李立廷的先祖是從廣東東莞遷來(lái)大園村的,祖父李見山曾任廣東省高要縣知縣,后掛知州銜。李見山告老還鄉(xiāng)后,家景每況愈下,到他的父親李秀南時(shí),家里的田產(chǎn)已經(jīng)很少了。咸豐年間,太平天國(guó)革命在桂平金田起義,各地人民群眾紛紛響應(yīng),李秀南在陸川縣大竹根參加了起義，后被捕拘禁于陸川縣監(jiān)獄，五年（由清咸豐八年至同治元年）之久才獲釋放，釋放后的次年生立廷，故立廷于兄弟姊妹中排行最小。李立廷生于小康之家，年少時(shí)在家中隨他兄李仕英（即彥卿，清秀才）讀過(guò)幾年蒙館，最喜歡聽父兄長(zhǎng)老輩講太平天國(guó)暴動(dòng)故事，對(duì)父親早年參加太平軍起義那段往事充滿神往，幻想著有一天自己也干一番驚天動(dòng)地的大事。

        父李秀南，曾在陸川縣大竹根參加廣東省高要縣太平天國(guó)，后被捕拘禁于陸川縣監(jiān)獄，五年（由清咸豐八年至同治元年）之久才獲釋放，釋放后的次年生立廷，故立廷于兄弟姊妹中排行最小。小康之家。立廷年少時(shí)在家中隨他兄李仕英（即彥卿，清秀才）讀過(guò)幾年蒙館。年小時(shí)最喜歡聽父兄長(zhǎng)老輩講太平天國(guó)暴動(dòng)故事。 　

         李立廷體格魁梧，性豪爽，有義氣，青年時(shí)代好結(jié)交朋友，嗜武術(shù)，嫻拳棍，在陸川縣平樂(lè)圩以開“寶館”（即賭館）為名，用賭博形式廣結(jié)會(huì)黨及農(nóng)民群眾。每逢圩日到寶館吃喝的人極多，因此組成“三點(diǎn)會(huì)”（即滅滿清三字均水旁的暗語(yǔ)），會(huì)眾公推立廷為會(huì)首。到光緒二十三、四年間，李立廷的三點(diǎn)會(huì)組織已發(fā)展到玉林五屬和容縣、貴縣一帶。當(dāng)時(shí)李立廷是這個(gè)地區(qū)三點(diǎn)會(huì)的首領(lǐng)，負(fù)責(zé)玉林五屬三點(diǎn)會(huì)的首領(lǐng)。

       廣西農(nóng)民起義

       面對(duì)“三點(diǎn)會(huì)”暗流洶涌，最早感覺到威脅的是地方上一群地主、豪紳。鄰村石狗寨陶有芳家財(cái)大氣粗，曾因爭(zhēng)墳山與李家訴訟成仇，便將李立廷結(jié)會(huì)之事密報(bào)至郁林州(今玉林)衙門。知州黃桂丹也感覺李立廷“圖謀不軌”，即派人前往查辦。李立廷聞?dòng)嵍悴仄饋?lái)。官差抓不到人，便將李的胞兄押回去交差。救兄心切的李立廷立即與容縣、北流、興業(yè)、貴縣等地會(huì)黨首領(lǐng)接頭，約定同時(shí)舉旗造反。

　　光緒二十四年(1898年)五月初四日，李立廷與副手廖十八聚集2000多人帶頭“起事”，先占平樂(lè)圩，后克石狗寨，殺了陶氏一家，隨即占領(lǐng)陸川縣城，活捉知縣。起事如此順利，激得北流、博白、興業(yè)、容縣等地會(huì)黨斗志昂揚(yáng)。劉鳳云等隨即向北流縣城發(fā)起攻擊。由于“變起倉(cāng)猝”，加上守城官軍“通匪”，會(huì)黨武裝于初八日夜由南門攻入城中，殺了知縣金佐基。謝三妹等隨之攻克興業(yè)縣城。容縣也很快被會(huì)黨武裝占領(lǐng)。

　　此時(shí)的李立廷，聲望大振，一呼百應(yīng)，率領(lǐng)著十萬(wàn)人馬浩浩蕩蕩向郁林城進(jìn)發(fā)。五月十八日發(fā)兵，經(jīng)兩晝夜激戰(zhàn)，城外官府據(jù)點(diǎn)被一一掃平。州城周圍數(shù)十里范圍內(nèi)所有村莊皆高豎紅旗，大書“替天行道”、“反清復(fù)明”、“吊民伐罪”等標(biāo)語(yǔ)。遍及鄉(xiāng)里的會(huì)黨成員人人臂纏紅布，自稱“轉(zhuǎn)紅”。途中相遇，互稱“契弟”，統(tǒng)尊李立廷為“大哥”。

