天皇表明歸順，要求下賜討伐朝敵的綸旨。二十二日，秘密向上野國(guó)的同族巖松經(jīng)家送出追討北條氏的內(nèi)書(shū)催促舉兵（正木文書(shū)）。尊氏在二十七日根據(jù)六波羅的軍議，出京向山陰道的伯耆進(jìn)發(fā)。當(dāng)天山陽(yáng)道的大將名越高家與赤松則村交戰(zhàn)，敗死。于是尊氏終于下定決心，進(jìn)入丹波國(guó)篠村著陣。同日向陸奧的結(jié)城宗弘、信濃的小笠原貞宗、石見(jiàn)的益田、島津周防五郎三郎、野介高太郎等各地武士發(fā)出軍勢(shì)催促狀，通過(guò)敕命呼吁合作，要求他們成為協(xié)助后醍醐天皇的伙伴（白河證古文書(shū)、小笠原文書(shū)、萩藩閥審閱錄、島津家文書(shū)、前田家所藏文書(shū)），二十九日，向大友貞宗、阿蘇惟時(shí)、島津貞久等九州豪族發(fā)出密書(shū)也要求合作（大友文書(shū)、阿蘇家文書(shū)、島津家文書(shū)）。尊氏的舉兵按照以前的說(shuō)法是四月二十九日，當(dāng)天尊氏在篠村八幡宮的社前旗揚(yáng)，在同社獻(xiàn)上愿文進(jìn)行祈禱。此說(shuō)的根據(jù)是篠村八幡宮存在尊氏的元弘三年四月二十九日付愿文，而今枝愛(ài)真對(duì)愿文進(jìn)行調(diào)查研究后，確定是后世的偽作（《在丹波篠村的足利尊氏的舉兵及其愿文》《史學(xué)雜志》七十一）。

尊氏舉兵后一段時(shí)間等近國(guó)武士的聚集，五月七日，大舉攻進(jìn)京都，之前抵擋住赤松軍攻勢(shì)的六波羅軍終于失守，六波羅失陷。尊氏立刻設(shè)立奉行所維持京都的治安，同時(shí)各國(guó)的武士大多進(jìn)入尊氏的旗下，尊氏儼然是代替六波羅探題的新勢(shì)力。

關(guān)東方面，上野的 新田義貞在五月八日舉兵，二十一日攻進(jìn)鐮倉(cāng)，翌日，激戰(zhàn)結(jié)束，鐮倉(cāng)終于失陷，北條高時(shí)以下自殺，幕府滅亡。之前逃出鐮倉(cāng)的尊氏的嫡子千壽王，在五月九日于武藏國(guó)與義貞集合，參與進(jìn)攻鐮倉(cāng)。《太平記》記載由于千壽王的參加，加入討幕軍的人數(shù)逐漸增加。《梅松論》記載，鐮倉(cāng)陷落后，從屬義貞的并比千壽王旗下的多。事實(shí)上根據(jù)常陸的武士大冢員成的申?duì)�，員成在鐮倉(cāng)戰(zhàn)役的時(shí)候，“承及若御料（千壽王）御座之由，御方馳參”，在新田一族大館幸氏旗下作戰(zhàn)，此后的六月一日對(duì)千壽王的居所二階堂的后山的陣屋勤仕（大冢文書(shū)），從這些可以看出足利氏的動(dòng)向?qū)ξ涫總兊娜ゾ推鸬胶艽蟮挠绊憽?/p>

正木文書(shū)應(yīng)永三十三年（1426）七月日付的巖松滿長(zhǎng)代官申?duì)钣涊d，北條氏追伐之事為尊氏下賜御教書(shū)以滿長(zhǎng)的曾祖父巖松經(jīng)家和新田義貞為兩大將。關(guān)于義貞的舉兵，除了義貞的自身意愿之外，還有尊氏的勸誘。義貞之所以能夠集結(jié)大軍，不能不提到尊氏對(duì)武士的號(hào)召力（高柳光壽《足利尊氏》）。

尊氏占據(jù)京都之后，馬上讓細(xì)川和氏兄弟東下，收拾北條氏滅亡后的混亂，同時(shí)控制鐮倉(cāng)(《梅松論》）。

尊氏的舉兵導(dǎo)致庶長(zhǎng)子竹若的犧牲。在伊豆山的竹若知道父親的舉兵，與叔父密?chē)?yán)院別當(dāng)覺(jué)遍（加子基氏之子等秘密上洛，在途中的駿河國(guó)被幕使發(fā)現(xiàn)遭到殺害。同國(guó)的寶樹(shù)院（廢寺)為其菩提所（寶樹(shù)院文書(shū)）。