　　李立廷抓住時(shí)機(jī)發(fā)布文告，語(yǔ)句雖直白簡(jiǎn)單，卻極具鼓動(dòng)性——

　　州官老黃，作事荒唐。不憑父老，只聽有芳。虐民為盜，逼我猖狂。告爾百姓，毋用驚慌。掃平天下，福壽而康。

　　陷入重圍的黃桂丹心里發(fā)慌，馬上釋放李立廷胞兄，乞求休兵解圍。重兵在握的李立廷，此時(shí)志向早已不只是奪回兄長(zhǎng)，對(duì)郁林城攻得更猛。無(wú)計(jì)可施的黃桂丹只得依靠城中豪強(qiáng)歐德芳等出面應(yīng)戰(zhàn)，連官印都交出來(lái)，任由歐德芳等“便宜行事”。

　　與陸川、北流等縣城不同，玉林城城墻基高墻厚，炮樓高聳，垛子林立，易守難攻，歐德芳等率官軍拼死抵抗。為防內(nèi)應(yīng)，城中守卒及百姓，只要身上帶有一塊紅布，便會(huì)被拉去斬首。城圍解除后，清理埋在城內(nèi)的尸首，竟如“山積”。

　　攻城義軍也曾經(jīng)有一次極好的破城機(jī)會(huì)。他們拖來(lái)一門重達(dá)三千多斤的生鐵大炮，架在城外對(duì)準(zhǔn)北門城墻轟了一炮。只聽“轟隆”一聲巨響，幾個(gè)城垛應(yīng)聲坍塌，城墻也被炸開一道寬達(dá)四五寸的裂縫，守城者頓時(shí)驚慌失措，作鳥獸散�？上Оl(fā)第二炮時(shí)，炮彈竟在炮筒里爆炸，義軍炮手死傷慘重，慌亂之中沒有組織力量乘勢(shì)攻城，給了守軍調(diào)集兵力、修補(bǔ)城墻的喘息之機(jī)。

　　玉州危在旦夕，潯州、梧州兩府亦受威脅！消息傳到北京，朝廷震驚，立即電飭兩廣總督譚鐘麟、廣西巡撫黃槐森“星速剿辦，毋任蔓延”。六月，廣東高州鎮(zhèn)總兵潘瀛、北海鎮(zhèn)總兵潘培植率兵10營(yíng)分3路入桂，解藤縣、博白城圍，七月中旬進(jìn)抵玉林，起義軍潰散。廣東廣東綏遠(yuǎn)軍也星夜兼程，趕至玉林州附近福綿圩，與守城的團(tuán)練里應(yīng)外合，夾擊李立廷。

　　當(dāng)?shù)厥分竞?jiǎn)要記載了最后的結(jié)局：“立廷率黨巷戰(zhàn)，死千余人”，最終寡不敵眾，“解圍走”。潛回家鄉(xiāng)后，李立廷化妝“潛由北流坡二里過(guò)(廣東)信宜、羅定，奔出南洋……”

　　想著朝廷懸賞捉拿李立廷的數(shù)萬(wàn)兩銀子，駐防龍州的廣西邊防督辦蘇元春最終找了個(gè)替身，宣布李立廷已被“就地正法”。

　　廣西派柳慶鎮(zhèn)總兵馬盛治率防軍10多營(yíng)赴玉林，因所有城鎮(zhèn)都被廣東軍“收復(fù)”，馬為邀功，虛報(bào)“匪情”，攻村打寨，指民為匪，殘殺無(wú)辜。 清吏在有關(guān)各縣辦理“清鄉(xiāng)善后”，所有首義人物的家庭均遭到慘禍和株連，最慘的是李家。

　　馬盛治下令將起義軍首領(lǐng)李立廷、廖十八的村莊進(jìn)行剿洗，房屋全被燒夷，大圍村被踏為平地。李立廷祖墳被挖。蘇元春找了個(gè)李立廷的替身，在駐地龍州正法，虛報(bào)朝廷，了結(jié)此案，但地方上仍挖李姓祖墳。馬盛治官兵撤防之后，鄰村陶姓人家揀拾李氏族人130具骸骨埋葬。

　　李立廷“戊戌起義”時(shí)間雖短，但來(lái)勢(shì)迅猛，將官府打了個(gè)猝不及防。當(dāng)時(shí)的清廷，甚至不相信李立廷一群“烏合之眾”能有這么大能耐�！肚宓伦趯�(shí)錄》錄載的“光緒二十四年七月初十日諭”認(rèn)定：“廣西匪徒，聞系孫文黨羽。匪首李立廷出安民偽示，洋報(bào)內(nèi)載孫文辦理轉(zhuǎn)運(yùn)，暗中主謀，集股購(gòu)械，分股竄擾”。硬把孫中山的革命黨說(shuō)成是李立廷的“幫兇”。

　　其實(shí)，李立廷起義時(shí)，雖然也引起了當(dāng)時(shí)興中會(huì)成員的關(guān)注，并派人前往聯(lián)系。但還沒等接上頭，起義就被鎮(zhèn)壓下去了。只身逃往南洋的李立廷，卻在國(guó)外接受了孫中山的革命思想，加入同盟會(huì)。辛亥革命勝利后，孫中山在廣州見到李立廷時(shí)笑道：“你回廣西后要對(duì)廣西人民說(shuō)：現(xiàn)在不要反了，要好好支持我們革命政府！”

　　民國(guó)初李立廷回廣西任水師統(tǒng)領(lǐng)、都督府顧問(wèn)、梧州水上警察廳長(zhǎng)等職。