光嚴(yán)天皇在幕府滅亡時(shí)被廢，六月五日，后醍醐天皇歸還京都，所謂的建武新政就此開(kāi)始。尊氏在同日被容許內(nèi)升殿并擔(dān)任鎮(zhèn)守府將軍，十二日敘任從四位下左兵衛(wèi)督，弟直義也成為左馬頭。八月五日，尊氏升敘從三位兼武藏守，并得到天皇下賜偏諱，將“高”字改為“尊”字。當(dāng)時(shí)作為對(duì)打倒幕府有功的將士的賞賜，尊氏與直義分別得到三十所、十五所的所領(lǐng)、所職。比志島文書(shū)留有所領(lǐng)目錄，如下。

足利殿（尊氏）

伊勢(shì)國(guó)柳御廚泰家跡尾張國(guó)玉江莊貞直跡遠(yuǎn)江國(guó)池田莊泰家

駿河國(guó)泉莊同同國(guó)佐野莊貞直跡伊豆國(guó)仁科同

伊豆國(guó)治須鄉(xiāng)同武蔵久良郡同國(guó)足立郡泰家

同國(guó)麻生鄉(xiāng)時(shí)顯三河國(guó)重原莊貞直小山邊莊守時(shí)

同二宮莊常陸國(guó)田中莊泰家同國(guó)北郡大方禪尼

近江國(guó)池田莊同國(guó)岸下御廚泰家信乃國(guó)小泉莊

奧州外浜同同國(guó)糠部郡同上田莊同

佐渡國(guó)六斗鄉(xiāng)同筑前國(guó)同豐前國(guó)門(mén)司關(guān)同

肥后國(guó)健軍社日向國(guó)富莊同同島津莊守時(shí)

左馬頭殿（直義）

相模國(guó)弦間鄉(xiāng)貞直同國(guó)懷島同伊豆奈古谷鄉(xiāng)

武藏國(guó)赤冢常陸國(guó)那河?xùn)|維貞遠(yuǎn)江國(guó)谷和鄉(xiāng)同

同國(guó)宇狩鄉(xiāng)同同國(guó)下西鄉(xiāng)伊與國(guó)久米良鄉(xiāng)同

近江國(guó)広瀨鄉(xiāng)貞直備后國(guó)高野播磨國(guó)垂水鄉(xiāng)

備后國(guó)城山佐渡國(guó)羽持郡同同國(guó)吉岡同跡

幾乎是北條氏的沒(méi)收地，大部分是地頭職。對(duì)足利氏這樣的厚賞，明顯可以看出其行動(dòng)對(duì)打倒幕府起到的決定性作用。

天皇在新政之始，恢復(fù)記錄所審議重要政務(wù)，設(shè)立恩賞方、雜訴決斷所，分別處理賞賜問(wèn)題和所領(lǐng)訴訟。這些機(jī)關(guān)的職員，除了在雜訴決斷所半數(shù)左右為武士之外，大部分是公家。在記錄所和恩賞方的武士只有楠木正成、名和長(zhǎng)年等數(shù)名。雖然尊氏被賜予極高的官位，但是并沒(méi)有處于政治中樞。相當(dāng)于統(tǒng)轄武士和警備皇宮的武士所頭人的地位也被給予新田義貞的一族。足利氏方面，僅僅是被官高師直、上杉憲房擔(dān)任雜訴決斷所的職員。

新政府在地方并設(shè)國(guó)司與守護(hù)，由對(duì)打倒幕府有功績(jī)的公家和武士擔(dān)任。尊氏成為武藏的國(guó)司守護(hù)兼上總的守護(hù)。北畠顯家與尊氏被任命為武藏守的同日成為陸奧守，十月奉義良親王（后村上天皇）陸奧下向，相當(dāng)于奧羽兩國(guó)的行政，負(fù)責(zé)牽制足利氏在關(guān)東的勢(shì)力，與尊氏方對(duì)抗。十一月，直義也受到相模守的任命，十二月奉成義親王下向鐮倉(cāng)，成功將關(guān)東十國(guó)置于管轄之下，于是足利氏在關(guān)東的地位越發(fā)鞏固。

新政府在初政政策上出現(xiàn)諸多失誤。賞賜方面，經(jīng)常出現(xiàn)給予數(shù)人一地的錯(cuò)誤，造成原來(lái)?yè)碛械闹�行被他人所奪等許多混亂、不公平之事，而且向各國(guó)的地頭征收修繕內(nèi)里的費(fèi)用，辜負(fù)了武士們的期待，所領(lǐng)問(wèn)題的處理也無(wú)視武士社會(huì)的習(xí)俗，缺乏恰當(dāng)?shù)拇胧�，結(jié)果武士對(duì)新政越來(lái)越失望，希望復(fù)興武家政治的武士變得越來(lái)越多。

如此形勢(shì)下，公武之間產(chǎn)生激烈的對(duì)抗。作為代表，擔(dān)負(fù)武士們的眾望的尊氏與對(duì)尊氏抱有警戒心的護(hù)良親王的對(duì)立表面化。親王謀劃襲擊尊氏，等待時(shí)機(jī)，由于尊氏用強(qiáng)大的兵力守衛(wèi)自身，親王的計(jì)劃未能成功。建武元年（1334）十月，尊氏對(duì)天皇施加強(qiáng)大壓力，于是天皇向尊氏屈服，下令抓拿親王。翌月親王被護(hù)送到鐮倉(cāng)的東光寺幽閉。

建武二年（1335）七月，北條高時(shí)的遺子時(shí)行在關(guān)東舉兵，對(duì)新政不滿的近國(guó)武士們聚集，很快就成為極大的勢(shì)力。時(shí)行帶領(lǐng)大軍迫近鐮倉(cāng)，直義迎擊，戰(zhàn)敗，之后殺死幽閉中的護(hù)良親王，奉成良親王西走。尊氏接報(bào)，向朝廷請(qǐng)求讓自己東下討伐時(shí)行，并要求擔(dān)任征夷大將軍和諸國(guó)惣追捕使。然而得不到敕許，結(jié)果成良親王成為征夷大將軍。如此尊氏沒(méi)有得到朝廷的準(zhǔn)許，在八月二日離京，在三河國(guó)與直義勢(shì)合流，在各地?fù)羝婆衍婈懤m(xù)前進(jìn)，十九日收復(fù)鐮倉(cāng)。此即中先代之亂。尊氏對(duì)諸將進(jìn)行賞賜，并停留于鐮倉(cāng)。

四月三日，尊氏讓一色范氏等在九州留下，率領(lǐng)少貳、大友等九州勢(shì)離開(kāi)博多。途中與中國(guó)、四國(guó)勢(shì)會(huì)合，在備后的鞆兵分兩路，尊氏從海路，直義取陸路向東進(jìn)發(fā)。同月二十五日，在兵庫(kù)和田岬擊敗新田義貞軍，在湊川全殲楠木正成的軍隊(duì)。后醍醐天皇在二十七日逃往睿山，二十九日直義的軍隊(duì)進(jìn)入京都。尊氏也在六月十四日奉光嚴(yán)上皇及其皇弟豐仁親王進(jìn)京，八月十五日親王在沒(méi)有神器的情況下即位成為光明天皇。

之后兩軍也持續(xù)交戰(zhàn)，后醍醐天皇側(cè)由于名和長(zhǎng)年等人的戰(zhàn)死，敗勢(shì)逐漸變濃。天皇命令義貞奉恒良、尊良兩親王前往北陸，自己則于十月十日按照尊氏之前的邀請(qǐng)返京，十一月二日，授予光明天皇神器。如此建武新政在僅僅二年半后就宣告結(jié)束。

十一月七日，尊氏公布二項(xiàng)十七條的建武式目，向天下宣布幕府的復(fù)興同時(shí)出示今后施政的基本方針。幕府的組織大體上從建武三年（1336）到四年（1337）得到確立（佐藤進(jìn)一《室町幕府開(kāi)創(chuàng)期的官制體系》《中世之法和國(guó)家》）。尊氏在期間得到北朝的委任，敘權(quán)大納言，歷應(yīng)元年（延元三年）（1338）八月十一日就任征夷大將軍，同日位階進(jìn)入正二位，如此室町幕府正式成立。

后醍醐天皇在建武三年（1336）十二月二十一日秘密逃出京都，潛行至大和吉野，開(kāi)設(shè)朝廷南朝與尊氏擁立的京都朝廷北朝對(duì)抗。如此二個(gè)朝廷和二個(gè)年號(hào)并立的南北朝六十年的內(nèi)亂就此開(kāi)始。

天皇呼吁全國(guó)討滅足利氏，派遣皇子、諸將在各地努力扶植收復(fù)京都的勢(shì)力。作為對(duì)應(yīng)，尊氏任命一族為守護(hù)配置于各國(guó)，關(guān)東、九州等前代以來(lái)的有力豪族擁有守護(hù)職的地方設(shè)置關(guān)東管領(lǐng)、九州探題與南朝勢(shì)力對(duì)抗，以之作為全國(guó)支配的布局。

兩軍的戰(zhàn)斗在各地展開(kāi)。北陸方面，新田義貞進(jìn)入金崎城，與本據(jù)地上野、越后聯(lián)絡(luò)開(kāi)始活動(dòng)。重視事態(tài)的尊氏讓越前守護(hù)斯波高經(jīng)、若狹守護(hù)斯波家兼兄弟負(fù)責(zé)對(duì)付義貞，并派執(zhí)事高師直之弟師泰作為后援。師泰等在建武四年（1337）三月，攻陷金崎城，尊良親王自殺，恒良親王被捕。斯波軍在此后與新田軍激戰(zhàn)。翌歷應(yīng)元年（1338）閏七月的藤島之戰(zhàn)，義貞敗死。

奧州方面，北畠顯家受到足利軍的猛攻不得不放棄多賀國(guó)府。建武四年（1337）正月，轉(zhuǎn)移到伊達(dá)郡的靈山，由于后醍醐天皇的命令再度踏上西上之途。同年八月，帶領(lǐng)十萬(wàn)精銳出發(fā)。十二月導(dǎo)致在鐮倉(cāng)輔佐義詮的的斯波家長(zhǎng)敗死。翌歷應(yīng)元年（1338）一月，到達(dá)美濃。于是尊氏派遣高師冬防御顯家軍，師冬的軍勢(shì)在同國(guó)青野原大敗。顯家軍自此南進(jìn)伊勢(shì)，經(jīng)伊賀向奈良進(jìn)發(fā)，準(zhǔn)備進(jìn)攻京都。對(duì)此足利方的高師直率大軍南下，二月，在般若坡?lián)羝骑@家軍，連戰(zhàn)之末的五月，顯家在和泉石津敗死。

北畠顯家、新田義貞的相繼陣亡，對(duì)于南朝方來(lái)說(shuō)是極大的打擊。后醍醐天皇為了挽回頹勢(shì)，采用再次派遣皇子到各地的策略。同年九月，懷良親王作為征西大將軍下向西國(guó)，義良、宗良兩親王與北畠親房及其次子顯信等下向東國(guó)。伊勢(shì)出航的義良親王一行，在途中遭遇暴風(fēng)雨，義良親王（后村上天皇）被吹回伊勢(shì)，宗良親王漂至遠(yuǎn)江，只有親房成功到達(dá)目的地常陸。進(jìn)入常陸的親房為爭(zhēng)取南朝的據(jù)點(diǎn)而奮斗，不久由于關(guān)東執(zhí)事高師冬的東下逐漸受到壓迫�？涤蓝�年（1343）十一月，親房含恨返回吉野。

自此之后，后醍醐天皇在歷應(yīng)二年（1339）得病，八月十六日在吉野結(jié)束一生，義良親王即位，也就是后村上天皇。

尊氏接到天皇駕崩的通知后，十分感慨，立刻停止幕府的雜務(wù)沙汰七天表示哀悼之意。同年冬，為了吊唁天皇的菩提，在洛西之地創(chuàng)建天龍寺。歷應(yīng)四年（1341）七月同寺竣工之時(shí)，尊氏與直義一起出席，親自負(fù)責(zé)著土（天龍寺造營(yíng)記錄）。尊氏雖然決定背叛天皇，但還是表現(xiàn)出對(duì)天皇的敬愛(ài)。

自此南朝方逐漸喪失勢(shì)力，貞和四年（1348）正月，楠木正行在河內(nèi)的四條畷敗死，后村上天皇也逃往奧地的賀名生，南朝完全成為徒有其名的存在。此時(shí)足利方出現(xiàn)尊氏與直義兄弟的不和，發(fā)生內(nèi)部糾紛（即觀應(yīng)之?dāng)_亂），尊氏也因此一時(shí)向南朝投降。延文三年（1358）四月三十日，尊氏背部出現(xiàn)腫瘤，在京都二條萬(wàn)里小路邸結(jié)束了五十四歲充滿波折的一生。遺骸被埋葬在洛北衣笠山的等持院。法號(hào)為等持院殿仁山妙義。關(guān)東方面則稱(chēng)為長(zhǎng)壽寺殿，由尊氏創(chuàng)立的鐮倉(cāng)長(zhǎng)壽寺是他的菩提所。相當(dāng)于百筒日的同年八月十一日，足利莊的鑁阿寺大御堂為了祈冥福而進(jìn)行曼荼羅供（鑁阿寺所藏文書(shū)鑁阿寺文書(shū)一一○）。

當(dāng)時(shí)室町幕府中，足利尊氏將政務(wù)委托給 足利直義管理，自己則以武士的棟梁的身份君臨天下。日本歷史學(xué)家佐藤進(jìn)一，將這種狀態(tài)稱(chēng)為由尊氏掌握主從制支配權(quán)和直義擁有統(tǒng)治權(quán)的“兩頭政治”。然而不久幕府內(nèi)部就引起了爭(zhēng)斗。以 高師直為首的反直義派與直義發(fā)生了強(qiáng)烈沖突。足利尊氏最早持中立態(tài)度。 1349年（ 貞和5年 / 正平4年），高師直一派襲擊了足利直義。直義逃往尊氏的邸宅中避難，但高師直包圍了尊氏的邸宅，要求直義隱退。結(jié)果足利直義被迫出家退隱。尊氏也在此次事件中扮演積極的角色。

足利尊氏讓自己的嫡子義詮從 鐮倉(cāng)回到京都，代替直義之位，行使政務(wù)；次子基氏則代替義詮之位，封為 鐮倉(cāng)公方，在東國(guó)設(shè)置 鐮倉(cāng)府。直義退隱后，其 猶子 足利直冬（也是尊氏的庶子）在 九州擴(kuò)大了直義一派的勢(shì)力， 1350年（ 觀應(yīng)元年 / 正平5年），足利尊氏出兵中國(guó)地方，討伐直冬。 足利直義趁機(jī)逃出京都并向南朝投降，桃井直常、畠山國(guó)清等直義派武將也紛紛追隨。直義勢(shì)力強(qiáng)大，義詮戰(zhàn)敗，逃出京都。從京都回軍的足利尊氏在打出濱之戰(zhàn)中大敗。尊氏以脅迫 高師直、 高師泰兄弟出家并流放外地為條件，與足利直義達(dá)成和解。次年足利尊氏與足利直義達(dá)成和議。足利尊氏讓 上杉能憲押解高師直一族流放外地，但由于殺父之仇的緣故，能憲在途中私自處決了高師直一族。

直義回到了幕府，管理政務(wù)，由 足利義詮擔(dān)任其副手。尊氏和義詮以討伐謀反的 佐佐木道譽(yù)、赤松則祐為由親自出兵 近江、 播磨，實(shí)際上是就討伐直義、直冬的問(wèn)題同南朝方面進(jìn)行講和。得知此事的直義經(jīng) 北陸道逃往 鐮倉(cāng)。同年10月，足利尊氏同南朝講和，廢除了北朝朝廷，向南朝投降，史稱(chēng)正平一統(tǒng)。同時(shí)尊氏率軍討伐直義，進(jìn)入 東海道，在駿河薩捶山（今 靜岡縣 靜岡市 清水區(qū)）、 相模早川尻（今 神奈川縣 小田原市）等戰(zhàn)役中擊破直義，逮捕了足利直義并將他關(guān)押在 鐮倉(cāng)。 1352年（觀應(yīng)3年 / 正平7年）2月直義突然死去，根據(jù)《 太平記》記載，直義可能是被尊氏毒死了。

就在足利尊氏離開(kāi)京都的時(shí)候，南朝方面撕毀了和約，進(jìn)攻 室町幕府。宗良親王、 新田義興、新田義宗、北條時(shí)行等支持南朝的軍隊(duì)襲擊了尊氏，尊氏退往 武藏國(guó)，但馬上就反擊并壓制了 關(guān)東的南朝勢(shì)力，回到京都。此后 足利直冬進(jìn)攻京都，最終被擊敗，逃往 九州。 1354年（ 文和3年 / 正平9年）直冬曾一度奪下京都，但次年就被尊氏收復(fù)。尊氏欲親自討伐直冬，但在 1358年（ 延文3年 / 正平13年）4月30日背上長(zhǎng)了 腫瘤，在京都二條萬(wàn)里小路第逝世，享年54歲。

尊氏死后，幕府的主人變?yōu)槠渥恿x詮。義詮在元德二年（1330）六月十八日出生，母為北條久時(shí)之女登子，妻子為一門(mén)澀川義季之女幸子。

延文三年(1358）十二月十八日，義詮就任征夷大將軍。時(shí)年二十九。強(qiáng)化幕府權(quán)力，并壓制南朝這兩件事就成為義詮的最大課題。之前幕府內(nèi)部因?yàn)槎�頭政治出現(xiàn)權(quán)力的分裂，由于直義之死得到解決，也就開(kāi)始了將軍專(zhuān)制的道路，有力武將也因此圍繞著統(tǒng)轄幕政的執(zhí)事（將軍的輔佐役）的地位展開(kāi)爭(zhēng)斗。

義詮為了提高將軍的權(quán)威，任命一族的斯波義將執(zhí)事等，圖謀幕府的穩(wěn)定。盡管屢次發(fā)生有力武將的反抗，各國(guó)的武士逐漸向幕府靠攏，內(nèi)亂也隨之向逐漸平息的方向發(fā)展，而實(shí)際的統(tǒng)一必須等到三代的義滿時(shí)代。

義詮在貞治六年（1367）十二月七日，以三十八歲離開(kāi)人世，埋葬于洛北衣笠山之麓。法號(hào)為寶篋院殿道權(quán)瑞山。

繼承義詮的義滿，在延文三年（1358）八月二十二日出生，當(dāng)時(shí)為十歲。母親是石清水八幡宮的檢校法印良清之女，義詮之妾紀(jì)長(zhǎng)子。應(yīng)安元年（1368）四月元服，同年十二月三十日就任征夷大將軍。

義詮死期望被任用的新管領(lǐng)細(xì)川賴(lài)，由于將軍義滿年幼，賴(lài)之首先必須使將軍的地位絕對(duì)化，才能穩(wěn)定幕府。作為開(kāi)始，賴(lài)之就任管領(lǐng)不久，首先頒布五條禁制，糾正幕府內(nèi)的綱紀(jì)，同時(shí)利用義滿的元服的儀式、判始、諸社參拜等提高將軍的權(quán)威，舉行極為威嚴(yán)盛大的儀式（小川信《細(xì)川賴(lài)之》)。

作為對(duì)南朝的戰(zhàn)略，賴(lài)之引誘被南朝孤立的和平論者楠木正儀，應(yīng)安二年（1369）二月成功讓正儀歸順幕府。

另一方面，九州南朝方奉懷良親王，依然處于優(yōu)勢(shì)。賴(lài)之決定起用今川了�。ㄘ懯溃�為九州探題。了俊在應(yīng)安四年（1371）九州下向，對(duì)少貳、大友、為島津等傳統(tǒng)豪族和在地武士們進(jìn)行引誘和組織化工作，由于巧妙的軍略和用兵，逐漸壓迫南朝方。應(yīng)安五年（1372）八月占據(jù)大宰府，讓?xiě)蚜加H王逃到筑后。應(yīng)安七年（1374）八月進(jìn)攻筑后，將親王等逼至肥后菊池，大體上恢復(fù)九州全境。

隨著義滿的成長(zhǎng)，對(duì)于管領(lǐng)賴(lài)之的幕政專(zhuān)斷，諸將的不滿情緒日益高漲�？禋v元年（1379）閏四月，斯波、土岐、山名、佐佐木等諸將團(tuán)結(jié)一致，逼迫義滿罷免賴(lài)之。義滿不得已之下罷免賴(lài)之，任命足利一族的名門(mén)斯波義將為管領(lǐng)。

通過(guò)對(duì)賴(lài)之的罷免，二十二歲的義滿從輔佐中解放出來(lái)，對(duì)幕政進(jìn)行親裁，終于開(kāi)始走向?qū)Ｖ凭�主之道�?/p>

成功討伐宿將土岐、山名兩氏守護(hù)勢(shì)力以后，接下來(lái)最后的課題就是與南朝進(jìn)行和平談判，最終達(dá)到目的。明德三年（1392）閏十月，南朝的后龜山天皇還幸京都，向北朝的后小松天皇進(jìn)行讓國(guó)儀式，授予神器，實(shí)現(xiàn)兩朝的合一。如此室町幕府成為支配全國(guó)的統(tǒng)一政權(quán)。